前前后后, 算下来沈曼君已在买活军治下住了有四五个月了，她逐渐地习惯了和陌生外男共事——不论是走上讲台当老师，还是在办公室的另一角坐着许多男同事, 甚至偶尔还能说上几句话，也不会招来旁人异样的眼光，这种种的改变，若放在吴江那都是不可思议的。
沈曼君自己也有个抗拒-接受-习惯的过程，一开始极不自在, 只是形格势禁, 抱着豁出去的心理勉强忍受，到现在反而觉得，倘若是在买活军治下，那也没什么大不了。因为外头的顾虑在这里是不存在的——倘若有男人敢对老师或同事展示出‘非分暗示’，那买活军就会让他们知道花儿为什么这样红。
大多数能来云县这里上课的学生，都是为了谋生，真正的地痞流氓刺头儿，才刚刚伸出一点爪牙犄角，便在一轮又一轮的扫荡中被送到彬山去了, 光是沈曼君住在云县的几个月里，就见证了两次扫荡，甚至其中一次还将几个和地痞流氓勾结过的更士也送到了彬山。
凡是港口, 必定是三教九流云集之地, 治安也要比别处败坏，像云县这样，如此繁荣而治安如此太平清明的城市, 是沈曼君和丈夫生平仅见。就这一点来说, 在云县居住得也还是满舒服的, 不过，沈曼君今天还是有些不安，如果不是传信使者也是女娘，而且从学校到县衙的一路上都有女娘走动，大家依旧是谈笑无忌的样子，她将更为畏惧——她还保留了夜黑不出门的习惯，这是第一次晚上和几个男子走在一起，而且稍后还要坐在一起开会。
云县的县衙也是新修的，如今的云县和从前的小城几乎都没有什么关系了——原本云县的老城，最繁华的不过是两条街而已，里外数百户人家，现在的云县光是常驻人口就有二三万，还有频繁造访的客商、外地来讨生活的流民……买活军只留下了临海一面的城墙，其余的老城墙全都拆掉了，往外建了一排排方方正正的水泥院落，新县衙就坐落于其中。沈曼君一行人从学校过去，一路上都很繁华，时不时还能听到客舍饭肆中传出的哄笑声：这些小饭店，价格并不贵，味道又好，很多来云县做工的单身汉，一人吃饱全家不饿，也不考虑将来，便可以时常在馆子里欢笑聚餐，虽然喝不起酒，但能将滋味丰富的菜肴尽量吃饱，对于他们就是极大的快乐了。
“原本还觉得买活军扒城墙有些过于自信短视，”这个张家少爷是很爱说话的，一路上都回荡着他清脆的声音，“若是有敌人来犯，云县岂不是无险可守了？但如今见了那天河大舟，才知道是小子狭隘了，有此大舟在，又何用城墙呢？压根便是无法比拟的，城墙恐怕连大舟的三分之一都比不上呢。”
“确然比不上，”徐世伯似乎也颇为宠爱他，好脾气地笑道，“云县城墙高十米，而那大舟的高度，经我们测量，光是水面上便有三十米，在岸边看来还不显眼，近处一看，直是庞然大物，的确动人心魄。”
原来如此么？沈曼君的耳朵也不觉竖了起来，这是她没有想到的，倘若事先知道，便是节衣缩食也要包一艘小舢板，让小儿开了这个眼界，不过，那几日舢舨的确是贵，几乎都被大海商包了去，他们也是少了几分见识，便没有舍得做太昂贵的花销。
“若是能登上甲板看一看就好了……”张家少爷稚气未脱地嘟囔着，很快又雀跃了起来，他的心情似乎非常不错，沈曼君从他的话头里大概听出，张家少爷最近写了许多文章，大概是其中一篇投合了买活军的胃口，因此便被叫去开会。他这是想着自己将要飞黄腾达了，是以格外的恣意欢欣么？
到底是之江佬，不知该如何去教晓家中的子弟……大约是被张家少爷这样无忧无虑地牵连到自己给触怒了，沈曼君的评价有几分刻薄，但很快又在心中暗斥自己小人，调
