汉帝叹曰：“可惜轲比能胆小如鼠，不敢带头冲锋，否则第一箭必取之狗命。”
孔明犹自后怕，以掌击肱，曰：“陛下如此行险，若出意外，老臣有何面目面见先帝。”
汉帝忙转移话题，问道：“听闻陈泰陈骞有军情禀报。”孔明忙唤二人备述前言。众将得知曹爽勾结鲜卑、乌桓，纷纷破口大骂，又担忧敌军势大，默然不语。汉帝大笑曰：“如此甚好，可一战而擒之。免朕将来远征漠北之苦。”
董允出列，伏地谏曰：“陛下圣明，吾等皆有取胜之心。然一则敌军势大；二则战事多变，无人可保必胜；三则轻敌必败，官渡袁绍、赤壁曹操、夷陵先帝，殷鉴不远：望陛下切勿轻敌，万不可再次冒险。”董允为人正直、是非分明，经常敢于匡正刘禅的不当行为。如今当面直谏，汉帝忙肃容而待，口称纳谏，心中暗道：“古之魏征来也。”
汉帝又问道：“虎豹骑大名如雷贯耳，一直未有交锋，不知战力如何？”
陈泰奏曰：“虎豹骑乃魏国骑兵精锐，魏武帝在时，无坚不摧。文帝即位，拱卫京师，高官勋戚子弟，以此为晋升之阶。如今十数年矣，战力早衰。因此支援雍凉之时，曹休亦不用虎豹骑。”
陈骞补充道：“夏侯霸将此军带至陈留，想来借以辖制百官，并削弱曹爽之权。如今曹爽留守邺城，貌似把持宫廷，实则毫无军权。夏侯霸一心与大汉为敌，不欲与曹爽起纷争，故示爽以弱。吾以小人之心度之，勾结异族之事，夏侯霸乐见其成，并不阻止，且由曹爽背负骂名。故夏侯霸令虎豹骑留守陈留，仅率鲜卑骑兵横行司、豫。”
汉帝颔首，思忖道：“陈泰刚正，陈骞善揣人心。”
众将商议至夜，苦无破敌良策，于是令众将操练士卒，分头备战。待各郡新兵及凉州骑兵汇合后，再做论处。
接连几日，各郡督尉率领新募兵士一路押送粮草器械陆续集中至宛城。各部将领交接补充兵员，丞相府官员接收辎重。汉帝与孔明日间巡视兵员训练，夜间商议破敌之策，无果。这日，汉帝在吴懿营中观看弩兵射击训练，见部分精锐兵士手持弩机，接连发射，十余只弩箭呼啸而出。汉帝曰：“此物莫非就是诸葛连弩？”孔明曰：“此乃我军连弩，军士们胡乱称谓，还请陛下赐名。”言毕，吴懿忙递上一只连弩。汉帝接在手中，细细观之：木制弩臂，长约两尺半；铜制弩机，长近一尺；悬刀、望山一应俱全，望山用于瞄准，分刻六度，对应远近射程。
汉帝右手持连弩，对准人形靶，左手快速拉动机匣，十只箭矢连续射出，俱中草靶。围观军士大声喝彩。汉帝大笑曰：“‘诸葛连弩’之名甚佳。果然利器，名不虚传，精巧至极。”忽围观人群中有言到：“巧...巧则巧矣，未尽...尽...尽善也。”众人于是肃静，循声望去，只见此人面色通红，犹自倔强。旁边一位官员打扮的西北汉子，忙上前跪拜曰：“陛下，吾乃长安扶风郡督尉。此人乃是本郡人士，因识文断字，此次助小臣押送辎重至此。自幼莽撞，陛下勿怪。”孔明素来博闻强记，曰：“陛下，此乃扶风马督尉，昨日按期到此交割粮秣辎重。”汉帝曰：“马督尉请起，朕绝非因言降罪之君。这位先生既出豪言，必有良策以教朕，还请不吝赐教，朕洗耳恭听。”