自从买活军来了以后, 女娘们开始普遍走出家门开始做工了，生育和节育，自然就成了任何家庭都必须面对的问题——除了没成家的青年之外, 其余家庭, 自认为已经生育了足够小孩的夫妻，要安排避孕，而还没有孩子的夫妻也要安排生育。
这不是什么可以避而不谈的事情，别的不说，由于营养极度不足的关系，很多农村妇女, 三十多岁就不来月经了, 买活军来了以后，吃得比以前好得多了，有了足够的食物, 月经一恢复，便又有了生育的可能。但这生育也未必是父母所情愿的——多子多福, 那都是大户人家的观念, 生子不举, 才是福建道的现实。一般的农户若有两三个儿子, 便感到生活上很有压力了。
这种观念几百年间沉淀下来, 形成了民间普遍的认识：若有四五个能养到成人的孩子就完全足够了, 以前生得多了，或者送人，或者溺死，那是没办法, 不知道该如何避孕。买活军的扫盲班中就有安全期计算的知识, 这种课大家都上得很认真——别说丈夫不想避孕, 光从劳动力的损失来说，计划外的生育带来的都是劳力的亏损。
因此，要说完全没有人谈论这个话题，那就是小看了本地的土著了，事实上，几乎家家户户都在探讨所谓的安全期，现在更是丰满出了许多的理论体系，譬如女性的安全期计算，已经不再是买活军刚开始教授的简略版本了，半年前，《买活周报》便刊发了文章，教导女性如何通过自己的体温、分泌物以及心情、**、食欲等等这些生理征兆，来确定自己每月的排卵期。
发表这篇文章的是个姓雷的郎中，很多人都以为这个郎中就是发现牛痘，被人封为医圣再世的雷郎中，并且因为这份权威，对这篇文章的结论深信不疑：文章提到，每个女性的排卵期都并不相同，排卵期和月经期间隔两周，只是大多数人的情况，还有一些女性的排卵期会因为很多因素而不规律，最常见的原因是营养不良，过瘦——当然过胖也会如此，不过这年头过胖到影响月经的女性实在是极少数。
总之，安全期还是月经的前七后八，是相对不假的，但排卵期那几天最容易受孕的危险期，还是要结合自己的身体情况来判断。想要避孕，或者想要生育，都要找好房事的时间，同时还要注意房事的方式，以及双方的清洁。
在刊行天下的报纸上，公然地谈论这样的事情……且不说这个发表文章的雷郎中虽然令人钦佩，但也实在有些不正经：一个男大夫，怎么对女娘‘排卵’的事情这么清楚的？而且排卵这几个字便觉得透着无限的不正经，有些二三十岁的光棍，光是这篇文章都反复看了几遍，红着脸止不住的遐思。
买活军的作风，有时候确实还是透着反贼味儿，便是他们的活死人也不得不承认，着实是不知廉耻了些，而且标准也非常的飘忽不定——于外头，在性这件事上，是从不会公然详谈，但事情随百姓们做去，并不加以限制。
在买活军这里，这样的羞事居然是可以放在报纸上大谈特谈的，它们甚至还发过文章，提醒过契弟佬之间的事情，会带来什么样的后果——说是如此敢说，但在具体事情上，却限制得很严格，他们不把性视作是一种廉价的商品，反而将性的交易和强迫视作是犯罪，这对于刚进入买活军统治之下的活死人来说，是一件很需要适应的事情。
便不说什么嫖宿的事情了，从前，那些小厮、丫头，遭主人家看中，坏了清白，那是再常见不过的事了，便是告官也没个结果，但在买活军这里，这样的罪行是可以直接将人送去彬山的，甚或情节严重一点，砍头他们也毫不犹豫。
这便让许多侥幸逃过了进城第一波的殷实人家心中始终惴惴，又加速了他们分家的脚步，甚至许多本来只是勉强过得去的
人家，买了个小厮、丫头收做养子养女的，也拉下脸来赔罪说好话，送钱送物，请他们不要往外揭发了男主人从前的作为。
