“啊！林格，你终于来了，我们可都是望眼欲穿啊！”
正百无聊赖地蹲在路边数蚂蚁的爱丽丝抬起头，一眼就看见林格和圣夏莉雅的身影正从后巷的小门向这里走来，当即高兴地叫了一声，然后嬉皮笑脸地凑上去，浑然不顾身上的女仆装已经被灰尘弄得脏兮兮了：“怎么样怎么样，事情办完了吗？卡带可以还我了吧？那可是我的心肝宝贝，看在小夏的面子上才借给你的，其他人要我还不理呢！”
要是依耶塔在这里，就能狠狠戳穿你的谎言了。
林格懒得和这家伙废话，随手把卡带递给她，同时问了一句：“新游戏的开发进度怎么样了？”
像极了黑心工厂里正在压榨劳动人民的无情监工。
不过这一回，爱丽丝可不会心虚了，她骄傲地挺起胸膛，语气得意：“当然，也不看看我是谁，区区新游戏，对天才玩家爱酱来说只是小菜一碟。我告诉你林格，这次的游戏绝对可以满足你的需求，不氪金不氪命也不氪脸，全特么靠技术，俗话说战士暴击高，刀刀爆烈火，法师控制强，冰霜秒全场，这系你没有玩过的船新版本，是兄弟就来砍我……”
总感觉她又在玩什么过时老梗的样子，林格的耳朵自动过滤了这段话，轻轻点头道：“那就好。”
《黑暗古堡：晓月圆舞曲》加上这次的新游戏，应当足以应对各种突发情况了。
“可是新的卡带不是没有激活么？”管家打扮的奈薇儿走过来问道，加入团队一段时间后，她也学会了各种奇奇怪怪的游戏术语：“如果那位格洛丽亚小姐不是我们要找的少女王权，该怎么办？”
“不可能！”爱丽丝断然否决了这种可能性：“她绝对是少女王权，我和小夏的直觉是不会出错的！”
林格也说道：“虽然和直觉没什么关系，但我也觉得她很大概率就是少女王权，只是她的王权比较特殊，我还需要确认一下。”
“确认？”奈薇儿闻言皱眉：“通过什么样的方法确认？我记得那位侦探小姐很谨慎吧，一直不肯触碰爱丽丝的卡带，除此之外，我们还有其他的方法么？”
“不会太久的。”林格的回答简短有力，充满自信：“等晚会开始的时候，我们就会知晓了。”
奈薇儿还是有些犹疑，她将目光投向一旁的圣夏莉雅，牧羊少女抿嘴微笑，眉眼弯弯，用无声的态度表示自己支持林格。女伯爵无奈地耸了耸肩：“好吧，我早该知道会是这种结果。”
如果说团队中有谁会无条件地信任林格，估计就是圣夏莉雅了，连梅蒂恩偶尔都和自己的兄长吵架呢，比如不久前因是否重开天心教堂而产生的争论，女伯爵在房间里可是听得一清二楚。只是她情商比较高，不会像某位贝芒公主那样傻乎乎地闯进去而已。
她抬头看了眼天色，黄昏已经完全消失了，巨大扭曲的云团覆盖了头顶的天空，让一切都陷入黑暗之中。潮汐般的夜色正从肯克维尔绿地的方向漫延而来，逐渐将伦威廷的边界淹没。若此时居高临下地眺望，准会看见无数闪亮的灯光正沿着泰威尔河的两岸逐一亮起，宛如无数微光荧荧的水母正从黑暗的海底浮上海面，昭示着这座城市的夜生活才刚刚开始。
自蒸汽机发明以来，因工业发展而造成的污染与雾霾便始终困扰着伦威廷市的居民们，有生活在这里超过三十年的老人哀叹如今的夜空已看不见一颗星星了，但那些星星实则并非消失，只是转移到了地面上。而在这座万城之城中，群星最闪耀的地方无疑是坐拥克里米莎王宫、圣契大钟楼、国家大剧院、大议院佩西罗宫、罗格堡大厦、英维尔纪念碑、特拉法尔加广场等着名地标的西敏斯特区，一行人即将前往的宵凉宫也在其中。
“差不多该出发了。”奈薇儿对众人说道：“别忘了，我们还得绕道去接那位侦探小姐，若是因此赶不上晚会召开的时间，恐怕会叫海因里希·施里曼教授脸上无光的。”
众人自然没有意见，于是，包括萝乐娜在内，预计参与这次行动的一行人都登上了马车，进入车厢坐好——海栖公主原本不在行动人选之内的，因为考虑到她的腿脚不太方便，但谁能想到她的腿忽然就好了呢？再加上她比较熟悉那些炼金道具的用法，所以最终还是决定让她一起去了，反正马车的内部空间够大，多加一个人也不会怎样。
待大家都坐稳后，奈薇儿当仁不让地坐上了车夫的位置。出于保密的考虑，林格没有选择雇佣专业的车夫（虽然爱丽丝坚持认为他只是想省钱，但很快就被禁言了），于是，唯一有过驾车经验的女伯爵阁下只能屈尊客串一下车夫的工作了。
至于她为什么会有驾车的经验……
“当初在三丘会战中，我指挥尼奥的战车军团向那些脑子里都是石块的高地蛮人发起冲锋的时候，可向来都是身先士卒的。喀拉苏的犀角勇士们曾称呼我为‘无畏的黑翼骑士’，就是因为我在一次冲锋中直接凿穿了他们引以为傲的犀角防御阵型，那些家伙只会敬畏比自己更强大的人。”
女伯爵是这么说的，眉毛似剑般往上一挑，握住马鞭的感觉让她重新拾回了当年的青春激扬。
林格只能祈祷在到达宵凉宫之前，这驾炼金马车不会先散架了。
……
站在办公室的窗边，穆法沙修士默默地看着那驾华丽的马车驶离后巷，车轮轧着旧石板的声音吱吱作响，在这里也听得很清楚。他稍微沉默了一会儿后，低声道：“那些外乡人似乎有自己的门路，他们已经开始融入这座城市的运转规律中了。”
“我想这是一件好事。”莉薇娅修女不知何时进来了，她将怀中的一大摞文件轻轻放在书桌上，然后一脸平静地说道：“至少他们所做的事情不会牵连到我们。”
而我们所做的事情也不会牵连到他们。
穆法沙修士沉默了一下，忽然问道：“星之圣所内通往古亚尔德斯城的道路已经打通了吗？”
“恩。”莉薇娅修女轻轻点头，但关于这件事，她的心态上还有些犹豫：“真的有必要如此着急吗，穆法沙修士？今夜就行动实在太仓促了，我们的人还没有准备好，教堂里的信徒们也来不及撤离，无论成功或者失败，他们都将面临守夜人的威胁……”
“因为我们已经没有时间犹豫了。”穆法沙修士打断了她的话，淡淡道：“教团联合的圆桌会议即将召开，伦威廷的戒备日趋森严，他们正在无人知晓的角落里，将圣者的手稿变成一份份冰冷无情的研究报告，最终导向我们的灭亡。我们不是像圣灵回归派的信徒那样疯狂，但也不能坐视他们肆意玷污圣者的遗物。至于教堂内的信徒，让他们现在就准备撤离吧，时间上是来得及的，因为今晚，无论是守夜人还是龙骑兵团，亦或是头顶的翼装机动部队，都不会有空闲来威胁我们。”
他的目光凝视着后巷的尽头，一片寂静的黑暗里，喃喃道：“他们将面临更大的威胁。”