忽然让我们借照顾世交之女的名头，去接近甄大人。可惜这谢小姐性子实在独得很，来书院这么长时间，居然从未主动求助过我们。”
“幸好今日书院里闹得很，总算有了机会。一会儿拜访，我们就说担心谢小姐因为外面的喧闹受了惊吓，特意过来看看情况。秦谢两家本是世交，理应互相照拂。”
“若是能凭此给甄先生留下更深的印象，可就太好了。”
“说来真是奇怪，若说门第，我们秦家才是正经的书香名门。谢家说是早年显赫过，可这些年来代代衰落，怎比得上我秦家步步上升？少爷您又自幼勤奋聪颖，自从到白原书院，已经特意在甄先生面前晃了这么久，文章还常得甄先生的夸赞……甄先生若想收亲传弟子，怎么不先考虑您，反而收了那么个谢家的小姑娘？”
那书童说到后面，语气颇有些义愤填膺。
被他称作少爷的小公子，身着青衣，作学童打扮，只是春寒未过，他在外面披了件毛绒大氅，衬得颇为厚重。
小公子面容凝肃，他并未接书童的气话，反道：“如今多说这些无益，先生想必有自己考量，还是完成父亲的叮嘱要紧。”
书童又有些奇道：“说起来，那谢小姐到白原书院，也有两年多了。我们秦家虽然说起来与谢家是世交，可谢家如今大不如前，关系实则也没有那么亲密。
“至少两年来，老爷从未主动叮嘱少爷去与那谢小姐打好关系过，这一回，怎么忽然起这样的念头了？”
小公子一本正经道：“以前并无太大必要。但三个月前新上任的御史中丞，是甄先生昔日好友，两人关系极好，可谓知音。
“御史中丞一职，说来是父亲的顶头上司。若是我能获得甄先生的好评价，父亲或许也能以此为契机，改善与御史中丞大人的关系。”
书童恍然大悟：“难怪！老爷真是深谋远虑！我差点以为……”
“以为什么？”
“以为是公子与那谢小姐年纪相仿，老爷有意让你们二人结亲呢。是我太肤浅了。”
“……”
那小公子一僵，面上一红，同时流露几分不乐意的神情来。
他道：“不要胡说，大丈夫当以学业为重，岂能轻易被女子干扰？亲事当是父母之命，媒妁之言，待我日后考取功名，父母自会为我安排，在此之前，不必多想。”
“少爷说的是。”
书童立刻配合。
“更何况，听说那谢小姐性子古怪得很，不笑又不说话，碍于父母之命敷衍一下也就罢了，真要每天对着看，估计累得够……”
书童话音未落，走在前面的少爷却忽然停住了脚步。
秦皓顿在原地，这一刻，饶是书童在他耳边说话，他也听不见了。
悠悠晴空下，清池映长檐。
只见小院之内，一个少女安静地坐在凉亭中。
传闻中的谢小姐不笑不言，每日只是看书，整个人人偶一般毫无生气，十分不好相处。
可此刻，眼前的少女笑得眉目弯弯，颊边浅浅的酒窝仿若灌满甜米酒，甜美中带着三分醉人轻柔。
她拿着一支细小压花，不知想什么想得入神，甚至并未注意到来人。
秦皓呆怔在原地。
头一次，他竟平白产生了想要为某个人重整衣冠的冲动。
原来……这便是众人口中冷冰冰的谢姑娘？那位差点被当作哑巴的谢小姐？
究竟是传闻太不可信，还是九天冰雪一旦消融，反而会更令人觉得温柔？
恰在此时，谢小姐身边的丫鬟注意到他们的到来，去向小姐通报。她听到动静，收敛面上的浅笑，抬眸向他们望来。
那双乌眸清亮而通透，宛如皎月明照的夜色。
秦皓被她望得一惊，哪怕他一向自认冷静，此时也乱了阵脚，竟不自觉地后退一步，怕冒犯对方。
谢小姐已经不笑了，可先前那般容颜气质，仍映在他脑海中。
半晌，秦皓才勉强找回镇定，遥遥作揖，彬彬有礼道：“谢妹妹，我先前受家父之托，需在书院中多关照你的情况。今日外院有人斗殴，颇为吵闹，我怕你受了惊吓，特意过来看看，不知你可还安好？”
*
另外一边。
萧寻初将琉璃草送给谢小姐之后，七弯八拐，避开人群，又翻窗回到自己房中。
周围没了人声，回到空无一人的小室，未免略显寂寥。
萧寻初掩上窗户，坐下，撩了一把头发，长长出了口气，脸上流露出在谢小姐那里尽力不展现的疲倦来。
天色暗了，室外已点上灯笼，余光透入屋内，照出室中一片狼藉。