升龙城，总督府。
阎应元找到总督胡忠，语气急切道：“总督大人，小阮主二十万大军陈兵边境，不时劫掠。”
“境内人心惶惶，此时再推行二等公民政策，太过急切了啊！”
“唉！”胡忠无奈叹道：“阎老弟，本督当然知晓这些，但朝廷政策，圣上旨意，不得不服从。”
“朝廷怎会如此？”阎应元脸带惊讶，语含不解道。
在阎应元看来，朝廷并非如此不智啊？
胡忠让其他人下去，没旁人之后，才低声说道：“前些日子，迫提善王薨了！老挝内乱，正是最虚弱的时候。”
“总督意思是？”阎应元有些猜测道。
胡忠点头道：“就是你想的那样，朝廷这两年，实力和根基都稳固许多。”
“大明内乱，几方势力打得难分难解！本督的意思，趁机把小阮主这个祸害拔除！”
“若有机会，灭掉老挝也可以！”
阎应元正色问道：“总督大人，朝廷知晓这个计划吗？”
“本督报上去了！”胡忠如实说道：“朝廷能否通过，本督也没把握。”
阎应元沉吟片刻，摇头道：“胡总督，不出意外，朝廷不会同意您这个计策！”
“此言何意？”
胡忠有些不满，在他看来，迫提善王薨逝，乃是攻打老挝最好时机。
至于小阮主手上二十万大军，真没被胡忠放在眼里。
大乾建立以来，以少胜多的战争打少了吗？
胡忠认为，只要自己不大意，就一定能灭掉小阮主和老挝。
阎应元淡淡解释道：“胡总督，原因很简单，安南不稳和大乾局势！”
“朝廷占领安南快两年了，虽然也移民部分过来，却没大规模移民，就算迁移百姓，也多往升龙城、北江府、长安路和东海路等地，这是为何？”
“还不是安南不稳定，小阮主不时过来劫掠，朝廷怕百姓有损失！”
“论实力，朝廷灭掉老挝轻而易举，哪怕小阮主手中有二十万大军，也是不值一提！”
“只要朝廷想，随时可以灭掉他们！但总督想想，迫提善王薨逝，其他国家反应？”
胡忠皱眉思索片刻，回道：“迫提善王薨逝，缅甸和暹罗没啥反应，倒是柬埔寨有兵马调动迹象！”
“没有反应就是最大的反应！”阎应元判断道：“以朝廷当前兵力，暹罗和缅甸不可能不忌惮，但他们为何没动作？”
“也许有了动作，设下陷阱，正等着总督跳进去！”
胡忠半信半疑道：“暹罗缅甸敢对大乾宣战？”
“总督大人，生死危机，由不得他们不这样做，若是老挝灭亡，暹罗和柬埔寨直接暴露在朝廷兵锋之下！缅甸也不敢言安全！”
“为了基业，为了活命，暹罗三个国家统治者，只要不是太傻，就必然会这样做！”
见胡忠有所触动，阎应元继续劝道：“最重要的是，老挝覆灭，大明和后金也会震动！惊恐之下，围攻朝廷，不是啥稀奇事！”
“如此一来，朝廷这两年巩固根基，勤修内政就白费了！”
胡忠完全被说动了，看着阎应元问道：“老弟，按你所说，朝廷何时再发兵攻打老挝合适？”
“下官认为，朝廷若是动兵，也不会从老挝方向动手，不值得！”阎应元信誓旦旦道。
胡忠瞪大眼睛，不解问道：“这是为何？”
阎应元解释道：“这里有个主次问题，朝廷若发兵攻打大明，其他国家，比如暹罗四国，还认为这是中原内战，不一定会攻打他们！”
“即便暹罗四国知道大乾野心勃勃，但也会心存侥幸！若攻打老挝则不一样，虽然同样是战争，领土扩张，暹罗四国如何惊恐不已，但大明必然会做出反应！”
“中原一统，只能留下一个！大明包括李自成和张献忠等人，绝不会相信，大乾灭掉老挝各国，会放过他们。”
“因此，这些人联合起来攻打大乾不足为奇，哪怕后金鞑子，也会因与大明结盟，加自身安全，全力攻击大乾！”
“综上所述，朝廷若发兵只能攻打大明！下官若没猜错，攻打目的是河南、川蜀等地！”
“彩！”胡忠听完叹为观止道：“想不到老弟如此大才，仅从只言片语，分析出朝廷大略！厉害，厉害！”
“总督大人过誉了，下官只是纸上谈兵！”阎应元面色沉稳道。
胡忠见阎应元不骄不躁，对其更高看一眼，问道：“阎老弟，不能攻打老挝，小阮主不时越境劫掠，本督该如何办？”
“下官有三策，可解决此獠！”阎应元建议道：“首先，发书信严厉责问老挝，要他们发兵剿灭阮贼！”
“其次，严防把守，通过守株待兔、关门打狗的方法，把阮贼派过来的爪牙，全部灭掉！”
“想来这个对总督大人不难！”
胡忠缓缓点头，追问道：“还有呢？”
“最后，擒贼先擒王，总督大人可派精锐好手，前往老挝，施行斩首行动，把小阮主除掉！”
“只要小阮主身死，阮贼群龙无首，就不足为虑！”
“善！”胡忠笑道：“本督这就安排下去！”
“对了，你即将上任北江府和通判，有啥需要本督帮助的吗？”
说到这里，胡忠脸上露出笑意，因为阎应元能当上府丞和通判，还是他大力举荐。
否则阎应元就算干的再好，也不可能升这么快！
“总督大人给下官一千士兵即可！”阎应元也不客气，直接说道。
北江府刚被阮贼劫掠，虽然府城没收影响，但各地叛乱不少，没有兵马可不行。
“没问题！”胡忠大气道：“本督这就安排两千兵马给老弟，祝老弟万事顺意！”
“多谢总督大人！”
南京，皇宫。
宋五脚步匆匆走了进