整心态，使其重归平和——到底这也不能怪张家少爷，他也是被绑票来的，只是随遇而安，何时都能自得其乐而已。
谢六姐作为义军首领、在世天人，她简直是处处都和世间人大有不同，沈曼君对于买活军的观点，十层里九层半都是不赞成的，还有一些则让她混乱、好奇又迷惑，比如不定期刊发的《吏目参考》，不论是谢六姐自己的手笔，还是吏目们的投稿，都满溢着虎狼之言，但她的举动也不是没有好处，沈曼君承认买活军这里，百姓的日子过得比别处要好，而且谢六姐一点也不嗜好享受，或者说人家根本就看不上平常的享受，在她心里，什么章台歌舞、长信风流，都不如水泥屋和新式蜡烛，所以谢六姐从来不曾给自己兴建什么宫殿，她到云县来的时候就住在官衙里，而且院子也的确不大。
“几位请用茶。”
他们到的时候，谢六姐还在另一间会议室里开会，透过玻璃窗可以看到里头的景象——新式蜡烛不要钱一样地点着，围着长桌坐了很多买活军的吏目，男女都有，谢六姐站在一块黑板面前，指着黑板上的字眼正说着什么，其余的吏目们都满脸的严肃，还有人高举了手，似乎示意自己想要发表意见。
“但是这还有一个问题，就是没有估算出足够的容错量……”
他们经过的时候，谈话声从门板底下流泄了出来，前来迎接的小书办说，“六姐还在开会——安排工业生产，稍后开完了就会过来。”
谢六姐使用的秘书人数应该是很多的，来回的书办脸上都有疲色，他们下班的时间似乎较晚，还有一些人要留下来加班，比如这个秘书，他把人带进会议室里，又取来几份文件，一一发到众人手中，沈曼君翻阅了一下，似乎是张家少爷撰写的一系列关于缠足的文章，看来稍后的会是以这个为主题，她便立刻翻看了起来，并不禁入了迷。——沈曼君之前从未接触过折骨缠的女子，她甚至不知道还有这样的缠足法，毫无疑问，买活军这里虽然缺乏传统文献，充斥的都是一些乱七八糟的低俗话本，但云县这里的信息要比吴江老家丰富得太多了。
看着看着，许多问题便不禁浮现了出来，若这文章是徐世伯撰写，沈曼君说不得就要问一问了，但偏偏这是张家少爷写的，她便只能听着旁人的感想，自己默不作声地坐在一边。
“哦？原来缠长足也会使得女子受害吗？”李我存先生也看得津津有味，“扁平足，何谓扁平足？《赤脚医生手册》上似乎没有这个疾病呢。”
“这是生物课上有提过的。”张宗子倒很在行了，顺口回答道，“人的脚正常是有足弓的，传统上以高足弓为不美，觉得扁平足憨态可爱，犹如幼儿，穿鞋也好看。但实际上足弓是承重用的，若是扁平足，无以承重，走久了大拇指会外翻，足心也会疼痛，其实也是做不了重活的。”
“原来如此！”李我存先生发出了轻轻的笑声，“宗子，你做这篇文章是用了心思在里头的，只是有些话骂得也太狠了。”
张家少爷摸了摸头，有些讪讪然地说，“非如此，不足以发泄心中的怨气，这世上怎能有人知晓了缠足的真相后，还给女儿缠足的？还有做那折骨缠的，真是不积阴功！虎毒不食子，畜牲都不这样狠心！”
说到这里，他脸上犹存愤愤，沈曼君看了他几眼，心中对张家少爷倒是颇为改观，不过又觉得他失于苛刻了，折骨缠且不说，这扁平足一事也不是人人都知道的，若是不知，为了美观缠长，似乎也不能说存了多少的坏心。
这几人在这里轻声议论，沈曼君不便参与，只能保持沉默，她也察觉到徐先生等人的尴尬——正因为沈曼君是旧式的女娘，便使得他们的礼仪也举棋不定，倘若是买活军这里的活死人，那么男女对谈是很正常
