“只管往前行去吗……听起来倒是叫人振奋,可朝廷什么时候肯出钱造船去南方大陆呢——哪怕就不出钱，肯给配发个传音法螺，给些经验老道的航海士也好啊！哪能和现在似的,好的航海士，不是被海军垄断,就是被那些海商大价钱的招募,只跑近海航线,就赚的盆满钵满了，怎么肯为了这么一句话，上船出航，去跑什么赤道无风带嘛！”
“老廖,你又在抱怨了？要我说，与其临渊羡鱼，不如退而结网,你还不如回云县去好好上课,兴许还能找到志同道合的人,至不济,再多找几个有钱的大海商，没准也能多给你些资助,让你把队伍拉起来，你这样的人呀,在占城港，那多少是有些屈才喽！”“哈哈哈，就是，就是，老廖，你也未免太好高骛远了,连六姐都还没想着去南方大陆呢，你怎么老对这件事念念不忘的呀——还说什么，南方大陆只是第一步，你要登上南极洲，做徐侠客都比拟不了的周游世界第一人？你呀，梦得有点太大了啊！简直都可以被称为狂徒了！”占城港新城内，邻着知识教大香坛，开设的华人茶馆内，好几个素来和廖友福亲善的朋友，正半是嘲笑，半是规劝地让廖友福放弃自己的远航探险梦，“你也不想想，要是去南方大陆也好，南极洲也好，都是有利可图的事情，海商们能不跟上吗？他们大量招纳地理专长生，就是为了研究世界地图上的丰饶之地，可以把生意给做过去的那种，既然不去南方大陆袋鼠地，那就说明那里没有什么利——而如果去这些地方是力所能及的事情，衙门又怎么会不派人呢？”“你学到的知识，不都是六姐传授出来的吗？等到时机成熟，六姐对外招募人才的时候，你大可前去应征，现在还是把心安在肚子里，好好地做你的领航员吧，可不要自寻死路，为了一点虚名，去横渡可怕的赤道无风带！不怕你回来得晚，就怕你不回来了！”这话，听起来是很有道理的，座中其余人都深有同感地点起头来，便连廖友福，一脸郁闷却也不好反驳——在占城港这里喝茶的航海士，大多都去过更南方的狮子国、满者伯夷，胆子大一点的，还试着往身毒处航行，寻找贸易机会，并且在笔记上定位了果阿——婆罗洲航线，明确了现在果阿还在弗朗机人的控制之下。包括廖友福，也曾做过好几次这样的远航，大家都是精明强干、见多识广之辈，并非一无是处，只会煽动人心的梦想家，就算廖友福有满腹的狂思，却也不得不承认，朋友们说得有道理，如果前往袋鼠地甚至是南极洲，是一件简单的事，哪怕衙门不做，大海商也会做的，如果连海商都不肯沾手，那就要好好想想，这件事背后是否隐藏着什么危险了。“回云县……回云县继续去上地理课么？”他自言自语地说着，将杯中沁凉的茶水一饮而尽，有点儿借茶浇愁的意思，“唉！我都这把年纪了，难道还要耐下性子来读书？”“读书有什么不对的？咱们的航海业，不就建立在六姐拿出的地理课上？现在的海商家里，哪有不派子侄专修地理的？就是水手们也都知道，地理学得好了，洋流方向记得牢了，不但平安回返的几率更大，而且迟早会被提拔，吃香的喝辣的！”“听说这几年间，买地那里又有不少地理教师毕业了，可以对外开班，现在，地理课也不像是我们南下时那么紧俏了，上课也变得方便了许多。十八芝的郑家，便送了不少心腹水手去云县上课呢。”坐在廖友福一侧的好友辛定也是点头认可——占城港差不多算是南洋消息最灵通的地方了，这里是船只集散地，很多携带了传音法螺的船只，每每靠岸，水手都特别受到欢迎，大家争相请客，只为了问些传音法螺那里得到的新消息——远到漠北，南到身毒，让常人难以想象的广袤地域，却能凭借着传音法螺串联起来，让漠北的消息，一日之内便为占城港所知，这样的事情，不管过去了多久都让人难以适应，总是忍不住要啧啧赞叹传音法螺的神奇。