不过，如吴老八和周小娘子这样的家庭，自然是和这些龌蹉没有什么关系的，他们成亲之后，首先考虑的自然是避孕，现在知识比从前丰富了，别说安全期的计算，就连猪尿泡、鱼鳔、羊肠这些产品，也都在市面上逐渐出现，再加上周小娘子信期一直以来还算是准确，佐以这些产品，一年多来也没出过什么意外。
在生育控制上是做得还不错，现在谈到生育计划，那就又是另一回事了。现在的女娘，若是怀孕了以后，收入是要受到影响的——前几个月还好说，以各人情况而定，若是能撑得住如常干活，那就正常开工钱。要请假也是按日工资扣除便得了，但有些女工在孕后期是不能胜任工作的——纺织厂还好说，左右是坐在机器跟前，有些要跑动、使力的活计，孕后期无法上班，那就没有收入了。
做活便是如此，做一日有一日的钱得，你不做活还想要钱，这自然是没有的事情，在这个上头，本地的百姓远远还没有到会觉得委屈的程度，虽然恍惚间也听一些书生说过，凡是乱世鼓励生产的时候，都会有一些免除徭役税赋的事情给到产妇，但买活军这里本来就不征徭役，若是在城里做活似乎也没有税赋，因此也就没有什么优惠可以去讨要了。
这样一来，从孕后期算起，再算到孩子断奶，能送去托儿所为止，至少十个月到一年的功夫，女工是无法全力上班的，这也是老师、吏目这样的活计吃香的地方，老师这个行当完全可以上到生产，学校里时不时就能见到顶着个大肚子的老师在慢慢走路，吏目也是如此，最多便是这段时间因为不能出外差，拿的薪水少一些，但至少还有收入。
至于产后，老师三个月便可以去上课了，反正只是站着讲讲课而已，随后便回去自己家中带孩子喂奶，耽搁不了多久，只有家里实在没人带，那才需要脱产在家，女工们便没有这样的好处了，产后半年最好都不要做力气活，这也是报纸上说的，恢复了不好怕子宫脱垂，她们这段时间的确是完全没有收入的，多数都把孩子带到七个月左右断奶了，送去托儿所了，这才能够返工。
至于说因为生育而被开除的事情，买活军这里暂时还是没有的，官府和工场自然都不会这样做，而若是私人开的作坊——私人开的作坊、店铺现在用女工的也不多，若是有了女工怀孕回家待产的事情，只需要往上汇报，官府查实后，到回家复工以前，都免收每日十文的人头钱，还会把怀孕那几个月的人头钱返一半给东家，作为女工怀孕前几个月多少耽误了工钱的贴补。
公道说起来还算是公道，但有一项规定是众人非常不理解的，那就是买活军在确定孩子出生之后，还会强行给父亲放假，这就让许多人非常不能理解了——当然，你也可以说阳奉阴违，表面放假，实则还是去上工，但问题就出在这里，查账的时候，账本里是不允许出现给此人的开支的，也就是说，你来上工可以，但你拿不到钱。
一个孩子的出生，这么算来，母亲十个月没有收入，父亲也有六个月没有收入，这实在是非常离奇的一件事情。从来只见到官府鼓励生育的，却没见到官府这样带头遏制生育的，哪怕是吴老八和周小娘子这样的家庭，也不得不算这笔帐——如果他们生一个，吴老八在家休半年那还好，如果他们生三个、四个、五个……不用说了，别说周小娘子，哪怕吴老八也会被其余的同侪给赶过去，不论是收入和职位上，都受到很大的影响。
从一个家庭的角度来讲，妻子是不愿丈夫被强制放假的，因为根深蒂固的认识，觉得男人照顾孩子和产妇也不在行，这是一，第二经济上的压力的确也大，孩子出生本就是花钱的时候，
就这样家里还有一段时间没有收入来源。那么叫穷人如何敢轻易地生孩子呢？
