“陈使者, 水塔、管道这些东西，造价当不会比一架自行车更高吧？”
“那自然是不会的。”
张家小辈们蜂拥着去看热闹，长辈如雄国公、老太太, 自然各有男女干事负责招待。当孩子们还在疑惑于为何之前并未听说这抽水马桶时，雄国公以及身边的伴从已然知晓，原来皇帝和惠主编来访时，这抽水马桶还在调整, 并未完全造好, 倒是让雄国公一家子成了第一批使用这新式厕室的客人。
虽然不过是生活小事而已，也无须在意, 不过, 竟然能赶在皇帝头里，这事儿似乎就更加虚荣了。雄国公心底已思忖着，要借着其中的工程趣事，向宫中传个小信, 如此一来，既不会落个如‘抽水国公’一般难听的绰号, 也可以免去皇帝从别人口中知道此事, 可能产生的一点不快。
他便问得很仔细了，当然, 也是因为对于这种东西背后的道理，自己也很好奇。“若是如此，可是使用、修理上有什么复杂之处, 不适宜广为传播了？似乎并未听到六姐驻跸之下，有这个东西。”
“那是因为我们六姐还没有安顿下来那。”
今日来接待客人时，谢使者露了一面，算是很给面子了, 主要负责接待工作的是陈干事，他的言辞也很便给，“当然，也是因六姐生性简朴，住所附近往往没有合适的空地挖污水池的缘故。这个东西，看着只有一间屋子，但其实来水、排水都有需要，而且对水泥和铜铁的用量也是有要求的，这就决定了它便宜不了。”
这里的道理被他一说，仿佛就没什么不好理解的了。首先来水，至少要有井，这是没什么可说的，如果有活动的山泉水、河水，这是最好的了，比如买活军，他们在金水河畔，可以从河里取水，当然也可以从井中取水，这个就不必多加解释了。
将水引到总水塔附近之后，便开始车水了，这里可以用蒸汽机，也可以用畜力，买活军是用畜力的，他们买了十几头驴子，时而轮班车水，保持着水塔水量丰盈，比如这时候，园里来客人了，水塔下降得很快，那么驴子们便要辛苦了，但若是平常，只有使团的几十人，驴子一天车个三四次水，就可以保持用水的方便了。
从水塔往下，用一条总管进入屋子里，再通过分支管道，通到水龙头、马桶中，形成了下落的水流，这些管道必须都用精钢打制，这是用料中最不便宜的一处，至少比畜力、造水塔的砖块要贵得多，至于陶瓷烧的马桶、水箱，其实仿制起来是很容易的，这一点也符合雄国公自己的判断，他一边听不由得便一边点头。
只是有一点疑惑，“怎么只见马桶处管子分列，没见水龙头处的管道，也没见总管呢？”
“管子都是埋在墙里的，在砖面外还做了一层水泥，凿出了凹槽，管子镶嵌进去之后，再用水泥做平、上腻子，顶上则是做了吊顶，把总管藏起来了。看着比较雅洁。”
原来如此！众人不由得一阵啧啧了，也就只有买活军能这么奢靡地使用水泥，其余人家，即便是要仿制，估计也就直接让管道外露了。至少雄国公自忖，若是他能在家中也造一个抽水马桶，那他是不会这样用水泥的，因为除了当时的造价之外，还要考虑到后续的修缮，很容易可以想像，这管道若是坏了，可能要凿开水泥修理，到时候又去哪里找那么多水泥粉备着呢？
至于吊顶，略加解释，也就很好理解了，这也是因买活军来了，才有必要的东西，若是之前，有什么是一定要隐藏起来的？屋子里的家具，倒是有许多和房梁有关系，是不会考虑去做吊顶的。
“下水的话，倒也很简单了，洗手台的水，其实便是可以直接排入河中，或者如果有明沟，便排入其中即可。这个和平时洗脸、做饭
、洗衣时的用水，是一个道理，也是由管道总在一起，铺入地下，从墙面哪里凿洞升管子排出去就可以了。”
陈管事带着几个人绕了一下，在厕所背面果然有个管子伸出来，接入了暗渠，从这个角度，厕室上方的水塔也很显眼了，这是个砖砌的东西，大概有一人多高，几乎占据了半边的屋顶，可以想见里头可以储多少水，下头果然有几根很粗的水管，伸入屋中，再看看下头露出来的排水道，果然也是铁制，而且还不是生铁，至少是锻打过的精钢。
