郑虎是泉州人, 之后又去了壕镜，甚么长崎、羊城港，那都是通商大埠, 自然繁华。不过，这繁华一向是体现得很低调, 很优雅, 倘若是一个外乡人来了这些方，他多诧异于物价的昂，又或者是这里园林大宅的规模, 烟花之的兴盛，当然，还有商铺数量的繁多。大多数时候, 人们只能从这些角度来判断城市的繁荣，因为码头上不管活儿多不多, 那些苦力看着总是很受苦的样子, 并不和别的城市有太大的区别。而商铺那里, 一天的大部分时间都不有太多的客人, 越是做大生意的店铺, 门庭看着是越冷落的。
谈生意是请到后堂去上茶寒暄, 问货也是慢慢腾腾, 要彼此先『摸』一『摸』脉搏，至于价格，是连伙计都未必清楚, 全靠掌柜和客人手拉手, 袖子里的功夫——这也是为何郑虎很难想象女子出面做生意，光是拉手这一条便通不过，始终还要通过一个男丁来为做代理。郑虎是很习惯于这种生意的方式的, 一切全都在暗处，赚多赚少得要靠猜……他也是在这交易大厅里，才第一次见到买活军做生意的方式。
“昨日到港的货物已统计出来了！”
说来，早上那东江女娘一嗓子喊得还算正好，那时天『色』还没有全明，刚刚入曦，郑虎吃了早饭，又商议好上舢舨，洗澡存钱，两三个时辰忙活来，到现在钟点刚刚敲过十，交易大厅里全都是人——这是个很大的圆厅，里头散着几圈圆形的水泥座位，此时挤挤挨挨，坐满了人，彼此还在嘈杂议论着什么，光看人数便至少有二三百，而且看举止，全是有一定实力的豪商。小徐对郑虎道，“这里一家商户多两人进来，今日是我陪着贵客，明日起贵客可以自择一个帮手。”
这样计算，光此刻在场的便有一百五十个商家了，也难怪云县码头船只云集——郑虎也在中估量着羊城港的商户数量，有能力趸货的大商户能有上百么？恐怕是没有的，羊城港的生意说穿了，也就是那么几十人在做，头的都是跑腿分销的……
说穿着，因是冬日的缘故，大多人都穿着棉袄，听口音，这是天南海北，甚至还有郑虎陌生的腔调——估计是内陆来的豪商，这些人彼此有些很熟悉了，正在寒暄谈笑，有些则和郑虎一样透着生疏，不断向一旁的伙伴询问着什么——看来小徐这样专事接待的吏目也并不少。大厅中人嗡嗡，需要好一儿才能习惯这嘈杂的环境。
而大厅中间，则是一块大黑板，上头挂着一排排的木牌，分别写了品名、质量，一旁则『露』出了黑板的漆，用粉笔写着数字，一个吏目正在紧张看着手上的簿子，往上抄录，而另一人则拿着铁皮做的喇叭，音洪亮说道，“除了我们买活军包买的牛之外，昨日到港的有皮棉、生漆、桐油、铁、硝石、皮革、煤块、羊『毛』……”
这些货物的份量都不少，而且其中很多东西都是犯禁的，真不哪来这么多商家运到云县这里卖——鸡笼岛的硝石都不多的，这些货一般的商家或许还好，郑虎看着是真馋，尤其是旁边抄录的价格，令他大为动：真是不贵！尤其是硝石和铁、生漆！
除了这些大宗货物之外，还有就是一些常见的外销品了，比瓷器、茶叶、丝绸，这是常见的货物，而且销路一向是很稳定的，这些货郑虎也能吃，他可以到鸡笼岛去卖给西洋人，转手一次便是一次的利润。西洋人对这些东西，一向是来者不拒，和他们做生意是很有赚头的。
除了这些以外，还有各的产，份量倒是都不多，很显然是带了一些本出产而不在买活军求购广告上的货物，过来试水的。用具有竹器、木器、漆器，百工之物有金银三事、工巧银簪钗环，甚至连通草花都有人卖，显然就是随意拿来塞在船里的，还有各种居家的器皿。木材也有卖的，但
很少，远距离海洋贸易，要放木排很难——倒是还有人卖船的。
吃食上也有人卖，多数是调料为主，油盐酱醋甚至有许多是郑虎都陌生的，油就有小磨香油、菜籽油、花生油，还有一种什么棕榈油，酱不必说，洋洋大观，川蜀的酱油，沿海的虾油鱼『露』，醋是山阴和镇江的老陈醋，虽然份量都不多，但胜在品类齐全。甚至连孜然、胡椒都有，只是价格颇为昂贵，也不后能不能卖得出去。
