项中胤目露讶色，惊道：“你是说他死了？”
孙禹微一点头，冷然道：“这是千真万确之事，绝非虚言。他昨晚喝了酒，一个没注意在在树林之间跌了一跤，恰巧灯笼翻倒点燃了酒壶，就这样葬身火海之中。”
项中胤皱眉道：“我可否看一下尸体？”
孙禹面露难色，撇过头来看向孙仲傅。眼见孙仲傅点头应诺，孙禹将目光移回来，说道：“你跟我来一趟。”
项中胤跟着孙禹脚步，来到孙府门外。门外停着一口棺材，孙禹将其掀开，里头躺着一名被焚烧成焦黑的干尸。项中胤低头一瞧，稍作检查，发觉这名男尸是左撇子，筋骨有旧疾，生前应该饱受病痛缠身。项中胤问道：“他有家人吗？”
孙禹若无其事道：“滕鹏自幼入了夜枭教，根据我们的打探，他出生自雍山城，在那边好像还有几个亲人，我们打算将尸体运回。”
项中胤露出讶然之色，困惑道：“官府亲自押送吗？”
孙禹为之一怔，汗颜道：“这当然不可能，我们是要委托镖局。你也知道家父乃宁远镖局的总镖头，正所谓肥水不落外人田，我此次是想请他派人押镖。”
项中胤问道：“死者是夜枭教弟子，他们不管吗？”
孙禹轻铁青着脸，心中涌起怒火，不悦道：“项公子有所不知，夜枭教虽为门派，但其门派规矩松散，弟子之间互不相识，哪怕死了几人，他们也不以为意。”
项中胤皱眉道：“原来如此。”
项中胤思索了半晌，打躬作揖之后，返回孙府。他担心孙玉儿的情况，故先去拜访。孰料孙玉儿所住的别院，一般男子竟不可进入，迫得他只得在外守候，等候下人通报。
一盏热茶左右的工夫，孙玉儿从别院姗姗而来。她穿着剪裁合宜的华美衣裳，头上挽起凌云髻，发髻高耸蓬松，如入云端之姿。平时孙玉儿简便服裳，方便行动，如今这样打扮，宛若娇艳欲滴的美人，秀色可餐。
项中胤暗叫不妙，差点又因欣赏美色忘了正事，赶忙别过视线，避开那双清澈眸子。项中胤将滕鹏死讯告知孙玉儿，孙玉儿起初虽感讶异，但很快便定过神来。她提起秀颔，幽幽一叹道：“先不说他了，我这模样不好看吗？”
项中胤心中大讶，他原以为孙玉儿很在意滕鹏一事，没想到她冒出这句话，令他顿时有些不知所措，还以为是自己听错了。他大感尴尬道：“你这样很美。”
孙玉儿听到项中胤的称赞，顿时心花怒放，俏脸一红，横了他千娇百媚的一眼，旋即轻挪玉步上前，问道：“我有些地方想去瞧瞧，不知你是否可陪我去一趟？”
项中胤问道：“你不想弄清楚他为何害你吗？”
孙玉儿绽出个大有深意的笑容，好整以暇道：“对酒当歌，人生几何？”
项中胤听得目瞪口呆，怔了半晌，好不容易才恍然大悟。他暗忖孙玉儿既知余日无多，比起报仇雪恨，她更想及时行乐。他心中一动，问道：“你有何地方想去？”
孙玉儿芳心剧颤，脸上现出欣然之色，莞尔一笑道：“平日爹管我很严，除了偶尔在偃城街道乱逛，他不让我去郊外晃晃。我听闻附近山林有涧泉，很想去玩水。”
项中胤这才想起她二八年华，尚未成家，仍是贪玩年纪。他点了应允，孙玉儿喜上眉梢，披上雪裘斗篷，请下人备了辆马车，偕同他出发前往郊外。
来到涧泉飞瀑之处，奇峰异石之间，一股股清澈的泉水由上游处流下，十分壮观。底下聚水的石池宽约一丈，里头水流时急时缓，不断交汇，激荡出白色水沫。
孙玉儿美眸亮起，溜目四顾，一缕凉爽的风迎面拂来，吹在她的俏脸上，带着一股清清淡淡的芳香。尽管秋天有几分苍凉之感，没有荫葱色的修饰，有的只是泛黄的点缀，但也代表了朴素之美。
