「玻璃碎了不少！主要是玻璃幕墙那块， 这会儿很危险，过去查看的话安全帽得戴上——还好这几天都没开放包场！不然真能砸死人！」
「货物方面损失还可以，货架倒了三两个……除此之外都还行， 咱们都是水泥房，房子还挺牢固的，我刚出去看了一圈，这块已经隔了一整个皇城了，还有房子被整个震倒的……西南那块现在已经恐怕是人间炼狱了！就咱们对过的房子还压死人了，还好， 他们家人多，倒也不用外人怎么帮忙。」
「好端端的怎么就这样的大震了？是地动吗？」
「按地理书上说的，地震有前震， 有余震， 哪有震一下没完的？我看像是爆炸！」
「我来了！咱们人都没事吧！」
「噢噢， 老廖，还好你平安！小李他们几个呢？」
「也没事——团长叫我们五月别去王恭厂那块买菜，都记着那！」
位于金水河东北角的买活军使馆内，活死人们聚在一起也正议论着刚才的大动， 和使馆门外奔走呼号的百姓们比起来，活死人们要镇定得多了——这样的大响动， 自然也是平生前所未见的， 但他们都是从买活军那里来的， 说实话， 平生未曾见过的东西， 前些年他们也见了很多。
岛船、仙画、还有最早买活军收复云县时，针对倭寇的大飞箭术，说起来， 动静的确也都不小于今日的变故，因此他们虽然惊魂未定，但却还不至于到惊慌失措的地步，只是急于确定所有人的平安。
厨房采买老廖就正在人堆里激动地诉说着自己死里逃生的经历。「说来也是命大，本来，我们一向是去南城那里买菜买肉的——生猪都是从南门进，那里菜便宜嘛！五月里团长说了以后，我们就改去东城买菜了，那一带菜农也多，只是贵些。」
「小李呢，他也是想省钱，几次想撺掇我去南城菜市，我说不行，咱们使馆有纪律，团长的命令必须严格执行。就今早，我们还口角来着，小李闷闷不乐，直说这个月菜钱都多抛废了十几两出去——让我们去南城看看行市，我们正商议着呢，就听到一声大响，连东城的房子都跟着摇！」
「满街人乱跑，还有从家里光着身子往外窜的，在家里被压死了的！回来一路上乱得厉害！还有许多人跑到城门外去了，说是南城那边烧起火来了！还说，地动后都有火灾，这是六姐菩萨降下天罚，要杀灭未家皇帝，再不走就得跟着陪葬！」
「这怎么又牵连上六姐了，六姐就是再能——」
说到这里，吏目们面面相觑，也有些古怪带出来了：六姐……说不定还真有在云县对京城发功的能力，这是说不准的。
「胡说八道什么，六姐怎么能做得出这种事！」使团团长谢向上大步走了过来，他身后也跟着一群人，面色不太好看，「外头的愚民乱传谣言，你们呢？政治课白上，政审分白得了？出事的南城是贫民住处，六姐就是要打京城，至于冲百姓撒火吗？」
这话是最有力的反驳，因为来京城的活死人们几乎多少都曾是平民百姓，谢双瑶用自己十六年来扎扎实实的作为，在每个人的心里都打下了清晰的烙印，他们几乎是立刻就摒弃了所有动摇和怀疑，「自然了！六姐一向和咱们劳苦百姓站在一起——」
「六姐生来救苦救难，对弗朗机人都以少动刀兵为要的，怎可能杀伤平民！」
「团长，」使团中的女吏目则有些忧虑地说道，「这谣言是不是要及时处理……」
「先分组点名报数！」谢向上没理会这些纷杂的话语，只是喝道，「各部门负责人点到！」
「是！」
很快，使团成员的数量统计上来了，应
到、实到完全吻合，无一伤亡，谢向上的表情这才松弛下来，点头说道，「现在各部门注意，后勤组组织园林清扫组巡视使馆建筑情况，记录损失，重点检查水塔、水管、污水池的损坏。」
「是！」
