可是以秦皓的视角来看，这或许像一桩阴谋诡计。二人的竞争到最后?，已经完全与才?学无?关。
实际上，这正是谢知秋决定亲自来见秦皓的原因。
她?不会因为婉拒秦皓而感到内疚，但在没?有公平竞争这件事?上，她?的确有愧。
然而，秦皓只是大笑：“你?何必道歉？是我计谋不如你?。”
他问：“那条金鲤鱼，与你?有关系吗？”
谢知秋当然不会傻到承认，只道：“齐大人权势滔天多年，想来不喜欢他的人甚多，也不止我和林兄两人。那鲤鱼出现得正好?，我不过借题发挥发了。”
秦皓深深看了她?一眼。
过了一会儿，他自嘲地摇头道：“其实无?论?鲤鱼与你?有没?有关系，结果都是一样的，实际还?是怪我自己。
“怪我胆子不够大，即使为林兄不平，也不敢去河里放金鲤鱼。
“怪我明哲保身，纵然有金鲤鱼出现，仍想不到去集市上斩鱼。
“也怪我循规蹈矩，不愿惹事?，不会去求皇上指婚。
“每一步我都未必不能去做，只是选择不做或者没?想到罢了。既然你?想到而我没?想到，那输了也没?什么可说的，成王败寇而已。”
谢知秋看他，问：“……你?果真如此喜欢谢知秋吗？竟然连这种离经叛道的事?情，都考虑要为她?去做。”
秦皓十分不想与“萧寻初”讨论?这个问题，只是冷笑：“你?难道以为自己的感情能比得过我吗？我与谢妹妹一起长大，你?又如何？在今夜之前，你?只怕连她?的面都没?有见过，不过是对区区一个才?女名号的向往，当真谈得上喜欢？”
谢知秋垂眸：“我不怀疑你?的感情，但……”
她?稍作停顿，又道：“谢知秋与你?一同长大，接受与你?相似的教育，谈论?与你?相同的话题。但你?从不会像对待此刻在你?面前的萧寻初一般，认真将她?当作一个与你?等同的对手。”
“……什么意?思？”
秦皓眩晕了一瞬。
又来了，那种奇怪的感觉又来了。
他觉得眼前之人很熟悉，“他”一点都不像萧家那个不按常规做事?的二少爷，反而更似另外一个人……
秦皓扶住额头。
他或许是酒喝太?多了，视线变得很模糊，身体也摇摇晃晃的。
有一刹那，他竟看到杏花底下站着一个人，身段窈窕，但个子不太?高，不是萧寻初，而是个女孩子。
她?十七八岁的样子，乌黑的瞳眸清澈如雨水洗过的夜空。她?一身如火的嫁衣，美似画卷中走出，一如他曾想象过的样子。
此刻，谢知秋不知秦皓的恍惚，她?只是用?复杂的眼神目不转睛地看他。
杏花之中，她?身姿如竹笔直。
谢知秋说：“秦皓，在成亲这件事?上，你?从来没?有输给萧寻初。你?之所以输，是因为不够了解谢知秋。”
“……”
秦皓愣愣的，似是酒醉未醒。
许久，他用?力?晃了晃头。
然后?，秦皓恢复了先前的样子，但他显然没?理解谢知秋的意?思。
他说：“与谢妹妹有什么关系？她?从头到尾都没?有参与到其中。”
他真是疯了，再怎么样，也不该抱有谢妹妹会出来见他的幻想，尤其不该疯到，将其他人看作是谢妹妹。
果然，当他再重新凝神时，树下还?是只有一个人，而且仍旧是那个萧寻初。
半晌，秦皓攥紧拳头。
他说：“萧寻初，这回我承认我不如你?，但是，吃一堑长一智，今后?，我不会再输。”
秦皓显然一直压抑着情绪，直到这一刻，他满心不甘终于喷涌而出。
他道：“萧寻初！我发誓！我此生只输这一次！今后?，我绝不会输！绝不会再输给你?！道路还?长，你?我的胜负，不会到此为止！以后?，谢妹妹也会知道，我才?是更能让她?托付终身的人！既然到齐相那个地位，想要什么都能如愿，就连圣命也未必能阻止，那总有一日，我——”
秦皓没?有再说下去。
有些话，现在当着萧寻初的面说太?可笑了。
秦皓酒意?微醒，适当地有所克制。
他没?有再讲下去，对萧寻初作了个潦草的揖，转身离开?。
*
此刻，墙内树上。
萧寻初熟练地蹲在树影里。
从他的位置，能看见秦皓在与谢知秋说话，但听不清两人具体说了什么。
谢知秋嫁衣如霞，而秦皓酒意?微醺，