“胡嫂子, 还是先缓缓，再想想，世上拆开是夫妻字, 原配夫妻白头到老，怎地是半路走能比的？”
“打他几下消消也就罢了, 莫要往心里去, 究竟也没喝多少！”
就在庄家小院隔壁，邻里们已聚集了来，熟练地劝解着闹架的夫『妇』——虽然邻里的‘里’字, 早已在过去若干内逐渐废弃存了，但民间文化中却仍留有深深的余痕，所谓邻里三亲, 从前天下各城中，都是细街、坊、里, 每里要推选里长, 可说事无巨细都能找里长来做主, 婚丧嫁娶、出门返归, 都需要里长的参与, 别的说, 就说如今可有可无的过所, 从前便需要由里长担保，确认了有正当的出行需求，才能去衙门里领了过所, 名正言顺地进行跨城市的流动。
因有了‘里’, 邻居们彼此家事的过便显得顺理成章了，老邻居彼此知根知底，论平日有没有矛盾, 遇事了也都来相帮相劝，因此胡家的情况他们是很了解的——个胡嫂子，的确是省油的灯，常来山望着那山高，嫌弃着丈夫会挣钱，没有事，在家时常摔摔打打，公婆也并恭顺。
她是仗着娘家兄弟多，倒过来骑到了丈夫头上，哪怕丈夫有一点儿错处，也是揪着放，从前过是哭己命苦，站在街门口诉说着胡家的坏处，而从买活军来了，那新婚俗推行开来了之后，挂在嘴边的便成了和离。
临城县归于买活军治下已经三了，新式婚书也实行了一，也知是从什么时候开始，和离的人便慢慢地变多了——男人提的，女人提的都有，毕竟从前论是女提和离，或者是男提休妻，几乎都是极大的事，哪怕是男方休妻也是家门丑事，如果女人还生了儿子，便连家宗族都会大为反。实在是过下去的夫妻俩，哪怕是面言，那也能般过一辈子，是没有离婚个概念的。
买活军来了后，风便渐渐地同了，其中最大的同便是女人也能工作，而且获取相当的报酬，一点但大大地增强了女方提出离婚的底，而且让人意想到的是，也降低了男方提出离婚的难度——从前男人想休了女人，如果是有相当充足的理由，或是双方的家世差距太大，娘家宗族也是要上门来讨说法的。
因为被休的女人名声好，难再嫁，无处可去只能返回娘家，便等于是给娘家增添了无用的人口，既能种地也能做事，家务亦需要她来帮办。便等于是给她活路走，“孩子都给你生了，还要人往死里『逼』”？虽然娘家宗族也很难收留她，但样的行为还是很容易激公愤，定要来讨个说法，否则就怕落了个族中无人的印象，家族的女孩子出嫁后都要被人欺负了去。
但如今，情况便很同了，女人被休，固然名声仍然是难听的，但却至于没了活路——纺织厂是常都要人的，还有小吃摊、医院、清洁工，哪怕是修路，只要体力够了都可去，孤儿院、托儿所……要人的岗位很多，一天最少也是十文，扫盲班一毕业就是十五文，刚修来的女子宿舍，门禁森严、全新的水泥房，虽然屋子是局促了一些，茅房也要共用，但是一个月便只要两百文。
若是考过了扫盲班，认识拼音、会简单四则运算，一个月便是七百五十文，五百五十文可己花用，无论如何都是足够的了，而且五百五十文还只是买活军给的，倘若己再接一些缝补的私活，一个月六七百文任由己花用，哪怕是没和离前，很多女人也过上样的生活。
再加上宗族的团结凝聚已被家『潮』，及家中可避免的争吵极大地瓦解了，因此现在男人提和离的阻力也小了很多，妻子离婚的态度亦缓和了少，有时甚至是双方坐下来心平和地聊着，随后将也多的家私草草了，再一去官府登记——当然，聊着聊着觉得还妨凑合过的人数，其实还占了更多。
贫贱夫妻
百事哀，但凡是富裕些的人家，夫妻真正过下去的还是少数，近半来虽然城里离婚的人家很多，但庄家条巷子倒还没出样的新闻。胡家是其中动静最大的，今日闹来的缘由，细听之下实在是可笑，便是今日亲戚家迎新办酒，胡大哥去走礼多喝了几杯，甚而都没有醉，胡嫂子就样翻天地闹了离婚。
街坊邻居心里其实多少也有些厌倦了，但为了家的安宁，还是要来劝一劝，否则真能吵到深夜去，日做工都没精神。刚里劝了胡嫂子，胡大哥大概是酒壮怂人胆，忽然也暴怒来，喝，“明日就去办和离！谁去谁孙子！”
胡大哥平日是最老实的一个人，临城县俗话说得好，欺负天欺负地，要欺负老实人生。老实人一旦生，后果是最可怕的，众人听了话，由先都是一呆，彼此着，还知该怎么劝呢，胡嫂子哇地一声哭来，上来就要撕胡大哥的嘴，“我和你拼了！”
