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萧寻初说：“天下之人的天赋本就参差不齐、各有所长，有人过目不忘，有人力大无穷，有人心灵手巧，有人伶牙俐齿。
“有人聪明，有人笨拙，再正常不过。
“男女中各有聪明人，就像同品种的树也是有高有低的一般，本就是天经地义的事，为什么要写上这个‘且’字，说得好像男子天生就该比女子聪明，男子中有聪明人就是理所当然的，女子若是有人聪明，就是稀奇事一样？”
萧寻初是真心感到疑惑，可是先生丝毫没有将他的疑问放在心上，反而嗤笑道：“既然你觉得自己不如女子聪明，那你就不如女子好了，但你看其他人同不同意？”
书斋内又响起笑声，谁都没有将这些话当真。
好在萧寻初原本就没有期待能得到什么像样的解释，他见其他人不以为意，也就不说了，只撑着头看向别处。
朱先生“嗤”了一声，摇头晃脑道：“朽木不可雕也。”
说完，朱先生拿着书又继续念起经来。
偏在这时，萧寻初猛然感到背后有一道视线落在他身上，似与其他人不同。
萧寻初一个激灵，回过头去，却发现是先前那个阴沉的学谕。
那学谕本来在教室后面整理书册，在他与先生争论的时候，学谕不知何时看了过来，似乎在端量他。
他与学谕对视，那学谕倒也没有回避，反倒直直正视他。
半晌，那学谕仿佛看够了，慢慢移开视线，低头继续收拾东西。
萧寻初有些搞不懂对方的意思，眨眨眼，也转了回去，聊无趣味地翻手里的书。
*
傍晚，萧寻初照例上完课，回到书院宿舍中，就拿起他的木工工具，打算再随便做点什么。
以往，他总是能很快进入状态，忘却世间烦忧。
可这回不知怎么的，他才动了几刀，就不自觉地停下来。
这几日，萧寻初仍总想到与谢小姐的那局棋。
人大抵对没能得到理想结果的事情，就会一直惦记。
而与谢小姐下棋，是他最近遇到的最有趣的事。
他想，那局棋，就当真没有破解之法吗？
若是他换一种走法，谢小姐会是什么反应？
如果他能下得更好一些，甚至想到她没料到的棋路，谢小姐见了会惊讶吗？
他总觉得不甘心，还想再与她较量一局、谈一谈、切磋一次。
现在对他来说，这桩事的吸引力似乎胜过了世间其他，令他难以集中精神。
谢小姐这个人，还有她的内心世界，于他而言，像一座缥缈在梦中的蓬莱岛，令人好奇，可又难以企及。
萧寻初放下手中的东西，在脑中复盘下了几局棋，然后又情不自禁开始走神——
如果她是与他年纪相仿的男孩子，他必定会希望成为对方的朋友。
他可以直接上门拜访，问对方能不能与自己结友。
可谢小姐却是女孩。
她既难以离开四四方方的围墙，外人也难以进去探望。
想到这里，萧寻初内心忽然又生出一种不平来。
这一堵厚墙之隔，令他很不痛快。
将男孩都隔在外面，将女孩都关在里面，搞得好像男女之间一见面就立即会搞出情情爱爱的事似的。
难道两个人只因为性别不同，彼此之间就非得有风花雪月？
他们就不能只是单纯地下下棋、聊聊膳堂今日烧什么菜之类的国家大事吗？
为什么世人对待女孩子，就像对待尚未卖出手的胭脂，将她们小心翼翼地封在木盒中，打着所谓要嫁人的旗号，从一开始就将她们视作是某人的所有物，不让她们与外人接触，仿佛一旦启封过，就会掉了价。
萧寻初一向不算是个听话的人，一旦产生疑惑，就会不再循规蹈矩。
但是，他同样清楚，如果再擅闯一次内院，他可能只是挨一顿罚，而对谢小姐，影响可能更大，也更难以承受。
萧寻初想到这里，不禁却步。
不知道有没有什么可以两全其美的方法，既不要影响到谢小姐，也可以尝试与她交流……
这时，他眼角的余光瞥到自己手边放着的、他一贯喜欢的木材和小刀，他一愣，福至心灵，忽然有了计较。
*
这日，谢小姐正在原先的棋室中读书，忽然，只听“啪”的一声，有什么东西掉在外面。
她下意识地往院中看去，本以为是只鸟之类的，谁知，竟有一根细细长长、怪模怪样的竹签似的东西落在地上。
谢知秋眨眼，拿着书起身走出去，将那东西拾起来。
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