的事，因为买活军没有这么复杂的礼仪，说不准现在众人便已经高谈阔论了起来。而倘若按照旧式的礼仪，那么沈曼君压根就不能出现在这里，她在夜里和这几个外男独处本身就是极其严重的逾矩。
尴尬，这是沈曼君在云县感受到最主要的情绪，这尴尬时深时浅，但从来没有彻底消散。她知道归根结底，在于她既不能坚决地抵抗买活军，又不能全盘地接受——她总是要回去的，如果在这里完全地接受了买活军的方式，回去之后该如何自处？
而要说坚决抵抗，那就更是无稽之谈了，她是自己情愿到这里来的，也是自己努力考了第一名，分明还在往上爬呢，只是暂没有取得很好的效果，在此时若是显示出了抵抗来，那岂不是会被讥笑为吃不到葡萄说葡萄酸了？
这种尴尬，浸透了沈曼君这段时间的生活，她像是被买活军用仙药钓起的鱼儿，不上不下地扑腾着，甩出尴尬的水星，让她身边的人也跟着尴尬了起来。众人谈论了一会，买活周报的编辑来了，这几个编辑年纪都很轻，也是有男有女——第二个女性的出现稍微缓解了沈曼君的尴尬，她不时和女编辑谈几句，但她自己知道，她心里始终还有一口气，一直梗在那里，让她比平常更难挺起胸膛来了。
外头传来一阵嘈杂，是隔壁散会了，一群人嗡嗡地说话，散到了院子里，几个疲倦的秘书甩着手走了出来，而谢六姐还端坐在长桌后闭目休息，几个人也都止住了话头，不约而同地透过两重玻璃窗望着谢六姐。
沈曼君在过年看仙画的时候，确然见过谢六姐一面，这个女贼酋鼓动人心的本领极强，活死人对她如痴如醉、奉若天神，就连沈曼君夫妇也不由得心生敬畏，在当时的强光之下，只觉得她龙行虎步，大有天人之资，至少也是个乱世天魔星。但这一次在县衙里见到开会的谢六姐，又见到了会毕小憩的她，感觉又不同了。
谢六姐的姿色——反而不是她留意的重点，沈曼君也不知道自己在观察什么，只觉得这些事情太过实在，反而比神乎其技的那些仙器更为令人惊奇：一个仙人，大洒神通，对神州大地造成这样的改变，这好像还是可以接受的，毕竟是仙人。也不必去猜想她是如何办到的，百姓为何会拥护？仙法，为何能拥有这么多神乎其神的东西，还有那艘大船？仙法。
但此刻，当她看到谢六姐拧着眉心小憩的时候，这种对仙法的幻想已经悄然崩塌了，一种新的，沈曼君不太喜欢的认识逐渐浮现，买活军……买活军也是靠着一个接一个的会议，靠着军主的勤政创造下自己的统治，虽然仙器是离奇的，但统治却似乎确然是实在的。
这意味着什么？她不清楚，但沈曼君不喜欢这样的想法，她强行挪开眼神，看了看其余的会议成员——几个编辑对谢六姐似乎已经看得够了，正一脸‘死到临头’的模样在翻阅文章，同时交头接耳地写着什么。徐先生和李先生则是一种颇有趣的样子，像是没想到谢六姐也会疲累。那个小秘书不失时机地低声说起，“天没亮，四点多就起来了，到现在没怎么歇过……”
这会都已经晚上七点多了，确实说得上是宵衣旰食，一旁张家少爷望着谢六姐的眼神便更崇敬了，他完全呈现出一副忠实拥护的态度，这让沈曼君心里都不禁犯嘀咕：这要不是被六姐的仙法迷惑了，都有些说不过去……
不过，谢六姐也没休息太久，很快又跳了起来——开始做一些怪异的运动，隔着玻璃也能看到，她仿佛吐气开声了下，随后便开始活动肩颈，又躬身上下蹲起，明显这是一套健身的拳脚，只是相当怪异，并不怎么雅观。
“深蹲，这就是深蹲吧？”张家少爷更兴奋了，“锻炼腿力么？！放足科有些小娘子也要做这个，我看他们教的，说是提高腿力便有助于分担足弓压力
