在看到金穹之前，乞塔德也经过了一场战斗。
土库曼大汗在关闭另外两座城门之前将驻扎在西南门附近的部族骑兵调遣过来了——西南面约莫两百里就是布哈拉汗国，那里，才是他最大的威胁。
他显然不是一个雄才大略的大汗，否则不会在如此危急的时刻，还打着让部族骑兵为其拼命的心思的，而没有出动他最精锐的一千常备军。
依着此时的条件，想要周围的部落一个昼夜间就全部赶到是不现实的，晚上能够赶过来近两千骑已经算是不错了。
于是，他派出一千骑去对付已经进城的敌人，一千骑绕过城池去对付西北面的敌人。
对付这样的部族骑兵，还是皈依伊教未久的骑兵，乞塔德亲领的一千多骑没费多大功夫就将他们杀了个落花流水，这些骑兵在损失惨重后没有回到西南面的营地，而是消失在了大山后面的茫茫沙漠里。
随着乞塔德主力的赶到，楚琥尔不禁长舒了一口气。
也就是他们奇怪的装束让土库曼人产生了错觉，还以为是沙漠北面的祆教徒，虽然能够连夜赶过来的部族骑兵都是大汗的亲信部落，但毕竟在不久前他们还是同一个部族的人。
若一早得知对面的敌人是蒙古人，相信他们是会冒着枪林弹雨向前冲的。
而楚琥尔那些攻打城墙的人在有了手榴弹的加持后，很快就占据了城门附近的一段城墙，然后坚持到了乞塔德的到来。
一千常备军，既要拱卫王帐，又要上城墙驻守，显然是对乞塔德他们造不成威胁的。
在城池的中央，城内唯二两条街道的交汇之处，就是土库曼大汗的王帐！
令乞塔德没有想到的是，这位通过政变上台的大汗竟然将王帐设在清.真寺里！
王帐所在就好像后世城市里的转盘设施一样，从那里就可以监视四条街道，这倒是煞费苦心。
与后世的转盘不同，王帐非常大，几乎是内城的所在，城墙全部由条石垒成，最上面是穹顶，下面还有两层，每一层的檐廊上都占满了全副武装的士兵！
这下乞塔德有些傻眼了。
怎么办？
面对如此厚实坚固的城墙，光凭他的百斤炮是不行的，但既然已经看到了金色的穹顶，对黄金的渴望又将他的馋虫全部激发了出来。
欲罢不能。
这就是他现在的心境。
对他有利的是，当战斗打响后，城里的居民全部闭门不出，似乎眼下这场战事与他们无关似的。
于是他就能在火枪的掩护下将王帐团团围了起来。
他在赌一个机会。
一个看似十分渺茫的机会。
整个夜晚，他都没有对王帐展开进攻。
直到黎明前。
又是一个黎明前。
就在他感到有些绝望，已经做好了撤离的准备时，正北面的山口处响起了马蹄声。
“难道是前往围剿祆教徒的那支常备军回来了？”
他立即下令楚琥尔带五百骑前去迎敌。
没多久，楚琥尔就返回了。
他带来了一支部队！
一支装束与眼下的土库曼骑兵很像的部队！
还别说，当这些戴着黑色头巾，穿着黑色长袍的骑兵在夜色中出现时，给人带来的压迫感还是十足的。
黑袍众中出来了一人，身材肥硕，骑的又是一匹普通的马匹，让人不禁生出马匹随时就要被那人压垮的心思。
与乞塔德他们一样，这支部队虽然只有几百骑，但都戴着面巾，让人看不清面部。
那人策马来到乞塔德面前时停下了，并将面上的黑巾摘了下来。
拉西姆！
竟然是拉西姆！
不过，看起来乞塔德并没有露出惊讶之色，而是长叹了一声。
“你终于来了”
难道，拉西姆就是那位在寂寞之塔中的祆正？
他不是布哈拉大商人吗？为何在躲过阿尔图克的追杀后安然藏到了祆寺里？
不过，眼下的局面是，通过对城墙上俘虏的审讯，乞塔德已经得知城里的一半常备军都在王帐，就算拉西姆来了也是无计可施啊。
拉西姆同样面色镇定，一改以前作为大商人时的慵懒、疲沓。
“卡里姆发现了我们的行动，并第一时间让其驻扎在沙漠中心的常备军向我们发动了攻击，这支常备军只有几百人，很快就被我们打退了”
卡里姆，就是现任土库曼大汗。
“不过我们正要向沙漠矿场进发时，又遇到了另外一支常备军，人数超过千人，自然又是一场恶战，但我们显然不是对手，就在我心灰意冷时，这支部队突然撤了......”
