“我说老吴,你小子，怎么在这个节骨眼上反而到买地来了，怎么，是我吴伯父坏事了,还是你小吴不得舅父的意,没捞着上前线立功的机会,一怒之下离家出走,到买地来闯荡来了？”
到底是习武之人，说话就是直接,两人边走边说,曹蛟龙也是丝毫不怕吴素存不快，开门见山,便在笑声中问起了吴素存的来意,其中也不无揶揄的味道——吴素存和他年岁算是相当,只略小几岁，曹蛟龙来买时，吴素存父子俩还是安坐如山，一副大敏忠臣的样子，还以为他们要铁了心和敏朝混到底呢,没想到吴素存刚一成年,就急不可耐地投奔了过来,甚至连辽东唾手可得的军功都放弃了！要知道，敏军总攻之势肯定不是临时组织起来的,事前吴家父子俩一定是会收到消息的，屈指算来，吴素存应该是根本就没参与此次出征，对于这种注定大胜的战役,不让他列名其中混功劳，大概是怕他敏地的痕迹过重，在买地这里不受重用的缘故。这么说来，吴家父子对于买地这里的风气其实相当的了解——若是别的政权，敏地军官来投，自然比白身来投更受重用，但买地军队却是不喜有过敏地从军经验的老兵，认为他们有一些不健康的习气，是很难更改过来的。这些计较，内行人只需要轻轻一点便是两边心知肚明，吴素存却是皮厚，挠着后脑勺，不躲不闪直接认了下来，“我家老头子，不就是怕我在那里得了功，入了上人的眼，反而不好南下了吗？干爹也说，要来就早日动身，要是军令下来了，反而不好走。于是就赶在点兵之前，先回老家拜了拜祖坟，再折道南下，路上也走了几个月——你看，这不就是来着了？到了买地一看，好么，盛京是拿下了，可更大的地盘也成了买地的啦，就那点功劳，够打发谁的呢？眼下是还没谈出个眉目来，我告诉你，老曹，要是最后赏赐下来，不如预想的丰厚，老哥们肯定是要闹一场的，指不定盛京最后也被他们献给买活军，那就好玩了！”“得了吧，你甭和我吹，老子来买地没几年，辽东的事还记得清楚哈，什么才拿下盛京……能拿下盛京就不错了！他娘的，盛京以北的地界能有多少汉人你心里清楚，内地儿本来也不是咱们辽东军的——你说是华夏的，行，敏朝的羁縻地，行，可你要说这是咱们边军的驻地，那不是扯着脖子往和尚身边凑——叫他给你脸上贴金？”“哈哈哈哈哈！就数你老曹能掰活呗？小嘴叭叭的！”“哎，说得好好的，你捣我干嘛啊！小子，一会吃完早饭咱俩得练练了，你这是忘了咱俩谁是哥谁是弟了？叫你声老吴还飘起来了！”“那你是哥，你是哥行了吧——不过一会是得练练，在锦州咱们不分上下，你在买地这里两年，弟弟也没闲着，咱俩是得再比试比试。”“行呀，来就来，谁怂谁是孙子！”都是武将世家出身，自不和文人似的酸兮兮文绉绉地讲话，你捶我一拳，我踢你一脚，嘻嘻哈哈间，两人很快就重新熟络了起来。对吴素存的挑战，曹蛟龙毫不示弱，一口答应下来，不过这会儿当务之急还是，“你想吃什么？这一条街都是早餐店，来个烧饼油条豆腐脑？疙瘩汤？”吴素存咂着嘴，白净面容上有点儿犹豫，“要不吃点新鲜的吧，哥，一路南下，我都馋了，早想尝尝，又怕吃坏了肚子误事，好容易憋到云县——昨夜到的，今早巴巴去军营一打听，你还休假了！”“还好我们是回来休假，这要是还在闽西执勤，你上哪找人去？”曹蛟龙也是一笑，“那我来安排，你也尝尝南面的早点——不来虚的，吃内什么大煮干丝，吃多少也和零嘴似的，咱们哥俩先来个咸蛋黄肉粽吃着垫巴肚子，别的慢慢再来！”“肉粽？咸的呀？！”“就吃你的呗，难不成还能毒死你不成？南方人就这么吃！”“那行，听你的哥。”当兵的就讲究一个爽快，曹蛟龙掏出钱包，老板头也不抬，“——煎一下啊？”