“太后陛下，北方传来了不好的消息...或者，也可以说是好消息。28lu.com”大厨送来了今天的巴克拉瓦——巴克拉瓦一般是冷吃，因为糖浆可以浸透巴克拉瓦的表皮，让整个点心的甜度飙升。
但老太后不太喜欢这种吃法。作为天天都可以吃巴克拉瓦的，整个奥斯曼真正的主人，她吃热的。
刚刚出炉的巴克拉瓦并不那么典型——这个时候的巴克拉瓦，外皮还和刚刚出炉的牛角面包一样软，需要静置一段时间才会变得酥脆。当然还有关键的一步，就是趁外皮还没变脆的时候浇上沸腾的糖浆，让糖-饼合一，融合成极致的巴克拉瓦。这套技术是托普卡帕宫久负盛名的秘传手艺，不少进入高门的人都会以吃一口托普卡帕宫的巴克拉瓦为荣，这代表他是“行内人”。
这些浸泡在糖浆里巴克拉瓦会在接下来的几个小时里变硬，变酥脆。但又会在接下来的几天里“回油”，让水分蒸发，让油浸透点心，这样才是成品的巴克拉瓦。高油高糖的成品巴克拉瓦几乎不含水，可以保存很长时间。
相比之下，太后苏丹娜的口味算是非常独特的。她吃的巴克拉瓦需要“卡着点”来制作，这样才能送上火候正好的巴克拉瓦。这个时候的巴克拉瓦保留了刚刚出炉时的酥软，也还没有在冷却之后变硬，让太后的牙口也能接受。温度刚刚好是能下口的地步，再迟一小会就得等着两天后回了油才能适口。
这个时候，热气腾腾的巴克拉瓦吃起来完全就是另一种点心。美拉德反应的焦糖香，和烘烤后的坚果香融合成了独特的醇香。馅料和酥皮里的水分也都还未蒸发掉，吃起来绵软可口，更适合上了年纪的老年人来享用。它很甜，但又不那么甜，甜得刚刚好——这种独特的香味，绵软的口感，还有“刚刚好”的甜味，只有在刚出炉的这么一小段时间里才能吃到。
为了配合太后的习惯，耶尼切里对这些巴克拉瓦进行了特制——体积只有其他巴克拉瓦的一半大，每次也只做这么一点点。这样可以保证诸如“滚烫糖浆”这样的工序不用省掉，还能在浇下糖浆之后迅速冷却到能吃的地步。
太后用手指轻轻捻起小块的巴克拉瓦。特制的巴克拉瓦只有枣子或者无花果那么大，耶尼切里也确实将它塑成了无花果的造型，小小的酥皮包住了小小的馅，里头隐约透着开心果的翠绿色。
极致的享受需要好几十个人专门忙活一早上，并且要卡着点送到太后的餐桌上。仅是轻轻一小口，一枚凝聚了几十个耶尼切里一早晨心血的巴克拉瓦就入了太后的肚子。
这一枚小小的巴克拉瓦只是个缩影。太后桌上还有不少远比这巴克拉瓦更复杂的，链条更长的美味珍馐。毕竟，巴克拉瓦再繁琐，也不过是在点心房里就能完成小点心而已。
而希俄斯的洋乳香、希腊的橄榄和葡萄，以及从克里特专程送来的刺山柑，每一样都远比巴克拉瓦更繁琐。
即使是在这样“多事之秋”，太后也和往常一样，小口地吃着巴克拉瓦。
5枚巴克拉瓦吃下，只吃了盘子里浅浅的一层。太后不打算再吃下去，也不会再享用了。
“说吧。”直到这时，太后才开始回应大厨送来的信，“你说是好消息，或者，坏消息？说吧，已经不会有再有更坏的消息了。”
“波兰在草原上遭遇了重大挫折。”
“我记得，老斯坦尼斯瓦夫退下来之后，是那个熊掌？他战败了？”
“熊掌盖特曼并没有败在战场上。但现在看来，他败在战场之外——在前锋遭遇了溃败之后，尚未集结完成的波兰军已经崩溃了。虽然熊掌甚至把军费摆在自家长子的赎金之前，但这依旧没有让联邦军的成功组建。目前为止只有103个旗队，不到一万三千人完成了集结。”
“怎么这么快？波兰的动员能力怎么退化得比西帕希还快？西帕希也是花了几十年才退行到今天这个地步，波兰才几年，怎么就变成了这样？”
“听说是军费方面出了大问题。具体的原因不甚了解，波兰方面本来要派遣新的大使来君士坦丁尼亚，人选暂定为索别斯基家族的约翰。但现在他并未到任，熊掌上任后也并未就派驻大使的事务和我们进行进一步的沟通。”
“实在是太不专业。”老太后摇了摇头，她还挺怀念过去的时日里和她唱对台戏的诸位波兰国王和诸位盖特曼。然而时过境迁，瓦萨家的国王死得一个比一个早，盖特曼也一个接着一个换了下去。等老斯坦尼斯瓦夫也退任之后，对面的人她是一个都不认得了。
“太后，大维齐尔已经等候在正义之塔里了。您是否要宣召他？”
“让他来，这不是小事。”说完，她瞟了一眼盘子里的巴克拉瓦：
“还剩半盘，赏给他吃。”
“是，陛下。我想大维齐尔一定会感受到无限的殊荣。”
——“太...太后苏丹娜，多谢您的赏赐。”索夫帕夏的嘴边还站着糖末，他顾不得体面，战战兢兢地回谢太后。
“罢了罢了，吃不下就带回去吃。应声虫有耶尼切里就够多了，我让你掌管高门，可不是为了让你在我面前发抖。波兰的事情，你应当知道了，那就是没钱的下场。”
“是，陛下。我向您保证，我们绝不会面临波兰那样的窘境。”
“希望你能办到你承诺的事——否则，等待你的可不仅仅是一千片那么简单。那么，我问问你，你觉得这是好事还是坏事？”
“是坏事，我的陛下。虽然波兰是奥斯曼奥卢的宿敌，但在与老斯坦尼斯瓦夫签定了合约之后，我们两国已经有10年没有发生大规模冲突了。彼此约束好哥萨克与克里木汗国，是我们双方都趋同的利益所在。这次波兰镇压哥萨克，对我们是好事。而波兰镇压哥萨克失败，则说明乌克兰的局势发生了大变化，会给我们带来新的麻烦。尤其要注意的是...克里木汗国。”