“制台。xiaoshuowanben.com”南怀仁进门就拜。
“来，坐吧。今天叫你来是有个好消息——你看，朝廷还是很关心你们的。”
“是，什么好消息？”南怀仁在长桌另一头坐下，坐得很拘谨，也不敢动桌上给他泡的茶。
“前段时间和你说的‘回家’的事情，已经安排好了。威尼斯大使已经到了开罗，你们马上要返程。你和其他传教士就与威尼斯人一起回去了。路线还是和之前说的一样，把你们送到拉文纳，拉文纳到罗马的路程你们自己走。哦对了，这个你们收下。”
朱由检挥手示意，站在后头的邵纲把一个小小的木匣子搁到南怀仁面前。木箱子虽然只有一尺见方，但却沉得把桌子都砸得震了一震，茶水差点撒到桌上。
南怀仁试着去挪——一只手竟然挪不动，他用两只手才把箱子挪得进了些。
“制台，这是...”
“打开来看看吧。”
“那在下就失礼了。”南怀仁打开箱子——一道金光直刺他的双眼。箱子里，竟然是沉甸甸的金币，满满一大箱全都是。
“啊！制台，这个是...”
“给你们盘缠，也就是差旅费。本来想发银元，考虑到我朝的银元在你们那不好花，所以趁着威尼斯人来这里的机会，全部给你们兑换成了威尼斯的杜卡特金币，一共3000块。”
“这...太多了！太多了！”
“不多。几十个人呢，发三千块，你们带回去一人一份，平均分掉。顺便带句话——我朝并不敌视基督教，我朝敌视的是试图在几万里之外指手画脚的‘法皇’。告诉那个主教，让他把放出来的厥词嚼碎了咽回去，否则我朝的报复绝不止这些。”
“我们...明白了。”
“我知道你心有不甘。我也很尊重利玛窦先生，他在我朝几十年的工作成果被那群尸位素餐的蠢货给毁了。这点上，我和你一样，我们都讨厌那些在上头作恶的人。所以，这笔钱不只是差旅费。我平均分给你们，是想让你们做自己想做的事情。”
“您的意思是...”
朱由检抿了口茶：“把那老东西给我票下去。”
“啊...这...这钱确实够了，选个法皇也是这个数。但是制台啊，教皇票不下去，他是终身制的，只能自己辞职。要不您等等？现任法皇英诺森是1574年，也就是万历年生人，到今天74岁了，没几年活头。”
“呵，那老家伙长寿得很，还能活11年呢。你给我说说这家伙有什么破绽。”
“破绽？要说破绽...倒是有。实际上教皇本人根本不管事，教廷事务全部由他的小舅子马伊达尔齐尼操办。”
“哈？这也有小舅子？他自己不办吗？”
南怀仁摇摇头：“虽然作为耶稣会士我不该说这些...但我对这件事有自己的看法。选教皇要花钱，非常费钱，所以选上来的教皇都会拉扯裙带，提拔亲信，好让他们把选举经费收回来。光是提拔小舅子是不够的，实际上他还没收了前代教皇所属的巴尔贝里尼家族的钱财。”
“哦？那他成功了没有？”
“他成功了。巴尔贝里尼被迫流亡法国，现在处于红衣主教马扎然的庇护下。除此之外，教皇还和哈布斯堡王朝交从甚密，拒绝承认葡萄牙独立，甚至还扬言要绝罚葡萄牙国王若昂四世。”
“哦哟。”朱由检摇摇头，“那老家伙还真是讨人喜欢，这么一会功夫多了这么多茬事。三件事是吧——第一，他重用姻亲。第二，他驱逐前代教皇的家族。第三，他和葡萄牙交恶。”
“对，是这样。”
“那可处处都是破绽。我说，你们怎么选这样的货色上台？”
“唉。”他叹了口气，“所谓教宗选举，只是在一群烂人里选出最烂的罢了。教廷早已腐朽，他们根本就不知道一线在发生什么事。和我一起来的同僚们都清楚，宽厚的大明已经对我们仁至义尽了。”
“那倒是。这种事情要是发生在别处，比如日本，那你们早就钉上十字架了——对了，我听说你们还挺乐意?”
“额...确实是有这样的传言，因为日本很巧合地用十字架来处绝罪犯，沙勿略也因此成了圣徒。他上十字架的时候说不定还是心怀喜悦的，毕竟他这一死可比他活着一辈子的功劳都要大。后来有传教士前仆后继地偷渡日本，那都是不怕死的。”
“所以德川家简直是自寻烦恼。要是让我判，直接拉到菜市口一刀两断——你们当初那个对大明不敬的‘法旨’下来后，确实有这样的呼声。当然，我没有答应就行，因为我觉得你们活着比死了有用。”
南怀仁低下头：“我向您保证，您的选择一定会有回报。我们活着，一定会比死了更有用。但我也想问，如果教廷解除了那些不敬的狂言，大明那边能否让我们...”
“可以，这是前代的惯例。我们可以按照利玛窦的规矩来，我也希望利玛窦的规矩成为你们的必修课，不要再做出让人迷惑的事情。们要谢罪，要以法皇的名义谢罪。并且...”
“难道要踏绘吗？！”
“踏绘就不必了，那个太粗暴。只要入国的时候，所有人都宣誓效忠于圣天子皇帝陛下就行。我知道你们耶稣会全部都宣誓效忠教皇，但是利玛窦也效忠天子。所以，一切以利玛窦的前例为准，一律不得逾越。”
“我明白了...我会记住这些。您需要保证，还有谢罪是吗？”
“对。如果你们能做到这些，并且清算现任教皇，还有促成这一蠢事的红衣主教，那么朝廷可以把这件事翻篇。日后的事，日后再说。3000快够吗？”
“够了够了。这笔钱简直是巨款，能用来重新运作选一次教皇。但我担心，不是所有人都会把钱用在有用的地方。”
“不要紧，我本来也没有全部指望你们能独力促成此事。这笔钱，是让你们收买线人的。和朝廷保持联系，会有密探给你们送信。如果计划顺利，还有更多的杜卡特。你们也可以主动联系，发信到威尼斯就行。”