。”
“是了，腿有力了，重量便不会完全压在足弓上。”李我存先生现在俨然是养生大家了，捻着短须说道，“不过这要佐以充分的蛋白质摄入，否则不能蕴养肌肉，反而会消耗元气呢。”
这是沈曼君真正感兴趣的内容——凡是读书人就没有不喜欢养生的，她的面孔不禁转了过去，今晚第一次强烈地想要搭腔，不过众人都习惯了她不说话，反而并不留意，而谢六姐此时也短练完了，又抖擞起精神，龙行虎步地走到了这个会议室来。
“久等了。”她言简意赅地说，众人都站起身向她问好，但买活军这里竟不让人行跪拜礼——大家又很快坐了下来，小秘书倒了茶，并把悬挂着的黑板翻面，同时坐到下首处做了开始记录的姿态。“张少爷、沈娘子，闻名已久，初次见面——不要多说话，秘书字写多了要恨你们的。”
刚好出口的逊谢‘怎敢当一声少爷’/‘六姐过誉’，便被卡在了喉咙里，沈曼君讪讪一笑，便只是起身盈盈一福，而张家少爷捂着嘴，似乎要提醒自己不能上来就得罪了谢六姐身边的要人。
“先说一下今晚的议程，今晚要针对报纸的新编辑做一个简短的培训，对于报纸未来的定位和发展方向进行探讨，在这个阶段，报纸的两名顾问旁听。这是第一个议程，第二个议程大家都可以参与进来，便是如何断绝缠足传统，以及补救已缠足的女子，要拿出一个系统的办法来。”
谢六姐开会，还真如传说那样，言必有中，而且很少云山雾罩地说一些空话，她的语速很快，而且会用手势来弥补说明，比如她说报纸的新编辑时，便指向张家少爷，而两个顾问则是徐先生、李先生，沈曼君在这里一直是没有角色的，是以谢六姐说完之后，又特意地对沈曼君说，“沈娘子在这里，承担一个典型受众的角色，也算是市场调研吧，你缠过足，又放了脚，而且是名门世族出身，最是裹足高发的阶层，今日找你来是随时有些问题要问你，你如实回答就好了，不用担心中听不中听，不过，问题可能会让你觉得有些冒犯，也请你先包涵。”
……是够客气的了！
以谢六姐的身份，便是要对沈曼君揉圆搓扁，她也没什么办法，只要不让她来当编辑，那就已经是叨天之幸了，即便她根本不想和外人谈论自己的缠足，但毕竟在云县这里住了半年，也不至于现在就起身一头碰死，闻言只能竭力镇定，点头道，“些许微薄见识，只怕要让六姐见笑了。”——她倒不在乎得罪秘书，得罪光了才好呢，下次再别叫她来开会了，吓人。
谢六姐点了点头，便不再注意她，而是对张家少爷说道，“你的文章我都看了，写得很好也很快，不过五篇，版面是放不下的，甚至或许连一篇都放不下，张少爷你先说几句，你觉得如果只能放一篇的话，你会放哪一篇，最后，这几篇文我到底会不会放上去，会的话，我会放哪几篇？”
这个问题考教的味道很重，看来张少爷能不能当上编辑，就要看他是怎么回答的了。连沈曼君都不由为他掬了一把汗，她看得出来张少爷是很想要当编辑的。但张少爷自己倒是不紧张，他先忍不住就发出了一阵笑声，“怎么可能不发！是我的文章还不够好吗——”
但很快，谢六姐的表情让所有人都知道，这文章还是有不发的可能的，这下就连徐、李二先生都有些诧异了，而张少爷也愕然了起来，“居然还不发？！”
这似乎是激起了他的脾气，他也不顾谢六姐的身份，便颇有些质问味道的大声说，“这怎么能不发呢！既然是知道了缠足的真相——还有些良心的人怎么能不禁，怎么能不发？！”
说着，便将文章拍到了桌上，“那，还请六姐开示，这有什么不发的道理！”