闲聊片刻，凌胤云换上戎装，刀收腰间，值班夜巡。
凌胤云偕同耿行锋，巧遇正在观星的方胥，故结伴而行。经过一处水沟，发觉几道人影鬼鬼祟祟，方胥定眼一瞧，便认出其中一人是白婉。经凌胤云一问，方才明白她竟是白子岚同父异母的妹妹。
方胥走上前，躬身道：“不知白大小姐在这，所谓何事？”白婉露出微笑，指了指后方，众人顺她手势瞧去，只见一名男子被人按住肩膀，朝他嘴里猛灌酒。白婉不以为然道：“他比剑输了，所以罚他喝酒。”
耿行锋面色不悦，厉声道：“这已不是罚酒，而是灌酒了。”
白婉瞧他一眼，冷然道：“你又是何人？”
方胥缓颊道：“这位是雪泉关耿副总兵，旁边这位则是凌校尉。”
白婉双目一亮，凝视半晌，浅笑道：“你就是凌胤云？我常听父兄提起你，他们说你是难得一见的人才。”
凌胤云耸耸肩道：“此虚名愧不敢当。”
白婉冷哼一声，道：“别在我面前装出谦谦君子，我不吃这套。好，既然父兄这般看重你，那你与我比剑，我倒要瞧瞧你是否真这么厉害。”凌胤云暗叫不好，若是单纯比武，他是胸有成竹，有恃无恐。但对方可是白子岚亲妹，于情于理，都不能开罪她。
方胥也看出他为难之处，出面打圆场，笑道：“夜已深了，若让白将军发觉白大小姐游荡于此，恐有不妥。”
白婉不悦道：“你别拿他压我，我才不怕他。”她看向凌胤云，挑衅道：“你不肯跟我比武，难道是怕输给我？”
耿行锋见她一个女孩子家口出狂言，咄咄逼人，忍不住道：“哼，你说要比试，但无论输赢均对他不利。他堂堂一个武官，即使胜过了你，也会被人说胜之不武。”
白婉柳眉倒竖，大嗔道：“好，那我找人和他比武，这总行了吧？”话犹未毕，元仲和蒲都，一起走了过来。方胥瞧见两人，眉头微皱，凑到凌胤云耳旁，道：“左边的是元仲，乃姜平手下家将，右边是蒲都，乃鹿州郡尉之子。唉，这两人均不好惹，切勿莽撞行事。”
凌胤云点头道：“放心，凌某自有分寸。”
白婉瞧见两人低声耳语，甚是不悦，催促道：“快说，你到底比不比？”
凌胤云好整以暇，从容道：“承蒙白大小姐如此看重，凌某盛情难却，只是现在正值夜班，实不宜与人械斗。他日若偷得半日闲，定领教一番。”他暗忖道，总之先捱过这一关，改日见她一次，便避开一次。
白婉怎可能轻易放过他，抿唇道：“你若不肯战，我便当你输了。既然输了，你就要喝下三杯罚酒。”
凌胤云早知她会无理取闹，先是淡然一笑，旋又目露厉芒，冷冷道：“若要凌某喝下这杯罚酒，本来不是什么难事，但军法有令，值勤之人不得饮酒，倘若自饮或迫人饮酒，均受军法处置。敢问白大小姐，愿承担此罪吗？”白婉顿时语塞，目定口呆，她再怎样胡闹，也深知军令如山不可触犯。
方胥展颜一笑，暗喜此计甚妙，此举委实令白婉无法反驳，只见她瞪了半晌，忿然道：“你给我走着瞧！”她径自转身，偕同元仲和蒲都离去。
耿行锋轻叱道：“好个白大小姐，竟这般目无中人。褚衣侯为人正气凛然，群雄服之，白将军温文儒雅，待人以礼，怎就出了这刁蛮ㄚ头？”
方胥摸了摸胡子，苦笑道：“褚衣侯身为郡守，公务繁忙，无暇管束她。”
耿行锋冷哼一声道：“这样下去终会闯出大祸。”
众人梭巡一圈之后，直至寅时，方才各自回帐。
凌胤云甫入帐内，季氏姐妹伺候其更衣，他本想婉拒却被异口同声回绝。凌胤云想起袁小翎，询问之下，得知她放不下矜持，不敢久留帐中，仅稍坐一会便离去了。
熄灯之后，帐外忽传窸窣声，凌胤云心下一惊，抽出匕首，却被来人扼住手腕。一个熟悉声音传来，细语道：“是我。”
凌胤云面露讶然之色，登时意会过来他是白子岚。白子岚径自躺下，欣然道：“藏了两位美婢，看来你艳福不浅。”
凌胤云想起稍早之事，战战兢兢道：“你来找我，究竟所为何事？”
白子岚见他语气警戒，轻叹道：“唉，我真不该说那些话，教你这般防范我。”
凌胤云担忧季氏姐妹听见对话，低语道：“此事不宜现在说。”
