山东，兖州。
杨嗣昌正在与诸位总兵、参将商议御敌计策。
杨嗣昌开口问道：“鹤洲（刘泽清字），你来兖州日久，可知徐州兵力火器以及将领人选？”
“回首辅大人。”刘泽清拱手回话：“镇守徐州的乃是乾贼大将，平西伯孟昭业。”
“此人原先乃乾贼武威侯张祷参谋长，因攻打南直隶扬州、淮安有大功，因功封平西伯……”
“本辅不想听这些！”杨嗣昌挥手打断，直接问道：“本辅想要知道徐州兵马、将军、武器装备以及进攻方向！”
“乾贼大将，威震中原，这些消息谁不知道？还需要你来说？”
得到乾贼武器装备和进攻方向？
这怎么可能！
刘泽清来到山东，除了捞银子，就是祸害百姓，怎会派人打探这些？
而且大乾出了名难缠，乃是各方探子，最难进入的地方。
徐州乃军事重地，戒备森严，想要打探详细情报，连锦衣卫都做不到，刘泽清就更不行了。
“回大人，徐州兵马共计十三万！”刘泽清犹豫片刻，回道：“除孟贼以外，还有三人值得注意。”
“其一是秦瑞岗，此人乃乾贼老卒，从吕宋就开始跟着乾皇起义，打过白夷，跟随赵四打过福建、两广。”
“若非孟昭业横空出世，恐怕早已受封爵位，秦瑞岗如今是第九师师长，对爵位势在必得，此战必然凶狠。”
“其二是胡英初，此人虽然姓胡，与襄阳大将军胡忠却没血缘关系，仅为本家。”
“但胡英初作战勇猛，善于偷袭，极为难缠，明军许多将领皆在其手中吃了亏。”
“其有孟昭业支持，恐怕会打我军一个出其不意。”
“其三是孙传庭，此人乃前明进士，后因不满阉党作乱，辞官归家。”
“孙传庭投乾后，担任乾贼龙兴之地吕宋总督，极受乾皇重用，如今虽然是旅长，但论地位，不逊色于孟昭业、秦瑞岗、胡英初。”
“孙传庭手中有个特种旅，战斗力不凡，一万余人，将其看成一个师，没有问题。”
孙传庭？
听到这个名字，杨嗣昌心中沉吟，对孙传庭他有所耳闻，据说此人办事极为干练，对军事、辽事皆有独特见识。
没想到这样的大臣，竟然投靠乾贼，令杨嗣昌唏嘘。
见杨嗣昌沉默，刘泽清继续说道：“首辅大人应该清楚，乾贼火器犀利，士卒每人皆有火器，弹药充足。”
“故末将猜测，乾贼火器至少十万支，甚至更多。”
“至于大炮，一个师一千门来算，也有四千门左右。”
“十万支燧发枪，四千门大炮？”杨嗣昌听到这个数字，脸色难看到极点。
刘泽清摇头说道：“不不不，首辅大人理解有误，不是十万支燧发枪，而是十万支步枪！”
“步枪？”
杨嗣昌闻言一愣，这些日子忙于内斗，虽然听说步枪这个词，但与燧发枪有何区别，他真不知道。
“你这里可有步枪？拿来给本辅看看。”杨嗣昌命令道。
刘泽清苦笑道：“首辅大人说笑了，步枪乃乾贼机密之物，防守森严，据说连士卒训练打靶，子弹都会检验，别说外流枪支。”
“如此一来，末将怎会拥有步枪？”
“这步枪与燧发枪有何不同？”杨嗣昌追问道。
“末将不清楚。”刘泽清小心翼翼道：“据说步枪威力更大，射击速度更快，且不怕在雨中作战。”
“当然，这是传言，是否属实，末将也不清楚。”
杨嗣昌沉默，感到莫大压力，若传言属实，兖州不好守了。
不对，不止兖州难守，南阳也守不住。
如此一来，南明危险了！
杨嗣昌转头冲高杰问道：“高总兵，此战你怎么看？”
怎么看？
老子都准备拔腿逃跑，投靠鞑子了，还看啥？
老子准备逃到后金，坐着看！
管你南明死活，与我何关？
最好南明灭亡，消心中怨气！
高杰心里冷笑，眼中流露一丝讥讽，却没表现出来，反而忧心忡忡道：“首辅大人，乾贼势大，兖州不好守啊！”
杨嗣昌前来兖州，虽然带来二十万大军，拥有燧发枪五万支，大炮近千门，但想要守住兖州，众人皆没信心。
哪怕吴三桂即将南下，有关宁支援，众人也没报太大希望。
主要是乾贼起兵以来，战绩太凶猛了！
百战百胜！
无一败绩！
或许在某些小战役，局部战争有所失败，但大的军团作战，从没输过。
面对此等敌人，谁心里不慌？
算是杨嗣昌军队，兖州军队不到三十五万，哪怕加上关宁军，也不会超过四十万。
其中还要除去刘泽清、高杰手中不能打的军队，如此一来，能战之兵就更少了。
明军除了数量，无论是装备、士气、将领，皆逊色于乾军不止一筹。
想要守住兖州，难如登天！
杨嗣昌不得不叹道：“乾贼势大，战事艰难！只能希望九亨那边打出战果，拖延敌军脚步吧！”
来兖州之前，杨嗣昌就和洪承畴商议过，兖州和南阳。
若两地皆守，必两地皆失，因为明军实力差大乾军太多。
可若只守一地，放弃另外，与大乾贼交战，打出明军威风，从而与大乾谈判，才有保住南明希望。
故，从一开始，杨嗣昌就准备放弃兖州，拖住敌军，为洪承畴赢得时间。
可以说，南明生死操之洪承畴手里。
至于为何不放弃南阳，守兖州？
因为南阳太重要了！
南阳背后就是开封和洛阳，此地一旦失守，南明首都不保。
一旦被乾军攻破洛阳，就算弘光帝朱常洵保得住，南明亦是名存实亡。
反观兖州就不同，处于山东