投入矿山, 是买活军这里大多罪犯的归宿，但是，是不是进了矿山就不能出来呢？那自然并非如此了, 真正罪无可赦的人，早就被直接处死了，其余人既然能够保得活命，那自然是有一个期限在的。
对于大多数买活军的犯人来说, 这期限自然都是偏长了——但是, 买活军这里是不设肉刑的，组长的鞭子也很少打人，更多的只是作为一种威慑, 谢听话听说，便是在别的矿山中, 工头手里也是有鞭子的，因为井下倘若有工人不听话，惹来祸事了, 大家都倒霉，因此矿山对工人的管理一向很严厉，和军队比也差得不太多。
没有肉刑，也给吃饱，只是要求犯人们为买活军做活，买活军的做派，颇被一些人嘲笑, 认为这是谢六姐穷酸的表现，便连惩戒罪犯，也不肯吃亏，“买活军从来不做亏本生意”。
但是, 这也只是嘴上说说而已，敏朝的酷刑大家还是不愿去领教的——认罪以前，有刷洗、弹琵琶、秤竿这些叫人闻之色变的酷刑，认罪之后，还有凌迟、剥皮、刖刑等等，像是谢听话这样细皮嫩肉的小年轻，只要沾了一点边，哪怕活下来也是废人了，便是这些小毛贼，他们也在头领手上领教过私刑的厉害。
因此，买活军不设肉刑，只是一味延长苦役的时间，这一点在犯人们来看，终究还算是仁德的表现，虽然平时也难免说管教们的坏话，但是，真要他们选的话，当然宁可做苦役，也不愿意砍手砍脚，又或者被腰斩剥皮了。
“你们是犯什么事进来的？”谢听话问这几个小贼。
“剪径！”他们倒也答得爽快，争先恐后地说，“实在是活不了了，这几年，年年歉收，村子里的大哥回来，叫俺们跟着他们去找饭辙，就入了山寨。”
山寨里很多年轻的小卒，便是这样来的，一般来说，山寨背后总是有几个村落作为后盾，这也是人之常情了，谢听话发觉，山寨就像是村落的人力钱庄，日子好过的时候，大家种田吃饭，不消多说什么，佃农给地主交钱粮，地主孝敬寨主们，算做是自己买平安的钱财，而到了荒年，村子里的人养活不了那许多了，寨子里的人也就出面了。
女人经由他们卖掉，换回一些钱粮，或者是卖去城里好人家做工，卖去烟花之地——也是做工，这村妇的长相，多和几个小毛贼一般歪瓜裂枣，也做不得皮肉的买卖。半大小子们，又会吃又不怎么能做活的，则被他们收纳进来，跟着混上几年，若是没死，也算是有了些本事，有了个营生，若是死了——死了就死了吧，家里都活不下去了，哪有闲心惦记个出外闯荡的孩子呢？
这几年，虽然福建道的日子兴兴头头，但按照这几个小毛贼的说法，之江道深山里的村落，日子还是很不好过的，他们那里偏僻，从没有过私盐队的人经过，理所当然，他们也不知道买活军这里招纳人做工，至少都能吃饱饭。
对这些小毛贼来说，他们所知道的一切，就是头领说的话语——头领说买活军这里富庶，那就是富庶。若是能做成一单，也就不愁吃喝了，从此在这座山林下扎根下来，岂不是快活？
自然了，若做不成这一单的话，那就是个白刀子进，红刀子出的下场，几个小贼倒是在老贼那里听说了买活军‘缴械不杀，顽抗必死’的说法，不过，事到临头，总要厮杀一番，那些悍匪也被激起血性，都拔刀上去拼杀，或许本是想尝试一下，若是不能成再投降，谁知道，买活军根本不容他们开口，眨眼间就杀得干干净净！
只他们这些刚入行没多久的小角色，本是握着木棍在一旁呐喊壮声势的，见了天兵天将一样的买活军，如何能不畏惧？撞着胆子，一边将木棍不断向前挺击，一边呼呼喝喝，一边你看看我，我看看你，慢慢一步步后退，等买活军