“行，煎一下！”不一会功夫，哥俩手里就捧上了棕叶，新鲜棕叶托着煎粽子，油汪汪一层淡黄色的焦壳，吴素存拿起来，嘎嘣一声咬破硬壳，手掌长的粽子就少了一小半，他嚼了嚼，有点儿新鲜，“哟，味儿不错啊！”点点头，回味一会，又是一口，一个大粽子就这么不见了，吴素存拍拍手，“嗯，这肚子算是垫巴上了，不着急，咱们之后慢慢吃——那是什么。”“熬的老豆腐，那是豆腐丸，来一碗？”“行！”“老板，两碗豆腐丸，一碗老豆腐，一碟豆干两个鸡蛋，再来两碗拌面！” 这回能坐下吃饭了，吴素存稀奇地斜眼看着老板在那里拨豆腐丸：一钵头的豆腐大概是捣成泥了，用马口铁的勺子舀了一点肉馅，在豆腐泥里一裹，一个个橄榄一样的小丸子放到面粉碗里来回一滚，立刻下水汆烫，俄而用竹筛子轻轻捞起，另一边是一口大釜，里面是微微滚开的骨头汤，豆腐丸往汤里一加，撒点葱花，立刻就上桌了，又有在卤水里熬得内里蜂窝一般的老豆腐，也是舀出一碗送上。豆腐丸吃在嘴里，嫩豆腐带有骨头和肉馅的鲜味儿，又嫩得一抿就化，吴素存吃得咂嘴，连声说，“这个中，这个中，哟，到底是云县，是买地，真是名不虚传的富裕——这百姓人家随常早饭吃豆腐的！要放在俺们内旮瘩，简直就是咄咄怪事！地主也没有这么过日子的！”“嗐，那可不，”曹蛟龙也是叹了口气，“你就瞅这店里进进出出多少人吧！就这字号一天至少要换两根大骨头，不然汤都续得没味儿了！就不说这一天要用多少豆腐的事！买地这里，黄豆产量高啊，那真不是俺们老家可比的，磨豆腐也不怎么费事，豆腐真比老家便宜多啦。”确实，这店里连续不断进进出出的，很多客人都是贩夫走卒，完全说不上富裕，但却也平静地吃着豆腐丸，甚至还能再来一个鸡蛋，很显然这对他们来说，不算是多昂贵的花销。吴素存游目四顾，不断摇头咋舌叹气，一时上了拌面，又是连声说好吃——能不好吃吗，用的是花生酱，加一点辣酱调味，拌开了，那酱汁均匀裹在面身上，吃在嘴里一股油香，又辣，一碗面眨眼间就下了肚，吴素存意犹未尽：“什么都好，就是份量太小，这面和玩儿似的，都不够我一口的量！”“那就再要，少废话。”曹蛟龙又加了两碗面，“还能把我吃穷了咋地？”“这白面书生，看着嘎斯文，嘎俊秀的！啧啧，居然是个大肚汉！”店东的官话带有明显的南方口音，吴素存一时不容易听懂，曹蛟龙却是坏笑着道，“你不知道，这小子有名的表里不一，瞧着斯斯文文，读书人模样，其实就是个禽兽，吃起来饕餮似的，也没个饥饱！打起架又像黑瞎子，那是真不要命！”大家听了，都是啧啧称奇，望着吴素存笑个不住，吴素存也不以为忤，哈哈一笑，该吃吃该喝喝，众人打趣了一阵，又和两人闲聊了几句，便也就各忙各的去了——这也是云县百姓见多识广，都看淡了，要是小城镇，吴素存不论是靠脸，还是靠自己的食量，那简直都可以成为一时的谈资。各自豆腐丸吃得一干二净，连汤都喝光了，老豆腐伴着拌面吃，豆干、鸡蛋谈笑间也随意吃完了，又各吃了两碗拌面，两个兵汉方才觉得肚子里有了存货，也不急着回去，移步隔壁小摊，要了两碗鼎边糊，曹蛟龙这才和吴素存闲话起来，“你这次南来，就你一个？你表兄弟没跟着一起来？泽润兄呢？”“他不好来，那都是花名册挂了号的，你也知道，俺其余几个表弟才十一二岁，现在军中还是认他做少将军，他要也走了，那实在过分，朝廷面上也挂不住。我意思，我先来趟一趟，若是怎么样了，把泽博哥几个送来也行。”吴素存也是答得坦白，曹蛟龙听了，啧啧感叹，“祖将军都动了，辽东再没一家清白子了！