第二天，两人之间的距离恢复了往常的模样，让原本有些担心的千岁和树放下心来。周昨天的态度有些微妙，他们大概是注意到了。
周还清楚记得昨天发生的事情，不过今天和真昼相处时已经没那么尴尬僵硬了。不对，其实多少还是有点在意，可是因为这里是学校，他没有将内心情绪表现出来而已。
真昼依然像平时那样带著天使的微笑，现在正被班上女生团团围住，好像是在拿课业问题请教她的样子。
由于下周有期中考，真昼身为年级第一才女，可能是受到大家推崇而成了小老师吧。只不过，她脸上的温和微笑中带有一丝困惑。
「要研究考题是没有关系，可是我家不太方便……」
虽然知道偷听不好，周还是竖起耳朵听著她们的谈话。看来女生们似乎是想要去真昼家里和她一起念书。其中可能也有「想看看真昼家里是什么样子」的好奇心吧。
（那样当然会很为难了。她的戒心又那么强。）
既然作为同学，真昼当然也会和这些女生们交流，可是她们的交情并没有像真昼和千岁那样亲密。实在不方便让她们进到家里。
就怕事有万一，所以周也不希望这些女生靠近家里。假如两人的关系曝光的话，势必会被女生们追根究柢，还要遭受男生的嫉妒怨恨。
「啊，不公平，我也要请真昼教我。」
「我也要～」
听到她们对话的其他女生也靠过来举手报名。这下真昼微笑中的为难之意更明显了。这么多人根本没办法全挤到真昼的家里去。
此外，男生们也投以羡慕的目光。
「……呃，今天放学后，如果是在教室里教一两个小时的话……」
最后的妥协方案变成是在宽敞的教室里开读书会，即使如此，同学们参加的意愿还是很踊跃。由于这段时间的社团活动暂停，招来的人也就更多了。
周听著其他人的欢声，一边远远旁观，心想：「真昼也真辛苦。」这时，树露出了格外爽朗的笑容捅了他一下。
「你不参加？」
「我参加有意义吗？考试范围内我又没有不懂的地方，而且就算有问题，她一个人分给大家的时间肯定很少。与其等到她教我，还不如快点去自习。」
「我是很喜欢你这种一丝不苟的地方啦！不过这次你最好还是参加一下，就算是为了提升动力。」
「说什么动力，我本来就有在用功……」
「不对，我说的是那位的。」
眼看班上有超过一半的人都要参加读书会了，不难想像她在面对那么多人时所要付出的辛劳。不论周参不参加读书会，从有熟人待著会比较安心的角度来说，一起待在教室里或许是更好的选择。
「……我明明没有想请教的问题啊？」
「那你来教我好了。反正我也想等小千问完以后再送她回家，顺便学习一下也没有坏处。」
「我不太擅长教别人……」
「毕竟你说话的态度超冷淡，而且也不是会细心教人的类型，但你也不会见死不救吧？」
树肯定的语气和眼神让周一时答不上话来。面对笑嘻嘻地拍著自己肩膀，一边说：「搭档，拜托你啦！」的树，周也只能点点头，放弃拒绝。
平时放学后很少会有学生在教室里久留，但今天却是难得一见的热闹。
打扫时整齐摆放的课桌被重新合并成几组，由关系比较好的人分组各据一处。
男生们也参加了，结果人数比起一开始拜托真昼的人要多出六倍左右。
周坐在离真昼最远的地方，和树隔桌相对。
「……这样不就变成我辅导你了？」
「老师～请多多指教～」
「……在家里做不行吗？」
「我只是在等小千的时候顺便看一下书而已，而且回家时间延后的话，你也不想让她一个人回家吧？」
树对他投以别有深意的眼神，周眯起眼看他，树却只是嘿嘿笑了两声。
她平常总是尽量在天黑之前回家，但今天因为要开读书会，她回家的时间肯定会比较晚。虽然她本人十分警惕，也随身携带著防身工具，但是让她天黑之后一个人回家果然还是不太好。
话是这么说，周也不可能在众目睽睽下跟真昼一起回家，所以也只能偷偷保持距离护送她。
「你好像不知道有些人会利用送女生回家的机会性骚扰。」
「我为什么非得变成那种无耻的人啊？再说我不认为有必要那么做，趁机袭击别人在道德上也说不过去。」
