“新年好, 新年好！”
“嘘——”
医院的新年，和外头的气氛一向是不太一样的，云县医院的住院部大厅里, 值班医生董莲妹对自己的朋友比了个噤声的手势，“那边在哭呢。”
的确, 病房里传来了隐隐的低泣声, 隐约可以看到隆起的被褥，还有伏在床上哭泣的身影，董莲妹的朋友, 也是临城县的老乡朱凤凤便满是同情地压低了声音，“怎么样, 治不好了吗？”
“应该是某种癌症，已经出腹水，就是这几天的事了。”董莲妹也叹了口气，“儿子倒是孝顺, 还想着送到医院来, 但我们也没办法——你要是觉得不吉利, 要不先回去？”
“嗐, 我们哪还在乎这个。”朱凤凤一挥手，“你当我们去乡下接生的时候，个顶个就都能活了？”
都是见惯生死的人，大年下也不说这么多了, 朱凤凤推着董莲妹回到值班室里，掀开捂在竹篮上的棉褥子，里头好几个马口铁的圆饭盒，打开一看，热乎乎的千层肉饼——猪肉馅, 油浸透了酥皮，面上洒着葱花、芝麻，还刷了一层辣椒酱，董莲妹连忙拿起一片就咬，一口下去满嘴流汤，“好吃！谁烙的？”
“徐红儿，她的手艺真是一绝，我们都说她不该做护士，该做厨师去。”
徐红儿也是临城县人，她和朱凤凤都是临城县医院派来，到云县医院学习的，因为时间门紧、任务重，而且医院系统一般过年都要排值班，今年不能回家，于是这些在医疗口的临城县人，便凑成一桌，中午也去吃团年饭，吃完了又一起去逛街赶年集，到了晚上，再聚在一起吃一顿，偷偷地打纸牌熬夜——虽然买活军不太喜欢，但山东扑克已经在云县这里完全风靡了，几乎人人都打，只是来不来钱罢了。
董莲妹因为在云县买了房子，分了两个房间门出租，就是租给朱凤凤和另一个女娘，她自己今晚要值班，便和朱凤凤他们说好了，让他们把人带回自家院子里聚聚，只要走时打扫干净就行了。没想到朱凤凤等人也是有心，到了董家之后，一人做了一个拿手菜，都盛出一点来，放在炉子上温着，给董莲妹带来做夜宵。
除了千层肉饼以外，还有放了虾干、香菇干、肉燥做的炖蛋、红烧鲳鱼、炒粉干，蒸的荷叶鸡，青红椒酿虾肉，虽然一样菜色不多，就是一两口，但难得这份心，董莲妹笑道，“不得了，不得了，吃得好饱，还好我今晚吃得不多。”
医院的食堂手艺，实在是不敢恭维，这倒也不是没缘故，买活军这里有一个原则，凡是格外实惠的东西，要么是严格限量，要么是质量有突出的缺陷，廉租房是如此，医院的食堂也是如此，这个食堂的饭菜，一定是干净的，价格也比外头便宜。
如果是医生，一天三顿在这里吃都是免费，病人家属就是要交钱，也不至于面露难色——因此，它就不可能做得太好吃，否则附近的居民都要想方设法地来蹭饭了。这个策略方便了患者，对一些刚入行的小医生来说，也是体贴的，大不了自己买点辣酱调味，也不是就完全吃不下去了。
像是董莲妹，她在云县为什么能买房？除了下手得早、家里人的支持、房贷这三点以外，医院的福利也是她的底气，她刚买房的时候还是个小医生，一日不过三十五文，买了一套一层的水泥小院子，算下来要五十多两——这套房子现在是涨价了，至少要一百两。
董莲妹因为有正式工作，是医生，所以钱庄肯给她放贷，而且利息不高，用房子做抵押，贷了三十两，分十年归还，要还六十两——从时限来说，这个利息不算是太高的，这样说她一年还六两，一个月便是500文。
若是只用她的工资来还，那她当真是只能在医院吃喝了，那
