“尊敬的菲力佩主教, 我认为徐子先兄弟依然是可以争取的一份子，还有孙初阳兄弟，他现在也在云县的使团中驻留——恕我直言，从现在的局势来看, 派遣教士前往云县, 已经是我们避开战争的唯一希望……”
“噢, 勇敢的杰罗尼莫, 你确定你真要前往云县吗？那恐怕, 我将不能保证你的安危。”
如果是一座成型的教堂，在它附近往往会有许多配套的建筑物——一座修道院, 用来容纳在教堂中司职的修士们, 这对于大教堂来说是有必要的, 有时工匠们也会在其中借宿, 教士们收容的孤儿也能在其中找到自己的一席之地。
一座医院，如今已经在圣保禄教堂附近兴建起了雏形, 医院是不分贫富, 一律对外开放的，而且只收取微薄的诊金，对于真正的穷人, 教士们会以上帝的名义宽免他的诊金。按照教士们在海外的经验, 虽然本地居民对医院一样有所提防，但和传教相比, 人们对医院的接纳度总能高上那么一丝, 有一些贫苦的人家，如果恰好生活在医院附近，并且被治好了，痊愈后他们很大可能会成为移鼠忠实的羊羔。
此外, 教会学校往往也在教堂附近，这个地方的门槛要比医院高得多，但依旧没有完全关上对贫民的大门，教士们在每周的布道之外，会热情地向周围的居民教授拉丁字母（如果是远东这样有成熟文字的国家，那就是本地的文字），有些聪明伶俐的贫民子弟，如果十分虔诚，讨到了教士们的欢欣，也可能进入教会学校就读。
那么，他可就走大运了——教会学校在他毕业之后，总可以为他谋取到一个体面的职位，书记员、记账员、教堂的修士、秘书、工厂的小管理，这些职位对于贫民来说，是个很大的提升，他们从纯粹的农民转变为工薪阶级中的上层，如果运气够好，还有成为中下层中产阶级的可能。这是生活上极大的转变，如果他有余钱供养另一个兄弟姐妹读书的话，一户人家的命运可能都就此改写。
圣保禄教堂也开了教会学校，规模不大，并没有高深的课程，只是在教堂内找了个房间，由杰罗尼莫来教导信徒们的孩子，当然还有附近愿意来上课的华人小孩，杰罗尼莫的课上得很好，对孩子们一视同仁，非常耐心，这一点让菲力佩主教很是倚重，他几次否决了杰罗尼莫前往帝国本土的请求，或许不无这方面的考虑——杰罗尼莫走了，还有哪个教士能当老师呢？教士们的性格千奇百怪，有些教士对男童总有超出寻常的喜爱，虽然这或许无伤大雅，但菲力佩主教从小有不好的经历，他对这种事相当反感。
但是，当教堂都有可能被放弃时，这种顾虑显然也要靠后了，在这天的晚餐之后，杰罗尼莫再一次斗胆请求要和主教谈谈，主教便在食堂一侧站住了脚，捧着肚子，和蔼地注视着年轻的教士，“我对你寄予厚望，杰罗尼莫，你是个博学、好奇而又宽厚的好人，只是现在还过于年轻，我本想在十年后再将你送去京城，让你继承汤若望的事业。在此期间，你要学习的知识还有许多，我恐怕现在你的阅历并不足够折服徐子先兄弟那样精明的好人。”
杰罗尼莫知道他说得不错，一个好传教士可不是博爱宽厚那么简单，想要在敏国这样的异国传教，撬开他们紧闭的大门，那么就得遵从利玛窦师傅立下的规矩：第一，穿着敏朝的服饰，放弃修道士的袍子，穿上汉人的儒衫，并且从不指点敏人祭祖的行为，在教理上把祭祖和淫祀区分开来；
第二，精通汉学，能用四书五经向敏朝的贵族们宣扬移鼠的道理，并且在典籍中为移鼠的存在找出证据；
第，同时也是自然科学的大家，能够用杰出而扎实的自然科学知识，吸引统治者们的好感。