「你就是在这方面赢得了她的信任吧～哎，反正你们回家的路线一样，说这些也没意思。何况你有的是机会下手。」
「怎么可能下手。要是被她讨厌还惹哭她的话，我会很想死。」
一旦对某人敞开心胸，真昼就会变得毫无防备，有的是可乘之机，不过，周并不打算利用这个机会做什么，甚至还想提醒真昼不要对自己过于信任。
真昼的毫无防备是基于信任，要是周对她做了什么，目前这稳定的关系就会恶化崩坏。周不想失去这份信任，也不想失去作为人的良知。
明明已经决定要珍惜她了，就没有理由去强迫伤害她。
树很瞭解周的个性，看上去有些无奈地耸了耸肩，周则是故意无视，然后把课本翻到要考的部分。
「好了，别管我的事情，你还是先完成原本的任务吧。我这边没什么问题，如果你不告诉我你有哪里不会的，那就没办法开始了。」
周用手指轻敲著课本催促道，树笑著说了句：「你在逃避问题啊？」一边打开了自己的笔记本。
树并不是头脑不好，反而算是一点就通的类型。
他清楚瞭解自身的能力，能够付出较少劳力而做出成果。他只是讨厌麻烦，以及出于对父母的叛逆心态才会有点不认真，其实基本上算是个认真的人。
听说树在国中时期是很优秀的学生，但是在和千岁交往的时候闹出一些事情，他的叛逆期就是从那时候开始的。
「我真的搞不懂英文。」
「还是从背单字的意思开始比较好……我建议你先把考试一定会出的文法和单字先记住。这里绝对会考，是说你那节课睡著了，不过老师有说会考。」
周戳了戳树的额头。他虽然不怎么跷课，却经常败给睡魔。
「总之我会把笔记印给你。长篇阅读就算现在才临时抱佛脚也有极限，没办法马上进步。这一类题目不用做到完美，你要掌握的是单字问题和选择题。只要有基本知识，大多数选择题都能缩小到二选一的范围，你要确保在两个选项里选出对的。我们先把重点放在争取分数上。你的英文都在及格边缘徘徊吧？」
「咻～！太可靠了。下次我会推你一把当作答谢。」
「我确定自己不需要那种答谢，而且你管太多了。」
周打算以自己的步调慢慢发展与真昼的关系，所以如果有人硬是推他前进，反而会让他止步不前。
树无语地看著周表示拒绝，而周不打算改变主意。
最根本的问题是，周目前正努力磨炼自己，好让自己能够抬头挺胸站在真昼的身边。为了获得她的芳心，他想要的不是进一步发展关系，而是要优先磨炼自己。
树好像还想说些什么，看到周已经无视他开始数需要影印的笔记页数，结果只好放弃地长叹一声，然后拿起自动笔。
看到树很快进入用功的状态，周暗自松了口气，一边偷偷往真昼那边瞄了一眼。
只见她正带著一如往常的微笑，亲切细心地辅导同学们。周从旁看著她对大家一视同仁地展现笑容、忙碌地到处走动教导的模样，忍不住心想：「学校天使的这个位置真不容易啊。」
「为什么这里写不出来？」
「用公式啊！」
「我用了，可是就解不出来啊！」
千岁她们那组正一边友好地交谈，一边自己做题目或是请教问题，气氛颇为热络，可是其他组的男生们却烦恼地抱住头。
真昼无法顾及在场的所有人，根据每个人的理解能力不同，有些人教起来也很花时间，而且她总会被声音比较大的人叫过去。对于不太擅长彰显自己存在的同学们，就算她想去给予指导，也会被其他人拉走。
察觉到她的为难之处，周犹豫了一下，然后跟树说了一声就离开位子站起来。
他直接走到皱眉烦恼的同学身边，眼睛扫过参考书与公式，确认他卡在哪一部分之后，再用手指轻轻指向笔记。
周的突然介入让那个同学惊讶地抬起头，周却没有理会他的视线，一边为他讲解题目。
这个同学只是原本就用错了解题公式，把卡住的部分处理好之后，就能简单得到答案了。
尽管是周自己突然介入，这个同学仍坦率接受他的提示并解开题目。周不禁松了口气，然后和坐在对面频频眨眼的男生对上视线。
「抱歉，来的不是椎名。她看起来也没空的样子。如果是我多管闲事就抱歉了。」
「……没有啦，多谢你了。我只是没想到藤宫你会主动来搭话。」
「因为我看你们好像遇到麻烦了。」
