天黑了。
韦德·洛克抬起头，看到了阴沉灰暗的天空，乌云从地平线的边际滚滚而来，犹如一只阴影的怪兽正在向这里前进，逐渐吞没了高楼大厦的屋顶与玻璃窗，又渐而吞没了街道与行人的身影，令每一条河流都陷入零度以下的低温，彻骨冰寒。
他意识到很快就会迎来一场风雪，看这云层的规模，或许会是尼姆舍尔市前所未有的一场暴风雪，将要掩埋街道、冻结水流，淹死广场上成群结队的椋鸟与箭鸥。最糟糕的情况，甚至可能出现人员伤亡，令正在进行的第十一届尼姆舍尔万国博览会也被迫中止。
不过，像这般规模的云团聚集起来不可能毫无预兆，为何天灾探测局的同僚们既没有提前示警，也没有通告相关部门做好雪灾预防工作呢？这可是极为严重的失职，在年中述职上也会被尹芙冕下点名批评的特大事件。
韦德·洛克默默地想着，不知为何产生了一种极为不妙的预感。他慢慢将视线从阴沉的天空收回，落在专心操控发条妖精的艾吉尔身上，开口问道：“艾吉尔，戴维教授目前情况如何？”
“他正在博物馆内，为罗格堡的大公阁下与大公夫人介绍某件文物……看起来并没有任何异常。”艾吉尔很快回道。
是吗，难道只是我多心了？
韦德悄然松了一口气，耳边传来萨莉问“今晚是不是要下雪”的声音，以及米歇尔随意的轻哼声，他们难得不用被本市守夜人抓去处理各种超凡桉件，现在还算清闲。一个正在替自己的“灰鹰x型单兵魔导炮”更换核心金属，另一个则拿着块手帕，小心地擦拭着最心爱的武器：魔力君王v型魔导剑。
偶尔还能听到萨莉嘲讽米歇尔喜欢抱着老古董睡觉的话语。
结社内部对魔导器的型号命名遵循着简单的规则，根据一套名为“罗马数字”的数学符号依次递增，越后面的数字代表型号越先进、规格越突出、效能也更强大。那么，象征第十代的灰鹰x型自然比区区第五代的魔力君王v型要先进得多，是整整五个世代的差距。
不过，米歇尔就是这样的人，看似冷漠、刻板、不近人情，却又怀着一种艺术家般的复古浪漫，相比于事物本身的意义，更看重它们在历史中所体现出来的情怀，所以才会抱着这把五个时代以前的魔导剑不肯更换——据构造管理机关的同僚们说，最早在八个世纪以前，第一件被发明出来的魔导器，它的名字就叫做“魔导剑-魔力君王”。
其实，如果非要在型号上计较的话，艾吉尔现在正在使用的“天空之眼ii型探测仪器”可是才更新到第二代而已呢。当然，这也有小型精密魔导仪器的研究本就不太受重视，因此进展缓慢、产品迭代困难的缘故。
据说，结社本部科研领域最前沿的魔导器，已经更新到了第十五代的xv型号，这是26年前的记录，现在又进展到了什么样的地步呢？无论如何，魔导器的更新迭代速度总是比所谓的魔药以及看似严谨的魔法更快，所以，也比他们更能适应这个世界的节奏。
结社总是走在时代的前头，这离不开哲人议会、最高议会与伟大领袖的贡献。希望有一日，我也能堂堂正正地获得属于自己的哲人代号，进入议会，让自己的力量为这个世界与崭新的时代所用……韦德·洛克由同伴们的口角之争而想到了自己的未来，思绪有些遥远。
一块浓厚如墨的阴影倏忽从他的视角余光里划过，瞬间拉回了他的思绪。他下意识抬头望去，看到一大片扭曲的乌云正缓缓坠落，犹如沉重漆黑的铅块般，即将触及最高的一栋大楼。更远的地方，云层翻滚，漩涡的深处闪过一道道赤色的闪电，世界陷入了一团漆黑之中，什么都看不清楚。
他的童孔霎时收缩，本能地意识到有哪里不太对劲。
这绝对，不是自然的天气。
“队长！”
艾吉尔惊慌的声音吵醒了他，也吸引了另外两位同伴的注意。这位来自白城共和国的“梧桐之城”米尔海尔，任何时候都保持着乐观心态与开朗笑容的年轻人，此刻脸色却像粉刷般苍白，手中拿着一个类似表盘的小型魔导仪器——魔力浓度探测装置，韦德注意到他的手正在颤抖，伴随表盘上指针的飞快移动与数值的瞬时攀升。