乞塔德马上就想到了，“他们肯定得到了扎拉夫尚城受到攻击的消息”
又有些奇怪，“但我们在这里并没有发现他们的到来啊”
拉西姆说道：“这不奇怪，对于卡里姆来说，最信任的就是王帐里的五百骑，他们全部来自他的嫡系部落，剩余的则是因为黄金从布哈拉一带前来投靠他的突厥人，也就是雇佣兵”
“若是只有我这一支部队，那支千余人的常备军肯定是会赶到扎拉夫尚城的，但除了我之外，竟然还有你这么一支军队存在，他们还以为是我采取了调虎离山之计”
“心慌意乱之下，也就没有为卡里姆效死的心情了，连夜回到布哈拉也是有的”
乞塔德点点头，问道：“眼下的问题是该如何攻破王帐？”
拉西姆没有说话，而是从身边掏出两块黑黢黢的物件儿，看似两块铁片，然后放在嘴里吹了起来。
令人没有想到的是，这看似黑铁片的物件儿竟然从拉西姆嘴里发出了动听的音乐。
乐曲很长，拉西姆吹了大约一刻的时间才停下来。
乞塔德仔细辩听着，一开始懵懵懂懂，到了后来才有所醒悟。
“拉西姆吹的应该是一首叙事诗，对了，他是祆教徒，还是所有祆教徒的大首领，按照他的说法，在祆教徒濒临绝灭的当口，祆教徒的大首领更要有大无畏的入世勇气”
“而不是藏在广大祆教徒中无所作为”
“这又暗合祆教光明、黑暗双修的做法，于是，他就能堂而皇之加入伊教，并成了所谓布哈拉的大商人，还取得了希瓦绿洲首屈一指的大部曼吉特部亦剌克的认可”
说来也奇怪，今夜的风沙一直很大，但当拉西姆一曲停歇后，风沙突然戛然而止。
半晌，原本也因为拉西姆一曲而沉默起来的王帐猛地喧闹起来！
乞塔德举起了望远镜。
显然，对于拉西姆用乐曲召唤的方式，王帐里的人意见并不一样，有的人似乎被乐曲打动了，但另外一些人却强烈反对，双方爆发了激烈的战斗。
就这样，乞塔德等人就好像看戏一样，静静地看着他们的打斗。
当天色大亮时，战斗似乎停歇了，一个身材瘦高，同样戴着黑色头巾，但身上穿着花花绿绿丝绸长袍的汉子被押到了王帐三层的廊檐上。
拉西姆指着那人说道：“他就是卡里姆，本是我部一个小部落酋长，机缘巧合成了上任大汗的女婿，进而掌控了部族的军权”
“他成了我部的贵族还不满足，竟然秘密引入波斯人，并利用波斯人之手杀了前任大汗一家，进而取而代之”
乞塔德又有些疑惑了，“那你......”
拉西姆淡淡地答道：“我，并不是前任大汗的什么人，也不是土库曼人，是真正的布哈拉人”
“但我是祆教的光明副使，正使就是前任大汗，虽然只是副使，但一旦大汗出了意外，我就是整个河中祆教徒的光明使者，对了，按照东方人的说法，就是教主”
“我明白了”，乞塔德说道，“按照你所说的光明、黑暗二元说，前任大汗就是光明使者，而你就是在黑暗中修炼的人，还是在世俗中修炼者”
“差不多”
说完此话，只见王帐三层的卡里姆不见了，没多久，一座城门打开了，两个卫兵押着他朝着拉西姆走了过来。
卡里姆见到拉西姆后便“扑通”一声跪下了。
“原谅你迷途的羔羊吧，我愿意以普通教民身份回归祆教”
“太迟了”，拉西姆冷冷地说了一声，然后挥手让人押下去了。
“乞塔德”，拉西姆连看也没有看卡里姆一眼，而是对着乞塔德说道，“万分感谢你的帮助，现在王帐是你的了，不过，看在我们是朋友的份上，放过扎拉夫尚普通居民一马”
乞塔德依旧有些疑惑，“拉西姆，按说你现在正需要卡里姆的财物来拉拢部民啊”
拉西姆淡淡一笑，“你以为我这些年的河中第一大商人白做了？”
乞塔德顿时明白了，“他是豪商，手里的财富肯定十分巨大，又是祆教徒的教主，肯定不会把所有财富都放在希瓦的，对了，那些掩人耳目的寂寞之塔估计另有玄机”
但他故意露出兴奋的神色。
“拉西姆，那我就不客气了”
......
看着眼前五个平均重量达五十斤的黄金打制的箱子，以及每一个箱子里的一百枚顶级宝石，还有十个大木头箱子里的金币、银币，乞塔德有些恍惚了。
耳边传来的楚琥尔兴奋的有些离谱的声音似乎并不没有引起他的注意。
“浑台吉，我们发达了”
“五个黄金箱子加上里面的宝石，每个价值银币三千枚，五个就是一万五千枚，木头箱子里的金银币加起来也有上万！”
乞塔德想的是，“穹顶只是金箔，取下来太过困难，何况，今后拉西姆还要占据这座城市，我这么做肯定不妥”
“卡里姆担任荒漠土库曼人的大汗有十年了，也就积累了两万多个银币，并不怎么样啊”
第二章秋高马肥（13）亦剌克的老巢