真要论起来的话,瓶子虽然几乎从未见过自己的亲姑姑黄福晋，却见过好几次老姑父，对他不算太陌生,对这个比自己大了二十多岁的姑父，她有自己的印象：是个喜怒不形于色,深沉仔细的人,身量不算太高，但挺有架势，听说,在建州的地位也很不错,虽然是四大贝勒中最末的一个,但实际上,二贝勒是侄子，完全依靠作战勇猛起家,三贝勒性格狂妄,不得人心,拥有理政才能，文武全才的四贝勒,实际上是大贝勒之下的第二人。
除了这些之外,其余的印象就完全模糊了,只记得自己七八岁的时候，蹲在地上看小狗打架,差点被跑过的侄子踹了个大马趴，姑父正好经过,抓着她的后衣领把她拎起来放到一边，还笑着对她说，“八岁是大姑娘啦,再过几年就能说人家了，怎么还和小狗一起玩呢？”八岁就是大姑娘了吗？可瓶子自己，回忆起八岁时的日子，却似乎早已模糊了，压根就不知道自己当时都在想些什么——大概一心就惦记着玩儿吧，她是等到祖父、父亲相继去世的那段时间门，悲痛、烦恼得多了，这才在忧虑中迅速地成长起来，不再是从前那个天真不知愁的小姑娘了。而八岁之后，姑父也很少有机会来草原走动，汉人方向的压力逐渐增大，他们很难离开建州地界，过来和亲戚联络感情，这三四年来，科尔沁部逐渐和土默特部走得近了，双方的交流就更少啦。嫁给姑父……瓶子很早以前就知道，如果不是嫁给姑父，那就是嫁给林丹汗，要不然，谁也不能嫁，就只能硬生生地耽误着——谁敢娶林丹汗和黄贝勒都得不到的女人呢？哪怕他们根本没见过长成后的瓶子，关于她的美艳传闻，也已经在草原上流传开来了，其实，这就是运气不好，赶上了呗。就说姐姐珍儿吧，其实比瓶子要好看上不少，但在林丹汗的后帐也只是个平庸的小福晋，在外界名声根本就不显，瓶子虽然年岁不大，但已经从传闻和现实的矛盾中，感觉到了世界的荒谬。如果一定要在姑父和林丹汗之间门选择的话……她大概还是希望自己嫁给姑父的：林丹汗是鞑靼正统，是黄金家族的继承人，在他的汗帐中，有四面八方，各个草原来的鞑靼佳丽，除了不可动摇的囊囊大福晋之外，还有很多正妻，她们都是带着丰厚嫁妆而来的，有自己的娘家做后盾，拥有自己的人口和毡包。就连姐姐珍儿，都无法通过美貌获得比嫁妆更高的地位，难道哥哥还能给她比姐姐更多的嫁妆吗？再说，林丹汗向她求婚，与其说是要通过善待她拉拢科尔沁，倒不如说是通过破坏建州和科尔沁的婚事，警告科尔沁部的台吉们，重申自己在草原上重新树立起来的权威，成婚之后，只怕未必会受到太多的重视……婚事追求的是什么？追求的不是夫妻双方的恩爱和美，不是找一个年貌相当的，漂亮的丈夫，瓶子年纪虽小，但从三年前的风波之后，却在思考中无师自通地明白了这个道理：对于鞑靼贵女来说，要拥有不错的婚后生活，首先，要有一份很不错的，体面的嫁妆，帐下的人口、马匹、羊群，都是自己的底气，这保证了就算夫妻感情不和，也可以回到娘家另找丈夫，而哪怕是丈夫死了，也能决定自己是继续和他的兄弟子侄成婚，还是回娘家去，至少能拥有这样的选择。第二点呢，就是要找个重视自己的好人家安身，最好在地位尊贵的女眷中，已经有自己的亲戚，鞑靼贵女不但不排斥姑侄、姐妹先后嫁给同一个丈夫，甚至很喜爱这样的模式，在一个陌生的地方，就该有娘家的亲眷彼此帮助照应着，至少多个人说话，只要有一个人能够得到宠爱，所有人的日子就都不会差，这就是这种模式的好处了——多个人总比一个人得宠的机会多么！