“这简直就是胡闹！”
张宗子、『毛』荷花和郝六哥知的是, 就在这三艘船边上，一艘威风凛凛的广式船上，被张宗子吵醒的还有江湖上响当当的十八芝好汉一名。郑地虎被他的叫声惊醒, 披衣下床洗漱了出来，见那舢舨还没落定, 便颇有些好气好笑地感叹, “千舟争渡也没这个争法的——他们是占据了长溪县吗？许多船只都应该去长溪县码头停靠才好，为何非得要挤在云县？”
“贵客这就有所知了。”恰好也走出来的向导，便一边饮茶, 一边笑着解释了起来，“长溪县和买活军老地交通太方便，路也还没有修好, 别的货也罢了，唯独是卖牛的船只, 在长溪县下船了也还要走许久的路, 还在云县这里多等几天。横竖下看着虽然拥挤, 但有龙门吊在, 几天十几天内, 也就陆续都运完了。”
郑地虎对这龙门吊十分好奇, 他何尝没有争船的心思？只是此来是为了赎船、赎俘虏, 行事务求低调，也好闹事，此并做声, 只在心中暗笑：他这船上没有孩子, 却有银子，没有船工，却有多年忠诚的老水手, 只一个数学专家比上，若是也出来争船，真知艄公该何择选呢。
他是昨日到的，为手也多，还带了银子来，一时安排到他们上岸，过买活军的态度还算友好，郑地虎请艄公送信到码头上之后，便有过来接待，也送了一些酒水饮食。酒很淡——买活军这里虽然产粮食，但他们似乎怎么爱卖酒，过水是新鲜甜水，其余卤菜也颇为适，几个弟兄们倒都觉得十分满意，夜里和郑地虎薄饮了几杯，嘴里也议论着此处的繁华，都，“这处船只太多，这码头实在是够用了，可惜地方局促，能扩建，否则这场面岂是还要胜过羊城港？若说长崎、江户等等，那是远远能相比的了。”
郑地虎心中其实也在暗暗点算船只的数目，过他拿来比较的是长崎或羊城港，是家的鸡笼岛，鸡笼岛良港多，但停泊的船只数量是远远的——要知，此时港里停的只是航向买活军的一部分船只，有这些船在此处，便有更多的船在海上，或是去了长溪县码头。便是郑地虎己都没有到，禁海这么多年之后，原来敏朝沿海还有这么多私船，下是百川归流，被一纸买牛令，全都召集到了买活军这里！
他们的粮食是种完的么？这么多牛，果都换了粮食，还能保持平价吗？倘若能，那粮食的价格岂是要涨到天上去了，此处的买活军百姓该何过活？怎么个个看着气『色』错，仿佛时常能沾些荤腥的样子，言谈间，对谢六姐也是推崇备至？
这些疑『惑』，待向导上船之后，便迎刃解了，这向导是专业做引导做熟了的，也管郑地虎的身份，上船便开始解释买活军这里的种种贸易规矩——买活军这里的粮行，是官营，就是公私合营，且价格受到管控，任是哪一家来买，价格几乎都没有什么浮动，唯独浮动的便是限购的数量。这里没有什么包圆了的说法，所有的货，只要是买活军这里卖的，各都有个限度。
限度怎么定呢？是按政审分来定的，买活军这里为都识字，己造纸，简直是极为热衷于制定档案。任何一个商家来和买活军做生意，都要建档评分，起始几乎都是0分，0分的，一次最多只能买千斤的粮食——要去别处买，那是没有的，买活军境内就没有私营的粮行，倘若有敢于私下高价收粮，被更士、警察觉，连彬山都去了，当街就是处斩，头还要在码头上挂足七日，震慑内外宵小。
此时天下之『乱』，初见端倪，『乱』世用重典，这理是错了的，郑地虎听了，半点觉得买活军小题做，反倒是暗暗点头，心这才有些割据枭雄的样子，由问，“那倘若连更士都买通了，沆瀣一气，该何是好呢？”
向导便『露』.出了一副料
中了的模样，笑，“外来的客这样问的少呢，先一个，这政审分咱们己的吏目也都有的，若是向上举报了贿赂之举，也给加分，且贿赂的银会给他一部分作为奖金。此咱们这都要和客商说明，勿要听信他，一切以官面规矩为主。倘若贿赂了更士五十，让他为撮合些黑市的粮食买卖，他这里拿了钱，回头举报了，这一趟讨了好说，他那里安享回报，还被加分，里外里，最吃亏的还是呢！”
