太原城。
牛金星、刘宗敏和李过等人，轮番劝说李自成不要称帝。
“大王，山西乃穷省，钱粮人口都不多。义军虽然查抄潞王和太原大户，所获钱粮足以坚持半年。”
“但下面百万流民，不产一粒粮，每天要消耗钱粮是天文数字，这样下去，就算有百万大军，又能坚持多久？”
“山西距离京城太近，一旦称帝，必然会引来朝廷疯狂报复！此时此刻，大王不应该把朝廷眼光吸引过来啊！”
“若是不称帝，大王就算打下太原等地，也留下了缓和余地。朝廷眼光就会放在南方伪乾身上，大王就有休养生息和积蓄实力的时间…”
不管牛金星等人如何苦劝，李自成都无动于衷，铁了心要称帝立国。
李自成给出的理由很简单，称了帝就能青史留名，有了大义和正统。
否则占领地盘再大，实力再强，也不过是大一点的草头王。
这对于李自成来说，是无法接受的！
此时此刻，李自成看得很清楚，想要与大乾争夺天下，根本没有可能！
大明朝廷和鞑子两方联手都不是大乾对手，凭他李自成如何打得过？
刘宗敏看着牛金星、李过和李自成三人争吵，低着头一言不发。
李自成是否称帝，刘宗敏其实不在乎，若非牛金星拿好处让他过来，恐怕都不愿意来。
再者，李自成若是称帝，刘宗敏也有好处。
大赏群臣时，不说国公，捞个侯爷没啥问题。
大乾，南京。
恩科正式开始，与首次科举不同，李宏毅重视程度要下降许多。
首次科举，李宏毅会在国试上出面，恩科就不会了。
李宏毅打算把恩科事宜，全部交给内阁，自己回皇宫玩小白兔，陪陪妃子和孩子，过几天舒心生活。
恩科目的，江南士子都知道了，主要是给扶桑省选官。
经过内阁讨论，东洋改名扶桑省、虾夷省、九州省、四国省一分为四。
这样做最大可能消除东洋野心家，不给东洋崛起的机会。
除此之外，东洋京都和江户，分别设直辖市，由朝廷直接管理，不受扶桑省管制。
这些政策再配备一定武力，最多十年，就能让东洋这个名字，彻底从鬼子心中遗忘。
恩科这些士子心里清楚，考过科举，将要远渡重洋去扶桑省做官。
即便如此，恩科也没有打击士子的积极性，反而更加热切了。
东洋盛产美女，众所周知，去了东洋当官，天高皇帝远，想干啥就干啥，岂不美滋滋？
事后证明，这些士子想多了。
朝廷好不容易培养出来的官员，不去认真做事，反而想吃喝玩乐，胡作非为，可能吗？
根本不可能！
这些士子去了东洋，大部分要分配去往苦寒和民风彪悍的地方，想要作威作福，先把命保住吧！
就算有少数士子在京都长崎等城市做官，但上面大人物太多，规矩又严，哪能安生自在？
当然这是后话，现在的士子还是很热情。
正当恩科有条不紊地进行时，两个消息传来把天下人都惊呆了！
李自成和张献忠称帝了！
李自成于天武三年九月一日，于山西太原称帝，建立大顺！
仅过半个月，张献忠于四川成都称帝立国，建立大西！
好家伙！
这两个消息，直接把大明官绅震得不轻，无数人破口大骂。
“荒唐！奇耻大辱！张李区区二贼寇，有何颜面和资格称帝？”
“老夫不承认伪顺和伪西！地不足省，民不过百万，居然敢僭越称帝！滑天下之大稽啊！”
“国贼啊！苍天啊！张李二贼狼子野心，应该被活活劈死啊！为何还活在世上！”
“太祖啊！您睁开眼睛吧！灭掉这两个乱臣贼子！”
“哼！乱臣贼子！人人得而诛之！本官要上奏朝廷，发兵十万，剿灭这两个叛贼！”
与大明百姓群情激愤相比，南京百姓到冷静许多，反而是看笑话。
因为，山西和四川都不在大乾手中，百姓乐的看笑话。
百姓嗤笑道：“听说了吗？北方有两人称帝了！区区两个贼寇，大明居然拿人家没办法！真是废物啊！当真是稀奇，一个国家三个皇帝，看大明怎么办？”