周自嘲地想，自己平时在别人眼中到底有多冷淡阴沉啊？不过他的态度的确不讨人喜欢又不开朗，所以他也没办法否定。
周苦笑著正想回到自己的座位去，可是对面的同学又指著不会做的题目问：「那这里呢？」于是周也顺便回答他解题方法了。
不知道为什么，这一组的同学们互相交换了一下眼神，然后看向树那边。
「喂，树，可以跟你借一下藤宫吗？」
「欸——藤宫可是我的人，真拿你们没办法。」
「我什么时候变成你的人了？」
周被他恶心得假装发出呕吐的声音，又发现树兴冲冲地把两人的桌椅合并到这个小组里，不禁对他的俐落手脚感到傻眼。
他是觉得没什么关系，但还是希望树能先徵求一下当事人的意见。
周叹了口气，回到自己被合并吸收到小组里的座位坐下，顺便在桌子底下轻轻踢了树一脚。
「我先声明，我不是很会教别人啊。」
「那也是帮了大忙。反正天使在那边也挺忙的。」
「我们也是突然报名参加，椎名同学一个人当然顾不到所有人。」
他们一脸羡慕地看著有真昼指导的小组，但那样的眼神中不带嫉妒，而是仅有些遗憾的情绪。
「我们是觉得好像很有趣才加入的，顶多觉得能被她教的话就算赚到，所以藤宫你愿意来教我们的话，那也很好。」
「唉，虽然心里还是想让可爱的天使来，那样比较开心。」
「别在男生身上追求什么可爱。好了，你有哪里不懂？」
周可以肯定自己身上没有一点可爱的要素。如果他们想拿自己代替真昼寻求什么可爱，他也只能苦笑以对，不过同为男性，他能理解这些男生的想法。
比起态度冷淡的男生，还是由真昼这个亲切可爱又聪明的女孩子来指导功课，能更加提升幸福感。
让真昼来指导功课会比较开心，这样的想法合情合理，于是周也只能耸耸肩，开始帮他们解决各自不会的问题。
幸好这些问题都是周可以讲解的，而且他们也怀著虚心求教的心态，专注投入复习中，所以理解速度很快。
包括树在内，周一下子要回答四个人的问题，一下子还要做题目示范。光是教这四个人就很不容易了，真昼一定更辛苦吧。
想到这里，周看了一眼真昼那边。她正在回答隔壁小组的提问。
只不过，那些提问与课业完全无关就是了。
「……我喜欢的类型吗？」
真昼诧异地思索，女生们则纷纷朝她投以兴致盎然的视线。
对于『那个男人』，真昼总是坚持不予以回应，所以女生们才会换了个方式，间接打听那个人的特徵吧。虽然真昼从未证实那个男人是她喜欢的人或者恋人之类的，其他人却早就认定那是她喜欢的人了。
提问的声音并不大，可是周围的人好像都听到了。这个教室里的学生们一边解题，一边忙著竖起耳朵偷听。
「嗯……必要条件大概是温柔诚实吧。我不喜欢不诚实的人。」
「对外表的偏好呢？」
「我更重视内在，所以不是很讲求外表，但最好是打理清爽的类型。」
真昼面露温柔的笑容和眼神，说出的话听起来像是对异性的喜好，却又可以解读为一般看人的喜好，让人不禁怀疑她是不是在模糊问题焦点。
提问的女生似乎也注意到真昼所说的几乎是一般观点，于是用有些遗憾的眼神朝她看去。真昼那一贯温和的笑容中夹杂了一丝苦笑的色彩。
「除了这些以外，我觉得重要的是……价值观相符的人吧。」
「价值观？不是兴趣之类的吗？」
「对，价值观。我也不认为两个人的价值观能够完全相同，所以就算不一样也可以。但我喜欢能尊重彼此不同价值观的人。比如他绝不会将自己的看法强加于他人，不会试图改变对方，而且能重视别人的想法。如果两个人能抱持相同观点，那当然是最好的，但就算做不到这一点，还是愿意陪在身边并接纳对方的看法，我觉得这样的人就很好了。」
如此做出总结后，真昼又露出了温和的微笑，然后一瞬间朝这里偷瞄了一眼。
周不由得移开视线，而真昼依然表情不变，把目光转回提问的女生身上。
周担心继续看下去会引起身边其他人的怀疑，于是接著垂眼看向手中的笔记，但一直从旁观察他的某人轻笑出声。
「各位，听清楚了吗？」
树同时也看著大家做题目的手都自然而然停了下来。一起学习的同学们也猛地回过神来，再将视线移回手边想蒙混过去。