“便是他诚心实意地为撮合，贵客以为事情就这么完了么？哪有这样的好事，在都识字，要哄骗别没这样简单了，这交易难还真能瞒得风雨透？旁知了，只要写一封信前去密告，查出来之后，一样有他的好处。再者，六姐神威莫测，有许多神仙手段，是我等小民难以象的，此我劝贵客一句，还是勿要起什么歪心为好，这是欺欺，却瞒过六姐呢！”
这向导也是做熟了的，虽然话语严厉，但却透着一股亲热贴心，仿佛是真为了郑地虎好一般。郑地虎也觉收起了这些年来日益滋长的傲气，将他的话听了进去，细细寻思了一番，，“这制度虽好，但也是没有隐患——所说的，颇为可行，只有一点是没到的，倘若真有能将身边所有同僚全都买通，全都跟他牟利分赃，便同外头的官场一般，那该何？”
向导愣了愣，笑，“贵客果然并非凡，有见识——过我们这里要形成窝案，也太容易呢，贵客若在我们买活军治下待得久了，然便能明白其中的理，此刻小却是便多说了。”
这牵扯到领地吏治民生的理，的确也是随便可以到处说去的，郑地虎虽然能理解，但也十分好奇，更感到买活军的经验对于他们十八芝治理鸡笼岛定然有帮助。这帮土匪海贼，是在长崎起事成这才逃到鸡笼岛，心中久有裂土封王，做下一番事业的雄心，却也并非一般的海贼能比，对这种治理之的兴趣更下于传说中那罗天星盘。
此时谈这事，郑地虎便细问政审分，此事和他是息息相关，向导便介绍了起来，原来每个来买卖的商户，政审分都是0点，来港做一次交易，便能加五分，果卖的是买活军公开急缺的货，牛，那还能再加分。若做了些对买活军有利的事，也能加分——
郑地虎听到这里，便禁问，“既然此，那谁来掌管加分呢，倘若我买通了小徐，岂是可以给我加许多分？”
向导小徐便笑，“这却也非是此，譬贵客，来时暂是0分，或者是负分，这都是有事由的，这且说了，便是要加分，也要有一系列书，譬有十头牛，卖给我们买活军，便加了一分，这一分是我孤零零报上去就作数的，是夹在卖牛的单据里一起上去的，先后要有卖牛的书结算，我这里的收条，还要有牛牵了上岸之后，贩牛商开的票据，上头都是要签字按手印。”
“最后往下去查的时候，甚至连家的牛卖到了哪家去，都要有跟脚在。看，为了给加一分，先后要有多少按手印？贵客买通了我，买通得了后头的么？为了加这一分，愿出多少钱来打通关节呢？”
郑地虎听了，也是若有所思，他也知买活军定然还有许多核查政审分的手段，只是会一一说明，他们的目的还是让客商知，在买活军这里最好是只老实做生意。过郑地虎一夜也由都在沉思这政审分的制度，并后悔己没有好好读书，他觉得这制度和乡间保举孝廉，像像，只是其中的区别太耐寻味了，郑地虎只恨己够聪明，参透其中的理。
十八芝能和买活军相比，能在南海争雄吗？
尚且还没有见识到买活军的军威，只是在港稍微谈了几句话，郑地虎当晚便睡得是很好，他逐渐感到了股势力之间的差距，且在设中很难弥补——要学这样的政策，首先一个就是要有足够的读书，或者至少是识字的，但在鸡笼岛百姓中，能识字的百中无一。
一夜曾好睡，翌日起来，也是心事重重，只为几争渡稍微分了心思，取笑了几句。便去吃早饭了——早饭吃的是鱼汤面，还有闽南这里爱吃的鱼丸，灰扑扑、圆溜溜，洒了水芹菜末，一咬下去，鲜汁四溅，里头是油汪汪的猪肉馅，郑地虎小便爱吃包心鱼丸，从离乡讨生活，倒是多年尝此味了。
买活军这里，做菜的确比外头更鲜，他们很喜欢用海带来调味，郑地虎也得承认买活军的饮食是格外优越的，产也特别的丰饶，这黄橙橙的竹升面在碗里窝成一个小圆，吃在中，细嫩爽滑，汤鲜味美，非常落胃，只是郑地虎暗中怀疑这竹升面的来路——说定就是他派出去袭击买活军的那十艘船里缴获出来的。