第三点，则是丈夫部族的发展前程，从这一点来说，嫁给老姑父，比嫁给老姑父的儿子要好得多，因为老姑父有很多儿子，谁也不能保证这个丈夫能继承最多的财产和最高的爵位，那还不如嫁给地位已经很高的老姑父呢，只要是做正妻，哪怕是小妻子（侧福晋），选择也是很充裕的。要是受宠，生了孩子，老姑父死了以后，可以跟着孩子过，要是不受宠，黄贝勒去世之后，也可以回娘家改嫁，或者是被黄贝勒之子收继，总之，只要娘家势力还在，她们都是有选择的，所以鞑靼贵女出嫁之后也非常关心娘家，这份关心，要一直持续到她们自己的儿子长大了，才会稍微褪色。至于说年纪的差别，姑父是否喜欢自己……这都是最不重要的东西，鞑靼人自小接触到的，就是完全割裂的家庭体系，她们已经非常习惯这种结构了：女人一辈子可以嫁很多男人，但不会同时拥有很多个，而男人呢，能力强的人会拥有很多女人，身份相当的妻子们，还有数不尽的地位低下的女奴——通常来说，女奴总是要比妻子们漂亮，男人们经常在她们身上打发时间门，但这些女奴的孩子，永远也不能和妻子们的孩子相提并论，就连男人也不会给予一样的待遇。他们没有资格继承财产，甚至有些时候会被视为是正妻孩子们的奴隶……他们的婚配是完全没有价值的，从小过的生活，和正妻的孩子也无法相比，瓶子也有很多这样的庶出兄弟姐妹，但是，对外的亲戚往来之中，一家人的孩子就只有母亲博礼所出的几兄妹，以及同时被娶来的，博礼的侄女，也就是瓶子的堂姐所出的乌云其其格。这些兄弟姐妹在瓶子的生活中留下的痕迹也很少，他们中有一些人成了哥哥吴克善的管事，另一些人则嫁给了小首领、牧民，甚至是去建州从军……对于父亲留下的草场，他们是一寸土地都没有资格继承的。习惯了这样的生活，对于男人的宠爱，鞑靼女人就显得宽宏大量，很少放在心上了，她们是不会少了和丈夫同寝的机会的，因为她们的婚姻带有强烈的政治结盟意味，懂事的男人，也会知道要在她们身上使力气，多生一些儿子，联盟才会稳固，婚事才有意义。除此之外，比起是否情投意合、专宠一房，她们更看重于两个人的日子是否能一起过得下去，遇事能不能商量着办……当然，还有就是在丈夫的正妻之间门，自己的地位如何，妻子们即便争斗，也是和同一地位的正妻一起，争夺的是丈夫给予的权力，当然还有自己儿子的继承权，绝不会多看女奴一眼。至于男人们的真爱是谁——这是个让人莫名其妙的问题，因为鞑靼贵女大概是从来没有接触过真爱这个概念，也并不认为真爱就只有一人的，对于丈夫在诸多正妻之中，是否最爱某一人，她们也压根就不在乎。正妻的地位，和丈夫的宠爱关系实在不是太大，出身首先就是第一道门槛，娘家有地位，才能做正妻，娘家地位最高，和夫家的关系最密切的那批正妻，才能竞争大福晋的地位。就像是如今建州的大妃，她首先必须是大部落的贵女，才能以正妻身份入宫，又生了儿子，才算是站稳了脚跟，最后还要有能力，能够管得好后宫，运气又好，才能在娘家败落，自己被休弃后重返大妃之位，但即便如此，如果老汗再娶了科尔沁的福晋，大妃的地位也会在瞬间门就岌岌可危。没了娘家做底气，儿子也不比哥哥们有权势，就是现在，她的大妃也当得不是很安稳…… 再说姑姑这里，瓶子听母亲和哥哥议论过多次，黄福晋的大福晋地位，就完全不是因为宠爱而来，毫无疑问，在前后三任大福晋中，姑父相对最宠爱的应该是第二任大福晋乌拉那拉氏，他的第一任妻子早逝，而且没有站下的孩子，去世之后，姑父便把小妻子乌拉那拉氏扶正，那时候乌拉那拉的势力还很强劲，乌拉那拉氏也给姑父生了好几个孩子。