白子岚露出微笑，不以为然道：“不用担心，你以为她们什么也不知情吗？方胥与我相识多年，怎会不知我心中所想。”
凌胤云大惑不解道：“你为何会走上这条路？”
白子岚长吁一口气，肃容道：“王上虽平庸，但也算过得去，可惜他膝下三子均为祸根。以太子来说，此人表面礼贤下士，实则荒淫无道，占田欺农，强抢民女，倘若东窗事发，便让其手下顶罪。如此狡狯之人，何以谈论治国，何以平天下？”
凌胤云忍不住道：“乐平君和雍山君又如何呢？”
白子岚摇了摇头，叹道：“自古以来，传嫡传长，纵使次子贤良爱民，亦不能继承大统，更何况，乐平君生活奢华，挥霍无度。雍山君好大喜功，肆意征兵。此二人相比太子荒唐行径，有过之而无不及。”
凌胤云见他义愤填膺，不满现状，便知他之所以有此念头，可谓冰冻三尺，绝非一日之寒。他无奈道：“你为何找上我？”
白子岚道：“你擅于打仗，凡是国家均须倚赖军事，方可巩固疆土。”
凌胤云反问道：“若我只想归隐山林呢？”
白子岚道：“倘若天下人均为己想，不顾他人，又会如何？农夫不务农，商人不经商，以致国力每况愈下。邻近诸国，见其衰微，乘机而入，到了那时，人民又能安居乐业吗？”
凌胤云皱眉道：“唉，我不过一介莽夫。”
白子岚摇摇头，道：“若由不擅打仗之人，发号施令，即使明知此人决策，会害死大半弟兄，你仍肯听令吗？今日你跟着袁总兵，未感同身受，乃因他为名将，用兵得宜，深谋远略。”
凌胤云面露难色，一时之间，不知所措，白子岚所述，虽未令他认同，但也非毫无道理。身为军士一员，任一决策，均攸关士兵生死存亡，稍不谨慎，便后悔莫及。
良久，两人缄默不语，不再出声，凌胤云不知他是否睡了，但若再开口，又担忧他提起此事，心里稍作挣扎，最终选择阖上双眼，兀自睡去。
清晨时分，凌胤云缓缓醒来，他环顾四周，并未发觉白子岚身影，俨然人已离去。他瞧见季氏姐妹挽好发簪，捧起装水铜盆，双眸乌亮，凝视着他。凌胤云起身敛衣，稍作漱洗，交代几句，便走出帐外，来到伙房，拣了只乳鸽，撒上椒盐，大啖起来。他看向负责伙食的王喜，称赞道：“你厨艺真不错，昨晚野味也很好吃。”
王喜见他夸奖，不知为何，仅是尴尬一笑，旋又愁容满面，看似心事重重，经凌胤云询问，竟得知一件惊人事实。原来，滕禹昨晚因醉酒，不幸摔马而亡。闻听此言，凌胤云诧异之余，露出惋惜之色，垂首哀叹。王喜见他难过，吞吐道：“凌校尉，不知昨晚滕校尉是否有乱说话？”
凌胤云皱眉道：“为何这么问？”
王喜惴惴不安，环目四顾，压低声音，道：“我干了十几年伙房，识人无数，也算颇有心得，我明白凌校尉为人正直，不妨实话跟你说了。我听闻滕校尉根本不是摔马，而是被人活活打死，他死状凄惨，满身瘀青，头破血流。”
凌胤云先是震惊，旋又沉声道：“若无亲眼所见，人云亦云，只怕是谣言，不可乱传。”
王喜摇了摇头，坚定道：“就算我没瞧见，也绝不信他摔马。你仔细想想，这儿的马均受管制，滕校尉怎可能瞒天过海，轻易将马牵走。再者，他当时喝醉，又会谁肯将马交给他。”
凌胤云甚觉有理，问道：“既是如此，那他究竟为何被人打死？”
王喜一脸无奈，长吁一口气，道：“滕校尉做人耿直，豪迈不羁，可惜每次醉酒，常会满口胡说，妄言则乱。换作以往军营之中，那也就罢了，可这儿人多混杂，稍不谨慎，便开罪了王权贵族，哪还有活路可言。”
经王喜这么一提，凌胤云想起昨日滕禹抱怨太子一事，不禁心中发寒，打起冷颤。当时在场之人，除他之外，尚有耿行锋和苏河两人，耿行锋自是不会乱说，惟一可能，便是苏河告密。
凌胤云轻拍王喜的肩膀，安慰道：“人死不能复生，你也别想太多了。”他顿了顿，忽地道：“对了，苏校尉人呢？”
王喜耸了耸肩，苦笑道：“苏校尉不知走了什么好运，竟被姜太傅相中，将其纳为府中家将。他这下可好了，再也不必上场打仗，只须跟在姜太傅身旁，吃香喝辣，享尽权势。”