也是因此，现在，南洋这里也好，买地也好、京城也罢，世界上的信息传递，呈现出了一种全新的双轨制：在传音法螺有分布的城市，大事传递得非常快，这些城市的居民，可以在一天之内掌握数千里外的大变化，哪里吹台风了，哪里受灾了，哪里有大喜事……这些消息在一天之内，便会在许多城市中传播开来，使得本地的居民消息非常灵通。可是，这些消息要传播到他们附近的乡下去，那就要慢得多了，尤其是在一些新开拓的地区，还没有来得及修路，没有来得及铺开精细统治的网络，那么，这些乡下的居民，他们的消息灵通程度，其实和从前相比，就还没有改变多少，有可能要滞后个半个月到一两个月，甚至是三个月以上，才会知道在城市居民看来，已经过气的消息。可这些城市居民，他们的消息灵通，也有自己的限制，那就是，他们知道的，也就是通过总台传播的消息，有些小道消息，总台不会播讲，那么，就还是只能靠水手们口耳相传了，这么一来，一座城市里消息最灵通的，就是在码头这里开茶馆酒馆的掌柜、伙计了。辛定便是这间茶馆的老板，因此，他对郑家的计划，虽然不说是了如指掌，但至少知道得要比大多数人都多。“郑家其实几年前就在准备了，只要商路一打通，他们就准备去非洲看看，要我说，这有一半是六姐的授意，若非如此，他们家只跑近海沿岸的贸易，就已经盆满钵满了，在南洋这里，做占城——吕宋的专线，利润也是丰厚得不得了，又何必舍近求远，去非洲探索？”“这条路不但远，沿途港口还盘踞着弗朗机人，这几年，从南洋收缩撤走的弗朗机人和红毛番，基本都在身毒方向盘踞，如果航路不变，还是要沿岸开去，那这条路是很不好走的，耗时也久，不知道要贸易什么商品，才能稳定住航线呢。”“红毛番也去身毒了吗？我怎么记得红毛番的据点在爪哇啊，他们叫做巴达维亚——现在爪哇他们也放弃了吗？”在辛定对面，有个刚从辽东远航过来的老客人，也是诧异地搭话，“我走的时候，爪哇还稳如泰山呢，这才——这才——”“按老兄您说的，您去年年初走的，一个多月航到云县，在云县被征调去辽州，在辽州又来回运了几趟军需……到这会儿，头尾都快两年了！”廖友福摇了摇头，有点唏嘘，“这几年，南洋的局势变化多快呀，两年时间很长了！弗朗机人畏惧我们的商船，军队已经不敢存身了，他们的据点正在逐渐放弃，商船航入南洋之后，都去我们华人的港口驻扎补给，红毛番也是如此，现在，整个南洋，从满者伯夷往上，已经完成了衙门所说的‘海域纯净化’。”“洋番商船之外，所有的军船，一律不敢航入，爪哇那里，红毛番的据点中，也没有衙门长官了，现在那是个自治的补给点，科学教正在招人去那里传教，要在那里教补给点的人说汉语，方便他们接受我们衙门的一体化管理！”“什么！”这个辽东归来的老客，也是震惊地抬高了音调，“才几年那，海域纯净化的概念，刚提出没有多久吧我记得，这就都走了？那他们留下的土司可怎么办？岂不是要遭受其余邻居最残酷的报复？”“还能怎么办？”辛定举起手漫不经心地在脖子上挥了挥，“就和吕宋岛上，那些依附于弗朗机人的土司一样呗，能有什么好结果？随便扶持个部落里的土人，都能把他们给——”茶馆之中，诸多活死人各有态度，或者是哈哈一笑，或者是流露痛快之色，或者是漫不经心，但有一点是共同的，那便是都认为这是理所当然之事——自古以来，群雄逐鹿、争霸天下，便是要死人的事情，用买地的话说，弗朗机人既然觊觎南洋的主权，那么失败之后，受到反噬不也是很正常的事吗？ “那么，那么安南的局势呢？”老客也是惊疑不定，喃喃说道，“我们从壕镜离开之后，就直接去吕宋了，倒是没怎么听到壕镜的人议论安南，我还以为安南局势没有大改，阮主、黎主，还在依赖洋番的武器互相争斗……”“弗朗机人撤走之后，他们便都争着要去云县朝贡了，都想让衙门支持他们做正统。不过，船只现在还没筹措好呢，谁都没能成功启航——因为都想着不让对方去，所以，谁的城池中有造船坞的迹象，立刻便由奸细告知对方，这边就发兵来攻打，双方打成一团，商船都不往安南沿岸停靠，壕镜那边不知道安南的消息也很正常。”“我买军天威，竟至于此！之前我还当安南的弗朗机人不甘心撤走，必要和我们一战呢！”“其实倒也不是全都撤走了，农场主还有留下来的，只是他们都想改为向买地纳贡，求得我们的庇护，因此积极受洗入了科学教。但凡是弗朗机人和红毛番呆过的地方，那边的百姓都是最积极改信的，这不是，大主教都要累死了，听说爪哇还留了一支传教士团，之前还紧急和云县报道，希望云县这里派人出来，把他们都接过去进修呢！”一如众人所言，别看占城港这里，歌舞升平，日趋繁华，橡胶、甘蔗、木材、药材，甚至包括了水果干，都正在源源不绝地出产，一副蒸蒸日上的样子，但其实这几年来，南洋的□□势变动非常激烈，如果把目光放到整个南洋来看，可以说是没有一天太平无事的！本身来说，即便没有买军，这个时期的南洋，也受到了西洋势力的入侵，现在更是了不得，买军、华夏这一掺合进来，源源不绝，且互相声援、同气连枝的华夏移民，一旦大量进入南洋，又给本来就混乱的局势带来了新的变数。哪怕买活军没有直接插手，但围绕着他们的存在，还是带来了很多变化，其中最显著的一点，就是洋番们对于港口的信心不再那么充足，甚至不敢在南洋继续维系自己的驻军港口，在过去几年间，逐渐从安南退到满者伯夷，现在又从满者伯夷直接退到了身毒——说起来，弗朗机人在身毒还有果阿这个据点，至于说红毛番，离开了巴达维亚之后，他们能去哪里，是否掌握了一条巴达维亚——新大陆南侧——欧罗巴的航线，这就不是这些华夏水手所知道的了。“也可能是去果阿了，或者在身毒再找一个港口，现在，这些洋番彼此很友好，再也不打仗了，倒是知道要联手抵抗我们，否则，再过几年，他们在果阿都站不住了，说不定要一直被赶到大食海域去——从我们的港口到大食，和他们的港口到大食，距离是差不多的，在那里，才能真正谈得上是拼一拼彼此海军的本领，否则，他们在武器补给上实在是太不利了。”这就是海军了，很多时候，比拼的不是操纵船只的技巧，甚至不是士兵的素质、作战的勇气，而是单纯地比拼着地理和国力。就说买军和弗朗机军队吧，就算没有武器的优势，双方的武力值相等，那弗朗机军队在南洋也占据不了什么优势啊，他们能动员多少水师？几千人？买地的海军、海船又有多少？弗朗机军队依托于殖民港口作为补给，买地呢？依托于多大的疆土？真要打起来，就算一换一，买地也能轻易地把所有敌人留在南洋水域，把所有港口摧毁，甚至让所有来南洋做生意的船只，有来无回，再也无法回到故土……这是很简单的道理，实力比不过的时候，那就没法打，因为敌人可以失误无数次，但你却只能失误一次！这还只是双方的武力相等的情况，事实是，买军的战船，火砲水平，那根本就不是弗朗机战船可以比较的，根本连打都没法打……只能说，面对这样一个疆域广大、船坚炮利的大国，之前能搞几个港口，那是因为人家没在意，现在，当大国已经表明自己的态度之后，懂事点的都知道，唯一的选择，就只有乖乖地退出大国的后花园——这样，本国的商船还能继续来做生意，真要再玩干政、立国、建立殖民地那一套，那就是在自讨没趣！