这个东西，可就贵重了，不但是铁贵，而且也是耗人力的，要说铸铁管，那没有什么可说的，但铁管容易生锈，一旦锈蚀了，便会渗漏，是不能一直接触水的，按雄国公的猜测，水管不但要是锻打过的精钢，而且还要镀锡，如此方才能长久地使用——这一间厕室，除了水泥以外，最值钱的其实还是这些水管，这样看，一个府上最多也就是一两间厕室，厕格和龙头的数量多了，光是钢铁那也不是一般人家负担得起的。若是形成了流行，只怕市面上的铁要涨价，而铸币、造火器的铁又要报缺了。
这样会吃铁，这东西是不能传开的，至少不能让百姓富户们都用上，当然，水泥粉如今也是很贵价难得的东西，因为买活军不愿随意卖它，但他们对马桶的好处和变化，倒是介绍得很仔细。
“马桶排出的污水呢，可以有多种的办法，譬如家里人口若是少，那就凿个污水池，定时让人来淘洗。如今京城中收粪堆肥的行当很繁荣，想来这是很容易的事情。粪肥遇到庄上，进行堆肥发酵，是有许多用处的。”
“当然，若是有地方，也可以再进一步开发，造个沼气池，但那东西很危险，不是一般的人家能够轻易使用的，因为它很有爆炸的危险。因此我们在这里只用了普通的污水池，听说鸡笼岛上，因为给排水都很容易，而且对粪肥有极大的需要，现在造了很多处新式厕室，也有配套的沼气池。”
“经过沼气池的发酵，余下的渣料，是非常好的肥料，肥田极其见效，而且沼气还能燃烧，可以叫做‘自来火’，再设个锅炉，用沼气烧水，再来一个管道，架到水龙头里，那就两个水龙头，一冷一暖，非常的实用。”
这自来水，已经是神乎其神了，没想到还有自来火，更有冷暖水龙头，简直让人不知该如何想像得好！而雄国公立刻就想到了，“倘若再有一个装置，把冷暖水混合在一起，是不是就成了私人的澡堂子？”
买活军可以淋浴的澡堂子，也是名声在外的，他们的莲蓬头背后到底蕴藏了什么道理，众说纷纭，因为虽然能够想得到，把水车上高处，但不能理解的是，如何让莲蓬头单个出水的。
雄国公虽然没有亲眼见过澡堂，但听陈干事这么一说，触类旁通，便明白买活军的澡堂是什么道理在内了。陈干事笑道，“国公好敏捷，不错，若是混在一起，便是我们澡堂子所用的东西。”
“那若是挖不了污水池，只要能造水塔，有锅炉的话，在家岂不是也能建个小浴室，建个洗手台了？”
出人意料，雄国公等客人，对于马桶的兴趣，反而没有对洗手台、淋浴器要浓，不过在他们来说，这是很自然的事。雄国公上过厕所，便已经想明白了：对他们来说，在家中用木造马桶，其实没有什么不便的，若说受了什么启发，那也有，譬如说这马桶的造法，是很合适于坐着的，比原本那格格棱棱的形式要好得多。
那么，只要唤来巧匠，重新打制一批厕椅，把这个座圈的设计加上去，不就完全解决了吗？而且这个办法，所费极少，又灵活，又何用大费周章地在自家挖什么污水池？便是不说风水的事情，这个东西若是漏了，想来也定是难以维修的。而且雄国公府占地广阔，总不可能每个院子
都设个水塔，挖个污水池吧？
若是在府内设一处如这般的厕所的话，难道主子们为了便溺，还要走上十几分钟吗？这种厕室设出来，只是便宜了下人们，又或者在客人来访时，可以炫耀一二，但这就实在没有必要了。
倒是这个浴室，雄国公以为，若是可以的话，在家中的浴房中加上那么一两个莲蓬头，倒的确是能方便许多的。而且虽然家中大约也只能设上两三个浴房，但家里人数日来洗一次澡，多走几步路，还是很有道理的。
