乐平君瞥他一眼，沉声道：“这行刺之人，必然骑射高超，否则以潘将军之能，再加上三十家将，怎能轻易被杀死。若说徐龚擅长用兵作战，我是信服，但若说他骑射高超，我铁定不信。”
凌胤云干咳一声道：“倘若正面对决，倒也无妨，若是伏击的话，纵使再有通天本领，也难以防范。更遑论潘将军身中剧毒，有力也使不出。”
乐平君双目寒芒一闪，冷笑道：“不知凌总兵，怎知潘将军因毒而死？”
凌胤云心中大讶，惊觉漏出口风，教他尴尬至极。为了避嫌，他早早下山，没有逗留太久。倘若如此，那他便不该知晓，潘兴中毒一事。凌胤云默然半晌，解释道：“实不相瞒，凌某返营后，曾跟几位弟兄交谈此事。”
乐平君目射锐光，咄咄逼人道：“原来凌总兵这般关心此案，真令我讶异。”
凌胤云默不作声，沉思片刻，暗忖道，绝不能再多嚼口舌，定要赶紧找借口，脱离此地，以免多说多错，后悔莫己。乐平君嘴角轻扬，一脸得意，自是不肯给他喘息机会，命人替他斟满酒，迫他走不了人。
方胥见状，岔开话题道：“方才听闻乐平君对观星有兴趣，虽方某平日无暇，今日却有闲。不若这样，我们把酒言欢，谈谈星象斗转之事。”
乐平君为之愕然，露出不悦之色，他本就对星象一窍不通，只是想藉此让季氏姐妹去他帐中，面对方胥恳切询问，不禁让他深感为难，皱眉道：“今日我身体不适，便不久留了。”
方胥忙道：“要不派人替乐平君把脉，看看是否有问题？”
乐平君摇摇头道：“不了，我回帐歇息便好。”临走之前，他似有若无瞥向凌胤云一眼，然后对方胥笑道：“令千金一事，便麻烦方大人了。”
方胥点头道：“乐平君敏而好学，不耻下问，方某甚感欣慰。”
乐平君拂起袖子，长身而起，带着家将离去。凌胤云将他走出青帐，这才松下了一口气，道：“多谢方大人解围。”他顿了顿，问道：“方大人真要将令千金，送给乐平君吗？”
方胥瞧他黯然神色，摇头叹气道：“乐平君何等人物，方某怎敢拒绝。”
凌胤云抬头道：“可方大人明知他意欲为何，怎能让她们羊入虎口？”
方胥摇头道：“若小女应邀，便能摆平此事，已是万幸。得罪乐平君之人，若非手握重兵，又或权臣，鲜少有人能安然无恙。小女虽守身如玉，对此事早有准备，只是先前运好，尚未落此地步。”
凌胤云试探道：“方大人真舍得？”
方胥摇头叹气，无奈道：“乐平君喜新厌旧，不会真善待她们。若是情势允许，方某是属意凌大人接纳两人，方为上策。无奈凌大人不愿答允，方某也深感惋惜。”
凌胤云大惊失色，知晓他所言之意，暗指自己不肯与白子岚合作。凌胤云想起殷修仍在场，猛然转头，但见席上无人。他仔细一瞧，这才从别处，找到了殷修的身影。不知何时，他已与其他处军士打成一片，左拥右抱，环绕在美人之中。凌胤云暗自庆幸，再度回头，道：“即便我不答允，也不能让她们受苦。方大人足智多谋，真没办法吗？”
方胥挥舞羽扇，淡然道：“解铃还须系铃人，既事端由凌大人起，那必然也须由其放下。”
凌胤云握紧双拳，愤怒道：“凌某就不信，没其他法子。”
方胥叹道：“凌大人莫要一意孤行，以免祸不单行，牵连他人。凌大人虽一身傲骨，昂立风中，可你能不管家人之命吗？”凌胤云心中一惊，方胥所言，正是他无法答允白子岚的主因。如今为了季氏姐妹，难道他就肯点头吗？凌胤云垂下首，神色黯然，好似无力。
方胥道：“夜深了，方某先行告辞。”语毕，方胥缓缓离去。凌胤云看着他身影，愁容满面，不知所措。
此时，殷修回到席上，问道：“二哥，你们谈了什么事？”
凌胤云敷衍道：“没有什么事。”
殷修拍了拍他的肩道：“不论二哥做什么，我都相信你的抉择。乐平君对二哥不怀好意，语中带刺，二哥切记小心。”
凌胤云问道：“你认识他？”
殷修笑了笑，道：“我前几日待在这儿，见他夜夜笙歌，怎会不熟？我可不是单纯在这鬼混，而是刺探消息。我打听了许多人，乐平君为人小心眼，表面温和，暗地使计，实为奸佞小人。”
