“辛国?士兵是人，而不?是某种国?家或者民?族符号。”
“他们也有喜怒哀乐、七情六欲。”
“在当?时，其实有相当?一部分辛兵在内部都不?支持辛国?继续打仗，对?自己的宗族朝廷也有不?满。所?以我只要下令不?杀战俘，不?少人一看形势不?对?就会?主动投降，我军即可不?战而胜。”
“那个时候我出兵起战，在开战之前，我几乎就可以有十成?把握，我们一定能赢。”
“很多人认为武将四肢发达头脑简单，还认为我用兵如神，是个战争天才。”
“但实际上?，在我看来，打仗不?是靠蛮力，而是靠脑子的。而我当?初能节节胜利，凭的也不?是我一个人的功劳，而是天时地利人和。”
不?过，萧斩石话说到此处，面上?却忧色更浓。
“但现在……”
他语气迟疑，反问谢知秋：“谢家姑娘，我看得出你聪慧博闻，凭你作为一个文?人的见识，你认为当?下的方国?军队，是胜兵，还是败兵？”
“……”
萧斩石这一问，显然是他心中已经有了?答案，才含蓄地试探她。
谢知秋先前不?赞同朝廷消极侥幸、对?辛国?不?断增加贡礼以保太平的做法，认为这是将是否休战的决定权交到辛国?手上?，而且还是一边削弱自己，一边养大辛国?的胃口。
但是，诚如萧斩石所?言，现在立刻与辛国?交战，在她看来也并非是上?策，这令谢知秋疑虑重重。
谢知秋说：“上?回在将军府中，我听过那位孙堂讲方朝军队的现状，听起来并不?太好?。兵力看似强大，但隐患更多。”
提起孙堂，萧斩石眼?神微黯。
“不?但如此，”
萧斩石补了?几句。
“现在十二州脱离方国?，已经有三十余年，早先的动荡矛盾已大致平息，尽管民?间仍偶有反抗，但烈度大不?如前。”
“辛国?如今由李太后主事，李太后在圣天帝死后，与辛国?汉臣宰相上?官濂来往甚密。”
“以方国?的价值观来看，一国?太后这样做可能难以接受，但其实在辛国?，女?子这样婚嫁非常正常，哪怕太后亦可以再有姻缘。”
“她甚至可以凭此巩固与重臣之间的关系，对?稳固孩子的帝位也有好?处。”
“这是两国?之间的文?化差异，你若是感兴趣，可以去问问我夫人姜凌，她受到的教育与游牧民?族相似，根本不?会?将再婚当?回事。”
“所?以李太后与上?官濂联合后，辛国?的君臣关系有好?转，局势也有稳定，而且这两个人都是汉人，也有利于平复国?内的民?族矛盾。”
“李太后知人善任，现在辛国?国?内政治清廉，又受了?方国?二十余年的供奉，国?力兵力比起过去都有显著提升，正是国?富民?强的鼎盛时期。”
话到这里，已可以下结论。
萧斩石叹了?口气说：“今天的辛国?军队，士气实力都远胜方朝，我国?绝不?是适合起兵之时。”
*
时间回到当?下。
谢知秋站在谢家大堂，目光中忧色尽显。
她说：“打仗是在有把握的情况下才打的，被情绪裹挟盲目冲锋……不?过是去送死。
“萧将军已经认为眼?下起冲突不?是好?时机，而辛国?让身着军甲的匪盗越过边境，此举十分刻意?古怪，极有可能是故意?挑衅，若是果真起兵，无疑会?中对?方的计。
“于我而言，错过机会?纵然可惜，但我不?会?为了?自己的权势，让无数将士和百姓的性命白白葬送在战场上?。”
萧寻光之前心脏简直吊在天花板上?，直到听谢知秋如此承诺，方才松了?口气。
他对?谢知秋张了?张嘴，不?知该对?她说什么好?，可看这个女?子的眼?神，却比之前更为敬重。
直到此时，谢知秋才终于回答他一开始的问题，道：“像以前那样对?辛国?百依百顺，通过钱财换取休战，是削弱自身而壮大对?手，无异于养虎为患，绝非长久之计。
“但是，光凭一时意?气出征，不?过是以卵击石，受他人以权柄。
“此局不?易，但两全之策，或许就在面前。”
言罢，谢知秋一抬袖，示意?萧寻光回头。
在萧寻光身后，他弟弟萧寻初正悠哉地吹茶杯里的热气。
萧寻初一抬头见兄长和谢知秋两人都看自己，有些不?好?意?思地笑了?下，桃花眼?弯弯的。
萧寻初这回本来只是陪萧寻光来的，