恐怕千方百计地算着，也就只能生上一两个孩子，这是很不把稳的事情——这年头，孩子夭折实在是再常见不过了，一个孩子送到托儿所去，谁知道回来时是什么样子？一个家若没有三四个孩子养大了，父母是很难保证到老了有人来养老的。
但规定就是规定，买活军的规定是没有丝毫折扣可言的，做丈夫的，倘若是在衙门、工厂上班，那不用说了，若是敢私自回去上班，被举报查实了，从上到下挨个摘帽子，若是在私人的雇佣底下呢，回去了也拿不到满薪，只能按替工的标准，拿最低的薪水，再加上婆婆、公公多数也要上班，如果产妇一个人带不来孩子，雇保姆也要钱，还不如回家照顾妻子划算。
如此一来，一旦谈到生孩子，夫妻两人的前途都要纳入考量，吴老八这里还好，便是周小娘子现在怀孕了，生产那也是十个月以后的事，周小娘子呢，她怀孕了以后，倒是不用上大夜班了，但收入也要降低，而且今年的政审分不必说是加不了多少的了，倘若明年开了新厂子，说不得就错过了被提拔为厂长的机会，这里收入上、晋升上所受的影响都是扎扎实实的，更不说还有生产时受的罪，都还没有算在里头了。
这还是她有吴老八这样的丈夫，手头实在是很宽绰的，才敢起这样的念头，饶是如此，仔细掂量掂量，也觉得畏难，可虽然如此，不生的话，又该怎么办呢——到老了，没有孩子，谁来养他们的老？吴老八自不会指望继子继女，那么他不管是什么时候，总是要生的。
而且，周小娘子也的确想生，还是快点生，她觉得两夫妻没有孩子始终不能算是完全融在一起，尤其是他们这样的家庭，每常她从同事口风中听到的，也不是都是些好意思——同事之间哪有不互相打听这些的，个个心里都有一杆秤，周小娘子配吴老八的确是高攀了些，若是离了婚，她还能和这样说下馆子就下馆子，两个小的说换新衣就换新衣？
有些要好的姐妹偶尔也打听吴老八一个月给多少家用，好像孩子们吃的穿的都是继父给的钱……虽然吴老八也的确是出了大头没错。厂里哪怕有一点出头的地方，招来的风言风语是真不少，大家的收入彼此都明白得很，主任也就是加班这个月能赚到近两千，匀下来一个月一千四五了不起了，租这样的水泥房一个月就要去掉一千多，哪怕再往小了换，七八百要的，余下来七八百，不要吃了，不要穿了？不要付妹妹的托儿所学费了？
都说不准有没有人盼着吴老八提离婚，好看她的笑话。‘离了这个吴老八，带了两个拖油瓶，看她能找个什么好的’！
哪怕是在买活军这里，倘若没有一点牛一般的坚韧，日子是真不易过下去的。周小娘子算计着自己将因生育产生的损失，又想着那不太好听的人言，想着还不知道该怎么商量着去改的婚书，也不由叹了口气，半开玩笑道，“倒不如我们不写这婚书，先生了孩子，那倒还不至于耽误了你去。”
吴老八纠正道，“那不行哩，单身生育，品行轻浮，要扣分的，而且若还未足年龄，更了不得了，街坊一告发，孩子断奶了就要被抱走。真要说的话，怀孕后离婚倒是可以的——但除非你之后就不再复婚了，否则去写婚书时也一样要扣分，为了几个月的工资，实在是没有必要。”
政审分比钱更难赚，这是共识了，买活军治下的好处固然多，但让人觉得难以理解的□□其实也有许多条，譬如对卫生的极度讲究，又譬如要给女娘分田，又譬如强制男人休产假，还有这个单身生育制度——一个单身怀孕的女娘，如果年纪还没到婚龄，这是了不得的事情，更士都要来查的，这女娘若是指认不出孩子的父亲，又强说自己是情愿的，那就要
强行带走去做苦役，孩子断奶后，抱到外地的孤儿院里去，女娘本身逐回原处。至于她回到原本街坊之后，会被如何讥笑，又能不能找到什么工作，那就不必多说了。