凌胤云关心道：“你要小心，你这般探听，恐会遭人起疑，引来祸害。”
殷修挥挥手，不以为然道：“二哥，你放心好了，我有分寸。这里打探消息，乃最佳之地。来此之人，以寻欢作乐为主，三杯黄汤下肚，美人伴旁，什么话都不自觉透露出来，醒酒之后，也忘了告诉谁了。”
凌胤云叹道：“总之你小心些，前几日乐平君才对付你，你可别大意了。”
殷修摇摇头，道：“此事我尚未向二哥道谢，若非二哥，我早已不在这儿了。不过在我看来，二哥才须小心，乐平君对付我是为虚，打击你是为实。方才乐平君所述，我虽未听见，但从神情来看，定不是什么好事。”
凌胤云点头道：“我明白了。”
殷修问道：“对了，乐平君方才提到了那两女，莫非二哥真要拱手让人？”
凌胤云反问道：“我能拒绝吗？”
殷修笑了笑道：“若换作是我，那季氏姐妹美若天仙，我定不舍将她们送人，二哥一向怜香惜玉，难道忍心？”
凌胤云露出苦笑道：“真拿你这小子没辙，我尚有其他要事，必须先行离席。记住，你才获特赦不久，言行举止须多加注意，可别又让逮住把柄。”
殷修点头道：“二哥放心，我心里有数。”
凌胤云放下酒盅，望向眼前欢快美好，想起帐内季氏姐妹，不由得心中一动，百感交集。
若说他对两女没动心，那肯定是谎言，可若说因有情愫，甘愿为她们冒死，倒也不至于。或许对方乃是乐平君，才令他如此烦心，倘若想要季氏姐妹的人忠厚老实，他绝不会像现在这样苦恼。
凌胤云心内恻然，轻叹口气，负手离去。他一回到帐内，只见季冬梅正收拾行囊，一旁季夏荷则红了双眼，偎在角落。凌胤云惊道：“你们已经知道了吗？”
季冬梅美眸深注，幽幽道：“干爹方才已告知我们了。”
凌胤云看了看行囊，皱眉道：“乐平君仅邀你们共处一夜，研究星象，为何须收拾包袱？”
季冬梅俏脸低垂，凄然一笑，黯然道：“凌爷，此事心知肚明，又何苦要我们道破呢？”
凌胤云呆了半晌，悔恨道：“没有其他法子吗？”
季冬梅摇头道：“其他办法，不是令凌爷难做人，便是造成干爹困扰。凌爷与干爹均待我们很好，我们不愿见此。”语毕，她取出一张纸，递给凌胤云，道：“这上面是我们生辰八字，若凌爷允诺，请替我们两人设碑立牌，让我们不至于做孤魂野鬼，方有归宿。”
凌胤云惊道：“你何出此言？”
季冬梅脸色苍白，惨然一笑，道：“人人均知，乐平君喜好夺人妻女，供其玩乐。其府中建有多处设施，供其施虐，发泄己欲。据说入他府中女子，半月之后，能再见其容颜一面已是少数。”
凌胤云叱道：“既知如此，我断不可能让你们去。”他心中决定，此事必揽下，绝不能让她们年纪轻轻，香消玉殒。他思忖道，为今之计，别无他法，只能找白子岚帮忙了。事不容缓，凌胤云二话不说，掬过一瓢冷水，打在脸上，让自己醒酒，旋即匆匆交代几句，便走出帐外。
凌胤云来到白子岚营帐，不料侍卫告知他出门夜巡，顺带去了峯严山泡温泉。凌胤云想不到竟扑了个空，心中大讶，倘若白子岚值夜巡，那他就会晨睡。
凌胤云暗忖道，谁料那乐平君，会不会打铁趁热，明晚就派人来了。他心中一动，去马厩牵出绝影，快马加鞭直奔峯严山。按常理来说，无故出营实为不妥，可是他刚升总兵，眼下又是滇成王的红人，守卫不敢阻拦，只得任由他通行。
凌胤云骑着绝影，很快便到三里许外峯严山。他找到一处涧泉，飞瀑流泄而下，池底是由岩石围成的温泉，冒出裊裊蒸气，天然温热，扑面而来，令人心旷神怡。
凌胤云瞧了一会，便见一旁树林中，许多士兵正倚靠树干，烧起柴火，暂作歇息。泉池之中，白子岚与其副将伍然，两人轻靠岩石，享受温泉。凌胤云经人通传，来到温泉池旁。白子岚睁开双眼，道：“敢问何事令我们凌总兵乘夜快鞭，前来这里呢？”
凌胤云瞧了伍然一眼，移回目光，道：“我有事想与你单独谈。”
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