霸道吗？或许，但这就是海域的现实，买地至少还允许别国商船在南洋补给，继续航行到壕镜去做生意，弗朗机人是怎么做的？他们建立的港口是根本不许别的洋番船队停靠的，真要有人不知死活想要靠过去补给，港口守军直接化身为海盗，杀人夺船，扣下货物，把对方的水手抓为无报酬的奴隶……这就是他们的做派！迄今为止，买地这里除了弗朗机和红毛番的商船之外，别国商船的到来还是非常稀少偶发的，就是因为英吉利、法兰西的商船，迄今为止并未掌握一条稳定的补给航线！为什么朱立安船队成功回返让人激动万分？就是因为这些和海打交道的水手、海商，都知道洋番的德性，对于这样一支船队远航沿岸补给并不很看好——全都是黑人、华人，白人没几个，还是弗朗机俘虏，虽然带了传音法螺，大概能保证他们一时的安全，可这种事情随机性很强的，没准一个不信邪的总督，就会引起一场小规模局部战争，隔了千山万水，在人家的港口，消息也传不到家里来！现在，既然收到了回信，那就说明至少在非洲到狮子国，这一路上朱立安船队解决了补给问题，要么，他们去了弗朗机港口补给，并且和驻军媾和，破解了弗朗机人对航路的封锁，要么就是他们找到了新的补给点，绕开了弗朗机人，当然，他们也可能直接把驻军港口的弗朗机人都消灭了……不过，这个可能性是有点低的，这是海战，海战没有那么多神话，廖友福等人非常务实，并不觉得这会是船队的策略。但无论如何，这都说明一点，那就是华夏船队打破了洋番的垄断，把华夏直通非洲的航线建立起来了！对朝廷来说，这是地理探索的大拓展，对黑人来说，这意味着他们有了寻根的可能，对冒险家来说，这是个很大的刺激，而对海商来说，这就意味着生意、生意、生意，廖友福和辛定几个老友，在茶馆里一边喝薄荷鱼腥草饮子，一边闲谈着朱立安船队回归的意义，梳理因此而来的政局变化，又向老客们说起南洋诸多土司如今是怎么和买活军打交道，索取高产稻种子，想要学习先进农业技术，却又不愿给予等价回报，还打着自己的小算盘，又是怎么被知识教毫不客气地入侵，一个个狼狈得要命，丑态百出的许多小故事时，满是烈日招摇的街道上，忽然有个带着斗笠的健壮女娘，带着一身的汗气闯了进来，大叫道，“老廖，原来你在这里，叫我好找！”“哎呀！”她刚一进来，那辽州归来的老客便不由诧异的轻呼了一声，把头偏过去了——听声气这是个汉人，可这姑娘打扮得却又有点像是土著，只穿了贴身背心、短裤，外罩一层非常薄透的白棉布，在阳光下可以直接看到她的身段，对于回到华夏沿海住了一年多的老客来说，这当然不免让他很不自在了。但是，其余人包括廖友福，倒是都已经非常习惯了，辛定低声解释着南洋这里，汉人中的衣着新风尚，而同时廖友福已经站起身来，随着这个短打女子一起走出了屋舍，“小黄，你找我？是有人要赞助我们了？”这小黄原来也和他一样，是个想要去南方大陆看一看的冒险家，她和廖友福因为志同道合，结成了事业上的好友，都以占城港为据点，各有营生，平时也经常互通消息，告知对方有什么海商对赞助远航有兴趣，她点了点头，推着廖友福，“快，是郑家的人想见见我们——朱立安船队的消息一传回来，我就知道，这对海商会是个刺激，果然，郑家人今日来寻我们去聊聊……”“南方大陆地图，你带在身上了吗？他们很想知道南方大陆的贸易前景！如果能让他们看到袋鼠地的潜力，说不准他们家就赞助了？！”“老廖，今天咱们俩可得好好表现，郑家一发话，船只、人手，那还不是应有尽有！”