除此以外，便是一些便于保存的食物，金华的火腿，北方的清酱肉，广府的竹升面——郑虎始终很怀疑这是缴获得来的，但既然买活军说是昨日到港，便也姑且相信了。又有银丝挂面、线面还有面粉、米粉、米线干，并各种糕点。那吏目足足抄了两三面黑板，这还不算完，又推出了一个黑板，倒是已抄好的，上头写的郑虎一看就明了，『毛』衣『毛』裤、蜂窝煤……都是买活军这里自产的商品，大概也是昨日从别处运到云县的，有账目先到，便可以提前抄出来，做好准备。
黑板都推出来了，十几个女吏目又走了进来，个个手里都拿了一把算盘，在圆厅中央的长桌后坐了来，身后又竖着小板子，写了‘甲1-3列’这般的标号，郑虎看了一便大致明了，“哦，一人管这几列的商品，这是要扑买？”
小徐拊掌赞道，“大人聪明，咱们这里是不允许公开喊价的，一般都分两次竞标，上午一次，第一次竞标结果出来后，可以考量两个时辰，午再第二次竞标，此得的价格，便是终结果。”
这是前未有的办法，郑虎一时很难说这是好还是不好，因他从未做过这般的生意，便是在十八芝里，他也不管贸易。让人可恨的是，他带来的银两是不能随意动用的，要做赎船使用，否则便是买了货物来，又该何运回去呢？
入宝山而空手归，这让他的情相当沮丧，但即便此，热闹不能不看，见识不能不增长。郑虎往后一靠，妒忌看着其余商人交头接耳，和自己的帮手或是同行热烈讨论着该何填单，同时也忖着这对买卖的影响——且不说主事者，果他是商家呢？他愿意来这里做生意么？
郑虎立刻发现答案是显然的，这个交易大厅的存在，极大便利了买卖，而且省去了许多对于人的估量。有些像是市舶司，但又不太相同——他接触到的市舶司，主要还是在管朝贡海外贸易，而且他们并不主动撮合交易，只是起到一个见证的作用，几乎便只是各『色』官僚捞钱的一种手段而已。和此处不分官私，一体撮合的贸易还是太不一样了。
“这里报的商品数量、质量，都是经过买活军点算的吗？”他便问小徐。
“自然，都是我们上船去抽查的，而且有在此处达成的交易都要分几个步骤……”
在小徐的介绍，郑虎大概明了过来，首先这些船只到港之后，要立刻实申报货物与船员的数量，属的商行。之后，果他们能拿的出原有的商家文书，便可继承上回到来时的政审分——就算丢失了，只要东家都还是原来留手印的那人，也可以来交易行付钱查找底档，再补一份。而政审分比较的商家，有时候便可以享受免检的权力，直接登记自己的货物数量、品级，以及中的底价。
果他们带来的货物，是常见货物种类中的一类，那么有扑买的指导底价，每十天买活军也抄录出平均成交价，这都是可以花钱买来的信息，帮助商户确定自己的理价格。随后，商户便面临两种选择——第一种就是买活军的码头空闲出来，搬货上岸入库，这样他们就有了和底价相当的一份支票本，第二种则是不必待入库，和郑虎一样，需要在钱庄中存一份保证金，才能拿到支票本。
这支票本是相当重要的，郑虎发觉在这里起到了飞钱、银票一样的功能，还要灵活一些，因为银票是固定
了面值的，使用起来也并不是别方便，支票本在做生意时可以开具相应数目的支票，无非只是要做一做算术题而已。按小徐的说法，果政审分很，买活军还可以提供融资服务，只收取不多的利息。
此一来，倘若一个政审分达到了50分的商户到这里，他的货值是五万，按政审分还可以再融资五万，那么货上岸之后，一分钱不出，他就有了十万的支票本。他在买活军这里把十万两都花了，买走了价值十万两的货物，只要这里验收合格，双方签字按了手印，商户本人便可以扬帆起航——这就节省了不多少的时间，只要在时限内他能返回把钱还上就行了。一来一回，船就于是多跑了几个周转，这里积累的利润便相当的可观了。
果是没做过大生意的后生小子，这时候便要问了——难道买活军就不怕他们一去不回吗？回换个人来做生意，从头积累政审分不就行了，这里可是占了五万两银子呢！
