川蜀，夔州城。
夔州城雄踞瞿塘峡口，形势险要，历来是蜀东军事重镇、兵家必争之地。
李定国接到张献忠命令，就来到夔州城，已有月余。
李定国冲刘之讲询问道：“外面是什么情况？”
“回将军，大乾在襄阳汇聚十万大军，由前安南总督胡忠统率。”刘之讲恭敬回道：“大乾军厉兵秣马，不日就要进攻。”
“同时，洪承畴正率军赶往南阳，双方大战就在这几日了。”
“另外，徐州方向，据说大乾军已与杨嗣昌零星交上火，中原大战，一触即发。”
“真热闹啊！”
李定国看着襄阳方向，感叹道：“南阳一战，关乎南明生死，若败，南明覆灭，若胜，苟延残喘。”
“刘之讲，你认为洪承畴守得住南阳吗？”
“这…”
刘之讲望着李定国脸色，犹豫片刻道：“很难！”
“洪承畴即便到达南阳，号称百万大军，也不可能是大乾军对手。”
“双方武器、军队、士气、军心皆不在一个层面上。”
“是啊！”李定国沉声道：“想来不久，南明就将成为历史。”
“不管怎样，南阳一战，都将被历史记载。”
刘之讲沉默，眼神有些迷茫，更有些惶恐。
外面局势变化太快了！
短短几年时间，就从鞑子雄踞北方，变成了大乾气吞山河。
说实话，这种风云变幻，生死不由自己掌控的感觉，很不好受。
李定国轻声问道：“昨日义父来信，命令我率兵劫掠湖广，减少洪承畴的压力，你说我该出兵吗？”
刘之讲依然沉默，该出兵吗？
看似是疑惑句，实际上是肯定句。
“将军心中早已做出决定，何必问属下？”刘之讲苦笑道：“若将军真想出兵，就不会有此一问。”
此刻，一个西军士兵走了进来，大声道：“拜见将军，外面来了个文士求见，自称是将军故人。”
“故人？”
李定国二人疑惑，刘之讲上前问道：“可知他姓甚名谁？”
士兵恭敬问道：“他自称姓南。”
南？
南方来的？
刘之讲心里一惊，李定国恍然，急忙道：“快请！”
“是，将军！”
士兵领命离去，李定国让刘之讲挥退护卫，迎接客人。
少顷，来人进来拱手笑道：“李将军，久仰大名，今日相见真是三生有幸啊。”
“敢问你是？”李定国问道。
“哈哈，忘了介绍了。”董培勤笑道：“我乃大乾礼部右侍郎董培勤。”
礼部右侍郎？
放在大乾也是重臣！
李定国眼睛一闪，疑惑道：“据我所知，礼部乃是文官，大乾舍得把你派出来？”
“哈哈！”
董培勤自信道：“川蜀虽然危险，但也并非龙潭虎穴。而且有着军情人员护卫，安全无虞。”
李定国自然点头，有军情人员随行，保护一个文官，只要不碰上大军，足够了。
刘之讲心中充满震撼，没想到大乾把礼部侍郎派了出来，想来这次是势在必得了，他地位不足，也插不上话，只能旁听。
李定国问道：“不知董侍郎此次前来，所为何事？”
“本官听说，张献忠欲派将军，劫掠湖广，敢问是否有此事？”董培勤客气问道。
“确有此事。”
李定国承认，又解释道：“不过本将军不想劫掠湖广，祸害百姓，将此事压了下来。”
“可义父正在催促，本将也许拖不了多久。”
“百姓何其无辜？”
董培勤感叹道：“先不说乾西没有交恶，就算交战，也不该牵连黎庶吧？”
“要知道破坏比建设难，劫掠破坏恐怕只要一日，但想要恢复民生，却要数年，甚至十年之功！”
李定国不由自主点头道：“董侍郎说得好，湖广百姓，好不容易过上几天好日子，本将怎忍心去破坏？”
“将军怀有慈悲之心，本官替湖广百姓道声谢。”董培勤正色道。
“不用谢。”
李定国摆手道：“本将亦是农户出身，自然知晓百姓疾苦，这是本将应该做的，当不得谢。”
“本官可否多问一句？”
董培勤说道。
“董侍郎请问。”
“不知将军准备以何借口拖延出兵？”
“这…”李定国语气一滞，摇头道：“不怕大人笑话，本将还没想好，走一步看一步吧。”
“哈哈。”董培勤摸着胡须微笑，轻声问道：“依本官看来，凭借大西王对将军宠信，就算不出兵，也不会有任何惩戒。”
“但将军想过没有，信任本就是有限度的，一次两次还好，若将军一直不出兵，大西王会一直这么客气吗？”
李定国沉默。
董培勤继续说道：“换句话说，大西王若一直催逼将军出兵，你还能一直抗命不成？”
“有朝一日，若大西王强命将军出兵，去劫掠百姓，将军愿意吗？”
“自是不愿。”李自成摇头道。
“嘿嘿。”董培勤笑道：“大西王是将军义父，若是有朝一日钢刀架在你脖子上，强迫出兵呢？”
“不出兵，死！出兵，违背本心！敢问将军如何办？难不成还想起兵反抗？”
“义父对我有大恩，吾绝不会与义父刀剑相向。”李定国语气坚定道。
董培勤问道：“如此局面，将军该怎么办？引颈受戮吗？”
李定国再次沉默，死谁也不愿意。
见状，董培勤知道机会来了，直接说道：“本官若是将军，何不投降大乾，以待天时。”
“投乾，日后攻打义父吗？”李定国肃声问道。
“不会！”董培勤细声宽慰道：
“本官保证，朝廷不会逼迫将军攻打大西。”
“而且说实话，大西政权，上下尽是