项中胤并非不解风情之人，他让水灵和刑轩守在百尺外，只留下他们两人。项中胤凝视踩在橘红落叶上的孙玉儿，柔声道：“你不下水吗？”
孙玉儿咬起薄唇，垂下俏脸，轻叹道：“爹不喜欢让我碰水，因为他怕我染上风寒，只允许我浸泡温水池。”
项中胤故意环视四周，浅然一笑道：“有谁会知道呢？”
孙玉儿抵受着池水的引诱，仍是摇首道：“不了，能这样与你出来，我已心满意足。”
项中胤知她身为千金大小姐，脸皮自然很薄，故他先行跳下水面，朝上方伸手一探，将她搂个结实。待到她想挣扎之时，身子已掉进清凉的池水里。
孙玉儿盈盈一握的纤腰，滑入项中胤的怀里，她当场吓得浑身发软，猛地挣扎。项中胤笑吟吟道：“如此美景衬托之下，孙姑娘不想洗个澡吗？”
孙玉儿低吟一声，羞赧道：“这可不行。人家尚未出嫁，怎能让你瞧见身子？”
项中胤笑道：“看来孙姑娘是贵人多忘事，昨日你在床上之时，我早已将你全身看遍，难道不是吗？”
孙玉儿玉颊染霞，耳根子红透了，羞涩地道：“这不一样。”
项中胤温柔地轻抚她的发梢，洒然一笑道：“既是如此，那孙姑娘不妨将我推开吧？倘若你不欢喜我，我是绝不会强迫你。”
孙玉儿垂下双手，不再作声，项中胤当她默认，一边嗅闻她的发香，一边替她宽衣解带。不出片刻，两人坦诚相见。秋雨说下便下，雨势细疏，拍打在这潭池子上，彷彿成了有规律的乐器声。孙玉儿低首道：“下雨了，我们快些上岸避雨。”
项中胤用嘴轻啮她的耳珠，笑道：“泡在水里都湿透了，何来避雨之说？”孙玉儿挣脱不了他的大手，似也不想挣脱，她贴入了他怀里。
孙玉儿初试云雨，雨露恩泽，不一会的工夫，疲力地瘫在石头旁。孙玉儿粉面含春，丹唇微绽，嗔怪道：“你是否早有预谋？”
项中胤露出微笑道：“这趟出游是你要求的，涧泉也是你特地拣的，怎能说我早有预谋？依我所见，说不定我才是被骗的那人。”
孙玉儿嘟起小嘴，正要反驳之时，又给他封上朱唇。隔了半晌，孙玉儿移开寸许，脸上透出一丝娇羞，赧然道：“这几日我要你陪我，你会否答允？”
项中胤看了看她纯真模样，不忍骗她，歉然道：“实不相瞒，我骗了你一件事。”
孙玉儿娇躯剧震，望了他那张俊俏的脸孔一眼，垂下秀长的睫毛，幽幽道：“果然是这样，像我这样风中残烛的女人，又怎能奢求你的怜爱。”
项中胤为之一怔，哑然失笑道：“你误会了，我并没有这么说。相反的，我要告诉你，其实你并非只能活半个月而已。”
孙玉儿愕然半晌，颤声道：“你在说什么？”
项中胤思忍不住凑过嘴去，在她香唇上浅浅一吻，耳语道：“虽然你不会因此而死，但你当时中蛊颇深，就算根除了，你恐怕终生无法生育。”
孙玉儿杏眼圆瞠，问道：“这究竟是怎么回事？”
项中胤沉吟了半晌，将事情原委不厌其详全盘托出。原来打从取出冰蚕，将尸气丸让孙玉儿服下那一刻起，她就已无性命之忧。但是由于冰蚕遗毒太深，已侵蚀全身，她也丧失了生育能力了。
一听见自己不会死，孙玉儿喜极而泣，泪水跟雨水混杂一起。项中胤颓然道：“尸气丸你还须定时服用，方能确保解毒。”
孙玉儿抬起头来，犹豫顷刻，不解道：“为何你一开始不说出此事？”
项中胤摇头苦笑道：“有两个原因，其中一个原因，是因为女性服下尸气丸，为免体内阴气堆积伤身，必须找一个懂施法的尸术士进行阴阳调和，而我不想让你爹知道这事。”
孙玉儿羞得无地自容，捏拳顿足道：“你还说不是早有预谋。”
