西秦与南楚的雾散了。
具体是什么时候全数消散的，没有人知晓。但在雾气尽数消散的那一刹那，大地忽然还是
震颇，一棵巨大的树破土而出。
那树与其他任何一棵树都不同。其通体漆黑如墨，布满了褶皱，褶皱内-片赤红色，与人
的血肉无异。树干的半径大约六十公里，虽然是从西秦最高的山上破土而出，但整棵树却将山
脉直接掀开，绵延百里的山脉反倒是变成了树干周围的一圈碎石。
树干顶端直插云霄，像极了利德曾在巨人族见过的那种连接天地的山脉。树枝更是向周围
不停舒展，绵延到视野尽头，将整片天空完全挡住。与丑陋的树根树干不同，树的顶端通体温
润如玉，那一根根细长的树枝犹如美人的手臂。树枝上生长着一种更为娇嫩的球状物，不知道
是叶子还是花，又或者说是果实。总之数量极多，每一个球上都有道横着的线，因为实在太
高的原因，也没人能看清楚那是什么。
前线士兵第一时间将消息送回了王都，之后全面戒备，随时准备应对蜂拥而出的怪物们。
但事实却是，除了这棵延伸到天际的树，最初的几天里整个西秦与南楚无比安静。
云阳军队的两位高级将领，卷柏和塔基斯商讨了一下，认为与其这样被动地等待挨打，不
如派出斥候，先一步进入西秦与南楚打探情报。在他们看来，不管将来要和什么东西交手，情
报都是很重要的。如果能在开战前率先了解一些对方的信息，那战争的局势也会变得有利。
这个想法本身没有任何问题，但实行的时候却发生了奇怪的事。
踏入西秦与南楚的斥候，一个人都没有回来。
能在军队中担当斥候的角色，必定是军队中极为机警的人。特别是斥候中的一些老兵，那
都是常年游走在生死边缘，对任何风吹草动的变化都能第一时间敏锐察觉。
但就是这样的一群人，在踏入西秦领地后就仿佛蒸发了一样。
第二次，卷柏和塔基斯更为认真严肃，仔细地叮嘱斥候，不要有孤军深入的想法，但凡看
到什么不对劲的地方，立刻后退。
结果还是老样子，没有一个人回来。
卷柏和塔基斯商议过后，做了最后一次尝试。他们在主动报名的士兵中又选出两人，在他
们的腰间系上绳索。绳索是特制的，不但轻而且极其坚韧;随后卷柏与塔基斯亲率大军压阵，
两名士兵则走入西秦的领地。
云阳的军队目视着他们的背影，内心的紧张可想而知。
每走过一段路，士兵便回过头，扯两下绳索，示意一切正常。就这样，当士兵消失在所有
人视野里之后，绳索仍是慢慢地被扯向西秦领地，直到绳索快放完，卷柏和塔基斯示意士兵们
一-起拖拽绳索把他们拉回来，但绳索的那一边却传来了极大的力气，云阳的士兵不得不花了好
一番力气才顺利回收了同伴。
绳索拖回来两具无头的尸骸。
军医查验后没说什么，军队也就回到了之前的驻扎地;然而士兵们都没有看见，营帐内的
军医整个人汗如雨下。他手脚发颤地对卷柏与塔基斯说道:
“那两名士兵，脖颈上的断口，要早于他们腰间被绳索磨出的伤口。
“这意味着，他们是先被什么东西咬断了脖子，却能在我们回收绳索的时候拼命挣”
“两位大人，以我从医多年的经验来看，这是不可能的。”
卷柏与塔基斯对视一一眼，塔基斯开口问道:
“有没有可能是野兽叼着他在行动，或是有人砍断他脖颈后，拖着他在走?"
军医擦了擦额上的汗水，说道:
中2
“不可能。野兽衔人必定会留下伤痕，若是人类抓着他的手脚移动，以我们之前拉锯战的力
度也必定会留下淤青。但他的衣衫相对整齐，伤口集中在腹部，很明显是自行发力导致的结果
，这也是我如此害怕的原因。两位大人，那里面怕是有什么怪物啊!”
卷柏笑了笑，对军医说道:
“灾荒那年，我一无所有，见惯了人与人的勾心斗角与相互残杀。后来在昭辰，在天成，我
更是看到过走投无路的人易子而食，痛苦万分。在我眼里，人间的怪物只可能有一个，就是人
类自己。别的东西，没什么好怕的。”
卷柏拍了拍军医的肩膀，对他说道:
“面对怪物，脑袋-掉就死了，后面的事跟你无关。穷困潦倒的时候，想死却死不了，这比
怪物可怕多了。再说，就算西秦领地里真的有什么怪物，你看它们不是也躲在西秦领地里吗?
真有那么厉害，早就出来把我们吃了。所以不用怕，不管那里有什么，我们接着就是了。”
军医似懂非懂地点了点头，躬身告退。
塔基斯看着卷柏，无奈地说道:
“怪不得当初你还是望东营营长的时候，能次次带着手底下的人冲锋，敢情这世上真的没有
你怕的东西是吧。
卷柏回答道:
“刚刚他说的时候，我也怕。现在我们面对的是未知的局面，说不怕是不可能的。不过天塌
了也轮不到我们来顶，上头的增员不是马上就要到了?听说这次，老大还给里头那些怪物准备-
份惊喜。
塔基斯回想起来，前两天确实来了一个方十三手底下的人。不过卷柏作为御西城出身的人
,在军中的地位比投诚过来的塔基斯高。卷柏收到消息后没有公开，他也就没有问。现在听说
利德那边已经开始有准备，塔基斯心里也有了底。
卷柏笑了笑，对塔基斯说道:
“老大带了一句很有趣的话给我们，你要不要听?”
塔基斯也笑着问道:
“既然是那位大人说的，我肯定洗耳恭听。“
卷柏看了-眼营帐外，目光锐利地说道:
“老大说，世上所有的恐惧，归根结底都来源于火力不足。”
几天后，第一批压缩魔力炮的炮弹运抵前线，配合着整整六+箱从云阳运来的燃烧弹。考
虑到燃烧弹加工起来比较复杂，利德甚至在港口修建了简单的加工厂，让海洋族运来的石油在
经过简单处理后直接运送到前线。
“见到我们这么大的阵仗，它们不会不敢出来了吧?”
塔基斯半开玩笑地问了一句。
卷柏摇了摇头，凝视着那处处透着诡异的西泰领地，回答道:
“它们一定会来。