而若是她指认了孩子的父亲，提出了相当的证据，表示两人确实发生了关系，且自己是被强迫了，她倒是可以无罪，拿不出协议书证明双方自愿，他要死，便写了协议书，双方盖了手印，又或者是让女方翻供说双方是情愿的，那也没好结果，私下婚配，比奸淫罪稍好一些，但男女双方也要去矿山苦役两年，唯独的好处就是，孩子可以跟着父母，若父母不要，才会被送去孤儿院里。自然了，触犯了这样的规矩，那政审分也不必说了，自然是低得不能再低。敢在婚龄前闹出人命来，那就一辈子都别想抬头做人了。
虽然未婚先孕，在从前也是丑事，但似乎多是影响女方的性命，男方的名声，而非和此时一般，可能影响男方的性命与女方的名声，还有那么一大家子人的政审分。且这样的规矩，可不是说说而已，更士们执行起来是很严厉的，吴老八走南闯北，见多识广，便和妻子说了几个例子，都是他出差时亲眼所见：“好年轻的后生，拿不出协议书，女方也不肯翻供，就这样抓到街心去，奸淫罪杀头，一街的人都来看，他母亲回家就上了吊，这可不是闹着玩的。”
“倒也是太严苛了一些。”周小娘子也觉得官府有点儿不近人情了，“孩子都有了，父亲却杀了头，这让那个小娘子日后如何渡世？”
“若不严苛，不死人，民间谁还遵守律令？”吴老八的看法却是不同，“凡是律令，要在百姓心里立住，那都是要死人的，有时还要死许多人。否则无非就是一纸空文。你说二十三、二十五才能结婚，他们便不写婚书，做了夫妻一般住在一起，照样生孩子，这样的人不抓起来，百姓岂不又是十几岁便成婚了？”
仔细想想，也的确是这个理，若不惩罚触犯规矩的人，便压根没有规矩可言了。买活军这里唯独只不管的是二十三岁后的女娘，单身生育只扣一定的政审分，具体是多少也不往外透露，但倒是不主动去抓人。除此以外，一切规矩以外的婚配和生育，一律都伴有苦役等级的刑罚，令人望而生畏。如此，几年来乡下、城里才没有太多的不才之事，否则，这律令只能导致私婚增多，实在没有更多的规范效果。
至于男方同修产假，期间也不支付工资，也都是为了维持眼下这男女皆出去工作的局面，尤其是在私人的东家那里，若是休产假他还要开发工钱，那只会带来一个结果，便是他从此不招女工人，而且也不要有可能生育孩子的男工人。
吴老八分析道，“这般来说，不拿工钱长远来讲，对大家都还是有利些，若不然，生孩子便要被辞退，被穿小鞋，那城里人，除了做公的，谁还愿意生孩子？”
在这一点上，乡下人的确是好过城里人，他们本来就没有给人做工，自己种自己吃，不存在生育期间收入下降的问题，只有家庭劳力下降的问题，想生便可以生。
城里人思虑则实在是要多得多，周小娘子虽然想想也是有理，但还是忍不住嘀咕道，“便是现在，私人的东家也不太愿意要女工呢……”
不错，即便有这么多的规矩，但私人的老板还是不太愿意要女工，哪怕不要他给钱，终归一个熟工人就这样离开岗位，对他也是添了麻烦，女工比男工离岗的时间普遍要久几个月，且女工生了孩子以后，总是一会儿这个事，一会儿那个事，便不说迟到早退，反正总归是麻烦。
现在已婚女工也多不愿去私人的东家那里，因为他们要压价，若是不能用比男人低的价钱雇佣到已婚女工，他们便不招女的。反倒是年轻的未婚女工，又或者三十多岁不太会再生孩子的，比较受到东家的欢迎。
吴老八还更听到了奇闻，“你知道吗，之江镇守太监还介绍了北方的阉人来，在云县的私人东家中非常受欢迎。”
“啊，此话当真？”周小娘子压根不知道世上除了皇宫之外还有许多宦人。“他们为何要过来？东家们欢迎他们，难道是因为他们便不用休产假了？”
“可是如此了，再者阉人听说比一般男子长寿，而且力大、少病痛，又不用休产假，可不是就合适得紧？”
