异常，如此肃静，难免显得寂寥，倒似与世隔绝一般。
慈宁殿的主人，素衣长袍，乌发盘起?，正跪在佛像前，闭目念经。
她是个五十余岁的中年?女子，与十几岁的少女相比，她已没有那么年?轻了，但?透过那被风霜浸染过的通透眉眼，仍瞧得出?当年?闭月羞花之貌。
太后娘娘衣无雕饰，发间素雅，面前清香三支，烟气袅袅。
她已青灯古佛安居慈宁殿数年?，颇有些不染俗世的修士气质。
她一度是个大权在握的女人，纵然现在已经还政于君，但?当年?威望犹在。殿中侍候她的宫女，远比侍候一般先帝妃嫔更小心谨慎。
太后娘娘念佛的时候，她们连呼吸都放缓了，生?怕发出?一点杂音。
忽然，太后手中的手持珠一停，她缓缓睁开眼眸。
“今日?是传胪放榜的日?子？”
她问。
一端庄宫女立刻上前，担心地问：“可是外面的喧嚷吵到太后娘娘了？”
太后不说?是也不说?不是。
宫女揣度太后的心意，忙道：“我这就去前殿传话?，让他们动静小一些！”
“不必了。”
这时，高贵女子方才出?声。
“金榜题名一生?也就一次，不必因为我这个老人家，就扫了他们的兴致。”
宫女立即说?：“太后娘娘英明！太后娘娘真是宽宏大量！”
女子并未接腔。
她只道：“不过今年?，好?似比往年?热闹大些。”
“回太后娘娘，是要大些。”
那宫女想了想，恭敬地对太后解释。
“这会儿新进?士们已经出?了东华门夸官，正是城外热闹的时候。”
“不过，除了此故，今年?比往年?来得气氛热烈，想来也有今年?的新科状元郎，经历格外与众不同?的缘因。”
太后不问朝政久了，倒没听说?梁城这数月来的风风雨雨。
她眼睑低垂，不冷不热道：“哦？说?来听听。”
宫女见太后难得有兴趣，马上回答：“今年?的新科状元，是那位大将军萧斩石的次子，名叫萧寻初！
“这个人直到去年?春天为止，都是个不折不扣的纨绔子弟。
“相传他从小就性格古怪，不愿好?好?读书，反倒举止粗鲁、恃强凌弱。这人不但?整日?钻研不务正业的玩意，还曾一拳将同?窗的鼻子打出?血来！后来十五六岁就离家出?走，藏身临月山上，整日?与一群不三不四的人混迹在一起?。
“可是，这样一个人，数月前，竟忽然开窍了！
“他跑去参加秋闱，居然一下?考出?一个解元来！随后今年?会试得了第二名不说?，这回的殿试，又被圣上亲自点了状元！
“本来大家都议论纷纷，不知他是怎么想通的。谁知奴婢刚才听说?，这萧寻初高中后的第一件事，就是前往城东谢家，向那有名的才女谢知秋提亲了！”
说?到这里，宫女语调轻快了一些，绘声绘色地对太后讲述道：“原来啊，这萧寻初是在临月山上读了那谢小姐写的诗文，深受其激励，亦仰慕谢小姐才华，这才痛定思痛，痛改前非，决心好?好?读书，学出?个名堂来！
“为了求娶谢小姐，萧寻初不仅考出?这个状元，还提前向陛下?请了一道圣旨，求陛下?做他们二人的媒人。
“眼下?，人人都在夸赞这是一桩传奇般的好?姻缘，真是浪子回头金不换啊！”
宫女说?得详细，显然这是个受人关注的话?题，不但?传播速度极快，且赢得不少赞誉。
然而，太后的反应却颇为平淡。
“原来是这么回事。”
她说?。
宫女说?完全部，又小心翼翼地道：“听闻那萧寻初确有几分?才华，城中冒出?金鲤鱼时，也是他凭着一口好?口才劝服了圣上，连圣上都对他赞誉有加呢！太后娘娘若是对那人有兴趣，可要寻个机会将他召进?宫来见见？”
太后似是想了一想。
但?旋即，她摇了摇头。
“不必。”
太后语气平淡。
她有些苍凉地道：“世人对男子本就宽容，无论早年?犯了什么大错，只要冠个‘浪子回头金不换’的美?名，就能将前尘往事一笔勾销。
“而若换作是女子，一步踏错，哪怕此后十几载、数十载的小心谨慎，总也要不断被人翻起?旧事，再不停戳脊梁骨。连做个‘浪子’的机会都没有，还谈什么‘回头’？
“这人早年?顽劣不堪，如今不过是回到正轨，竟能博得胜于他人的美?名