裁缝铺家的热闹，整得一整条巷子都安宁，现在蜡烛便宜了，少人家托着蜡烛在门口站着，伸长了脖子热闹，再往里走了三家，海货铺霍家的院子里，霍嫂子回身关了门，将烛台放回堂屋桌上，淡淡，“带了话要十五两是吗？知了。”
“是……爹说最好能送银子，要筹子，合伙的那边是外地的钱，要银子最好。”
他们家也是新建的层水泥小楼，和庄家一样体面，主人卧室在一楼左边，霍嫂子进去开了钱箱，拿了两块银子，用戥子称了，剪下一小块，称足了十五两递给堂屋中等候的长子，“给你爹送去吧。”
待长子离去，她收拾了好一通箱笼，拿着烛台上楼叫来了七岁的次子，“来帮娘扶着梯子。”
商户人家的孩子，很小就帮着铺子做事，七岁已有了小的力，两人一将十多斤的空箱子从柜顶挪到了地上，竟也顺顺当当，只是小心蹭破了次子手上的一点油皮而已，次子一边吹手一边，“娘，是要做什么呀，怎么连个箱子都翻出来了？”
霍嫂子『摸』了『摸』儿子的头，笑，“一会等你哥哥回来了再告诉你，你吃点心吃？娘给你下汤圆。”
若是从前，必定是要吃的，因汤圆也随时都能吃的好东西，但如今油水足了，孩子也挑嘴来，渴望地，“我今日吃汤圆，明日能吃炸鸡架吗娘？”
两母子讨价还价了一会，一楼右边小屋传来了孩子的哭声——是才三岁的女儿夜醒了要上官房，霍嫂子忙去打发了一通女儿，说话间大儿子也回来了，他刚是去新开的饭店送钱，路途并远，回来便汇报，“爹那边的账已经齐平了。”
“那就好。”霍嫂子抱着女儿，点了一根蜡烛，让两个儿子都在堂屋桌边上坐下，“都先别忙，听我说几句话。”
她给两个儿子都倒了茶，原为己会有些手抖，但事到临头才发觉没有一丝犹豫，反而异样的平静，“大郎、郎，我决定和你们父亲开了，现在商议的是你们跟我走呢，还是要留下来随你们的父亲？”
三个孩子中，最小的女儿已经依在母亲怀里睡着了，大儿子则似乎是早有些预感，并诧异，儿子是最惊讶的，呆呆地张着嘴，半日才带着哭腔说，“为何？为何？娘，你也要和离了么？”
“。”霍嫂子说，“娘想再过样的日子了，准备去云县找找机会，郎，你且先说，大郎，你纪最大，是我生的，还是要由你己做主，留在临城县，你爹间铺子将来应该就是你的，谁也夺走，你是上了宗谱的长子——只是留到你手里的时候还剩多少，也好说了，你也知你爹的『性』子。”
说到里，她再忍住叹了口，由衷地说，“我已受够了样的日子，你还要要继续忍受便全你己了。”
要说没『露』面的霍大哥，倒也没什么吃喝嫖赌的恶习，甚而平日里待人也十和，
从和霍嫂子红脸，虽然霍嫂子是填房，但她们家的日子一向也还是为人称的——霍大郎的母亲在他三四岁时便一病死了，由当时还健在的公婆做主，续娶了原配族里的堂妹霍嫂子进门，因此她们是继母子是姨甥，母子间一向也很和睦。
霍嫂子是个最体面的人，平日话多，但心里有成算，最有内秀，她进门就当家，公婆去世之后，连海货铺的生意都抓上了，在家中一向是说一，连霍大哥都给面子，一向是满巷子羡慕的有福人，走出门去光鲜亮丽，关门来日子是什么滋味家知——霍大哥要说有什么『毛』病，那就是能赚钱，好生发赚钱的点子，家里几乎是刚有一些私蓄，便被他拿去做生意赔了。
别人着，几由于买活军的关系，海货铺生意越来越好，实则层小楼都是霍嫂子想尽办法腾挪辗转了盖来的，“半来刚攒了十几两的筹子，是准备给你说亲的，就都出去了，刚十两用的是我嫁妆的压箱银。”
大概是已经忍受了太久，霍嫂子的语一直都是淡淡的，“你要留下随他呢，铺子的生意大概就是你来接手，他是耐烦做的，那么明日我去过衙门之后便和你交接账。你要愿和我去云县，能带走的现钱也就是十两左右，家里现在就剩些了，铺子里大概还有个三十多两的周转银子是能动的。”
“到了云县之后，咱们要先租一套房子—我都过了，房子还是有得租的，至于没有落脚的地方，一个独门独院三间的屋子，一是十两银子，头一的嚼用还有，我和你也都读过了扫盲班，也就是说，一个月咱们加在一就有个两，一存个十两，两三内试着做些小买卖，现在云县的繁华，五六下来新买房置办家业，倒也是没有指望。”