周也若无其事地翻阅笔记贴上便笺，心里一边回味著真昼所说的『价值观相符的人』。
她不是那种抱著玩玩的心态就和人交往的类型。交往的前提说不定是以发展到结婚成家的阶段为考量。也许是因为这样，她才会提出『相处起来觉得舒适自在』这样的条件吧。
「天使的思考方式好成熟啊！」
「哎，不过我认为椎名她说得也有道理。」
听到同学的感想后，周不经意地低声说了一句，结果引来了他们的视线，于是他苦笑著继续说：
「和价值观不合的人一起生活会很辛苦，而且我想人都喜欢跟相处起来轻松自在的人待在一起吧！就算勉强自己去迎合价值观不同的对象，过不了多久就会出现裂痕，导致关系破裂。我个人的结论是从一开始就把那种人排除，这才是比较合理的做法。」
要是交往对象不能容许两人之间有差异，那就更不用说了。即使关系变得亲密，无论哪一方被迫忍耐都会造成感情破裂的结果，所以乾脆从一开始就排除在对象之外。
「你还真是一板一眼啊……我实在想像不出来藤宫你会喜欢什么样的女生。」
「一般温柔的女生就好了。」
「那种说法的范围也太广了吧！不能讲更仔细点吗？」
「还能有什么更仔细的啊……前提是要彼此合得来，个性稳重又通情达理的女性吧！」
「那不是大多数人都会产生好感的类型？」
「要你管。你有意见吗？」
「也不是有意见，就是觉得你在讲一般人的见解。」
「……那就当我喜欢上的女生是我偏好的类型好了。喜欢的人有什么样的特质，就是我那时候的喜好。」
如果举出太具体的例子，就真的要谈起自己喜欢的那个人了。所以周以适用范围宽泛的说法试著含糊带过。这个时候，他忽然听到背后传来带著笑意的气息。
「没想到你会说那么可爱的话呢。」
耳熟的声音让周的身体略微僵硬起来。
为什么你会在这里？你都听见了啊？——虽然周想要这么问，但是真昼碰巧走过来也不是什么奇怪的事，靠近之后自然也会听到他们交谈，所以周只好把话吞了回去。
他脸上不动声色，以免被发现自己太过在意她的事实，也不去看真昼那边，只是说了句抱歉。
对大家的天使如此冷淡显然不会给同学们留下好印象，不过周平时就是那副爱理不理的样子，所以看著这里的同学们也没有感到特别惊讶。
「椎名同学。」
「不好意思，我来迟了。抱歉都没能顾到这边……你们有什么不懂的地方吗？」
看来真昼在另一边的辅导已经告一段落了，所以过来观察情况。她语带歉意地这么询问。虽然不知道是不是故意的，但是她这样直接站在周身边还是对心脏很不好。
同组的男生们彼此对看一眼后，也露出了不好意思的表情。
「啊，不会啦。我们已经请教过藤宫了。突然参加，是我们该说抱歉才对。」
「哪里，都怪我高估了自己的能力，才会从一开始就来这么多人。是我没有考虑周全。幸好还有藤宫同学帮忙，我可以放心了。」
她接著补充：「毕竟藤宫同学功课很好呢。」对周投以看不出半点恶意的微笑，让周顿时感到如坐针毡，但他也只能面不改色地回答：「非常荣幸能得到你的称赞。」
随后，周马上低垂著眉眼看向真昼，担心这话听起来会不会像是在挖苦她，结果却对上了她怜爱的目光与微笑，彷佛在说她看透了一切。
「藤宫同学不但很体贴，而且还很会教人呢。」
「你是从哪里看出来我体贴的……」
「比如现在，还有看你帮助千岁同学和赤泽同学的样子就知道了。看起来很冷淡，但其实一直在关注他们对吧？而且一有人遇到麻烦，你就会马上伸出援手。」
真昼脸上带著柔和的表情告诉他：「只要看著就能看出来。」这让周不由得紧抿起嘴唇。
真昼偶尔也会夸奖周，但他没想到真昼会在这样的场合明白表示对自己的关注和欣赏，视线不禁开始游移不定。
「害羞了害羞了。」
「树你给我闭嘴……这种事情很普通啊。」
「就是因为你觉得很普通，所以才了不起。」
周终于抵挡不住她嫣然微笑的表情，把脸扭向一边去。
看见他这样的反应，树则是在桌子底下轻轻用脚尖踢了他一下，像是在催促著什么一样。