都是大哥别笑二哥，这要是朝廷知道了，心中还不知道怎么想呢！”他说的祖将军，自然就是如今镇守辽东的武将祖天寿，也就是吴素存名义上的舅舅，吴素存生母身份低微，早已去世，他年幼时，父亲和祖家结亲，娶了祖天寿之妹，因此攀附上了辽西望族祖氏，吴素存和曹蛟龙都是辽东边军的年轻一代。虽然细说起来，彼此并不算是一个派系——曹蛟龙之父是孙阁老这些文官直接使唤的军官，在军中算是没有别的门户，纯粹靠着勇猛善战立足，而吴素存之父是先依附祖家，再由祖天寿决定和什么文臣往来站队，所以吴素存可以说是祖家将。虽然一个直接听令于文臣，一个似乎多了个主子，但实际来说，当然是吴素存的生活较为惬意，祖家在辽西根深叶茂，是宁锦防线的地头蛇，有地头蛇照料，祖家兵的吃穿用度要显著地高过其余将兵，而且自视甚高，总觉得自己比别家兵将高出一等，用曹蛟龙新学到的说法，‘很有主人翁意识’，也是因此，祖家一直没有派人前往买地，原以为是心意坚定，但现在看来，或许祖天寿是看不上其余子侄，保持观望的同时，也一直都在等吴素存成年……吴素存虽然姓吴，但他出现在这里，也就意味着辽东辽西所有将门，都已经将至少一个子侄送来买地，这意味着什么，曹蛟龙不会不清楚，故而也是有些唏嘘——现在的辽东边军，到底是姓买还是姓敏，这问题真叫人不敢细想！就说这会儿，买地不动一兵一卒，只是一个使团，就仿佛住在了辽东局势，到最后，敏地声势浩大的破盛京行动，反而为他人做了嫁衣，这叫人怎么不生出感慨来？这敏地……真是越发日薄西山了！便是垂死挣扎，也是于事无补！这两人虽然派系不同，但年岁相当，又都以勇猛出名，在小一代中算是惺惺相惜，虽然也存了争高下的心思，但在千里之外，原本的一点敌意自然淡化，余下的只有乡情，曹蛟龙没有拿乔，便立刻痛快地答应为吴素存介绍投军，“有我来担保你的身份，入伍当不是问题，买地这里，规矩确实不同，一会儿我再和你细说——除了你之外，还有多少人跟你一块来？”“就我一个！再一个小厮儿！”曹蛟龙本意是要为他介绍房舍安顿，因为按照常态，吴素存肯定是带了一大批人来的，就像是曹蛟龙，他从军之后，和他一起来的亲戚就会买房置地，往家里写信，继续援引更多族人过来，不然他常年在军中忙碌，族人想来投奔，谁来接待？吴素存这么一回答，他倒是有些怔住了，吴素存见他如此，倒也了然，便解释道，“舅父派我过来，倒不是想要阖家迁居，我来了回不回去，这是另一说，他还有一个意思，那就是买地这里，善于农事，又很富庶，想让我过来看看，有没有机会为辽东踅摸些合适的种子，充实军屯，也可以补充军饷，富民济困。盛京必破，辽东战事告一段落，必然要重新安排兵丁种地，你也知道，内地儿一年就一季庄稼，要只种黄米什么的，自个儿都吃不饱，得饿死，舅父意思是，除了主食之外，最好还有什么辽东也能种的所谓‘经济作物’，棉花啥的都行，只要能在俺们那有产量的就行，还能往鞑靼那边卖钱的就是最好。”没料到祖将军居然是如此心思……曹蛟龙一时不由肃然起敬，不仅是对祖将军的战略眼光，也是对他以家乡为念的眼界和胸襟，因忙道，“此言果然有礼，那我得给你打听去，棉花能不能种不知道，得问，你还想种什么？都告诉我，我一口气先帮你问了再说。”吴素存听了，一边往鼎边糊里加辣椒酱，一边寻思着指了指店里一个老者叼的旱烟袋。“老曹，你说，俺们辽东也能种烟吗？这东西在辽东老贵了，要是便宜点，能大量卖给鞑靼和海西、野人女金，甚至更远点儿，走海参崴卖到罗刹国去，那还不得赚老鼻子钱了……”