一顿五味杂陈的早饭吃完，郑地虎拿着竹节杯在甲板上用茶，那艄公之争似乎也终于有了结果——那几个数学专家正被背着，从软梯上往下爬去，艄公在下头接应，其余则顺着船头搭着的木板，开始往码头行走：昨日郑地虎来得晚了，便没有看到，原来日出之后，船家纷纷醒来，便搬出梯子，在船之间搭好，覆盖上木板，形成了错综复杂的浮桥通路。
这种通路能运货，但年轻行走是无碍的，除非畏高怕水，或者年老体弱，那就没有办法，只能乘坐舢舨。那些东江岛来的破落女子们，都背起了包袱准备走路上岸，女童们则轻快地跑在前头，那『毛』荷花还在和说着，“碍事，俺们辽东女娘，个个都熟悉水『性』——都乘着船到处跑呢！躲鞑子，打庄稼，个个都再灵巧过的。”
果然，从那三层楼高的中空踏板上走动时，孩子们神『色』变，甚至速度都减。倒是那算学专家的船上出来的那帮，走得慢一些，有个棉衣少年面『色』越走越苍白，几乎要尖叫起来，走过几船这才慢慢习惯，但落脚依旧十分慎重，双只看着前方，丝毫敢往下看，形态滑稽，惹来少嘲笑，那少年也仿佛没听见一般，依旧缓缓向前挪动，由得那些耐烦的，侧身长板外头，去将他超过。
他们这一船的走得慢，川蜀那船的都在后头超他们，其中一个壮汉也惹来郑地虎打量——此身材长，面容阔朗，背着个老『妇』也还是行走飞，且十分热心助，总是走到另一边船头就放下老『妇』，回头去接他那一船来的行，帮着其中一些老弱病残、行动便之辈迈过接缝，搭一把手。郑地虎看着，倒是暗暗点头，高看了他一，问小徐，“他们这样进关了，晚上还能回来歇宿吗？”
小徐，“然是能了，此那些载货的船只能排队，这些没什么行李的外才能这样入关，除非实在走动通路，便只能靠舢舨来摆渡，若是舢舨都乘了，那就只能去船驿里等候，那船驿积攒了许多便移动的光身客之后，也会摆渡去码头一次，就是知要等多久。”
也难怪这些男女老少都尽量己移动了，能走通路的也愿做舢舨，毕竟舢舨太慢，己走还更快一些。郑地虎看了看这船队，仔细了，便对小徐，“我带了些银子来，果我愿将它们都兑成筹子，买活军能来船上运能？”
五万银子，这是什么小数目，怎么也要三四千斤，再加上箱子，五六千斤是有的，靠小舢板实在好运，郑地虎若要看守银，部马就只能都绑在这里——他倒担心己若带了队马进城，留守员监守盗，只是这海域上船这样多，靠得近，很多事是得防的。郑地虎江湖走老，哪能清楚？这些走海的汉子，就没有善茬，海上支船队相遇，互相抢掠实在是再正常过。五万银子这个数字，足以让很多铤走险了。
一气将手里整银全兑成筹子，这手笔让兄弟们禁小小轰动，过十八芝军纪严明，众敢妄议，那接待小徐也有些动容，沉『吟』片刻，笑，“接银子然有接银子的船。”
似乎是无意间笑，“若贵客是这个态度，此次来我们这里的事，便很容易办了。”
五万银子，若能赎回船，那就算贵的，郑地虎稳稳当当，也展出十八芝当家的风范，似乎未曾将五万银子看在里，示意手下给赏，“请徐兄弟费心了。”
小徐倒肯接银子，笑，“理贵客是明白的，还请贵客别害了我。”
他告了个罪，转身从甲板上蹬蹬跑远了，只看足下功夫，便令前一亮，这小徐连跑带跳，只在长板上跑几步，便力跳往船头，身手轻盈，落地几乎无声，郑地虎带来的心腹小甘啧啧称奇，低声，“青贼这里，当真卧虎藏龙。这样的身手，在我们这里至少也是半个船长，他却只做个接待，还甘之饴！”
郑地虎也动了爱才之念，觉得这小徐是个难得的才，做接待是有些埋没了——此时的战争，将帅、首领的勇猛往往能左右战果，身手也是很重要的能力。过他此来欲生事，只对小甘说，“还是以船为重。”