那里喝出了本地土话的‘缴械不杀’，便都立刻扔了棍子，干净利索地投降了，倒是逃得了性命——他们肩膀上的伤口，倒不是打斗时留下的，而是被买活军压到地上时，力道太大，骨头又脆，不巧一个骨折，一个脱了臼，如此而已。
谢听话原本在王府中，只会说本地土话，还有凤阳官话——天下各地的宗室，只要是府内亲近人，一定会说这种官话。好在他还算是有些伶俐，几年来把附近的土话都大致学会了，不然也听不懂这几个小蟊贼的话——他们自然是不会说官话的，全是本地的土腔。
不得不说，被投入矿山之后，谢听话的眼界几年间确实开阔了不少，结识了五湖四海三教九流的朋友，有些生活根本是原来在王府中长大的谢听话完全无法想象的。譬如说，这几个小贼，谢听话问了他们的籍贯，让他们描述一下地理——其实从老家到买活军这里的边境也只要走四天的路，没想到就在这片山坳背后，还藏着这样一座小山寨，还有那么几个小村子，想必原本就是隐村，却连买活军的私盐队都把他们给漏掉了。
看来，谢六姐的神力也没有那样的无远弗届、无微不至嘛，工作出疏漏的事情也的确是很多的，光是这几个月，谢听话就见到了好几个买活军的原本的吏目被发配过来——一个是云县那里的医院主任，说是骚扰女娘，刑期倒是不长，十个月，只他过来一样要做重活，不过半个月就不行了，病得厉害，到山脚医院养了半个多月，侥幸是好了，可也有一条腿不能走路，只能在地上拖着走。下不了矿井，便只能做最苦最臭的杂活——帮矿工们刷洗马桶。
还有一个，是衢县那里的屠宰场厂长，说是在秤上动了手脚，向百姓们卖肉时，总是有点子缺斤短两的，这场长很后悔，常说自己是贪心不足了——“若我是为公账着想，攒个小金库给厂子里的大家谋些福利，便是被告发了，也断不至此，最多扣点政审分得了。唉！悔不该，竟伸手往自己兜里划拉了一点子，这下便坏事了，阖家都因我受累。”
政审分自然是牵连着扣的，这且不说，还要送到矿山来做活，一做就是两年——他贪了多少，折合日薪多少，就要做多久的活。算来数十两银子而已，于屠宰场实在是九牛一毛，这厂长确实是糊涂了，但也可见得买活军的官吏远不是铁板一块，按谢听话想，眼下只是几十两而已，将来未必就没有几千两、几万两，甚至是严西门父子那样的大贪官，再写一本《天水冰山录》出来。
像是这几个小贼么，若是全按他们所说，并没有抢过什么人，也没在买活军境内杀伤过谁——这个倒是很好查实的，那刑期倒是不长，一概也是两年，两年内如没有犯事，又通过了扫盲班的考试，便可释放，若是期间有什么立功的表现，倒也可以折抵刑期，只是最少也要服役一年。按谢听话的经验，这些小贼年纪小，而且又不会逃跑，在矿上的日子倒还不算很苦，说不得服役两年之后，还要长高长壮一些呢。
谢听话便将实话说了出来，那几个小贼听了，反倒是都有些失落，“才两年啊……”
谢听话不由哑然失笑，只也不说什么——在他看来，小贼们的思维无异是迟钝的，要知道既然连矿山都可以随便吃饱，那么可想而知，一般城镇又该是多么富贵繁华，这还眷恋矿山不走，又是为何？
若是从前，他是不会理解这些人想法的，但此刻谢听话却多少能猜到这些江湖小卒的心思，因他们落草起过的便是极挣扎的苦日子，早已习惯了三餐不继，挣扎求存的生活，城里的日子再好，他觉得这不是他的，和他没有关系，他就只配在矿山这样的地方，苦哈哈的混日子——
