有时候, 人的话语无意识地会反映内心深处的许多东西，譬如说诸掌柜，他对金花大姐和郝太太诚然都没有恶意, 但这句话听在两个女娘耳朵里, 却是各有思量：金花大姐猜测郝太太是个寡妇，因为诸掌柜并没有说‘也离了婚’，又点出她要一人支撑一门生意。
而且, 郝太太的出身恐怕未必很体面, 因为她虽然是寡妇，按说在时人心里, 要比金花大姐体面一点，但诸掌柜却要点出金花大姐是离过婚的身份, 可见他认为金花大姐的社交地位要点明了离婚, 把分数给扣了，才和寡妇郝太太相当，那么郝太太原本的出身一定是扣分扣得多的。
做生意的人, 心都细, 但城府却深，金花大姐和郝太太对视一眼, 从她神色中也品出些意思来，暗道郝太太也是个聪明人——而且也确认了彼此于对方的身份都无所谓，两人先就互相有了些好感，金花大姐满面堆笑, 先谢了诸掌柜照顾她们铺子的生意，方才对郝太太说道, “我们这个铺子, 的确是新开了没有多久——从临城县过来, 还没有满一年呢，一家人刚来的时候，分文没有，还欠着债，如今倒是买了个铺面，又做起海货买卖批发的生意，还为小儿找了个跑腿的活计，日子比从前过得好得多。”
横竖也是要等人，郝太太很感兴趣，两个女娘坐着品茶说话，金花大姐便将自己的故事娓娓道来：她本来在临城县也经营海货铺子，奈何前夫实在扶不起来，好容易积蓄一点家底，转眼便被他拿去，说是做生意，但总是赔钱。她忍耐不住，便带着自己生的一双儿女，还有前夫那里的一个大哥儿，净身出户，从临城县到云县来讨生活。
离婚这样的事，虽说以前没有这样慎重其事，但在民间是丝毫不少见的，尤其是郝太太，从前在叙州老街坊里，时不时就能听见哪家的女人吃不了苦，与人私奔的消息。又或是某某嫂子嫌弃家贫，搬到另一家去过日子。她们那个街坊，成亲有婚书的都不多，到了买活军这里，偶尔也听说谁家的女娘离婚了，但遇到真正自己离婚的女娘还是第一次。
郝太太听了也很好奇，二人不免说了些离婚的事情，金花大姐看出郝太太并不反对离婚，便更是热情，两人颇有些一见如故的味道，聊了好一会民生琐事，方才说到徐家的生意，徐金花说，“当时来了云县，心里也很仿徨，或者是应聘去做会计——但做会计，所得的就只够两个小儿嚼用的，实在是过于局促了。而且我们外来的人口，想做账房也有些难。”
她老家虽然也是买活军治下，但在云县一样是生面孔，郝太太一下就听得很入神，嗯嗯连声。金花大姐又说，“既然买活军的银行给了一笔小额免息贷款，也足够做一手生意的，而我们安家的银子，又已经是嫁妆里准备好了的，我便和大哥儿商议，先不急着动用贷款，咱们四处寻摸寻摸，看看有什么生意——还真找到了一条路子。”
“这是什么路子呢？说来也是少有的机会，便是那许多来云县做生意的海船，是带了盐做压仓物的——有些海船不知道云县这里的雪花盐便宜，又或者是他们在路上自己吃的盐还有剩余，总之，这些海船到了云县之后，多则一两千斤，少则数十斤，都想把他们带来的青盐卖了，换成价格相差不多的雪花盐，回到家乡也是有赚头。这样这批盐出得就很是便宜，只是数量不多，销路非常的不畅。”
“我和大哥儿便买了这些青盐来，带到海边去，那时候正是渔汛，许多渔船都要出海打鱼，天气这样热，那些一出海就是五六日的渔船，都愿意买些粗盐回来，一些杂鱼立刻就扔进去腌制，可以防止腐坏，带回家晒干了就是咸鱼鲞。这样一来，青盐便先卖了一批，也有些人用雪花盐和我们换，我们饶他一些钱，或者是多换一些粗盐给他们——买活军这里，几乎不卖雪花
盐以外的盐，其实雪花盐带上船去腌鱼，未免也是太可惜了些。”
说到这里，便连诸掌柜都发出赞同的声音，至于张宗子，早掏出炭笔唰唰地写了起来，郝太太也是发自肺腑地说道，“也就是咱们这的人，才能这样吃用雪花盐了，外头的那些苦力，连青盐都且吃不上，雪花盐腌鱼？罪过了，罪过了。”
“可不是？渔民们也是愿意珍惜物力的，都愿和我们换。这样走了几遭，彼此就结交了朋友，我们每过一段时间，便去海边，他们渔船一靠岸，便买回这样初腌过的鱼，这种鱼价格是便宜的，因为一切细活都还没有做那。”