“唉！大明威严丧尽！崇祯若不能尽快剿灭张李二贼，恐怕不知还有多少人称帝！”百姓乙摇头道。
百姓丙忍不住笑道：“嘿！越多越好！称帝的人越多，大明越衰弱，朝廷日后打过去，就越容易！”
“理是这么个理！但这样一来，北方百姓又要受苦咯！不知有多少百姓会流离失所，饿死于野！”百姓乙叹道。
百姓甲丙沉默，他们都是老百姓，自然知道战争的残酷，封建王朝的战争，每一次都是百姓的灾难。
半步华夏史，不知是多少底层百姓兴衰的血泪。
五千年上下，有几次战争，百姓真正得利过？
没有！
一次都没有！
哪怕是现代战争，打起仗来，国家输赢先不管，百姓一定会输！
两个体量相当的国家随便打一场战争，其国家的经济实力至少倒退二十年！
俄乌战争就是证明！
这场战争有赢家吗？
有！
但不是参战国，而是贩卖武器的国家！
百姓甲感叹道：“这有啥办法，朝廷正在休养生息，刚打下安南和东洋，不可能就去打北方吧？”
“这样做，先别说民生经济如何，光是后勤和士兵都受不了！”
百姓甲是河南人，知道那边有多乱，百姓有多苦。
一旦开战，百姓日子会更苦！
饿殍千里，卖妻鬻子恐怕不是虚言！
“是啊！朝廷不能再打仗了啊！”百姓丙也感叹道：“这些日子，朝廷一直在抓贪官污吏，巩固根基，落实惠民政策，根本没有打仗想法。”
“没看到杨嗣昌率十万大军进攻徐州，被孟将军打败，朝廷都没追击吗？”
“并非打不过，是不能打！”
“你说的这些老夫都清楚！”百姓乙缓缓道：“老夫不指望朝廷出兵拯救百姓，老夫也没有这个能力！”
“不过为了天下百姓，朝廷是否派人前往山西、四川、河南等地，接引流民过来呢？”
“若有朝廷帮忙，想来会救活无数人吧！这可是天大的功德啊！”
“唉，难啊…”
一声重叹，三人化为沉默！
皇宫，御前会议。
百官对李自成和张献忠二人称帝一事，议论纷纷。
李宏毅笑着说道：“诸位爱卿，李自成和张献忠称帝，对大乾有何影响？”
说实话，李宏毅对张李二人称帝，感到十分诧异。
历史上，他们都是崇祯十六年建立政权，十七年建国称帝。
值得一提的是，这两个都是短命鬼。
李自成当皇帝没超过一年，张献忠也才三年，算是极短了。
两人现在就称帝建国，还有联盟趋势，着实令人诧异。
要知道，李自成和张献忠两人关系，一直就不怎么好。
宋五出列恭敬道：“回陛下！张李二人称帝，对大乾好处大于坏处！”
“哦，说说。”
“张李二人称帝立国，不管结果如何，对明王朝正统冲击都极大！大明若不能快速消灭顺西两政权，对威望和实力都是极大衰弱！”
“最妙的是，顺西二朝建立，对明金联盟也产生了冲击！以崇祯的性子，必然不能忍受有人在自己眼皮底下称帝，攻打李自成已是必然！”
“一旦大明和张李二人开战，鞑子也必须加入进去，否则联盟就会离开破灭！”
“鞑子若和大明攻打李自成和张献忠，不管结果如何，损耗的都是大明和鞑子的实力，这对大乾极其有利！”
“这场战争中，大乾占据了主动权，不管是四方交战时期掺和进去，还是坐山观虎斗，贩卖武器消耗各方实力，都是稳赚不赔的买卖！”
“唯一可虑的是，李自成和张献忠与明金结盟，共同对付大乾！虽然这种可能性极小，但也不是没可能！”
“应该让军情人员做好准备，不能让四方结盟！”
李宏毅听完，觉得军机处从军事角度分析，考虑不错。
但总觉得少了点啥！
李宏毅问道：“内阁怎么看？”
“回陛下！”首辅苏万全出列回道：“刚才宋军机从军事角度，分析了张李二贼称帝的利弊，现在让臣来从政治角度，浅谈两句。”
“首先！张李二贼称帝，对明朝皇权正统冲击是无疑的！往上数千年，得位之正，无过于明太祖朱元璋！”