汉建兴十一年（公元233年）二月，邺城宫中，曹睿得司马懿奏报：上庸大败，武关陈骞不战而降，长安汉军长驱直入，连丢宛城、新野、襄阳三城，如今收拢残兵三万坚守许昌，请求朝廷火速发兵支援。司马懿将战败罪责全部推至陈骞不战而献武关。
曹睿览表大怒，急召司徒陈矫入宫，斥道：“陈司徒，你教的好儿子。”
陈矫闻言忙跪地曰：“不知陛下所指何事？”
曹睿将司马懿奏报掷于阶下：“尔自己看！”
陈矫其实已接到陈骞密信，心中早有计较，此时一目十行看完奏表，以头抢地道：“陈骞逆子，不忠不孝，臣与之断绝关系，将之逐出宗族。然司马都督上庸大败，六万大军一战覆没，荆、豫军力荡然无存，贼军来袭，无兵可守。如今许昌危急，若许昌有失，洛阳不保，恐黄河以南再无魏国城池。司马都督丧师失地，如今河北之兵皆已派至洛阳，朝廷已无援军。臣恳请陛下尽发河北民众，编练新军，择良将以守许昌，保全大魏社稷。臣待罪之身，愿尽献家产，以期赎罪于万一。”
曹睿听罢，细想之下发现司马懿奏报皆是漏洞，一战损兵六万，陈骞武关五千兵马又能有何作为，顿时大怒，唤近侍欲传旨急召司马懿回邺城治罪。近侍入殿跪拜曰：“骠骑将军曹洪急报，因司马都督大败，东吴江陵兵马无人牵制，因此东吴东西夹击，派大军夺了柴桑，我军损失惨重，逃回江北。另司空陈群之子游击将军陈泰降蜀。”
曹洪丢了柴桑，担忧曹睿责罚，亦将罪责归于司马懿。曹睿听完奏报，突然怒火攻心，口吐鲜血，晕了过去。众人忙唤御医医治，大殿中一片慌乱。
魏明帝曹叡即位来以来，处事沉着、刚毅，明识善断，深谙制衡之道，即位不久就政由己出，四位辅政大臣形同虚设。藉由战事多次将曹休、曹真与司马懿调往边境，令其停留都城的时间十分有限，有效降低三人对中央朝政的影响力。仅剩陈群一人未出都城，但并未掌握军权，因而对明帝的权力影响有限。
通过以上策略，曹睿成功收揽权柄掌握大权。即位期间，南线数次打败吴国进攻；东北收复辽东，安抚乌桓；西北降伏鲜卑；虽雍凉丢失，能在函谷关稳住战线，且西守东攻，渐奏奇效。但其在独揽朝政之后大兴土木，广采众女，尤其是雍凉战败后，迁都邺城，自暴自弃，纵欲无度。身体每况愈下，朝臣杨阜、高堂隆等人曾多次直谏，曹睿却置之不理。如今陡然听闻战败噩耗，急火攻心之下一病不起。
陈矫忙通知司空陈群、卫尉董昭、骁骑将军秦朗、尚书仆射卫臻、司隶校尉崔林、武卫将军曹爽等入宫候疾。半日后，曹睿醒转，自知时日无多，忙命秦朗日夜兼程赶往洛阳，通知卫将军夏侯霸赴邺城听令，同时使卫臻传诏选任城王曹楷之子曹芳为养子，册封齐王。待夏侯霸飞马赶回邺城，曹睿已病入膏肓，以手指向尚在襁褓中的曹芳。内侍宣读遗诏，封夏侯霸为大将军，以夏侯霸、曹爽为顾命大臣，共同辅佐嗣主曹芳。曹睿时年二十九岁，比原有历史中提前六年死亡。