“渔汛难得，渔村里原本的人口，要剖鱼、翻晒，时间是很紧张的，若是处理得不好，让它烂了，那便是糟蹋了东西，因此他们倒情愿便宜些卖给我们，这样他们回身还能再打几船回来，如此我们都是有利。我们一家五口那段时间可是累得够呛，连我那二哥儿，小小一个人，也在地上拿根比他高的竹竿，不断翻鱼，浑身都是鱼腥味！”
说到这里，徐金花面上也不由显出些回忆的光彩来，神采飞扬地笑道，“不过这辛苦也都值得，那渔家一网几百斤，里头上等的、中等的、下等的鱼各自挑出来，上等的黄鱼鲞、带鱼干，那是要送到交易大厅去的，这东西难得，京城人很爱吃这个，一手十斤起，能卖很高的价。”
“中等的什么鲳鱼、鳊鱼、马鲛鱼，本省人没有不爱吃的，便是临城县里头的山区，也很爱吃这种湿漉漉的咸鱼海鲜，因为报纸上说过缺碘的危害，是以海带干、海鱼，我们活死人是很爱在这上头花钱的。”
“下等的小鱼小虾，或是做成鱼露，或是做成虾酱，往南往北，凡是沿海，不论是甬城、武林，还是泉州、羊城，就没有不爱吃这个的，一船鱼给我们，能翻出四五倍的利来。这般苦干了三个月，渔汛过去，手里的本钱也有了，这青盐生意也没得做了——现在来云县的船，都收到了消息，知道带盐不划算，因此也就收不到青盐了。”
其实就是和渔夫换盐，也不是一般人能做的买卖，之后的翻晒加工，那就更有门槛了，徐金花吃的是技术饭，自然不怕别人来抢生意——张家铺子就更不会抢这样的小生意了，因此，她谈起来也很大方，之后的故事则在想象之中，母子二人分了手里的本钱之后，又合股开了这间铺子，一方面从渔民手里收海货，第二也和有些本地的商家一样，适当的进货出货赚差价——便是郑地虎叫小甘在本地交易所试水的买卖一般道理。
徐金花母子的本钱，自然无法和大豪商相比，她们也不敢做得杂，只做明确有利可图的海货买卖，一个月运气好也颇有赚头，而霍大郎因为常常去交易所办事，无形间人头熟络，对本地做生意的规矩也很明白，便又给他兼职了个差事，便是为一些初来乍到的小商户介绍本地的规矩，撮合些交易，赚些跑腿的钱。
别看这跑腿说着不好听，其实收入也很丰厚，由是他便看出好处，专门钻研报纸上的公告文章，又去衙门里咨询钻营，把做生意的方方面面都打听得周到，譬如这商标申请，买活军固然也颁布了规矩，但那是一本册子，谁有闲心一字一句去看明白？霍大郎却是从规矩，到衙门里的手续，都跑得很熟，很多大商家带了上乘货物来出售，也想要申请个商标来凑热闹，便请他带人去办事，且不说结识的人脉，便是打赏也少不了的。不过这样的生意并非随时都有，平日无事，他还是照旧为铺子跑腿帮忙。
要说这一年来，赚了到底多少钱，这个自然是不好问也不好说的，但只看金花大姐脸上的笑容，还有她身上那笔挺笔正的穿着：簇新的棉袄，是买活军这里最时新上等的挺括料子，外头的罩衫也是让外来户非常羡慕的橙色‘仙衣’，经过裁剪，非常合体。短发上别
的是银发箍——按徐金花介绍，本地的金铺也是绞尽脑汁，把簪环都卖给外头，现在一门心思地做这种发箍，光顾的人还不少呢。
这发箍把碎发都压住了，更显得金花大姐一张脸素净清秀，皮肤虽然微黑，但肤质并不粗糙，再加上她谈笑风生，风度利落，一看便知道日子过得顺心。又听她自言，到临城县还不足一年，便赚了一间门面，又买了地来，盖了相连的三座水泥院子，便可见其中的赚头了。郝太太也不由咋舌，徐金花便对她道，“大姐，要说我的本事，若在从前，也不过就是勉强支持一间海货铺子，要说别的，倒也没有，为何来云县一年，便脱胎换骨了呢？”
“一来，自然是离婚了，脱开了那个丧门星，从此便走时运了。二来，在我自个说，还是因为赶上了好时候，如今的云县，钱是扔在地上，你随便拣！有运气到这来的，但凡有一点本事，就等着赚钱吧！”
“你也不要害怕，不要担心，你既然有这个福分到了这里，又遇到了肯帮你的贵人，那便是享福的命，且尽管放手做去，不要有什么顾虑，你的好日子在后头那！”
说着，或许是想到自己，她便不觉畅笑了起来，“瞧我，谁知道一年前，我三番几次的想寻死，只是放不下我那两个小的呢？郝太太，你瞧我如今这日子多舒心？我从前做梦也想不到，我还能挣这些——我都不知道这挣了钱全由自己花销的日子是有多么的快活！”