时候董莲妹一个月也就是一两银子左右，除非她不买任何衣服、日用，否则还完房贷，生活是有些紧张的。董莲妹一等房子到手，就把两间门房都租出去了，一间门房是300文一个月——房间门比廉租房的大，院子里自己有茅厕，比廉租房方便，地段不如廉租房那么好，但比较清静，也可以租给一家人，不过她有要求，最好是临城县的老乡，如果是辗转连着亲戚，熟人介绍来的，那就更好。
她的几任房客都很符合这个要求，如此一来，董莲妹的房贷便有着落了，而且还能有100文的结余，不过，董莲妹这几年还是尽量都在医院吃食堂，连澡都可以在医院洗——现在条件成熟的医院、工厂，很流行建自己的澡堂，这主要是因为买活军和敏朝达成和议之后，双方贸易量大增，铁的产量比之前更高。
铁有货了，除了造农具之外，余量也可以造锅炉、盘水管，一些很挣钱的单位，除了上交利润之外，手里多少也还剩点，不能加工资，便在福利上做文章，即便是自己建不了澡堂，也会和澡堂谈好了，给员工发澡票、洗衣票，这样他们衣食住行几乎都不花钱，看着收入和外头一样，其实比外头更能存钱得多了。
医院这样的地方，虽然买活军贴补了一些费用，但那是财政层面的事情，其本身还是非常赚钱的，董莲妹的职级还升过了，自从她能做外科手术，一日便是50文的工钱，一个月一两五几乎都能存下来，过去一年，她存了十几两银子，其中十两还了亲朋好友的债务——她买房时，父母给了五两，兄弟姐妹并叔伯舅姨，你一两，我一两地借给她，这些钱除了父母的可以不用还之外，其余都是要还的，只是不必给利息罢了。
还了债务之后，董莲妹手上就松快一些了，还能往家里陆续添置一些家具，并且凑钱去买手表：医生们可以用自己的政审分抵扣，用低价来买不少好东西，其中电子手表是几乎所有医生都必买的，因为医学是个非常重视时间门的科学，测心跳、脉搏，记录用药时间门，这些都需要手表，董莲妹已经落后同事们一大截了。
除了手表之外，当然还有体面的衣服，医院倒是发了布票，可以去买秋衣裤，但毛线是很紧俏的东西，因为它并非在买活军这里完全自产，买活军倒是养了一些羊，主要是看中羊肠，但南方养不了绵羊，夏天会热死，所以他们的羊毛还是从北方买回来的，相当的有限，线衣价格居高不下，医院也舍不得发。
但几乎所有医生都人手一件，有些人，譬如武十三郎，他甚至还有几件——他祖上的方子卖了个那样好的价钱，巡抚之后，又是名医，还有个富商家的女娘围着他打转，他当然和董莲妹不同了，羡慕是羡慕不来的。
但董莲妹的条件，比上不足、比下有余，却又比很多人好了，虽然她也是今年冬天才穿上线衣的，但医院里还有许多病人，别说在云县买房了，就连一顿两三文的餐费都要作难呢。
在医院工作久了，人的功利心、虚荣心都会淡薄些，如同朱凤凤这样，常年在各村中行走，同时兼任稳婆和赤脚医生的农村姑娘，那就更是看淡这些了，她的衣着一向是极为朴素的，因为在乡下行走，又经常为产妇接生，穿得再体面，也时常是灰头土脸、一身的脏污。虽然朱凤凤的收入不比董莲妹现在低，但她家里给不了一点帮助，她攒不到首付，别说云县的房，连临城县的房都暂时还买不起呢。
但这不妨碍两个姑娘坐在一起，快活地吃着夜点，也不妨碍不远处病房中有人悲痛的饮泣，董莲妹询问着朱凤凤团年饭的场面，朱凤凤说了许多认识的人，“太平间门的李家人也去了，他们蒸得一手好包子，奇香无比，可惜不在我们这一桌，不然我好想吃，说是正宗的山阳大包手艺。”
“哦，李丰收和他弟弟是吧？”
“他们好像还有个妹妹。”
李丰收这样的名字，一看就是来买活军这里之后新起的，很多流民，在老家连个大名都没有，都是叫些什么剩、什么柱、什么栓这样的名字，还有匪夷所思的什么屎尿屁都有，直到他们来了买活军这里，读书识字了以后，才给自己改个体面的名字，一般农民爱起的都是丰产、丰收、多麦、稻穗这样的名字，匠人么——匠人多少都识一点字的，一般也都由师父给起了大名。
