这又不是北方，天又不冷，苇子何以干枯如此？
张凡鼻子中闻见了一股烧焦的味道。
奇怪！
纵目望去，稍远处，苇子仍然是绿色，没有任何枯萎。
难道？
是我修炼之时，汲取了草木之气？
天地精华，张凡此前早已学会于子时吸收。
而草木之气，却是第一次吸得到！
为了确认，张凡向前走二十几步，来到一片新鲜的苇子丛前。
站了一个桩，重新导引古元真气……
这回，看得清楚：只见一片片的苇叶，随着他的呼吸吐纳，纷纷开始枯萎低垂，而一阵阵无形草木真气，纷纷向他脉内涌来：从劳宫穴，从百会穴，从涌泉穴，甚至会阴穴也感到了一阵阵蒸汽般的灼热，一股真气直入体内，脊柱中一道热力直贯百会，同时，身体某此部位产生了倔强的回应……
这巨大的内气效应，起于外因，成于内因：朱小筠的真气无意之中贯入脉中，成为一个“引子”，进而激发了古元真气产生一个大跨步升阶，一炼而三阶！
要知道，天赋不强的修者，炼十几年，也许才会进一个阶！大多数人不是炼不成，而是他们的生命不足以支持太长的修炼过程，因此老之将至，却炼功无成，只有含恨而逝！
而张凡这个升阶速度，简直是在跑，是在飞！
而升阶之后，汲取外气的能力骤然加强，周围的草木之气被吸，茎叶为之一枯……
然而，张凡正陶醉于这美好的成功之时，不远处，苇丛之内，匐伏着一个黑影。
黑影匐伏于苇丛之底，胸口紧贴松软的泥土，双手交换前伸，一点点如蚯蚓般向前爬来。
虽然他身边的苇子被纷纷压得向两边分开，但以他周身的柔劲和内气缓冲，却没有发出一点声音。
黑影在慢慢地向张凡潜进。
双方现在距离有三十米左右。
张凡没有听到声音，因为他没有打开聪耳。
他的古元真气气场半径也达不到三十米，因此，气场并未因为对方的移动而产生扰动。
他正在慢慢调节气息，使刚刚吸入的草木真气能炼化为古元真气。
他完全没有意识到危险的来临。
然而，当对方爬到离他只有十米远的距离之内时，古元真气场发出了警告！
左前方！偏左40度！
距离十米！
高度一尺！
速度每秒半米！
张凡在一瞬间，如同卧在蛛网中心的蜘蛛，完全将对方精确定位！
黑影的速度越来越快，夜色中两只发亮的眼睛，透过苇杆的缝隙，死死地盯着站立的张凡。
杀机凛凛，随时爆发！
黑影的身子慢慢弓起来，像一张弓。
蕴满弹性势能，双腿牢牢蹬在地上，准备腾空一跃！
以杀手的体能，这一跃，扑向十米外的张凡，不成问题。
慢慢地，一把短剑被一拉，变成一把三尺长剑！
剑光在星光下闪烁……
“张凡，今晚，你我必死其一！”
黑影剑尖一挑，身形暴起，带起狂风，腾空向前，手中剑锋如电，寒气如冰，划一条利线，直向张凡腰间刺去！
剑上淬毒百日，临战之时，无需刺中要害，只要划破皮肤，目标必死于五秒之内。
张凡感觉到剑锋来势极疾，躲闪不及，只能以硬碰硬。
古元真气自丹田提起，瞬间祭出小妙手，从侧面一挡。
“当郎！”
小妙手到处，但见寒光一闪，剑锋一分为二！
一半仍在黑影手中，另一半则飞向湖面，“嗖”地一声，钻入水中，荡起一片水花。