但郑虎好歹是鸡笼岛首脑，他是不问这么无聊的问题的，像是他们这种敢放债的势力，就没有怕收不回来的。若不是把你调查得底掉了，也不给你放五万的债，跑得了和尚跑不了庙，你走，你能走去哪里？你老家不要了？你从此后再不回敏朝了？但凡你背后的东家还在这东海混饭吃，买活军就有得是办法叫他们连本带利吐出来。
“这倒是好办法。”他没有吝惜自己的夸奖，“不管是现银还是货物，总有东西担保，就少了许多疑虑，货物交割和银钱交割是分开的，这一点尤其好。”
这是真正接触过今的海上贸易才有的见，卖方是见支票给货的，于兑付和□□的疑虑，都被买活军官方承揽了过去，这里就省了无数的担惊受怕，要道，在别处，很多海商根本不和陌生人做买卖，为何？就是怕你拿了货不给钱，或者给假银子，仗着背后有靠山，可以拉偏架，堂而皇之来贪你的货！
哪怕就算兑付的银不造假，贸易也顺利进行，现在很多商船做生意也都是做两手准备的——既要做出港后被抢掠的准备，有时候也做准备出港后去抢掠别人，一艘船能在港口赚到多少钱，许多复杂的因素共同决定，包括但不限于东家的精明，船只的火力，背后的势力以及莫测的运气。海洋贸易的利润的确惊人，但这种钱真不是人人都能赚。
当然了，被抢掠的顾虑，在云县也还存在，但除此以外，别的疑虑都被扫空，那商户顿时就觉得生意很好做了。货物交割、验货完成之后，有了双方的签字，才可用支票取钱转账，而买活军作为官方的确也大公无私，他们自己内部都经常清扫吏治，调换主持贸易的吏目。
难怪云县港口这么多船只停泊，恐怕长溪县的船也不少……郑虎中发紧：这又是十八芝很难学习的办法，而且极为有效，恐怕长此以往，云县、长溪县……买活军的港口，将成为远东贸易的乐土！而买活军这里，别看千辛万苦撮合交易，好像没什么收入，但他们来钱的路子，便是郑虎粗看就有两条，第一条，是那种刚把货搬入仓库，还没来得及出售，便以支票卖货离去的商家——他们于是将自己的货物以扑买底价卖给了买活军，割让了这部分的利润，而这里的赚头可就不好说了，多起来翻倍都是有的。
哪怕便是这部分的货物，都是平进平出，买活军光是从交易中抽头也赚得盆满钵满了，不说物资此丰富，对一个政权来说意味着什么？
就说今早，那踏着长板汇入内的人流，不都是十八芝渴望的人口百姓么？他们实在需要人口在鸡笼岛拓荒种，但哪怕是老家泉州晋江也很难找到百姓们，老百姓们安土重迁，不是几句话便抛一切和你去闯『荡』的。而要说五湖四海那些活不去的流民……却又觉得不是同乡，恐怕人不齐，不好管束……
但买活军是不介意这些的，他们
本就是流民起家，对收用流民毫无顾忌，甚至还远上东江岛搬迁人手——他们还格外喜欢收用外间活不去的女娘……郑虎意识到这也就意味着在买活军治，可以做工的百姓要比外间多。读书识字的人也比外头要多得多，而他现在逐渐意识到这对统治来说是多大的优势。
十八芝……真能和买活军相比么？哪怕，哪怕在火器和船只的水平相当，但，就说这治理领的水平……
他的气势便加胆怯了，郑虎约束着绪，不再去想这些，决定把这些交给大哥郑天龙处理，他只还是前的贸易，见众人似乎都商议完了，陆续上去交了自己的报价单，不问道，“别的也罢了，皮棉物，你们何不自己留一些呢？却都在这里扑买？”
小徐奇怪看了郑虎一，问道，“这些皮棉煤块，除了我们买活军以外，又有谁要呢？”
“……”郑虎无话可说，他发现自己的确被绕进去了，这种东西哪怕不贵，别家船只也是不要的，他们肯定选畅销，单价也的瓷器、茶叶。就算是找压仓物也该找盐、糖、蜂窝煤这种硬通货，皮棉这样的东西，只有买活军需求，别处还真不是很缺，他们又没有梳棉机，买回去做什么？
“之以放在这里扑买，只是因为我们治有一家以上的纺织厂，原料与其分配，不扑买。”小徐便介绍道，“至于那些治独一份厂子，他们急缺的原料，是不来到这里的，都被我们官买去了，能运来的商家也有政审分的补偿。譬说牛，虽然难运，但运来就有加分，以各家都在致力于搜求，甚至许多方都开设了专门的养牛场。”
