燕北山他担忧果然不无道理，李阳选的这条路近是近，但一路上也是凶险不断。
鲁天鹏作为将门虎子，像是对于这种险要的地势有着天生的敏感，自然不敢莽撞行事。
这一回自己负责守卫工作，不光有李阳和手下的官吏班底，连官府的家眷也都一块随行。
光是李阳就仨老婆，这要是出点事儿，那还得了？
李阳策马前行，来到了队伍最前方，放眼向前望去，只见一条幽谷蜿蜒向前，简直静得可怕。
“都不要动。”李阳的目光变得敏锐，“这幽谷不闻鸟鸣，就连草虫的鸣叫都极少，定有人埋伏其中！”
“咱们有五百骁骑护卫，这伙山匪居然敢意图拦截，看来人数定然不少，绝不可轻敌。”
燕北山嫣然一笑：“小小毛贼螳臂当车，简直是不知死活。我去来个擒贼擒王！”
正在此时，鲁天鹏急匆匆赶了过来：“李大人，队伍后面赶来了数百人，都是手持器械，看上去绝非善类！”
李阳不由得心头一凛，没想到自己出师不利，为了绕走近道，却被前堵后追，眼看就有一场恶战！
“这里地势狭窄，咱们带来的骑兵施展不开，立刻后队变前队，杀出去！”
说完，自己带着燕北山迅速赶到队伍后面，果然就看管道上尘土飞扬，有数百人急匆匆从后面赶来。
这些人都手持器械，看上去全都是青壮年的男子，穿的倒是百姓的衣服，可是面目凶狠，绝非良善之辈。
走在最前面的一个人尤其恐怖，整张脸全都是刀疤，将面孔划得是支离破碎，看上去犹如鬼怪！
要是按理来说，任何人看到这张面孔也不会觉得熟悉，但李阳却是心里一动，总觉得似曾相识。
仔细看去，此人身高体壮，越看越觉得眼熟。
这些人来到李阳队伍前二三十丈便停下了脚，那丑如鬼怪的人把手高高举起，突然大声喊了起来。
“拜见李大人！”
这一嗓子声若洪钟，在场数百人都听得清清楚楚，只见这些人齐刷刷放下手中的器械，一起倒头便跪！
官府这边的人都是一头雾水，不知道为什么这些人来势汹汹，见了面却如此恭敬，只有李阳立刻明白了过来。
怪不得越看这人越觉得熟悉，通过刚才的说话声猛然想起来，这不是自己昔日的死对头张铁岩吗？！
只是这个张铁岩生得浓眉大眼，相貌堂堂，怎么这段时间不见竟然变成了这般模样？！
“李大人，小人名为金不换，在葫芦山开辟良田，建立农庄，已经收留了过往流民千余人！”
“今日听闻大人要远赴琼州，平定真腊之乱，愿一同前往，即便是赴汤蹈火也在所不辞！”
李阳坐在马上，心内不由得万般感慨。
这个张铁岩和自己斗了不知多少场，最后终于分出了胜负。
当时觉得对方义气深重，便手下留了情，放他一条生路。还让其到葫芦山开垦良田，以求安身立命。
看着这张被毁损严重的脸，李阳也心中明白，这是张铁岩生怕自己还活着的消息泄露出，这才下的狠手。
现在此人改名为金不换，有浪子回头金不换的寓意，看来是洗心革面，想要重新做人。
“原来是金兄，多日不见，风采依旧啊。”李阳微笑着说道，“琼州是个苦地方，跟着去可没什么好处啊。”
张铁岩心里只当是死过一回，把金不换当成了再世为人的名字。
当即大声说道：“大人恩德三生难报，此去琼州就是为吃苦报效的，我这些都是多年的兄弟，绝对信得过！”
“前面这处所在是苍龙岭，这些人不知大人的官威，小人恳请在前开路，保证绝无阻碍！”
！。
李阳也不揭穿，低声说道：“燕兄，这个金不换是我以前的一名部下，为人可靠，我是绝对信得过的。”
“咱们前去琼州路途遥远，若是因争斗有了伤亡，只怕路程会拖得愈发慢了，不如让其试试看？”
燕北山点头，向后一挥手，官兵的队伍便让到道路旁的高地，这金不换带着手下人径直向前走去。
等来到了谷口，金不换扯着嗓子大声喊道：“前面的人听了，还记得牛头山的结义之情吗？”
“李大人赶赴琼州是为了平定真腊，抗击外敌！我奉命开路，还请当家的出来说话！”
就这两嗓子，只见山谷中的植被一阵晃动，居然钻出数百人来。
这些人熟悉地形，身上有都绑了草木枝叶，隐藏得极其隐蔽。
若不是李阳警惕性极高，贸然闯入山谷，只怕早就中了埋伏！
山谷中走出一个头目，看着这个所谓的金不换，半晌也没有说话。
过了良久，这才说道：“好，既然兄弟保了清官，想要换一个活法，我怎能不成全这番情意！”
“让路！”
！。
随着一声号令，谷中的人马渐渐散去，金不换领着人列队通过，站在险要处负责守卫。
别人都认不出来，可是牛二多次和张铁岩打过交道，对其身量有着深刻的印象，也依稀地瞧了出来。
小声嘀咕道：“我说秀才爷，这人怎么越瞅越像张铁岩啊？这家伙有勇有谋，可千万得小心提防。”
“这要是联合苍龙岭的人一起对咱下手，那可不好应付啊。”
李阳淡然一笑：“正所谓用人不疑，疑人不用，张铁岩早就在京城之乱死了，现在这世上只有金不换。”
说完，两腿一夹马腹，第一个策马骑行，从山谷间疾驰而过。
后面官府的队伍渐渐跟上，果然是畅通无阻。
李阳吩咐道：“怀州地面多山，道路险要，给金不换一匹马，让他伴我随行。”
“只要有山匪拦路，便让其去劝解一番，他的人马也发放甲胄兵器，饮食待遇与官兵相同。”
李阳早已不是那个穷困书生，而是堂堂的四品知府，一声令下事情即刻安排得妥妥当当。
这金不换手持长矛，策马跟随在李阳身后。
但见前面的背影距离自己不过数尺远近，心里实在是佩服万分。
二人以前有解不开的愁怨，可此时李阳对自己毫不设防，就凭这如海般的心胸，自己就算是跟对人了！
两路人马兵合一处，向着琼州疾驰而去！