凌胤云点了点头，开始敲着墙壁，一步一步往前移。伍然见他这般行事，问道：“凌总兵，你在做什么？”凌胤云没有理睬他，继续用手扣击墙壁。良久，果真如季冬梅所述，其中一处墙壁回声空荡，好似有玄机。他摸了摸墙壁，皱起眉头，不知如何开启。季冬梅见他踌躇不定，道：“机关在花瓶上。”
凌胤云将信将疑，走到桌沿旁，扳转花瓶，果不其然，那处暗格被打开，里头摆放许多药草。凌胤云闻了闻，略感刺鼻，皱眉道：“这便是下毒的药材吗？”
祈木雄闻言，惊道：“你是说，下毒之人是素儿？”
不等凌胤云回话，关上匡径自道：“这可未必，说不定是有人赃灾陷害。”他看向季冬梅，质疑道：“为何你会知道这有暗格？”
季冬梅盈盈一笑，道：“此事并不难发觉。请诸位一看，这屋内到处摆放花草，就连桌上也放着香料。若要点缀屋内，增添香气，这未免太杂了。倘若是为了让人不闻到药味，用花草香隐藏，那便说得过去了。”
关上匡冷然道：“既是如此，那你又是如何知道机关在哪？”
季冬梅若无其事道：“这花瓶擦拭干净，一尘不染，可屋内花草被剪下之后，不插在花瓶内，反而任意摆放，未免奇怪。”
伍然开口问道：“难道，他们是殉情而死吗？”
季冬梅摇了摇头，道：“应该不是。一般殉情之人，至少会留遗书，告知众人其中爱意与无奈。再者，她既懂得下药，为何不服毒自尽，反而上吊？”
伍然想了想，道：“会不会是怕痛？”
季冬梅道：“她下毒给祈展，因爱生恨，让他挣扎痛苦，也是合理。可若自尽，大可调配出迅速又无痛的毒。”
伍然皱眉道：“若非殉情，难道是他杀？”
季冬梅颔首道：“此事不清楚，须请伍副将去调查，冬梅不便干涉。”
凌胤云见她言毕，走上前来，作揖道：“祈老先生，这案情复杂，一时半会，怕是难有结果，夜也晚了，不如先请众人回房。”
伍然附和道：“关于令郎与吕素一事，伍某会派人查明真相，还令郎公道，绝不会息事宁人，还请宽心。”
祈木雄看向一旁褚衣侯，道：“造成褚衣侯与令千金不快，实属抱歉，小犬无缘与令千金结为连理，是他没有福气，这场婚事，便不再提起。”
褚衣侯面色凝重，道：“发生此等憾事，本侯也不乐见。你放心，本侯定会亲自为你作主，找出幕后凶手，还你一个交代。”
祈木雄双目一红，道：“多谢褚衣侯。”
良久，众人散去，各自回房，褚衣侯与祈木雄前去正厅，商谈这桩婚事。凌胤云眼见暂告一段落，回过身来，牵起季冬梅的手，准备回房。正当两人走在长廊，回想方才之事，祈泉忽地跟上来，颔首道：“凌大人，可否借一步说话？”
不等凌胤云应话，季冬梅挣脱他的手，微微一笑，道：“我去前面等凌爷。”凌胤云点了点头，使过眼色，示意让她别走太远，免得又被人缠上。旋即，他转过身，泰然自若，问道：“不知泉夫人找凌某，有何要事？”
祈泉微一沉吟，道：“方才一事，多谢凌大人。若非凌大人仗义相助，恐怕两家关系生变，后果不堪设想。”
凌胤云道：“其实凌某什么也没做，所有功劳，均属于冬梅。”
祈泉仰起俏脸，道：“若非凌爷在此，她又怎会出手呢？追根究柢，凌爷还是帮上了忙。”
凌胤云道：“唉，难得被泉夫人称赞，却仅有空虚。”
祈泉见他故作无奈，模样滑稽，噗哧一笑，发出银铃般笑声。过了半晌，她容色稍缓，正经道：“对了，关于昨晚之事，妾身仔细一想，祈远怕是被人利用了。”
凌胤云问道：“泉夫人何出此言？”
祈泉道：“倘若昨晚凌大人没制服祈远，那关上匡闯入之时，便会见到祈远正在对妾身无礼。”提到无礼之事，祈泉面色困窘，垂下头去。她顿了顿，续道：“按照这样的话，众人便会把祈远抓起来，带去审问，妾身也将身败名裂。”
凌胤云皱眉道：“可祈远跟关上匡只是逢场作戏，怎能说被利用？”
祈泉摇摇头，道：“凌大人，今日宴席上，你没见郭乒与关上匡两人，相处融洽，绝不只是表面敷衍。若妾身没猜错，他们打从一开始就合作，诱骗祈远，让他以为自己才是得利者。”