此众这里收拾了一番，小徐果然摇了十几艘舢舨过来，由众将银箱吊下，引得邻船客争相来看热闹，都笑问这装的是什么真金白银——这也多为笑谑，若真是被他们知箱子里装的是足足五万之巨的银子，只怕个个都要惊失『色』，甚至此犯疯病的都有，今除非是和海外有联系，在内陆的商家，能一气拿出五万白银变『色』的几乎绝无仅有。
管是在什么时候，管是怎么描述，有钱的客户总能得到一些特殊待遇，郑地虎一行也各上船看守舢舨，到了关，小徐带他们去办书手续，其中很重要的一张书是郑地虎的商户页，小徐在上头写了一行字，示意郑地虎来观看，只见上头写得清清楚楚，是‘主动储蓄五万白银，建议政审分加五分’，小徐在上头按了指印，还有一旁几个吏目也按指印做了见证。
上了岸以后，众便放松了下来，这么多的银子，有买活军的看守，谁也可能随意抢走，小徐和郑地虎商量，让他们先出一半入关洗浴剃头，再去押车存银子。问了众一路上可有染病，有没有接种过牛痘云云，，“我们这里是极力提倡都接种牛痘的，尤其是没有出过天花的，五十多一剂也很便宜，最好都尽量安排接种，免得把病气带到城镇里去，另外若有咳疾的我们提倡戴罩。”
买活军这里的规矩果然是多，过好在众都是健壮汉子，从羊城港过来，也算辛苦，并无什么疾病，至于接种牛痘，也都是求之得——买活军会治病可是声名在外的。郑地虎当仁让，第一个领了书，小徐陪着他进到关内澡堂子里，为他讲解，“这里要查看头皮，果有虱子必须剃光头，浑身『药』浴，行囊衣也要喷洒除虫『药』水，若办到是能进关的。”
他们为有特殊待遇，动作很快，来到此处时，恰和棉袄少年、算学老专家还在一批里，郑地虎一边听小徐说，另一边还听棉袄少年抗议，“我没有虱子，为什么非得剃光头呀！徐先生、李先生没有虱子便可必剃！”
他身旁的接待很铁面无私地说，“为是被我们绑来的肉票，便只能守我们的规矩！六姐喜欢能每日洗头的！”
棉袄少年便顿时怏然了，郑地虎若有所感，看了小徐一，小徐含笑点头，低声，“确然此，六姐好洁，闻得头油味儿，此我们这些活死都多留短、寸头，便是为了方便洗濯，没有垢腻之气，免得遭了六姐的喜。”
郑地虎之前就听说过谢六姐的癖好，并十分以为然——以他们十八芝来看，中华之异于外夷者，便在于衣冠礼仪，他们常年混迹海外，除了祖籍之外，以什么来认可己的归属？便是语言、字，乃至中华衣冠。尤其是在长崎的那几年，虽为华商，却得穿和服，留月代头，说东瀛土话，虽然在屋檐下，得为，但心中却常怀耻辱，时愤愤。
此，十八芝是很反感买活军所推行的寸头与立领中开的服装样式的，以为他们其心必异，郑地虎本来着，己没有
虱子便理，但此时来到这里，知为何，被氛围带动，觉得剃头其实也是什么事，且的确，冬日为了防病，长好时常洗头，就是会有气味——且男女都有。这种事从前说破家也就含糊过去了，买活军这里既然明确地提了出来，仿佛忽然间就觉得剃头很讲卫生了。
再加上他是为赎船来的，气势本就低弱，左右为难之下，半推半就地还是推了个平头，小徐带他去了浴室，他怎么使用，并笑，“我这就出去为贵客张罗替换衣——贵客定然是要买浴巾的，对吧？”
郑地虎还太知浴巾是什么，含含糊糊应了一声，只见小徐退了出去，更衣室里便只剩下棉袄少年同他们船上陆续进来的一帮男丁，那棉袄少年左右张望，一脸的羞涩，意和郑地虎对视了一，赶忙地逃走到群中去，仿佛害怕郑地虎是个契弟佬一般。
郑地虎本看看他们买买浴巾，见棉袄少年这般，心中暗嗤了一声：“软豆腐，富贵雏儿！”
便搭理他们，己先脱衣装在框内，把手牌栓好了，赤条条摇摆，往里间走去。