「文书组立刻组织刊印救灾手册，送一百本去京城衙门，一百本去别宫，其余一千多本由外交组在东城、北城发放！」
「保卫组站好岗，这几天京城乱，或许会有蟊贼借机生事！注意所有人员在没有进一步指示前不得擅自前往南城——救灾也不能。」
「啊？救灾也不能吗？」
「可南城许多地方都着火了……死的人很多，我刚在门口听人说，南城许多人家一家几口都死绝了，屋舍全被摧毁……」
这则命令让很多活死人有一定的抵触心理，因为他们是在买活军那里生活了好几年的，买活军治下也不是没有水火灾害，一旦起灾，居委会立刻要出面，以有过军旅经验的活死人为核心，一人带多人组织救灾，大家都习惯了这种一方有难八方支援的感觉，南城灾害又这样惨烈，要他们袖手不理，感情上的确很难接受。
「这是死命令！」谢向上大声说，他本就是圆脸，又常笑，总给人以和气生财的印象，但此刻一张脸绷得死紧，双眼死死瞪着使团成员们，也别有一番慑人的魄力。「都是政治课考高分的人，我不用多说你们也明白，这件事很大！不是一般火灾、地动能解释的！」
「到底是什么原因还没有定论，外间恐怕有不少猜疑买活军的声音，我们擅自出面，会引起敏朝衙门不快，而且你们的人身安全也无法保证——先都去印救灾手册！这也是为遭灾的百姓尽一份力！」
反对的声音逐渐消散了，大家不情愿地接受了谢向上的命令——所有使团成员都接受过为期一个月的军训，令行禁止是绝对的铁律，这种纪律性，在平时显得很多余，毕竟，使团在京城可谓是春风得意、各方结交，来这里几乎就是来享福的。但到了关键时刻，有没有纪律性就非常重要了，就像是老廖，一个厨房采买，便是因为纪律性而逃过了一劫。就算是年轻桀骜的小李，此刻也没有多余的话，而是立刻随着大家一起，按照命令行动了起来。
「南城那边，听说很多人死的时候都是赤.条条的……也不知是为什么。」
只也难免议论着他们从外间回来时听到的消息，由于大多数使团成员都没有出门，小李他们的消息就成了珍贵的来源，「说是好些人叠在一块死的，衣服全都没了——」
「哎！这……难道真是什么恶鬼作祟，这才闹出了这样大的动静？」
「若是恶鬼作祟，那……那就说明，六姐是可以前知的喽？不然，团长为什么不许我们去南城呢？我听组长说，开会时他们也很不解，团长暗示，这是六姐的命令，说是这四五月间，南城可能会为发生不好的事情——」
「说到这个，当时使馆定址的事你们知道吗？本来在南城金水河边有一大块地，比现在这里各方面都更好，但是六姐不愿在把使馆建在南城……听说当时六姐还说了一句：这里离王恭厂太近了……」
「王恭厂？难道此事就和王恭厂有关吗？」
「只能说，六姐真神人也，多谢六姐保佑我们这些忠心臣民，若是能世代效忠，那也是心甘情愿，是我们的福分……」
且不提这些只敢挤眉弄眼，不敢公然膜拜谢六姐的使馆杂役，谢向上这里把诸事吩咐停当后，便叫上使团内一个姓张的女吏目，一个姓雷的医生道，「张老师，雷医生，你们换身衣服，我们出去一趟。」
这两人心里多少都有准备了，默不作声，尽快换好了两件见客的衣服——短袖衬衫、麻裤，
这两年间迅速成为见客也不丢人的半正式夏季衣着。三人一起又戴上了斗笠，推出三架自行车来：大震之后，马匹烦躁不安，不堪驱使。再说，木轮自行车是如今城内最风靡的交通工具，骑它拜访贵客并不丢人。
「皇帝一家应该是在别府，不过现在过去两三小时了，会不会已经回宫了？」