项中胤大感尴尬，他拉起孙玉儿的纤纤玉手，岔开话题道：“另一个原因，那就是我不想打草惊蛇。我打算一网打尽，永绝后患。”
孙玉儿白了他一眼，不满他顾左右而言他。隔了半晌，她勉强抑住情绪，询问道：“你说打草惊蛇，此话怎么说呢？”
项中胤双目射出凝重之色，沉声道：“滕鹏将冰蚕放入你体内，绝非偶然或好玩。若我没猜错的话，他是要用你来炼尸。”
孙玉儿听得背脊直冒寒气，骇然道：“你是说他想拿我当成殭尸？”
所谓的殭尸，一般来说是由死尸提炼，但这样只能炼出荫尸。若要炼出行尸或活尸，以活人最佳，体内蛊毒也正是用来炼尸的材料。孙玉儿也是尸术士，也炼过荫尸，仔细一想项中胤方才所述，一切均合情合理。
项中胤皱眉道：“你说过滕鹏曾给你桑叶药粉，可是他怎能确保你按时服用？”
孙玉儿听出弦外之音，大讶道：“你是说府内有他的人？”
项中胤点头道：“若非如此，他怎能放心让你回孙府，肯定是有所准备。我故意不将祛除蛊毒一事说出，就是要让敌人松下戒心。为免万一，你也不可与你爹说此事。”
孙玉儿瞠大杏眼，惊道：“连爹也不行吗？”
项中胤解释道：“孙老爷知道的事越少，就对他越安全。”
孙玉儿踌躇了半晌，应声道：“我明白了。”他仰起俏脸，怯怯道：“既然我并不会死，你肯娶我吗？”
项中胤愧疚地垂下首，无奈道：“我不会娶你，也不能娶你。”
孙玉儿簌簌颤抖，含泪道：“为什么？”
项中胤轻吻她的脸蛋一口，叹道：“我的生活很危险，我不能让你冒险。实话说，若非尸气丸必须以此法调和，要不然我再欢喜你，也不敢对你施以周公之礼。”
孙玉儿话未出口，泪又下来了，哭了一小会，凄然道：“我明白了，能得你的垂爱，我已感到知足了。”项中胤大感不妥，他知道孙玉儿又胡思乱想了。他心中一动，情不自禁搂住了她的身子。孙玉儿甫得恩泽，尚未恢复过来，以为他绮念又生，吓得直摇了头。项中胤不禁露出苦笑，温柔地环抱住她。待到风停雨歇，两人才爬上来。
返回孙府之后，孙玉儿带项中胤进入别院。她所住的别院，前堂后寝，左右对称。庭院是由花圃、水池、假山和凉亭装饰而成，幽静的长廊旁种植花木用以点缀，若在春夏时分，百花齐放，蔚为奇观。
此时正是华灯初上的时刻，秋风吹来，涌起一阵寒意。两人并肩而行，漫步至桂花亭。桂花亭是别院深幽之处的小亭，两旁种植桂树，因施以符咒，四季瀰漫花香。
才刚坐下不久，苏小宛梳着一头堕马髻，朝他们盈盈而来。苏小宛美目深注着项中胤，躬身施礼道：“小女子苏小宛，见过项公子。”
孙玉儿颔首道：“苏小宛是孙府总管，若你住在这有任何问题，均可找她询问。”
项中胤长身而起，作揖道：“劳烦苏总管了。”
苏小宛粉颈修长，姿态娉婷，举手投足婀娜多姿。虽然样貌不及孙玉儿，但那双娇媚的秀眸之中，有种从骨子里透出的美艳，令男人欲罢不能。孙玉儿见他紧盯苏小宛，鼓起脸颊，闹起了别扭。项中胤暗自苦笑，人非草木，孰能无情。他仔细瞧了她呷醋模样，不禁觉得有几分可爱。
苏小宛行了一轮注目礼，微笑道：“项公子生得很看，虎背熊腰，实乃人中之龙。难怪孙老爷昨晚一直说，倘若项公子跟大小姐结为连理，那便是天作之合了。”
孙玉儿既惊又喜道：“爹真这么说吗？”
苏小宛点了点头，旋又想起什么事，说道：“大小姐，宛儿命厨房煮好冰糖莲子汤，等等就端过来这里。大小姐记得要早点喝光，不然会耽搁到晚膳。”
孙玉儿眼波流转，甜笑道：“我最喜欢你的冰糖莲子汤了，可是爹不爱让我喝。”