这是一个，二一个这些人自小便听地主的吩咐做事，入了山寨以后，又被首领管束，一辈子从没有真正做过主，到矿
山去做苦活，受苦嘛，倒是司空见惯的事情，但是若离开矿山，让他们自谋生路，那便全然是没有主意，甚至因为离开了一个组织，反而有些惘然若失了。
正所谓一样米养百样人，各有各的命数定分，各有各的算盘。谢听话刚被投入矿山时，也曾怨天尤人，只觉得世道不平——郡王和世子倒是逃出去了，那对他百般挑剔的王妃，居然也没有服刑，听说是在民间过起了自己的日子。只谢听话他们，因血缘接近，便被投入矿山受苦，实则他们在深宅大院中，哪里又过的是什么如意的日子呢？
当时他自以为是天下第一伶仃苦命人，然则在矿山呆了几年，所见的犯人，形形色.色，来历故事听得多了，每周又有两次文化课上，谢听话心中，倒也不由得逐渐气平：他说自己命苦，那是王孙公子把扇摇的苦，他心里苦时，服侍他的阉人，命里是苦，可阉人的命再苦，和这些小毛贼相比，至少也见识了富贵，对一般的百姓也是高高在上的人上人。
世上有许许多多蟊贼们的百姓，苦得连自己都不知道自己苦——连这样的心思都没有，脑子都被框住了，和他们比起来，谢听话又怎好意思开腔？若是按政治课本里的说法，被剥削的人，他们的苦，确实也是他们这些剥削者所带来的罪愆。
要承认自己有罪，对于许多人来说是很困难的事，尤其是如谢听话这样，从不曾自己欺压过百姓，甚至连门都少出的，如何能够心服？唯有在矿山这样的地方，跌落到了泥沼里，真正地品尝过了生死旦夕的滋味，心中才会逐渐生出触动，明了自己也确实也算是罪有应得——谢听话如今不觉得官府苛待他们这些宗室了，他只觉得不平：为何郡王和世子能逍遥法外，只他们这些倒霉人受了惩戒？就譬如说王妃，脾性暴躁，曾杖死婢女、太监数名，难道她就不该受罚吗？
买活军——确实是要较敏朝的体制更先进一些，谢听话不得不这样承认，因为他现在已经一无所有了，所以，他自然喜爱买活军这样对富人和穷人都一视同仁的做派，但是，买活军真就像是他们吹嘘得那样好吗？他是不服气的，若是该受罚的人没有都受罚，那么，对于已受罚的人来说这就并不公平。
尤其是他们的刑期还是这样的长——
“大哥，那你是要多久出去？”
几个小贼哪壶不开提哪壶，谢听话闻言，面色微沉，咳嗽了几声，一边喝米浆一边淡淡地说，“我们都是重罪进来的……和你们不同！我是没有了劣迹的，也要服役九年，其余我的亲戚，有些还要十几二十年。”这些亲戚其实也都死得差不多了，谢听话是为数不多能活下来的，他也还要五六年才能出去。
“十几二十年！”
几个小贼面上都有歆羡之色，又对谢听话刮目相看，“大哥你看着斯文，不料是个大匪！一门都是江湖豪杰，想来定是打家劫舍，造了无数的杀孽方才这样判来！”
这……谢听话先是啼笑皆非，但仔细想想，却又觉得这几人说得其实也并不能算是错，只觉得好一阵荒谬，不由得哈哈大笑起来，道，“你说得对！可不就是天下大匪！哈哈哈！只是窃钩者诛，窃国者侯，那些恶贯满盈的人，还在花天酒地，享用着买活军的奢物，而我们这些小偷小摸的人，却还在绞尽脑汁，要写认罪书，写学习心得——为那些减刑的手段煞费苦心呢！”
“减刑？！”
他这番大逆不道、夹枪带棒可以说是公然怨望，在敏朝都能招来杀身之祸的发言里，最让三个穷小子吃惊的还是这两个字——“杂面馒头随便吃饱，还有咸菜，这样好的地方，难道还有人想要早些出去么？！”