一旦出门，便立刻会被城中惊慌、疑惑、慌乱的情绪感染，虽然还没见到受灾区域的样子，但谁的心情都不好受，一时谁也没有说话，骑上自行车后，张老师先打破了沉默——她对别府和宫中都很熟悉，因为她是使馆唯一的女老师，经常要给后妃们上课。现在不少妃嫔都已经学到微积分了，还有人想学会计记账法，做物理实验等等，张老师自己要先点灯熬蜡，从使馆中别的教师那里学，学会了再去给后妃讲课。
「先去别府看看，在别府见面方便，若进宫了，那就先去田任丘那里。」
谢向上说，三人便飞快地踩着自行车，沿着金水河畔的黄土路骑了约二十分钟，便见到别宫外守卫着的大汉将军们，只见人数，就知道圣驾还驻跸在此，只是因为南城之变，调来人手镇压此地。
这是好消息，谢向上连忙上前道明身份——他是京城的大红人，其实这些卫兵未必不认得他，若是往日，都是直接进门用茶的，但今日却只能在外等候，由一人进去通报，过后方才请他进去。
谢向上注意到不少卫兵脸上都有不安之色，晓得他们恐怕是有亲友在南城居住，心中更是沉重，只是正事要紧，此时只能将一切私人情绪都放在一边。入内之后，先和来迎接他们的王至孝——王知礼派来京城请安的义子——互相问了安好，又知道帝后均平安无事，只是好几个皇嗣受惊啼哭，现在后妃自己也惊魂未定，少数回神都在忙于安抚，便忙道，「张老师和雷医生都来了，雷医生是我们买式养生的专家——」
皇室对于买活军在医药方面的信任，是超出一般百姓想象的，按照百姓的金扁担思维，皇帝应该百般防备买活军的明枪暗箭才对，但事实是，皇室和买活军的关系其实相当良好，皇帝还有和谢六姐通信的习惯，此时一见到雷医生来了，又有后妃们尊敬的张老师，众宫人都仿佛见到主心骨一般，忙将其迎入后院去，留谢向上自己一人面圣。
「谢大使——来得正好，对南城大震——」
「陛下！」
别宫之中，木制亭台楼阁多有摇晃受损，唯独水泥房是平安无事的，皇帝就正坐在水泥小楼的穿堂里，看着下人们打扫地面，他倒平安无事，只是满脸不解和焦躁，见到谢向上，也不顾礼仪，不给谢向上行礼的时间，忙走过来发问，而谢向上更进一步地打断了他的话。
「陛下，我记得两年前，使团刚入京时，六姐就曾带了口信，又亲自写信提到，王恭厂生产药火，不应该设在城内，要设法搬迁——两年过去了，难道还没有搬走吗？」
这句话，一下就把皇帝从惊慌和猜忌中解脱出来了，人往往对不了解的事会有种种想象和顾虑，而只要给了个合情合理的说法，便立刻能够客观看待事实，进入思考，看到之前被自己忽略的线索：王恭厂在南城，南城爆炸，能前知的谢六姐早就让衙门搬迁药火厂——
皇帝本来苍白的脸色，一下涌上了鲜血，变得通红，他慢慢地说道，「怎可能将天人之策视如无物，两年前便早已下令搬迁——」
虽然恼怒，但看得出来，他的怒火背后隐隐也有些放松：这下，这件事的性质一下就变了，从暗示君王德行有亏的不祥灾变，成为了一次阳奉阴违执行不力的安全事故……从政治事件，变成了吏治事件！
「两年前就早已下令搬迁了！」皇帝又重复了一遍，并对谢向上递
来了隐隐有些感激的一瞥，微微点了点头，他转身大叫道，「田任丘呢？叫他立刻滚过来——」
谢向上也松了口气，他的目的达到了——既然已经不是政治事件了，那现在该有闲心腾出手来救灾了吧？他立刻上前一步，从怀中掏出了一本册子，「陛下，现在还不是彻查此案的时候，天气逐渐炎热，此次死者众多，如果不能立刻救灾，大灾之后有大疫，恐怕今年京城的疫情会比以往要更严重得多——我这里有一本救灾的小册子，是六姐的下赐……」