凌胤云心中一惊，道：“有证据吗？”
祈泉美目一转，道：“凌大人请想想，半夜闯入女子闺房，十足失礼，更何况关上匡位居将军，如此人物，怎会莽撞行事。若他笃定房中必有祈远，那他这么做，也就合情合理了。”
凌胤云沉思良久，叹了口气，道：“看来，祈远是被耍着玩了。”
祈泉幽幽一叹，道：“关上匡和郭乒此举，便是要毁了铸刀庄。”
凌胤云道：“泉夫人放心，凌某不会让他们得逞。”他忽然想起什么，道：“可这样一来，泉夫人还打算解决祈远吗？”
祈泉闻言一懔，低垂俏脸，道：“即便他被人利用，他所犯之事，依然没变。他的下场交由凌大人定夺，妾身不再过问了。”
凌胤云点头道：“凌某明白了。”
祈泉瞳眸射出担忧之色，道：“凌大人千万小心，你今日得罪关上匡，他应该不会轻易放过你。”
凌胤云笑了笑，道：“有泉夫人的担心，凌某备感荣幸。”
祈泉杏目圆瞪，嗔道：“凌大人又再贫嘴了。总之，凌大人还请小心行事，妾身告辞了。”言罢，她转身离去。若是平常，凌胤云或许会捉弄她，可季冬梅在旁，他不想让她久候。
凌胤云走到季冬梅身旁，道：“今日多亏了你。”
季冬梅嫣然一笑道：“这是我该做的事。”凌胤云牵起她的手，返回房间。回到屋里，累了一整天，凌胤云很快便睡着。
翌日，他稍作梳洗，偕同季冬梅两人，前去找伍然，想问清楚昨晚后续。途中遇见殷修，三人并肩漫步。
伍然似乎通宵达旦，脸上挂着倦容，有些心不在焉。直至从水井打了盆水，将自己浇醒，他才恢复说话能力。伍然喝了口茶，道：“昨晚找仵作和医官看过了，祈展是被化酒膏弄死，吕素则是上吊死。只是，吕素死的时候，并未任何挣扎，这十分不合理，他们怀疑吕素当时不省人事。”
季冬梅道：“或许是迷药。”
凌胤云想了想，叹道：“总之，确认是被人害死。看来，有必要揪出那人，否则祈兄死不瞑目。”
殷修伸了个懒腰，打着哈欠道：“这还须要问，昨晚关上匡一直针对白婉，我看八成就是他唆使吕素下毒，然后再杀人灭口。”
伍然点了点头，道：“伍某也有同感，总觉得关上匡不怀好意。我以前也与他碰过几次面，他不是积极行事的人，这肯定有诈。”
凌胤云道：“看来，要多提防他了。”众人商讨之际，忽闻脚步声，只见祈泉温婉娴雅，婀娜多姿，从不远处而来。殷修瞧着她，怔了半晌，看傻了眼。
祈泉施礼道：“凌大人，可否借些时间？”
凌胤云耸了耸肩，两手一摊，道：“这里均为自己人，泉夫人不必多心。”
祈泉迟疑片刻，徐徐道：“妾身接到消息，雍山君在赶来的途中。”
凌胤云心中一惊，想起护送白婉来这之前，曾遇温吉截路，温吉正是雍山君派来刺杀的人。难道说，雍山君是见行刺失败，亲自前来吗？凌胤云皱起眉，问道：“泉夫人可知他为何而来？”
祈泉摇了摇头，道：“妾身不清楚，但肯定没好事。”
殷修见众人神色凝重，耸了耸肩，漫不经心道：“这有什么好紧张，有褚衣侯在这里坐镇，谅他再厉害，也要让三分薄面。”
祈泉沉下面色，道：“妾身就是担心褚衣侯。”
凌胤云为之语塞，大惑不解，道：“为何这么说？”
祈泉沉吟片晌，蛾眉轻蹙，叹了口气，道：“此乃妾身所猜，尚无证据。倘若雍山君前来，图谋不轨，对付褚衣侯，将此事嫁祸别人，那便坏事了。一来，他可除去褚衣侯，二来，铸刀庄将无人能阻止他，他便可肆意妄为。”
凌胤云皱眉道：“他为何要除掉褚衣侯？”
祈泉道：“褚衣侯乃鹿州郡守，管辖白虎国北方，掌握大军，倘若此位空出，那雍山君定会全力争抢。”
凌胤云道：“他凭什么能争抢？”
祈泉解释道：“郡守之位，多为王室之人，又或是将军出身。除去太子，眼下只剩乐平君与他一争。雍山君是主战派，朝中结识之人，多半是将领，就算他本人无法当上郡守，也是他党派之人所得。”
伍然闻言，沉下面色，道：“倘若让他得到鹿州，那他势力更大了。以他好大喜功的性格，强行征兵，以致民不聊生，生灵涂炭，那是可预期之事。”