如果把这里划归为华夏的势力范围,那么，位于身毒的东印度公司，又该怎么定义自己的身份呢？德札尔格直率的性格,让他有时难免显得不那么讨喜，但他也有他的优点，那就是他几乎不可思议的交际能力,船只刚刚进港停泊没有多久，德札尔格就和本地的土人交上了朋友,并且说服他们领着旅行者们去参观了买活军留在麻林地的船坞——在他们的船只离去后不久,这里就被封存起来，成为了一个宗教性的场所，本地的巫师甚至会组织人过来朝拜祭祀,俨然把这里当成了一处建筑奇观。
这么做是有道理的,因为船坞的规模很大，留下的木架也很精巧，它采取了石木结合的方式，并且制作了铁链闸门，这都是非洲本土完全没有可能达到的技术水平,和古埃及秘境的金字塔一样，这种规模的建筑,可以让外敌非常明确地认清彼此的国力差距,从而避免无意义的战争——当然了，或许大家也都知道，光靠麻林地的土著建不起这样的船坞,但这没有关系，至少周边的部落都知道，麻林地交上了强大的朋友。“至少有二十米高,对于本地的土著来说，这是多么的不可思议啊，难以想象这是一个临时船坞，就算是在伦敦造船厂，这种规模的船坞也是值得喝彩的。”“这样的建筑形式，是我从前没有看到过的。”人们围绕着这个壮观的建筑啧啧称奇，兼任建筑师的德札尔格已经完全着迷了，“它必然经过精密的力学计算，才能用部分木材取代石材，还有——这种加固的涂料，像是罗马万神殿和斗兽场用的火山石灰，但明显要更坚固得多！”确实如此，光滑的石灰涂料，把石质基底和木制的脚手架很好地结合在一起了，同时，脚手架所采用的榫卯结构又有浓浓的东方风情，让人们大开眼界。这样的工程当然完全是人造的，但它精湛的技艺，以及完美的施工精度，却比任何天然奇观都更能征服这些数学爱好者的心，他们知道，这不但代表买活军的施工水平远超欧罗巴的普通工匠（不能说欧罗巴没有好匠人，但好的建筑师都在修教堂，他们肯定不能随手设计出这么好的临时船坞），也代表了他们的数学水平普遍地高于欧罗巴船员，一个随船的维修工，随随便便就能设计出这样的船坞，这在欧罗巴是不可能的事情。哪怕只是一座船坞，也能看出文明的高度，这下子，学者们对于史密斯的话没有那么将信将疑了，甚至有些人已经在询问，自己能否学到设计船坞的知识——这些知识有助于他们回到欧罗巴之后平步青云，他们当然上心了。与此同时，数学家们则绕着船坞不断地打转，试着用自己的步子来测量船坞的尺寸。“我们或许可以从船坞来推算华夏远洋船只的体量。”在这个时代，数学爱好者不太可能仅靠这一个爱好而谋生，他们多数都另有职业，而且往往是好几个领域的专家，最有名的当然是笛卡尔，在数学家之外，他的另一个身份是哲学家——正是因为这个身份他不敢长待在宗教势力强大的法国，毕竟，众所周知，哲学家总是一不小心就挑战了神学院的地位。德札尔格是建筑师和工程顾问，至于费尔马，他本来准备像所有体面的官宦之后一样从事法律业，但在船上时，他对于航海发生了兴趣，便轻而易举地成为了半个船舶测量专家，“我可以设计一个公式来计算船舶的排水量，只要给我一点时间，让我测量船坞的尺寸，就可以估算出排水量来。”但是，当然，他们没有这样的闲空，补给之后就要再度匆匆上路——而且，能近距离浏览一番，已经是友善的表现了，麻林地的土著怎么可能容许洋番来摆弄他们的圣地船坞？“这里大概是整个东非最文明的地方了。”由于奥斯曼帝国的存在，他们没有去埃及补给，因此无法见证埃及行省的开化程度，不过，麻林地的人民还是给旅行者们留下了相当深刻的印象。欧罗巴人对非洲的印象是直接而刻板的：黑色的人种、原生态的，几乎不能完全遮蔽身体的服饰，稀疏低矮的泥砖建筑物……基本上，只要一离开马里帝国和黄金海岸，这几种印象可以涵盖他们经过的所有港口。而且，这些港口的秩序也完全依赖当地的白人维持，黑人们如果不是被白人管理着，就几乎完全不能沟通，既不会做买卖，也不会出来和他们见面，在岸边一看到船只，就纷纷躲往密林里，完全拒绝和航海者们打交道，理所当然他们也没有值得一提的船只。至于说王国、文字、历史、城市，对原始部落要求这些，似乎有些强人所难了。但是，麻林地这里是不太一样的，麻林地是一个由黑人国王管理的城邦，它已经有点城市化的样子了，至少有了一些石质和木制的建筑物，有些建筑物明显可以看出有奥斯曼帝国，或者是东方古国的特征，暗示着它是由这两个国家的旅行者指导建成的，更重要的是，这里的城市居民不少，而且其中识字的人很多，政务也较有条理，甚至旅客们还在巷子里发现了一所学校——这实在是太罕见了，一所任何人都能来就读的社区扫盲学校！“这再正常不过了。”水手史密斯反而司空见惯，他笑着说，“买活军的船队在这里停留了四年之久，不建几所学校是不可能的。