理查德眼皮深陷，瘦弱无比，奄奄一息，宛若死鬼，有气无力道：“宴会？不去！”
“除了鸦片，我对啥也没兴趣。”
“理查德，真的不去吗？”查尔斯·科伯恩惊讶道：“听说劳伦斯家族宴会，会有大事宣告！”
“大事？”理查德摇头笑道：“有啥大事？莫非是南方叛军打过来了？”
自三年前，大乾海军强势崛起，西方各国在远东利益严重受损，英国也不例外。
资产阶级和新兴贵族，海上利益严重受损，实力大降，导致查理一世越发目中无人，独断专行。
去年秋，查理一世公然解散下议院，引起资产阶级和新兴贵族严重不满。
英国内战一触即发，占据武力优势的保王党，本应在战场上大杀四方，以迅雷不及掩耳之势剿灭叛军。
结果却令人大跌眼镜，因伦敦老牌贵族、军队多有吸食鸦片，导致军队战斗力下降严重。
新兴贵族和资产阶级，远离伦敦，受到鸦片迫害较轻，一增一减下，叛军劣势势力，竟与保王党军队斗个旗鼓相当，平分秋色。
内战进行快一年了，叛军不仅没有衰弱迹象，反而有越来越强趋势。
据说保王党军官，在战场上鸦片瘾来了，竟放下战场不管不问，反而去吸食鸦片，闹出不少国际笑话。
如今英国军队，已成西方各国笑谈。
理查德本想说个笑话，没想到查尔斯脸色凝重道：“没错！伦敦危险了！叛军可能真要打过来了！”
“怎么可能？！”理查德瞪眼惊呼，满脸不可置信。
“究竟怎么回事？叛军就要打到伦敦了？”
“一个月前，叛军在马斯顿荒原，大败王党军队！”查尔斯苦涩道：“据说王党军队十不存一，叛军已占据全面优势！”
“就算伦敦还有王党两万大军，加上各地兵马，汇聚起来有五万大军，但能不能挡住叛军，还是未知数。”
“国王查理陛下，正在和王公贵族商议，准备和叛军谈判！对新兴贵族和资产阶级进行安抚，同时为迁都逃跑做好准备。”
“太不可思议了！”理查德惊恐万分，喃喃自语道：“叛军竟然如此厉害？打败了王党军队，英国要变天了吗？”
“查尔斯，你告诉我，叛军怎变得如此厉害？”
“叛军中有位天才将领，叫奥利弗·克伦威尔，他是天生的战场王者！”查尔斯苦笑道：“据说克伦威尔在战场上，有着常人难以理解的天赋和敏锐。”
“奥利弗·克伦威尔可以从复杂多变的战场上，准确找到万中无一的机会，给予敌人重重一击！”
“因此，叛军大败保王党军队！”
“不用再说了！”理查德瘦弱身体里突然迸发极大力量，歇斯底里吼道：“这是王党军队无能！维克托子是英国罪人！他应该上绞刑架！他应该被火烧死！他应该下地狱，受撒旦折磨！”
“这个混到，害了英国！若没有维克托，保王党就不会大败！”
查尔斯沉默，他知道王党军队战败，维克托有不可推卸的责任。
别的不说，若无鸦片，保王党军队战斗力，会下降这么严重？
因为鸦片，保王党军队有太多啼笑皆非的传闻。
比如，开战前一半王党军队鸦片瘾爆发，公然请求停战，声称等他们吸完鸦片再开战。
比如，保王党击败叛军，正是追击敌军，收获战果时候，鸦片瘾上来，军官士兵集体摆烂，使大好机会从手中溜走。
比如，保王党作战会议，贵族军官集体躺在床上，吞云吐雾，使会议室乌烟瘴气，不忍直视。
种种原因，保王党军队战败，不足为奇。
查尔斯正色道：“理查德，这话不要传扬出去，维克托子爵正受查理陛下看重，据说准备加封其为伯爵。”
“国王疯了吗？”理查德感觉三观碎裂，大声吼道：“这个罪人有何功劳，凭啥加封维克托为伯爵？”
一旦维克托成为伯爵，就是大贵族，身份地位截然不同，到时候想报复对方，便不可能了。
伦敦人不是傻子，鸦片这玩意，有没有害，普通人清楚得很。
别的不说，理查德因吸食鸦片，导致倾家荡产，妻离子散，这么大代价，心里不恨维克托才怪。
只是鸦片瘾实在难熬，为了鸦片，许多人不得不走上犯罪道路，甚至违背良心叫好。
但私底下，不知多少人咒骂维克托，恨不得生啖其人，痛饮其血。
也就是维克托富贵了，身边护卫众多，一般人找不到机会。
否则维克托被人碎尸万段，都有可能。
查尔斯摇头叹道：“前些日子，维克托奉查理陛下巡视军队，侥幸灭掉一支叛军。”
“在马斯顿荒原战败情况下，维克托用金钱开道，使功劳被无限放大，查理陛下高兴之下，决意册封其为伯爵。”
“好个贼子！”理查德咬牙切齿，满脸愤恨。
没什么比自己倾家荡产，敌人加官进爵更令人难受了，特别是此人还是国贼，却享受荣耀和鲜花！
理查德沉声道：“走，我们立刻去参加宴会！我倒要看看，劳伦斯家族，会说写什么。”
伦敦，王宫。
查理一世看着战报，满脸呆滞，冲旁边的威尔逊问道：“是这个奥利弗·克伦威尔吗？”
“朕若没记错，东方的那位皇帝陛下，曾提醒重视奥利弗·克伦威尔？”
大乾立国时，威尔逊曾代表西方各国，去吕宋谈判，御前会议上，李宏毅曾告诉过查理一世，让他对奥利弗·克伦威尔下手。
结果查理一世，犹豫不定，最终让奥利弗·克伦威尔逃了出去，放虎归山，成为大患。
威尔逊恭敬道：“国王陛下！就是这个从监狱里逃出去的克伦威尔，打败了王国大军！