能同时满足这点要求的传教士并
不很多，利玛窦之后，汤若望是最成功的一个，他们就像是大伞，荫蔽、管理着其余传教士在华的活动，同时，当然也过着舒舒服服的日子，在一个教士来说，如果不能做主教，那么做一个这样的传教士似乎也满舒服的。
杰罗尼莫来到壕镜年了，他的汉话已经说得很好，汉字也足以充当教会学校的老师，按照惯例，他会在一两年后先从广府开始进行传教，如果表现优异，才有机会被派去京城——教士的活动范围，当然受到教堂严格的管理，并不是一头热地到处攒动着传教，教会的组织甚至比欧罗巴很多小国的政坛都还要更加严密，对教士的限制也非常的周到。
不过，教会也并非永远扮演反派，可以看到的是，一座教堂对于周边的社区，起到的作用是很积极的，他们带来工作机会，带来了教育、医疗，也带来了一种被关切的感觉，起码，在平民眼中他们看不到太多的坏处。很多殖民地的土人，从小受到教堂的教育和关切，对主的信仰比欧罗巴自己的平民都更加虔诚，哪怕是在敏国这个庞大的东方帝国之中，照样也有很多苦命的羔羊，如果不是教堂关切他们，那他们或许早就死在饥荒之中了。
传教是行善积德的大好事，传教士们都是这样坚信的，而且，和在教堂中苦修相比，一旦出门传教，教堂下拨的经费也是很慷慨的，至少，不必再忍受教堂中一成不变的黑面包了——
白面包已经在餐馆中广泛的供应，但教堂还是恪守着古老的规矩，因为菲力佩主教小心谨慎，不愿给教廷留下奢侈无度的印象：在此之前，教士们的饮食虽然比平民们要好得多，可以时常吃得起肉，而且面包中的杂质也比平民区的黑面包少得多，但蓬松雪白的面包实在是太过奢侈，为了禁止教区之间互相攀比，教廷曾专门下发禁令，禁止大区教堂专门豢养用来筛面粉的奴隶，认为这是毫无必要的浪费。
这里已经是壕镜了，而且买活军的白面粉非常的便宜，但杰罗尼莫还是只能费劲地咀嚼着发酸的面包，并且安慰自己，他的运气还算不错，至少菲力佩主教不是彻底的苦修士——在有些修道院里，通往食堂的门非常的狭窄，窄到只有瘦子才能侧身通过的程度，这是为了告诫修道士们，不得贪食，贪食可是教典上明确记载的‘七宗罪’。
哪怕不为了揭穿谢六姐的骗子身份，杰罗尼莫也有充足的理由想去买活军那里看一看，他说，“尊敬的主教，我在您面前永远如同初生婴儿一样，无知而又聒噪，但是，如果您允许我发表我那荒唐的见解——我认为，买活军对于汉字典籍的需求是很小的，他们更喜欢自然科学，而我恰好在这个领域有些天份，或许能博取异域女王的欢心。”
“你太谦虚了，杰罗尼莫。”菲力佩主教脸上浮现微笑，“如果连你也只算是有些天分的话，那么，我们又算什么呢？”
杰罗尼莫不由得挺了挺胸口，但脸上还保持着谦卑、得体的笑容，传教士们受过严格的教导，在任何场所都要显得谦虚、大度，哪怕他们私底下完全是另一副面孔，也少不得这样的表面功夫。
他的礼仪似乎终于打动了菲力佩主教，保守的老人松了口，“好吧，虽然我依旧担心你的安全，但，我也被你的殉道精神感动，你为了壕镜的和平，不惜个人的安危，勇敢的杰罗尼莫——你最好给自己起个汉名了，我想，虽然云县的一切都和帝国不同，但他们不会反感一个上口的中文名字。”
杰罗尼莫脸上绽开了真诚的笑容，“感谢您，慈爱的，受眷顾之人。您的德行就像是柔和的月光，总是这样无微不至地关照着身边的人，我想请您给我赐下汉名。”