“听说他们一家是从山阳瘟疫里活下来的，当时就发的是死人财。”
“难怪，看着年纪真不大，处世却十分老成，里外都敷衍得好。”
“也是最近张主任忙着盯千金堂去了，眼睛没在咱们医院里。”
太平间门的行当，在别处往往是由仵作世家出人来承包的，在云县这里，却是直到李丰收兄妹进了太平间门之后，医院太平间门才算是个样子，之前有一度必须由军医中出人来代理，而且还闹了不少纠纷。细究其中缘由，董莲妹是有话要说的，和朱凤凤一起压低声音讲医院里的八卦做配菜，一顿夜宵很快吃完了，看看时间门，她催朱凤凤，“都十点了，快回去吧，我这里夜巡一次，也就睡了。”
“那我陪你巡吧。”
朱凤凤虽然培训完依旧要回临城县去做赤脚医生，但不放过任何一个可以学习的机会，她之前只能做赤脚医生，是因为理科成绩不好，但这是可以去考的，或者，等买活军再度扩张时，别的县城要建医院了，她或许也就有了调任的机会。
“好。”
买活军这里的风气，最是喜欢上进、要强的人，尤其是女娘，什么三从四德，那都是旧式的东西了，临城县已经被谢六姐占下四五年了，潜移默化之下，现在对于女娘的审美是高度统一的——要高挑，要健壮，要能干活、喜欢干活，性格要强，要能扛事情。
虽然没有什么宣传，但任何一个参与工作的女娘，都会听说谢六姐、陆将军、连部长这些女娘的传奇故事。她们无不是这样的女娘，而且，大家都能感受到上层对于这种女娘的推崇，性格上展现出这种特质的女娘，在工作中最容易得到提拔。
那么很自然的，许多人都会向着这个模板去靠拢。朱凤凤便是这个模板里脱出来的，董莲妹自己，曾几何时也是个说话大声些都胆怯的小女子，但现在她已经能做外科手术了——而且，必要的时候，她也很会用‘谢六姐亲传学生’、‘买字第二号老地临城县’的名头去压人。
对于朱凤凤这种好强要上进，给自己找活的性格，董莲妹也是很欣赏的，她本也是实习医生，带上她不算违规，便佩上口罩，和朱凤凤一道去查看病人。
过年时还不能出院的病人，大多都是情况不太好的，有卒中的，有腹水的，也有寄生虫到了晚期的，医院这里多数都是拖时间门罢了，无非是有人煎药，痛得厉害时，挂一些盐糖水，这个盐糖水还不会轻易地开，因为要做去热原处理，本身是有一定风险的。还有实在痛得受不了时，经过病人和家属一起签字，可以用乙迷进行镇痛——很多病人都醒不过来，算是走得比较体面。
这些病人中，也有些是家里特意送来的，不想让他们在家里过年，有一些风水上的说法，这些人多数都孤零零地躺在病床上，没得人陪护，护工这会儿也不知道跑哪偷懒去了——若是不留下陪护，医院会强行聘请护工，年节下工钱也要翻倍，也别想着拖欠，是以董莲妹对于这些病号，并不感到头疼，只是有些惋惜，低声地和朱凤凤讲解着她们可能的病因。
“都只能说是可能，因为没有检查仪器，无法确诊。”她说，“即便是确诊了，也没办法治疗……我有时候想，如果眼睛一闭，
一睁，就是几十年过去，那就好了，几十年后，我们这里应当是什么都有了，这些疾病，也不至于束手无策了。”
她轻轻地叹了口气，拍了拍那伏床痛哭的家属肩膀，这是个十一二岁的少年人，伏在父亲膝上，双目通红，他父亲的眼神已然发直了，用绳子牢牢地捆着自己的四肢，肚子如同十月怀胎一般，大的骇人，朱凤凤掀起衣服看了看，皮肤都被撑得薄了——把他捆起来，是因为不这么做，痛起来可能会发狂，会伤到自己。