买活军最喜欢的就是散播知识——越往东走，你们就越能品尝到那种无拘无束的感觉，买活军不收取代价，传播各种各样珍贵的知识，信息的交换速度，会让你们大为吃惊的，哪怕是买活军治下的一所小城，文雅的程度也要远远超过梵蒂冈！” 他的论断当然非常的冒犯，但是，不论是英国人还是法国人，都没有什么好反驳的，因为迄今为止，学校在欧罗巴大陆也仍然是非常罕见的东西，贵族们都是通过一对一的家庭教师来学习知识的，此外，教堂也承担了有限度的扫盲工作，再往下就只能指望教会学校和教会大学了。面向平民，不收取任何学费的学校，在欧罗巴是从未存在过的东西，麻林地的一所小学校，让他们感受到了东西文明之间的差距。总的说来，这一路东行，他们所感受到的文明的辉光，都和买活军有关，除此之外，没有什么和想象中差别太大的景象，锡兰、苏拉特，都和他们想得差不多，是掩映在南亚密林中的小城市，这里的土地非常富饶，庙宇也光辉灿烂，但土著居民的开化程度只是比非洲稍微好一点点罢了。欧罗巴的船只是一路把文明带进非洲土地的，这一点可以确信无疑，如果没有殖民者的船只，非洲的百姓组织程度甚至低到无法维持一座港口的运转，在锡兰和苏拉特情况也差不多——当地的农业非常粗放，种植业也完全不能规模化，殖民者们前来，把组织开垦种植园的经验交给当地的大贵族，和他们合作贸易，对他们来说是一种文明的散播——也是因此，东印度公司才得到了莫卧儿帝国的欢心，因为他们的到来，毕竟是让统治者们看到了实实在在的好处。就这样，麻林地直接航向锡兰，在锡兰停留补给之后，则直接前往苏拉特，这是东印度公司在南亚建立的最早据点，如今，他们还在孟加拉湾试图建立另一个据点，开设工厂，此外，东印度公司还瞄准了加尔各答和金奈，这些地方可以种植香料、棉花，不论哪一种，都是欧罗巴急缺的贵重商品。从苏拉特开始，船只就改由史密斯来领航了，因为这两艘船之前都没有前往过华夏，而史密斯的星象观测术学得非常好，他还会一种师承自托勒密的经纬度学，这在华夏是所有领航员的必修课，这一点也让费尔马等人非常吃惊，因为托勒密提出的经纬度概念，虽然有过影响力，并且发展出了有名的【托勒密扇形地图】，但已经在航海中被证实不够精确，但不知为什么，华夏却似乎掌握了正确的经纬度测算方法，而且还把0度经线设在了伦敦，而不是华夏的京城，又或者是托勒密的故乡，埃及的亚历山大。“或许是因为地理上的要求，从那里设0经的话，最为精确。因为那可能是一整个世界中海水最多而领土最少的地方。”“这就一定要假设地圆说是成立的了。”“我以为这是一百年前就已经结束的争议了！”在这个地平说还没有完全消亡，依然有不小影响力的时代，想要搞清楚本初子午线的设置似乎是不可能的任务，这个时代的一大特色，就是很多事都是稀里糊涂：地心说还是日心说都没有定论呢，那个坚持日心说的意大利人伽利略，还始终生活在被迫害的危机中，他的遭遇正是不少学者最害怕的处境——被卷入政治和神学的漩涡之中，很多学者都对自己的宗教信仰讳莫如深，同时避免涉入天文学和哲学领域，就是因为如此。稍有不慎，便可能被当做异端烧死、判刑，或者始终生活在被暗杀的恐惧之中。既然如此，大家也并不会揪着本初子午线的设计不放，声称经纬度并非是华夏的发明，而来自于欧罗巴故智。首先这么惹怒当权者毫无必要，其次，他们也并没有这么强的集体荣誉感，这些人绝大多数都是第一次离开家乡，他们还不明白一个道理：一个人的家国情怀，往往是离开了家乡之后才逐渐培养出来的，当他们还待在家乡中的时候，所见到的便只有和同乡之间的区别。而且毕竟，在这个时代，国家概念也才刚酝酿出来不久，大多数人能有个城邦荣誉感就很不错了，毕竟，这可是个我领主的领主不是我领主的年代。一丝怀疑的阴影，留在了心中，但没有掀起更大的波澜，他们飞快地从苏拉特来到了满者伯夷，在满剌加，华夏人开始多起来了，这是个正在建设中的城市，处处都是工地，工地边上就是识字班，本地的土人做完工之后便开始上课，同时，东家给他们供应上好的白米饭和蔗糖，这给乘客们带来了极大的震撼——当然，在此之前，德札尔格就已经被码头上的龙门吊给镇住了。“这还只是买活军的殖民地而已！”他激动地说，“如此先进的技术，如此奢侈的饮食——他们的平民奴隶都吃这些，贵族们又该吃什么呢？！”旅客们没有一人能回答他，大家都陷入了震惊的沉默之中，而德札尔格立刻又提出了非常直白的要求。“我们能登上那座山瞧瞧吗？”他指着远处的小山丘，这座山当地人叫做宝山，是城内最高的所在，“在这里，能看清买活军对这座城市的规划……巴黎已经是这世界上最壮观最伟大的城市了，我想看看，买活军的城市规划，是否比巴黎还要更胜一筹！”