且按陈干事所说，可以在水塔中放生石灰、贝壳粉、细沙，对于水质做进一步的澄清和过滤，这在京城，用处便很大了。因为京城的井多是苦水井，用来盥洗也有一股怪味，便是洗衣洗菜，也是有顾虑的，很奇怪是这一两年内，苦水井的水质要比之前好一些了，不过主子们心里还是存着顾虑，平时还是用玉泉山的水。
但玉泉山来的水，用做饮用是足够，用来洗澡，家里人口这么多是并不充足的。雄国公府上只能在家里几口水井中取一两口水质略好，专做盥洗用水，这当然没有水塔内澄清来得方便了。管家试着喝了一口水龙头的水，虽然比不上玉泉山的清甜，但也觉得软和，没有异味，用来洗澡是没有什么问题的。
真正适宜搞这种厕室的是什么地方呢？雄国公以为是官署，只有官署才有这么多身份尊贵的大人混在一起，不得不用厕椅——像是他在家里，便可以不用厕椅，用特制的虎子，每用完让杂役当时就倾倒便盆，根本没有关于异味的顾虑，只有到官署去，只能用厕椅了，方才能想起厕椅的许多不便之处来。
自然，雄国公府内，没有多余役力差使着，只能用厕椅的人口也还是很多的。他们家光住在府里的主子们，便有百余人，一个姑娘小子能有两个贴身丫鬟便不错了，其余杂役、婆子是要几个主子共用的，个个都用容量小的便盆，那婆子一天也不做什么事，便来回倒盆清洗也忙不过来了。
因此，雄国公也觉得这个座圈，是很好的设计，还有那马桶的形状，也很值得借鉴，他遗憾于自己今日没带匠人来，便给管家使了个眼色，管家立刻会意，找了个空档，私下询问陈干事，能否买一个不接上下水的马桶回去，给雄国公家里借鉴。
“这种改良式的厕椅，我们也是打算做这个买卖的。”陈干事的回答让管家心中一沉，知道国公府的一点小心思大概是被看穿了：别小看了这厕椅，这是人生大事，如今江南江北，女儿家的陪嫁里都是有马桶的，一只箍得好的马桶，售价很不菲呢。
很多千工床，另外做了两进地步的架子，在架子之间，床头是做了梳妆台，床尾一侧，做起的格子就是马桶柜，打开马桶柜，上头的隔板支起，做成绣墩状的马桶便可以用了。用完盖上盖子、隔板，安安静静一点声音不出，这些年来是很受到欢迎的。但若是能做成新式的带圈马桶，这样的绣墩子似乎便又落伍了起来。
雄国公府虽然地位崇高，但人丁繁盛，处处要使钱，架子又在这里，轻易塌不下来，有一些经营上的考虑是人之常情，不过既然买活军自家要做这个生意，他们不便争抢，也不敢和阉党争夺‘经销权’，这种奢物的经营，在京是阉党包去了的，雄国公稍一沾手只怕就要有麻烦了。
到底也不是什么大生意，听得如此，不过一哂，便歇了心，他平日去官署的时日并不多，自也不会给自己找事，请设抽水马桶，于是便又请陈干事带着他四处游览去了。
当家人如此考量，倒也不算是错的，毕竟人力是如此的便宜，人力能解决的事情，何用大费周章地修筑什么工程呢？便是女儿家们，兴奋过后，也知道自家大约是无法仿制厕室的，便是有了，也不可能设在自己院子里，若是在主院附近，她们
能用的机会也不多。
“不知道买活军那里，这东西是否遍地都是，只是那么多的买活游记也好，买活军自己的周报也罢，怎么都没一句话提到的。”
到底也还有女孩儿的矜持，去过一次，虽然还恋恋不舍，想要再回去看个新鲜，却也只能限制着自己往前游览，只是小姐妹间也不免窃窃私语，议论着买活军种种不可思议的地方，“难道这对于他们来说，已经是司空见惯的东西了？”
“他们那里，到底是仙人驻跸，只有处处都好的，什么都自有一番道理在。譬如这个衣服，当时瞧着觉得不雅，是下等人的穿着。如今看来，倒是从前咱们见识浅薄了，不说别的，就说九娘身上这一套，鹤势螂形，实在是俏丽得很。”
“哪里，只是说着这排扣的衣裳，不论是裙子还是裤子，不必扎那劳什子汗巾子，已是便给得多了，至少上体育课时不必担心扯脱。以后若能穿着排扣裤子上课，行动间也方便点，在屋里多歇息一会儿在出门去，也是可以的。”
