我家中小女，今年刚满十五……”
“先生！”
谁知夫子话未说完，已被对方截住话头。
这青年身直神肃，面色刚正，他礼貌地行了一礼道：“其实前年我父母便有意为我说亲，是我自己婉拒了。
“学生以为，大丈夫志存高远，应以学业为重，婚事不急于一时。
“我如今才中举人，明年还要参加春闱，当以读书为重，暂无意将心思放在风月之事上，即便娶了亲，想必也难顾家中，倒不如不娶，免得误了人家姑娘前程。”
夫子听完恍然大悟。
这是想先立业再成家的意思了。
夫子被如此婉拒，非但没有生气，反而更加欣赏他，捋着胡子道：“好一个大丈夫志存高远！说得好！”
他拍拍青年的肩膀，道：“秦皓，别担心，你天赋颇佳，家中是书香门第，又有支持，早年还得过甄学士的教导，只要沉得住气，未来必定前途无量的。”
*
青年请夫子评完文章，从太学出来，乘着马车回家。
路上，他瞥到有家小店沿街卖着饰品，忙叫停马车道：“等等！停一下车！”
他自行下车，精挑细选了一番，不久，付了二钱银子，拿回一支兔子发簪。
青年心情很好的样子，叮嘱车夫道：“先不回家了，转道去谢府，我们去看看谢妹妹。”
车夫回头看了对方一眼，但显然这种半途改道的事不是一回两回了，车夫没说什么，熟练地默默改道。
青年嘴角弯着笑，把玩着手中发簪，道：“这发簪不错，虽不算贵重，但兔子很可爱，想来衬她。”
小厮在旁边张了张嘴，欲言又止。
不久，马车行到谢府门口，谢府守门的家丁显然认识这马车的主人，一见对方，行了个礼，忙进去通报——
“老爷！秦家公子来了！”
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“姐姐！秦家哥哥来家里了！”
这一边，知满欢天喜地地跑进屋里，连她最近正在严格执行礼数的事都忘了。
家中人人都喜欢秦皓，知满也知这对姐姐来说是大好亲事。
她一把挽住谢知秋的胳膊，笑道：“爹说前面的点心吃完了，让姐姐你送一盘过去呢！这是给你制造机会呀，搞不好可以隔着屏风说几句话呢，姐姐快过去！”
谢知秋：“……”
谢知秋本来正读着书，听到第一句秦皓来了，已微微皱起眉头。
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须臾，知满端着点心去了前院。
知满不好进屋，但秦皓看到门前小小一个顶多十二岁的影子，已猜到不是谢知秋，不禁有三分失望。
知满结结巴巴地解释：“姐姐说她今天头疼，手疼，脖子疼，还扭伤了脚，所以来不了，绝对不是不想来。”
秦皓听这解释反而一笑，道：“二妹妹不用解释了，但凡我来，知秋妹妹总要伤点什么地方，搞得我都担心起来了，倒不如不要找借口，我不介意的。”
知满像个鹌鹑似的乖巧缩在门口。
秦皓想了想，从袖中摸出先前那支簪子来，递给一旁的丫鬟，示意对方拿到门口去，问：“二妹妹可以将这个替我转交给知秋妹妹吗？不是什么值钱的东西，但还算个可爱的玩意，可以打发打发时间。我没有别的意思，就当是哥哥赠给妹妹的。”
门口的知满一见到簪子已经高兴起来：“好可爱！”
秦皓一笑。
知满打包票：“秦哥哥放心，我这就拿去给姐姐！”
说着，她忘了礼数，哒哒哒地跑走了。
然而，约莫过了半个时辰，知满又像霜打的茄子似的耷拉着脑袋回来，将兔子发簪交还，道：“秦哥哥，姐姐说她不喜欢，请你转赠给别人吧。”
秦皓收回发簪，目光黯然。
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从谢府离开，天色已暗，灯火阑珊。
秦皓没见到谢知秋，便陪着谢老爷聊了大半天，又是看书法，又是品画。
谢老爷对他很是向来欣赏，兴奋得连连夸他、拍他的背。
等秦皓从谢府出来，小厮早已候他许久，忙赶来扶他上车。
在回程路上，小厮驾着车，却数度回头，将言又止。
秦皓觉察，放下手中书卷，道：“怎么了？你不妨有话直说。”
“少爷，天下女子这么多，你为何偏偏执着于这冷冰冰的谢小姐？”
小厮长久陪在秦皓身边，这些年眼见着出了门人人称赞的少爷、却在谢大小姐这里不断碰钉子，早已愤愤不平。
这郁气不吐不快，既然今日少爷主动问起，他索性全都说了出来：“这谢小姐是有点才华