见到医生来了，他的头一动，视线直落向董莲妹的手腕，董莲妹看了一眼，说道，“还有两个小时。”
这是要撑过这个除夕，再撑一年，朱凤凤也不由得动容，那少年‘哇’地一声又哭了起来，董莲妹叹了口气，转身走了出去，对朱凤凤低声道，“几代近亲结婚，他祖父母是远方表兄妹，父母是表兄妹，几乎都是癌症腹水死的，希望在他发病之前，我们能造出电线。”
“有了电线，就能造发电机，有了发电机，就能造无影灯，有了无影灯，有了发电机，或许便能造呼吸机，便能造心跳监测的机器，便能发展更先进的麻醉技术，能做更精细的开腹切除手术……”
但即便如此，就能救得到这少年吗？董莲妹和朱凤凤一样并不肯定，但是，这至少代表着一种进步，一种对明天，对明年的希望，一切都将会越来越好，医生们深刻地知道这一点，但他们也很急切地希望，更好一些，更快一些。
“如果少一些张主任就好了。”
朱凤凤走进最后一个病房时，便这样有感而发地说着，这是她真切的感受——很多人会觉得现在和从前相比，已经好得想都不敢想了，但学医的人，在他们看来，却还有太多的难关需要去攻克，这正是大家劲往一处使的时候，但张主任这样的人，他们的阴影却还笼罩在医院里每个员工的头顶，让他们的工作总显得有些滞涩：固然，张主任似乎没有做什么触犯规定的事，但，如果能少一些这样的人就好了。
但董莲妹并没有搭理她，而是和颜悦色地问，“怎么还不睡觉啊，王婉芳？”
朱凤凤有些诧异，因为大多数病人都已经睡着了，但这间门房的油灯却还亮着，一个小女孩靠在床头，正眺望着窗外的夜色，她的面色很严峻。病床内侧倒有个陪床的女眷睡得沉了，门口的小折叠床上还睡了一个。这个女孩子大概在家里是很有地位的，一个人住院，还要两个人来陪。
“刚睡了一觉了，起来上了个厕所。”
王婉芳很有礼貌地回答，她的两个家属都醒了，揉着眼睛向医生问好，她们的年岁原来都不大，朱凤凤又看到了床脚的饭篮，桌上还没收掉的马口铁饭盒，她心里有数了：三个人一起在医院过年，看来，是姐妹几人相依为命。
“脚还疼吗？”
“已经不疼了，走路时感觉很轻快。”
“那就好，记得不要让伤口碰水，你差不多后天就可以出院了。”
董莲妹对王婉芳笑了笑，“新年快乐，明年这时候，你肯定又长得比现在高啦。”
“嗯。”
两人的交流虽然友好，但很简短，两个医生一前一后地出去了，小医生临走时还拉下口罩，对王婉芳笑了一下，比了个大拇指。王婉芳唇边也不禁流露些许笑意，不过，她是个严肃的人，很快这笑意便又消散了。
“医生刚才说后天就能出院了？”
王琼华和报喜也坚决不肯去吃团年饭，三人是在医院吃着自己下的汤团过年的，吃完饭三个人都不禁睡着了，这会儿食儿消化了，揉着眼睛逐渐都清醒过来。“好事啊，这回可就全好了，刚才医生说得没错，你明年准长高了。”
王婉芳的运气，不算太好，她是早做手术的，但术后复健了没多久，左脚伤口便常常红肿，还是颇为疼痛，过了几个月都没有恢复，只能来医院再找原因——结果是她拆线时，有一节线头和肢体长在一起了，偏偏王婉芳似乎对缝线过敏，医生只能剪开皮肤，拔掉线头——不过万幸，如此处置之后，她的脚不再红肿了，恢复得很好，这纠缠了她三四年的裹足之痛，终于算是彻底消除。
“已经十点多了，今年已快过去，所有的霉运都留在今年——明年就是新生了！”
谢报喜欢欢喜喜地说，“一转眼，咱们来买活军这里要一年了！”
“是啊！”王琼华也有些感慨，“去年这时候，现在想起来就像是梦一样……今年，也不知道府里的年是怎么过的。”