“大哥，虽说你是我亲养的，咱们彼此间也有些膈应。”霍嫂子，“但些下来，该你吃的该你喝的，我曾短浅过你，也怕话说开了，你和我走，与我也是有利，彼此可互相照应，也有个男丁劈柴挑水，但生意做得如何，我也保证了，你爹会将家败成什么样子我也知，说定留在里，你能得的还更多些。”
“些来，我是如何尽力维持，你也在眼里，便是如此手里也实在留下钱，他是为了做生意亏的，还好十的说他，我也瞒你，我是实在受了样的日子了，我也用任何人来留我，劝我，我都打听清楚了，只要要夫家财产，买活军是允许单方面离婚的，我知你爹会同意，也没心和他争了，嫁妆单子都还在，除了嫁妆外我一文钱都带走，明日早我便带他上衙门去，你们若是告诉他，那我就己去，也能办得下来，只样你们便是和他留在里了。”
“还有一晚上，你也好好想想吧，我只一句话——留在里，你还得听你爹的，和我到云县去，我倒要你一定听我的，你也十五岁了，已是成人，我素日你脑子还清楚，万事咱们都可商量着办。”
“就样，你先睡吧，郎你和我进屋里来，娘慢慢和你说。”
郎纪到底还小，虽然也知父亲随常做生意赔钱时娘总生，家里氛会因此压抑许久，但从未想到竟会有朝一日走到离婚的地步，早已吓得泪流满面，他然舍得母亲，但想到若要随母亲去云县，便等于是离开了个舒适的老家，两厢为难之下，只能希望母亲别走，便是一定要离婚，也未必要离开临城县。抽抽噎噎，哭了大半个时辰。
霍嫂子免得软语安慰他，但口风却一点没松，论郎怎么询，都没有更改主意，只是反复解释，“郎，你现在还小，你晓得和你爹样的人一生活是怎样的感觉，他也打你，也骂你，只是糊涂，样的人明是该做主的，但他既然是丈夫，是父亲，便天然地是一家之主，谁都拗过他去，娘千辛万苦攒的一点钱，他说败就败光了，他做的那些生意，你大哥难就赞成吗？没一样是赞成的，但有什么办法，他是父亲，他说要做，你大哥也只能听命，然就是
孝。”
“实话告诉你，郎，有时候给他送了钱，娘转身房梁都想绑根绳子吊死算了，多少次都是想到了你们兄妹俩……若是买活军没有来，说准哪一次……”霍嫂子是最要强的人，在人前几乎都流泪的，她的声音突然更咽了，偏过头去，让大滴的泪珠别落在了绸衣上留了水痕。“有时候娘到河都想跳进去……”
郎然被吓住了，他号啕大哭了来，抱着母亲的脖子松手，“娘别死，娘别死……”
他敢再央求母亲离婚了，虽然依旧抑郁乐，但也勉强地在泪水中逐渐睡着，霍嫂子将他放在床上盖好了被子，披衣出屋照火墙外的大灶，添了两块蜂窝煤，仔细封好炉门，才舀热水进屋洗漱，烛光在水光中摇曳，映照出一张没有笑容的面孔，她出神地望着那破碎的景象，她已经几乎都记得该怎么笑了。孩子们懂事，他们从会关注母亲脸上是否也有笑容，总是为长辈们也和他们一样无忧无虑。
她洗了脸，涂了面脂，到小女儿睡的屋里，打开屋角的佛龛，里头是新的神位——黑木做成了牌的样子，上头贴了红纸，还标注了拼音，‘救苦救难慈悲降世六姐菩萨’，是在私下流传着，由百姓——多是『妇』女们制作了悄然敬拜的生祠牌位，所相当的简陋，她们绝敢公然宣扬，因为是买活军和谢六姐明确反的行为。
霍嫂子虔诚地磕下头去，口里喃喃念诵着己的祷词，她愿己的阳寿换得买活军，换得谢六姐的长长久久。能开海货铺的，胡家的底蕴比她娘家要强得多了，她娘家是绝会支持她和离的，直到买活军来了后，她才知原来女人也可己出门做工，可己做己的主，可写一张主张了财产权——她多渴求却始终无法触及的权力！——的新式婚书！
她还会再成婚吗？霍嫂子也知，或许是会的，大郎到了纪就要结婚，他要出去单过的，而她始终需要一个男人来挑水劈柴，修修补补，而且两个人挣钱也比一个人更容易。或许她也就再结婚了，老了跟着郎过活，只要能挣到足够的钱，她相信足买来儿辈们的好脸『色』……
但现在霍嫂子想将来，她只沉浸在一刻里，她要离婚了，就像是从水里快窒息的己拔出去，她要离婚了！她赚来的钱将由她己做主，样的日子哪怕只过一天！
——她的眼泪汹涌地涌了出来，在无月的深浓的黑夜里，瘦削的『妇』女匍匐在昏暗的房间一角，额头杵着粗糙的水泥地面，她更咽地，几近无声地念诵着，“大慈大悲六姐菩萨，信女愿身阳寿，换你长命百岁、长治久安……”