读书会结束后不久，周终于动了动沉重的肩膀，像是卸下了肩上的负担。
真昼脸上仍挂著一如往常的微笑看著自己。一如往常的微笑中带著只有熟悉她的人才能分辨出的亲爱之情。树每次看见这一幕都会偷偷在桌底下踢他催他行动；同组的男生也渐渐习惯和周相处，开始坦率地与他攀谈。不管从好的意味还是坏的意味来说，这些交流都让周感觉很累。
能够多结交几个谈得来的新同学是好事，但不可否认的是，真昼的存在也让他有些放不开的感觉。
等到读书会结束后，他们就用零食作为报酬跟周借笔记来影印，然后纷纷回家去了。
也有些同学因为有事，或者发现这样严肃认真的读书会不是他们想要的，因此半途离席。周暗自感慨地想，和那些人相比，自己这一组的男生们算是相当认真了。
「抱歉让你久等了，还让你帮忙一起收拾。」
真昼留到最后，负责打扫整理教室，并且把钥匙还到办公室。其他同学本来说想和她一起走，但她表示自己作为主办人需要善后，而且另外有点事情要办，因此坚持一个人留下来，最后被周劝阻了。
教室是大家一起用的，让真昼太晚回家的话也不安全，所以两个人一起留了下来。老实说，周是希望树和千岁也能留下来的。
然而那两人先回去了，这种不明所以的体贴让周感到莫名其妙，心中暗暗抱怨著，一边和真昼并肩走在静悄悄的走廊上。
这段时期所有社团活动都停止，而且天色即将转暗，应该只有教职员工和少数学生还留在学校里吧。周原本想尽量避免在学校里和真昼独处的，但现在也顾不了这些了。
「其实我才要说抱歉，搞不好妨碍到你了。」
「哪里，你可是帮了大忙，不然我一个人是顾不来所有人的。没想到会增加那么多人……还有些人是临时决定参加的，最后人数完全超过了我的预料呢。」
「不愧是天使。」
「……真是的。」
真昼丢了个「请不要用那个绰号称呼我」的眼神过来，周则是装作没发现的样子。他只是稍微回敬真昼在大家面前称赞自己的行为而已。
「不过，还好大家都很认真做题。」
「虽然常常会分心聊个天，但他们确实比我想得更认真。我也不能再马虎偷懒了。」
「藤宫同学你一直都很用心学习啊。这次的考试，你好像比之前更有干劲呢！」
「……哎，我是想在各方面都加油一下。」
周打算尽己所能地在课业和运动上投入更多。他现在只能趁没有人的时候以陪伴的名义待在真昼身边，只希望将来自己就算毫无理由地和真昼在一起也不会遭人指指点点。
真昼没有深究周为什么要更加努力，只是微笑著对他说：「真了不起。」然后在正好走到楼梯口的时候再次转向周。
「已经天黑了呢。」
「对啊。」
周点了点头，这才发现真昼正在盯著自己。
她的脸上不是平常的微笑，而是亲昵中带有一丝期待的笑意。那是在两人独处时才会展现的。
周不明白她想要求什么，顿时僵住了身体，又回想起两人刚才的话题，隐约猜出了真昼的请求。他轻轻苦笑道：
「……这么晚了，我送你回去吧。」
看来是答对了。彷如白瓷的脸颊染上淡淡的蔷薇色，嘴角勾起一道平缓的弧线。
「谢谢你的关心。你很温柔呢。」
「你在哄我吗……刚才是你让我说的吧。」
「呵呵。」
这句微不可闻的嘀咕似乎也没有逃过真昼的耳朵，她愉快地眯起眼睛。
周抱怨了一声：「这家伙。」然后换鞋走出楼梯口。真昼跟在他身后不远处，于是周也配合她的步伐放慢了速度，一边故意叹了口气。
（……她应该也明白的吧。）
明白刚才那句话其实是周自己希望说出口的。
明白自己之所以会一直陪她留到这个时间，是因为不放心她一个人回家，想要护送她。
只不过，两人独处也不太好，所以他原本是想走在她前面或是后面，而不是并肩一起走回家。真昼看出他的顾虑，所以才会暗示自己送她的。周实在赢不了她。
「……椎名你毕竟是女生，最好不要太晚回家。」
「你真温柔呢。平时我走在路上都很小心，而且今天有藤宫同学你在，所以我很放心。」
「……这样喔。」
昏暗闪烁的路灯照在真昼身上。她的微笑彷佛比灯光更耀眼，让周仓皇地移开视线。