在迎接新春的期盼、婉芳恢复的喜悦之外，王琼华也有一些淡淡的迷惘，随着王婉芳彻底康复，她们似乎也和过去的生活正式道别，到了进入新生活的节点。但——除了自由之外，该过一种什么样的新生活，成为什么样的人，选择什么样的职业，王琼华似乎也还没有答案，她的方向，似乎还没有浮现出来。她当然并不想回家去，但自由的日子过久了，似乎也对那过去的回忆中温馨的、快活的那些片段，生出了淡淡的怀念。
“是啊，新年就要来了……”
“从明天起，我就不叫王婉芳了。”
“啊？”王琼华便不记得缅怀了，她吃惊地抬起头，“你也要改姓谢吗，小姑姑？”
“不。”
王婉芳的半边脸藏在黑暗之中，光中的半边脸轮廓刚硬，她很快就要九岁了，在买活军这里算是半个成人，但她表现出的冷静和坚决，其实远远超过大量成人。
“我要留着我的姓，提醒我自己还有仇没有报。”
她说，“我要改了我的名，提醒我自己，我的命是六姐给的，正是因为六姐的买活军，像我这样的人，才能抬头挺胸，在阳光下自由地行走。”
“明日起，我的新生便开始了——我不要再靠着什么婉转芬芳活下去，我不会再叫这个名字了。”
“我要像一柄剑，劈碎仇人的世界，刺破买活军中蠹虫的胸膛——不论是内是外，凡是不配活着的人，我就要让他们再难活下去。”
王琼华吓得张大了嘴巴，呆呆地看着小姑姑，望着她双目中跳跃的火花。
“我要做其余人不敢做的事，不能做的事，背负骂名也在所不惜——琼华，六姐是圣人，是神仙，圣人有些事是做不了的，她们要慈悲为怀……但人世间门，有慈悲管用的时候，也有只能以杀止杀的时候。就像是买活军里，也有许多张主任这样的人，他们是六姐的人，但也是六姐潜藏着的敌人。他们是永远杀不尽的，他们总想要把新的时代，带回到旧的氛围里去。”
并山园王家的小姑娘笑了起来，她的嘴唇勾着，连这笑意的棱角亦极锐利，“这些人，六姐杀不完，但她需要有人去吓唬他们，去让他们害怕，就像是一柄利剑，高悬在他们头顶，随时随地都能将他们处决。”
“我就愿意做这样一柄无懈可击的利剑，将这些蠹虫，和旧式的世界一起全都毁灭。”
在这间门昏暗的病房里，双足还包着纱布的小姑娘，在一岁的末尾，一岁的开始，斩钉截铁地说，“我要叫所有的王老爷亲眼看着，我王剑如会如何摧毁他们的并山园。”
华夏历1846年的春天，在所有人的时间门线中悄然到来，它带来希望，带来生机，带着许许多多的眼泪，但也带着更多更多的憧憬与欢庆，还带着无数本应未有的，因着买活军而新生的，或是渺小或是伟大，或是柔软或是坚硬的志气，
新的一年，买活军这里所有人都有了新的计划，有着他们要去完成的事情，而这一刻，尚且无人留心医院病房一角，这渺小的决心。
不过是一个小女娘——一个折了足的女娘，一个无足轻重的，幼小的，女娘。这天下间门，固然也有谢六姐这样神威莫测的女仙，人人都畏惧她的仙器，畏惧她的买活军，但此时此刻，尚且无人留心她救活的那些个微不足道的人，那些个本应死去的人，那些个卑微活着的人。
他们是农户，是扛尸人，是商铺伙计，是伏在父亲腿上大哭，即将沦为孤儿的少年，是尚无职业，年方九岁的半残少女。他们做为谢六姐恩德的一部分而活着，是她伟力的见证，他们，他们能做什么呢？
但，不会永远如此，不会一直如此。
少女与少年都会长大，在除旧迎新的这一日，时间门的力量最是显著，它正在一分一秒的前行。
即便还没有人能注意得到，但一柄剑，已经出了鞘。千万个女娘里，或许只有一个王剑如，但一个王剑如，已足以胜过千万人的意志。
事情不会一直这个样子。