对于美国记者埃德加·斯诺先生和艾格尼丝·史沫特莱女士来说， 从1934年10月，位于江西瑞金的中央红军，被迫离开根据地，开始漫长的长征征途后，这支在炼钢炉般的地狱里行军的队伍，就逐渐吸引了他们的注意力。
斯诺和史沫特莱在中国居住多年，都是中国通。而久居中国的斯诺更是会一口流利的京片子。整个1935年前八个月，两人几乎每个星期，都可以当地的报纸上，看到这支脱离了根据地，正被中央军“万里”追剿的部队的新闻。
在刮民党发行的报纸上，前八个月里，这支部队被歼灭的人数，累计加起来早已超过百万人。其首脑“朱毛二匪”，一路上被击毙的次数，更是不计其数。
然而，他们就象打不死的“小强”般，不断地在报纸上被歼灭，然后不久又复活，再次在报纸上被歼灭。
如此反复。
作为记者，埃德加·斯诺先生和艾格尼丝·史沫特莱女士先是为自己的中国同行感到羞耻，这得有多不要脸，才能睁着眼睛编造这样的新闻。不过久居中国的他们，倒也能体谅对方的苦处：这是一个腐败至极的政权控制下的必然结果。
作为西方左派的进步人士，史沫特莱女士早就是有名的社会主义者，而斯诺先生，则正在变成一个精神上的社会主义者，和中国左翼文联，甚至是宋庆龄女士都有所联系的二人，很早就想追上这支正在被万里追剿，怎么被追杀都无法剿灭神奇军队进行采访，以解心中最大的不惑——一只行程超过两万里，并且每天都在增加行程的军队，是怎么在断绝后勤，缺衣少粮，同时还在不断地被剿杀的情况下，一路前行，队伍还没有溃散。
从莫斯科到巴黎，距离不足六千里。当年拿破仑皇帝兵败莫斯科，一路败退回到法国，不过是走了五千多里回到法国，六十万大军就仅余两万.......几百年后，另一支军队，在被敌人前堵后追，四面剿杀的情况下，走了几倍于拿皇的距离，不但没有溃散，更在八月初时，来了一次“奇迹般”的绝地反击，竟将追剿者的“御林军”，号称天下第一师的王牌部队，甚至是中央政府在西北的机动部队一锅端，上了演了一次足以进入军事教科书般的“绝地反杀”。
反杀后的这支部队，更在随后的半个月里，横扫中国西北大片土地，以闪电般的速度重建了一片根据地。 反杀发生前，常凯申牛皮吹得有多大，跌得就有多惨，而反杀的对手，名气也就相应被捧得有多高......
从那时起，二人就很想去西北，去天水，去采访这支神奇的红色军队。
就在二人不约而同地想要动身，机会却自己找上他们。早就知道二人“倾向共产主义”立场的苏联大使馆，在接到斯大林的指示后，就在全国热炒"第一师战俘家属探亲"一事，挥舞着金卢布到处找记者去天水。加上日本人，各地军阀抱着刷常凯申面子的想法暗中推动，整个事件沸沸扬扬，二人也随着这波热潮，轻易地跟着战俘家属，以记者的身份，先从西安转至宝鸡，再从宝鸡越过西北军防线，进入红军的控制区。
从宝鸡到天水，约有四百里地。不过这时，为了方便家属探俘，被俘的一百多名黄埔军官，此时都被关押在距离宝鸡约五十里的新民乡处。早有准备的红军在西北军防线的另一侧，早就准备了上百辆马拉大车，拉着数百名家属和记者前往目的地。
行走了一天后，终于在傍晚到达目的地。
负责接待众人的，是脑袋价值十万银元的伍豪，身边跟着好几位有名黄埔出身的“共党悍匪”，一起迎接着在宋庆龄率领的黄埔家属。
当时，和身边的同行一样，当“三大匪首”和宋庆龄会面时，现场所有的记者在第一时间拿起相机，辟里啪啦地照个不停。
而后，伍豪等人和宋庆龄寒喧过后，对着无数记者发表了“希望两党停止内战，和平谈判，共同抗日的宣言”。
简单的和平讲话过后，作为一方地主的红军人员，很快就引着战俘家属去看望家人。而后更派出代表，开始应付疯了的记者们的各种采访。
一天后，通过这些记者，“松潘-包座”的大捷的“真相”，也借助无线电报或有线电报，传遍了全世界。
而诸如“匪区见闻”、“战俘营见闻”、“匪共发出和平请求”、“匪共提出以俘虏交换各地关押的共党分子请求”之类的新闻报道，开始频频出现在全国各地的报纸上。
“娘希匹的！戴笠是干什么吃的？居然让这么多的记者进入匪区采访？让朱毛肆意说话，新闻管理处的人是吃什么的？把果夫立夫给我叫来！”
正在汉中避风头的常秃接到各地的回报后，更是气得再次砸坏了杯子。脸丢大了的他，他最近行为有些失措，关键还是前段时间洋相实在出得太大，特别害怕见到记者。谁知道躲在汉中“偏辟”之地躲风头的时候，各方势力却趁他躲在汉中不在老巢，暂时远离政治中心的良机，趁机各种下黑手，背刺常 凯申。
新闻管制稍一放松，各种不该发的新闻就满世界的到处冒出来——毕竟现在还只是1935年，常凯申才刚入主中央，控制力还有限。
从北平到天津，再上海到南京，几乎全国所有的大城市的报纸，都在头版的位置，各种报道着此次“俘虏家属探亲”事件。起初，那些记者们在报道这事时也挺损的，故意只字不提“第一师”，而是写着诸如“大批黄埔军官家属前往匪区控制区探望亲人”这类似是而非，让人能更加联想的话。
而后，市面上各种谣传开始乱飞，群魔乱舞。
原本也只是第1师和49师完蛋，一阵民间各种蛋痛人士的想象加工和传谣之后，连薛岳的第五军两师，加上薛岳本人，都上了谣言的“被俘名单”，最早造谣的人是日本人的控制的租界《太阳报》之类，然后各地的华界报纸也跟着起哄——民国的报纸虽然也很没节操，经常做出“朱毛二匪”反复被击毙无数次的新闻，但是他们没节操不是只针对某一家的，看需要，看心情，有时也会头铁地针对常凯申制造一些新闻。而在那些常凯申控制力稍差的北方地区，各种“新编新闻”就更是满天飞了。
你不让我报道“真新闻”，放飞自我的报界们就各种“浪”恶心你，民间人士们在这波热潮中，更是各种发挥想象，传谣传得更加离奇。
谣言倒逼真相之下，刮民党这边的新闻管制部门，不得不放松钳制。
很快，包座战役的结局，共党的和和谈要求，以及俘虏交换地下党的提案，就纷纷出现在各地报纸的头条上了。