吴老八也是这些年来，见闻逐渐广博起来，“这些自己净身又进不了宫的自阉，在北地再常见不过，至少有数十上百万，如今在北地已经渐成风气，又如同一害，听说王太监是一片好心，看在同是无后人的份上，才为他们寻个去处。”
“就我去年往山阳道去，那可不得了，一村里自宫的人动辄上百，简直是疯了！只要这村里出过一个入宫的宦官，其余农户便争相自宫，指望着被他引荐入宫，又或者是去他府上服侍……”
吴老八说到这里，突地顿住了，半日才道，“归根到底，还是百姓的日子实在太苦，寻常的农事根本已活不下去的缘故……”
似乎是想起了自己在山阳道的所见所闻，吴老八的声音也低沉了下去，隐隐有些哽咽——这几年的好日子，似乎让这个私盐贩子的心也柔软了起来，这个人也是有些奇怪，自己刚从泥潭里爬出来没多久，就有闲心去怜悯别人了！
周小娘子长在鱼米之乡，一生中最困苦的时候，便是往买活军这里来的船上，她实在没见过真正穷的地方是什么样子，听了丈夫的话，心中微有触动而已，不过到底也庆幸自己运道好，死里逃生来了买活军这里，便翻身紧紧搂着丈夫，低声道，“我心里也是敬着六姐呢，便有些言语似乎有抱怨，也只是随便说说，实则哪敢去挑事儿反对什么呢？你大可以放心。”
吴老八搂着她拍了几下子，想说政治要好好学，如此才能理解律令背后的意图，但话到嘴边还是咽了下去，因道，“我后日动身去云县，这一次不知道有没有和陆将军见面的机会，和议就快颁布，这之后，我们这一行会怎么样，也会有个说法出来，北边这条线还走不走，如何走，现在都不好说。”
吴老八就是专走北线，他的事业前景如今着实是未曾明朗，周小娘子听了，也会意道，“那一切等你回来再说——便走不得北线了，也还可以做西线、东线，又或者换个岗位……你做什么谋划我都只有支持你的。”
这对夫妻虽不说爱得轰轰烈烈，但大抵都能聊到一块去，那日子就过得越来越有滋味，吴老八知道自己的一点小傲气小抱负，妻子也有所感觉，忍不住就亲了妻子一下，手逐渐往下摸索过去，周小娘子一把按住他的手，笑道，“不行——不都说了等你回来再商量吗——今天是危险期——”
如此夹缠胡闹了一晚上，第二日是周小娘子先醒，她精神奕奕，吴老八倒有些发虚，还睡着没起，周小娘子便先起来了，夹煤添火，烧水做粥。
她是有孩子的人，自不可能去晨练，吴老八以前去晨练会带早饭回来，今日他也来不及了，如此早上便可以少吃一点，粥、咸菜，再喊住走街串巷的炊饼陈，买上四套炊饼，抹点酱料已是很丰富的一餐。
周小娘子拨了火，这才回去洗脸，一边拧毛巾一边还在思忖着昨夜的对话：老八的意思，工作稳定之后再考虑孩子的问题，倒也不是不行，不过昨晚的谈话打开了她的格局，让周小娘子开始回忆她的同事有多少人在几年内生了孩子，如今这么想来，人数果然是真的不多，看来大家一旦出去工作，便觉得工作的收入相当的宝贵，非常舍不得这大几个月的工资损失，倒是宁可就因此不生孩子了。
这让她不免生出一些
荒谬的担忧来——这样下去，有朝一日，不会只有农民爱生孩子了吧？难道工人之中，竟会有些家庭一辈子都不生孩子吗？
娶不上老婆的那些人倒也罢了，若是连老婆都娶了，却还是不生孩子……那这个家还有什么存在的必要呢？
正当她漂亮的小脑袋，有生以来第一次思忖着社会问题，展望着国家未来，并思考着家庭的意义时，门外传来了炊饼陈悠扬的叫卖声，“好炊饼咧——”
与此同时，乍然响起的还有报童欢快的喊声，“新报上市，新报上市，快来买喽！和议达成，和议达成，第一版就是和议全文——”