汉军清扫战场，鲜卑人留下尸体及重伤者三百余，无主马匹百余。如此以有备击无备，加之汉帝骑兵战术指挥得当，玄甲军伤亡仍然高达五百余人，战损比例接近。
于是玄甲军退回方城休整，汉帝召孔明及众将商议曰：“百战方能出精兵，吾军骑兵新编，两万已可力敌鲜卑四万。对敌伤亡多半出于骑射，然我军善骑射者寡。”
关兴对曰：“骑射非一日之功。马匹疾驶，过于颠簸，需一手紧握马缰方能不坠。开弓需双手发力，仅靠双腿夹紧马腹，需经数年训练方可。”
汉帝曰：“言之有理，因此当从装备弥补技能差异。朕偶然记起，备铁环坠于马鞍两侧，疾驰中可供骑士蹬踏，稳定身形。可请将作大匠试制。”
马钧领命而去，马镫制作简单，不一日铁匠敲打十余对。挑选玄甲军新兵试用，果有奇效，疾驰中站在马镫之上，双手不拉缰绳仍然稳当。汉帝曰：“如此骑术大增。可虑者唯射术不精。”
吴懿久率弩军，精通弓弩战术，献策曰：“令将诸葛连弩配给骑兵，在骑行中集中抛射，放弃精准度，区域覆盖杀伤敌军。”
汉帝闻言大喜，调来连弩十具，由骑兵试射。操作随粗疏，却能于奔马上抛射箭矢。连弩较大，疾驰中操作不便，汉帝令马钧缩小比例，减少箭匣容量，抢制骑弩。并令玄甲军加紧操练，以为破敌良策。
忽报杨仪邓芝出使吴国返回。汉帝急令觐见。叩拜毕，杨仪曰：“臣等二人先后到访建邺，与吴主重申盟约，约定三个月内共同出兵讨伐魏国，共分中原。吴主爽快应允，留臣等饮宴数日，并一再致谢陛下出兵协助吴国收复柴桑。”
孔明细细问道：“吴国君臣是否提到将来如何划分魏国疆土。”
杨仪曰：“并无。”
孔明问曰：“汝等以为吴国诚意如何？”
邓芝回曰：“臣等二人途中商议，此次出使有异。吴国君臣上下过于热情，且态度出奇一致，人人视魏国如敌寇，恨不能立即伐魏。却无人出声商讨疆界划分，与以往大不相同。我国于永安、新野加固城防，增兵防守之事，本已想好说辞，却无人相问。因此，臣等判断吴国已有异心，故此迷惑吾等。”
汉帝与孔明对视，微微颔首，曰：“丞相如何判断？”
孔明曰：“吴国有上中下三策，上策此时结盟曹魏，订立盟约，出兵偷袭永安、襄阳；中策静观其变，不动如山，坐视二虎相争；下策出兵伐魏，攻打庐江。不出臣之所料，孙权必选中策。”
汉帝笑曰：“朕深表赞同。如此须防曹洪派部分兵马增援许昌。”
孔明献秘策，曰：“如此定可令曹洪不敢分兵增援。”
汉帝称善。于是再次檄令永安、襄阳、新野加紧防御工事建设。月余，王平、徐晃、陈到先后将布防图呈上，汉帝览之，颇得兵法精要。