实际上，菲力佩主教的汉学远远比不上远在京城的汤若望，但杰罗尼莫这个马屁精实在很会说话，主教的脸更圆了，他思忖
了一番，“你是为了和平前往云县，我认为莫祈平是个合适的名字。”
连个典故都没有……
杰罗尼莫欢欢喜喜地谢过了主教，第二天，他开始收拾行囊准备出发，他离去的计划在壕镜颇为引起了一番轰动，人们赞颂着杰罗尼莫的勇气——孤身一人前往敌对的领土，没有任何人能保护他，如果杰罗尼莫被囚禁、鞭打、处死，人们都觉得菲力佩主教对此不会有任何表示。
按照惯例，传教士不会孤身前往陌生的地区，至少要带上两个虔诚的教徒兄弟，为他担负行李，同时也能略微保证他们的人身安全。第一次出发时，他们也不会带上太多的钱财，够自己吃的就行了，或许还有一点剩余，可以周济贫苦的百姓，但是，这一次杰罗尼莫很难找到伴当，人人都认为他必死无疑，买活军厌恶移鼠会，他们的态度相当明显。
他的好友，虔诚的保禄自告奋勇，做他的伴当，这让总督和主教都大为感动——如果保禄在这时候谋求着调回东南亚，那么毫无疑问，他是个怯战的懦夫，但现在，他要去更险恶的云县，发起战争的地方，为壕镜斡旋和平的机会，这种近乎自寻死路的义勇行为，让人们大大地调整了对保禄的看法。
“说实话，”菲力佩主教对马士加总督说，“我对这两个孩子都有所误会，从前，我以为他们不过是一对贪图享乐的小滑头，成天玩弄着无伤大雅的偷懒把戏，但现在看，这是一对真正的男子汉好友，他们的友谊故事必定被人赞颂，万古长青。”
“我们要永远铭记他们的勇敢。”马士加总督沉重地说，“但愿他们能心想事成，和平归来——那样的话，我想保禄做个副将是完全说得过去的。”
至于莫祈平，他如果能够获得成功，那就一定要在买活军那里扎根了，买活军的教区就是他最好的报酬。
这对好朋友在七天后启程远航，他们跟着在羊城港和壕镜之间运送补给的船只，先到羊城港，再找船去云县。他们只带了一对男女伴当——张妈和她丈夫，他们都是虔诚的教徒，而且，张妈做菜其实很好吃。
“我们会被投入监狱吗？”
基于自己回避战场的目的，怂恿好友前往云县传教的保禄很兴奋，但也有一丝疑虑，“杰罗尼莫，希望一切都能和你想得一样顺利。”
“不论我们会不会被投入监狱，至少你不必担心自己沦为战争中的炮灰了。”
同样基于自己不可告人的目的，一直在向好友灌输‘弗朗机必败’，使得保禄想要体面离开壕镜，最终反过来怂恿他的杰罗尼莫也很高兴，他用弗朗机语对好友说，“放心吧，我看遍了所有报纸，买活军很少基于政治原因将人扣押——你至少能找到一个通译的活计。”
“如果你能出卖更多的话，那么，你的职位毫无疑问将会更高的！我想，对于一个葡萄牙人来说，出卖西班牙似乎也实在不是什么大不了的事！”
西班牙贵族杰罗尼莫轻松地说，而葡萄牙贵族保禄瞪大眼看着他，谁也没有说话，但过了一会，两个人几乎是同时迎着朝阳发出了开心的畅笑。
“要了解一个人，只需要看看他交的朋友——杰罗尼莫，我们真不愧是一对相衬的好友！”
这对狐朋狗友就彼此赞颂起了对方的智慧，但很快，水手们发出惊慌的呼叫，让他们中断了自我欣赏，冲上甲板望向远方。
“舰队！是舰队！”
远方出现了点点帆影，就像是水中的小虫一样，在朝霞中朦胧得难以看清，它们一点一点，稀疏地分布着，看上去并不是什么骇人的景象，但水手们的声音中却充满了恐惧。“是买活军！”
“买活军的舰队来了！”