“以当前位置为基准，西北方向……可观测范围内的魔力浓度，正在不断上升……目前上升速度为，每秒钟1202 o’s，1455 o’s、1789 o’s……还在不断上涨，快要突破了阈值队长！现在……现在，异常区域范围内的魔力浓度已经超过10w o’s了！”
他难以置信地扭过头，目光定格在脸色难看的韦德·洛克身上，艰难地咽了口唾沫：“这个浓度的魔力含量，已经……基本满足了构想神明降临的需求。”
“这不可能！”出声反驳的不是韦德，而是留着黑色长发、身材高挑瘦削的米歇尔，他正死死地地盯着魔力浓度探测装置上呈现出来的数值，神色阴沉：“就算魔力含量浓度达到了要求，没有足够量的灵性聚集，也无法完成请神仪式——整个尼姆舍尔市，只有吕贝翁博物馆符合条件，而戴维教授到目前为止完全没有任何异常动向！”
“如果我没记错的话，”萨莉补充了一句，“尼姆舍尔市的西北郊区，应该就是着名的永夏宫所在的位置？”
艾吉尔没有回答两位同伴的疑惑，只是脸色苍白地看着韦德，等待他的命令。队长沉默半秒后立刻做出了决定：“米歇尔，你和我一起进去抓捕汉森·戴维；艾吉尔，你留在这里，继续观察魔力浓度的异常状态，准备启动紧急通讯装置；萨莉，你找个视野比较好的地方，用视距辅助插件观察一下永夏宫的动静。”
命令下达，无人提出异议，当即分头行动。韦德带着米歇尔，以极快的速度攀爬塞舍尔山长阶，朝着吕贝翁博物馆赶去。附近的游客很多，大都被异常的天象吸引了注意力，正议论纷纷，担忧于即将到来的暴风雪，没有人注意到这两个匆忙的身影。
他们跨过博物馆的正门，进入大厅后，无视了那些嘈杂喧闹的人声，视线环顾一圈，很快就找到了正在与罗格堡大公夫妇热情交谈的戴维教授，当即分开，从两个方向包抄过去，因为太过着急的缘故，撞到了附近的游客也来不及抛下一声道歉。
出乎意料的是，戴维教授有极为敏锐的直感，两人刚要靠近便被他发现了。他朝这边看了一眼，而后毫不犹豫地抛下一脸错愕的罗格堡大公夫妇，转身推开附近的游客便跑，全然没有教授应有的风度和气质。
“想逃？”
韦德·洛克停下脚步，从腰带枪套里拔出亮银色的魔导左轮枪，不顾周边人惊慌失措的叫喊声，冷静地瞄准了戴维教授的背影，稳稳地扣下了扳机。
繁复细致的圆形魔导阵在枪口处浮现，主要是起到排除干扰、稳定弹道并增幅弹速的作用，魔导回路则将核心金属内的魔力高度收缩又瞬间爆发，形成具备强力穿透效果的魔法子弹，伴随着一声极轻微的、人耳不可听闻的风啸声，迸出枪管、穿过魔导阵、在虚空中连续闪现，于所有混乱喧闹的人潮中找到了唯一的一条道路，激射而过，划出一道笔直的轨迹，最终准确无误地穿透了戴维教授的胸口。
噗的闷响，但是没有血溅出，戴维教授的背影无力地摇晃了几下，似乎就要跌倒在地上。这时，从旁边绕过去的米歇尔已经追了上来，为图省事直接从一个玻璃展柜上面翻了过去，纵身一跃，正好扑到戴维教授的身上，伸手扼住他的脖子，将他按倒在地，语气森冷道：“你被捕了，汉森·戴维先生……”
话未说完，便发生了出人意料的事情：被他按在地上的戴维教授，伴随着一声似不甘又似凄厉的尖叫后，整个身体连同身上的衣物，竟迅速干瘪下去，仿佛失去了所有的填充物，最终只留下一张薄薄的人皮面具，表面穿透了一个细小的弹孔。
米歇尔的脸色一下子变得十分难看，紧跟上来的韦德·洛克也瞬间明白了事情的真相，下意识攥紧了拳头。
“是封印物。”米歇尔几乎是从牙缝里挤出这句话来：“我们被耍了，队长！”
他恨恨地捏紧了手中的人皮，那单薄的重量仿佛是在嘲笑他们的粗心与自大。
韦德·洛克却没有时间生气，也没有时间理会博物馆内受到惊吓后正四处奔逃的游客们——包括尊贵的大公夫妇，他转身，用坚定的语气说道：“关于汉森·戴维的下落，之后再来追查。”
“该走了，米歇尔。”
更重要也更艰巨的挑战，还在后面。