可好景不长，很快，乌拉那拉氏得罪了老汗，便被征讨求饶，成为了建州的附庸，乌拉那拉氏一家的地位，已经完全无法和姑姑哲哲相比，就在姑姑进门后不久，大汗说她心情傲慢，勒令姑父把她休回娘家，就这样，娘家更有底气的姑姑哲哲成为了大福晋，她和姑父的感情如何呢？是否能说，比起乌拉那拉氏，姑父就更爱她呢？有脑子的人都知道，这里和宠爱实在没有什么关系，后院的事情，和前朝息息相关，姑姑也不需要什么虚无缥缈的宠爱，她和姑父是要凑在一起过日子的，只要日子能过的下去，一家人欣欣向荣，就比什么都强。夫妻两个人的感情，大概是亲密友好的，虽然谈不上什么爱不爱的，但姑父也一贯对她尊重有加，没有再娶正妻——他的后院内宠，多是女奴一般的小格格，虽然也没少生孩子，但现在的嫡子也还是只有乌拉那拉氏留下的跛贝勒一人那。这样说来，姑父倒比林丹汗要好得多了，姑姑是唯一的正妻，自己嫁过去之后，就是排行第二的正妻，只要生下男孩的话，就是稀少珍贵的嫡子，而且，比起母亲被休弃的跛贝勒，这个孩子身份自然要更高了，又有自己和姑姑的扶持，可以算是半个大福晋的孩子。姑父今年才四十多，像老汗一样，再活个二十年三十年，到时候分家产的话，孩子年富力强，这就是最合适的年纪，不像是建州的大妃，她的孩子和父亲年龄相差太大，父亲老了，自己的实力还不强，兄长们都是兵强马壮，地位就显得尴尬，也不像是建州的大贝勒，阿玛还没死，自己都已经是个老头了……瓶子的耳朵，跟着姑姑和母亲的谈话方向乱转，比起还惦记着玩羊拐骨的妹妹乌云其其格，她显然对谈话更加关切：这会儿功夫，姑姑和母亲已经坦诚地谈到了娘家面临的难题，一女不能许两家，而虽然只听到了只言片语，瓶子却能拼凑得出来，母亲对姑姑是提出了她心中的解决方法——瓶子早就猜到了，母亲、哥哥都在拖时间门，就是在等乌云其其格长大。“现在乌云其其格也大了，也是个漂亮端庄的大姑娘……姐姐和妹妹长得很像……”“你先带走一个，剩下的一个送给林丹汗……和她姐姐珍儿在一起……”没错！比起谁都许不了，活生生地耽搁着瓶子，连妹妹乌云其其格也不好谈亲事，两姐妹一家一个，似乎是更好的解决办法！两边都是大汗家，都是一方雄主，姐妹俩一人嫁一个，似乎是谁都不吃亏，可其中的区别，就只有自己心里明白啦！自己的年纪越大，瓶子就总是琢磨着这件事，她早已预料到了母亲的对策，也把其中的利弊想得清清楚楚的，更是知道，这件事里自己的意愿不顶什么用，一切得看母亲和姑姑、姐姐商议的结果，换句话说，这会儿就是她生活的一个大转折点了——到底是被姑姑挑中了，跟着姑父过好日子，当排名第二的正妻，还是去林丹汗的后帐做个不起眼的小福晋……就得看姑姑是更喜欢她，还是更喜欢乌云其其格了！挑中我吧！虽然对妹妹有些歉意，但她心中还是止不住地狂叫着：挑中我吧，我想做大妻子，我比乌云其其格大，我已经可以生娃娃了！带我回去，我马上就能生！我不想做草原上的老姑娘！也不想做林丹汗的小福晋！我的女金话说得比乌云其其格好，挑中我吧！然而，越是如此，瓶子就越是要做出若无其事的样子来，笑嘻嘻地和妹妹一起玩耍着，她不愿显示出自己的在意来，怕姑姑嫌弃自己不够稳重，只是仿佛很不经意地用眼角的余光，观察着姑姑的动静：姑姑没有立刻回答，而是用打量的眼神，眺望了一下姐妹俩的方向，过了一会，她轻轻地摇了摇头，拉着母亲，压低嗓音在她耳边轻声说起话来——而母亲的神色也露出了不可控制的诧异……瓶子心里，突然升起了一种说不清道不明的失落感，虽然还不知详情，但是，她以一种超然的直觉，已经下了结论：恐怕，她的婚事又出现了不可测的变化……嫁给老姑父的事情，又要落空了。