“没了裙子，便和穷酸人一样，甩着脚片子大步流星了是吧？你这妮子只是贪睡懒觉。”
众女难得能有这样逛园子的机会，因人多，又无下人招引，一会儿便和长辈们走散了，小女儿们呼朋唤友沿着水泥路乱走，即便天气炎热，但穿着和以前比轻快得多了！彼此嬉笑着，都觉得说不出的自由与快活。
一时见到前头蛋糕店里人头涌涌，还有人在外头拦了一条红绳，走过去一问，说是接待能力有限，请诸位暂去别处浏览，便决定先去服装店看看——倒也不担心蛋糕奶茶都被吃完了，她们赶不上新鲜，因她们入内时，都被送了个小荷包，荷包里装了些小筹码，上头刻了蛋糕、奶茶的图案，这是限量的东西，便要凭码去拿，若有筹码，便一定能吃得上。
“如今市面上，这东西最有名，听说皇后吃了也觉得好，一时人都涌过去，瞧这瞧那，舍不得走，”七娘便对几个小姐妹说道，“但听说好玩的地方，远不止这一处呢，我们乘着这里人多，别处人少，先去服装店看看，若是有什么可意的新款式，便是买不起，记下来样式，回家自己裁缝也好。”
这话是在理的，而且这些小娘子，本来对于买活军处的服装，只是看重它们的方便，也有贪款式的新鲜，是一种客观而可有可无的欣赏，门襟、排扣、圆领衫得到她们的喜爱，是因为在穿着体验上的确舒适方便，但对于其余的款式，要说多么的追捧，那是完全谈不上的，审美上而言，在天气不热的时候，她们还是更中意自家那花色多样的袄裙呢。
但，经过了刚才在厕室的惊叹，对那种清洁与方便，还有一切能够自理的感觉，有了全新的体验之后，现在对于买活军服装的款式，她们俨然有一种别样的喜爱了，虽然说不出原因，但仿佛看到了这样的衣料，这样的款式，便重新想起了那将五谷轮回的污秽之所，也变得如此清洁雅静的惊喜之感。
她们现在对于买活军，要比从前更向往得多了。在这之前，她们虽然也觉得买活军有许多好东西，也惊叹于天人降世，但若说要把买活军和国朝做个比较，说买活军处处好过国朝，那么，心里大概总是有些不服气的。
但现在不一样了，从厕室里出来之后，哪怕以前还没有这样的想法，但现在，这样的念头，虽然还不好意思说出来，但也已在心底悄然滋生了——
也不是说从小生长的故乡就不好了，但是……但是能造出这样一种厕室的政权，确实，确实在有些地方上，是好过国朝的罢？
因为承认了不足，而且是如此之强烈的不足，因此而滋生出的，便是淡淡的崇拜，现在她们看着买活军的衣服，已经很顺眼了，甚至有了这样的想法——若是有一天，能
去这样的地方生活就好了……能到这样如厕、洗澡、盥洗都很方便的地方去生活，那……那才叫做体面呢，哪怕在买活军处是一介平民，只要能穿着这样的衣服，用着这样的抽水马桶，似乎也比国公府的女儿，要更有体面——更有尊严得多！
只是这样的心思，当然是不会说出来的，便是姐妹间，也说不得这样的话，七娘指着前头的招贴，道，“服装店是在这了，挑了个衣服的牌子出来，他们这就是有一点，什么都是直通通的，也没个委婉的名字。茶室就是一杯茶的模样，上头还画了三个弯弯曲曲的东西，真不知道是什么意思。”
说话间，几人便推门而入，里头已是有了些亲眷正在赏鉴，见到她们来了，都是笑着招呼，九娘此时则已经是双眼放光，敷衍了几句，便迫不及待地四处观览了起来，口中直道，“原来现在买活军的衣衫，已经有了这样许多的样式——”
“这个纽扣子的外衫，我怎么还没见人穿过呀，直是别致得很——”
一时忘形，竟是全忘了国公府女儿家的仪态，引来旁人侧目，七娘见有外亲在此，正要暗中提醒几句时，便见到几个女伙计走上前来，笑盈盈说道，“贵客，若是喜欢的话，要不要试穿一下呢？”