郑虎便顿时想到了上个月从晋江传来的闲谈，那里似乎的确有好几家养牛场新开设，今他才道原因。
“果然考虑得周全。”他彻底无话可说了，几乎是搜索枯肠寻找着这制度中的另一处漏洞，想了半日，看着诸多商家逐一上台提交报价单，只能想到一个不算漏洞的漏洞。“若是我今日在这里扑买了十吨雪花盐，明日要再挂单出售，也能办到吗？”
这样问，也是因为估算着一日到港的货物，不该有黑板上挂出那么多的数量，应当有不少是往日积存来的。小徐听了，便也笑道，“贵客果然脑子灵活，可以是可以的，不过也有限制。”
“比说盐、糖这样的大宗货物，每日的扑买底价是不一定一样的，可能贵客手里的盐是八文一斤买的，但第二日我们的扑买底价便是七文，那你也只能以七文上板，若被人以底价买走，一斤便亏了一文。”
别看一斤只一文，这种大宗交易，一手很可能就是十吨，郑虎脸『色』不觉凝重起来，缓缓点头，“此倒是避免了囤积居奇。”
“是了，”小徐也道，“至于有些小货，数量本来就少的，不在我们的名录内，倒是可以自行报价，比这些金银首饰，这完全是随行就市的，或许您扑买到手了，打开一看，觉得还能卖得，便在我们这里花点小钱上板，同时自行物『色』买家，邀他们来参加拍卖，又或者是顺手办些别的事，到启航之前，卖出去那就是卖出去了，卖不出去便来撤板走人，余裕自，非常方便。我们这里去年以来，有不少商户便专做这样的倒卖生意，倒也能赚点小钱呢。”
郑虎听了，也是大为感慨，道，“这是自然的了，若是本钱厚，有光，这或许比走海赚钱呢，只是这一行赌『性』重，非得要熬得住、把得牢、亏得起，方才能做得。”
又道，“若是我，来了这里，头三天我也不做生意，只要看行情价，再出手买卖。否则买卖得急切了，是要吃亏的，尤其是出价扑买，这其中学问很深！”
小徐见他对这生意也很是在行，便也笑道，“确然此，我们还针对这新客商有收费的培训课，叫做模拟扑买，虽然一节课要五十两，但确实
是物有值，贵客可要尝试一番？”
此时台上已开始报价第一次扑买结果，郑虎放看去，除了皮棉物，完全买活军垄断的货物之外，其余自扑买的货物，价格都有相当的上浮。粗略计算，刹那间便是几十万两的数字叠加上去，真不得暗中咋舌——自从进了云县，真觉得钱不是钱，连自己都是大大开了一番界。
又听得小徐这样介绍，虽略觉五十两银子很贵——他已很少觉得有什么东西是贵的了——但也道这钱可非花不可，当便爽快道，“这是自然！这班是随开随上？”
小徐道，“这倒不是，班是五日一开，要到后日才开的。您这儿有了空闲，若不扑买，是想找客栈安顿来呢，还是随处逛逛，买些土仪，还是去看望老兄弟们？”
若不是他这一说，郑虎几乎便要忘了这事儿，此时忙起身道，“自然是去看兄弟们，他们现在何处？彬山挖煤么？”他倒是已对彬山留印象。
两人一边说，一边就走了出来，郑虎里还牵挂着扑买终的结果——其实他也不买，就是看了个开头，便对结果非常好奇，叮嘱小徐，请他务必不惜使费，也要买到之前说的商品成交价格表。两人一边说，一边走出交易大厅，便见到只有两个兄弟候在外头，其余人的身影都随人流一起，消失在街道附近一处院子中，郑虎还能见到几个兄弟的背影，又有刚才船上留意到的大汉，也混迹在其中。
“？”这是在做什么？调虎离山，分而治之？
疑尚未浮起，小甘、小吴已迎上来，叫了二哥，解释道，“他们去上扫盲班了……说是入的水手人人都要上的——连二哥你也要上。”
“！”
郑虎震惊了，不求助而又无助望向小徐，小徐双笑眯眯的，依旧是自然道，“确实此，今日还要去看望兄弟们，便暂且没有安排，明日起，贵客不论去哪里，都需要完成半日的学业……”
他依旧是那么贴而又亲热宣布，“贵客，扫盲班没有毕业以前，是无法蒙得六姐接见的哦——”