她禁不住一拍巴掌，半是玩笑半是认真地道，“我是巴不得回到老家去，叫他们看看我们现在的日子——现在回头想想，也不知道我从前都在怕什么呢！这婚，若我是早离了一年，早来云县一年，现在怕不是比之前还要更发达？！”
郝太太看着徐大姐爽朗的笑脸，不知不觉，也微微点了点头，自语道，“不错，日子总归是越来越好……越来越往上走……”
她又看了看自己那秀气的三寸金莲鞋，唇边的笑意越来越盛，“既然都到了这里……还存着什么顾虑呢？”
诸掌柜在一边吃茶微笑，张宗子奋笔疾书，忽而又对诸掌柜道，“诸大哥，我觉得我以后要多到街坊里走走，再有这样的生意，你拉着我来——从前我东游西逛，也不知都在瞧什么，仔细想来，实在是有眼无珠！仿佛在云端一般，没有一只脚是落地的呢。如今沉下心来，光是郝伯母这里，便有多少篇文章了？还有徐大姐——大姐，若我将你的离婚，做成一篇报道，你可愿意么……”
且不说张宗子的采访狂热，郝太太这里，既然已经立心要做这门生意，又听了徐金花说了她发家的经过，便知道此事并非郝家人能够操持：徐金花是有多年经营海货铺子的经验，才能操持得起来，饶是如此，初期也要四处奔走。郝家这里，郝大陆不是做生意的料，李小妹虽然算是义女——但若说把生意完全交给她，似乎两家人的关系还没有那么近，且她将来是要嫁给三德的，没见徐金花和带来的前头儿子账都分得清楚？这些事上还是要及早考量。
再者，李小妹不愿和外男接触，也指望不上她。郝太太将关节想通，便不再犹豫，等霍大郎回来，先注册了商标，把辣椒酱确定为自己所有，又在官衙，请吏目介绍了一个文员，为她参谋着，和诸掌柜定了一份合约，言明了自己出配方，利润七三分成，每年分两次结算等等，又约定了这股份能否转卖、抵押等等，规定得十分细致——这是她这辈子第一次见到和自己有关的文书，此前几次被转卖，那契约郝太太都没有见到，但也能想象，万万不会如这一份一般仔细。
诸掌柜也告诉她，外间的契约文书也远远赶不上买活军的‘合同’考虑周到，又说明了一些合同争议的解决方式，由于郝太太十分信任买活军的官府，因此听了便安心了许多——再一想，她
最多也就损失个辣椒酱的方子而已，银钱上实在没有什么，便又泰然了起来，穷惯了的人是这样，要她损失现银是最舍不得，至于对将来的盈利期许，已是习惯了好事落空，并不是非常投入地憧憬，也就不会怎么担心。
双方合约既立，一上午时间也差不多过去了，张宗子和郝太太都要去上课，诸掌柜这里，今日便只能逃课了——买活军对于考过扫盲班的人，上课是并不强制的，因此诸掌柜有时候生意忙起来，便只能脱空，好在他也不贪给初级班的好学生吃的蛋。
他这里要做什么呢？他要去定做商标的合金铜模——这个东西是有专门的厂家做的，正是造合金字模的厂子，打广告时要附带商标图案的，都得附带上这个厂子做的合金模子。他要去找地方，安排辣酱生产厂家，还要按郝太太写下的单子去联系采购原料，还要去定做陶瓶，过了几日，等郝太太确定了配比，把方子和制作工艺完全写出来，又到专利局去申请了配方专利——由于他们是第一家来申请酱料专利的，云县这里的专利局并不需要一一核实已有的专利，只需要行文衢县的专利局，确定没有冲突，经过一周的公文往来，便很肯定地得到了两个专利。
有了专利，便可以安排生产，这时候，半斤装的小陶瓶也做得了，郝太太又亲自炒了三十多斤辣酱，将它分装妥当了，诸掌柜便自己挎了一个篮子，又喊人送了一大篓烧饼，担了一担豆腐脑，亲自到交易大厅外头，卸了挑担站在那里，也不叫卖，只是笑嘻嘻地站着，仿佛在等着什么。
“咦，这不是老诸吗？”
很快，便有来交易大厅看榜的商户认出了诸掌柜，“怎么，这是被你们家宗子少爷闹得待不下去，改行卖烧饼了？”
“这不是卖！”诸掌柜笑眯眯地说，“老陈，这是钓鱼——”
他打开了豆腐脑的桶盖，那桶子里还架了一块月板，搁了各色小料碗，辣酱被热气熏得香气扑鼻，老陈鼻子抽动，也不由露出惊愕之色，“这是？”
“豆腐脑来一碗么？”诸掌柜已是摆开了架势——
愿者上钩，钓的就是你啊，老陈。