对于喵家人来说,只要有看得到的好处，多供奉一个神，那还真不是什么事儿,在彩云道和播州道这里，百族杂居，信仰极多,大多时候各拜各的，互不干扰，除了祖先神之外，图腾神、自然神，倘若有灵验的传说，顷刻间便会多出不少信众来——不就是自己默默敬拜的时候，嘴里多念叨一个名字吗？居住在山林间的野喵，有的连祠堂都没有，一个鼓社（寨子联盟）,能有一两个简陋的祭坛就不错，这些年世道不太平，更是没人会修建这些东西了,谁知道什么时候,山林就被战火席卷,一族人都得迁徙,这样的时刻,哪还有空搞这些呢？
但是，知识教可不是嘴巴里随便说说，就算是信奉了的教派,它发展到如今,已经有一套很完善的仪轨了,这几个喵族的行商，在南洋也入乡随俗地参拜了知识教，算是信徒了，但他们并不能代表传教士来扩张信徒。“敬拜知识神，是一定会得到好处的，知识教的道理是这样——怎么算是入教呢？不是远远地来参拜一下，以后家里供奉了神像，就算是入教了，是要来过祭坛这里，接受了知识神的点化，按照知识神的要求完成了一次苦修，并且从中得到了好处，才能算是彻底入教了。”他们仔细地对仫佬喵的长老们，解释着其中的道理。“苦修的内容是不一定的，就把苦修叫做课程吧，比如，这一次我们最远走到了阿瓦去卖瓷器，也买了一些宝石，回广府道去再换布料——阿瓦城外的集市里，就已经有了知识教的传教士……”阿瓦城，这是仫佬喵们熟悉的名字，和仫佬喵们的居住地距离其实不远，如果是直线地走，十几天可能就到了，只是商人们为了做买卖在绕圈子而已——阿瓦城，从前这也是宣慰司的一部分，是木邦宣慰司的下属，现在被骠国侵占去了，以前那还是敏朝的地界呢。理所当然，阿瓦城也有一些喵人居住，甚至其中一些和仫佬喵还是远亲，算起祖宗的话，有些才堪堪可以开亲呢！——喵族的婚姻规矩是很严格的，有破鼓开亲，也有七代开亲，五代开亲的，不论怎么说，不能开亲的宗支，足以说明彼此关系的亲近。“阿瓦那里已经有人在传教了！”“看来六姐真是个好神！”不乏已经有人惊叹了起来，还有些年纪大的长老，跑题地问起了阿瓦那边远亲的近况，“六柳树山的寨子还是阿河做鼓头吗？算起来，我们有二十年没有见面了！二十年前，我们往北边来搬迁，他们留在了阿瓦，就再也没见面啦，以前，我们还是他们的白社呢！”鼓社，是多个村寨的联盟，一般来说都是一个宗支内开设的，十几个村落居住在附近的山里，一个村子附近的土地占满了，新生的人家便去别处居住，只要都是一个祖先，那就还算是一鼓的。喵家的‘破鼓开亲’，就是这个意思，他们只和不同鼓社的喵人做亲家，结婚姻。如果鼓社的规模越来越大，血缘也越来越远，那么，黑社（总社）也可以分出白社来，彼此的关系仍然比别的鼓社要亲近，这两个鼓社里的喵人要成亲的话，就要算血缘，如果喵人少，那就五代开亲，喵人多，选择多的话，一般是七代开亲。白社的兄弟虽然因为时势变化不得不迁徙，但还牵挂着黑社的老兄弟们，商人们回答，“六柳树山的阿河已经死了，现在做主的是他的侄子阿竹！”喵人的名字就那么多，重名率很高，因此一般都要加上地名和身份进行定位，长老不太相信死掉的阿河是他说的那个，“六柳树山有两个鼓头阿河，我说的是——”但是，他这样啰嗦的问话，很快被人打断了，因为大家更想要知道的还是知识教在阿瓦的传播情况，“阿瓦的日子好过吗？头人对他们苛刻吗？要交多少租子？那里还打仗吗？头人允许知识教在阿瓦传教吗？”阿瓦的日子不算是太好过，虽然那个地方风调雨顺，自古以来就是很好的粮仓，但也正因为如此，围绕着阿瓦的争夺一向是激烈的，这几年来，骠国的将军们也都在打仗，阿瓦的百姓时不时就要躲进山里，逃避战乱，所以虽然当地的水稻是很容易丰产的，一年还可以几熟，但能否顺利地完成耕种，完全不由农民们决定。头人们时常更换，每更换一次就要收一次的钱——总之，情况和这个白社迁徙时没有太大的不同，这也让他们很庆幸自己的决定：这里的山势虽然更高，气候也更冷，但至少和阿瓦比仍然是安定的。“头人自然是不允许知识教传播的，阿瓦现在还在修佛寺呢，但是，他们也没有什么很好的办法，因为知识教的传教士，许多都是夷族人——这些夷人，从安南那里学到了知识教的本事，或者是被治好了病，或者是得到了粮食，个个都虔诚得很！又是阿瓦这些夷族的亲戚，就算是头人来问，也没法从农民那里找出人来。再说，知识教又不开祭坛，苦修有些时候就是上个课，有时候甚至是教种田，打造新的犁，这个又该如何分辨？难道居然不许他们种田，不许他们用新犁来犁地吗？”“知识教居然还有新的犁吗？！”“这个犁山间可以用吗？”和知识教有关的新鲜消息，实在是太多了，多到长老们甚至有些难以消化，和新犁的刺激相比，似乎夷人信奉知识教，也没那么值得讶异了——南洋本来就是百族杂处的地方，大家都在这些肥沃的土地上肆意居住，人们必须习惯这种和异族共处的生活。譬如说，骠国是以夷人为主，但夷人也有去越人居住的安南讨生活的，越人也会南下去占城，和占人住在一起。这些百族，在敏朝那里被笼统地称为‘土番’，但其实彼此还是有很大的不同，他们自己是知道的，语言、衣饰、风俗、规矩、神话都有区分。通婚的范围也是如此划分的，很多保守的族支，甚至不和近处但衣饰不同的族群成婚，哪怕语言可以相通也是一样，宁可远嫁远娶，也要和衣饰相同的族群通婚，这有很大一部分原因，是在这样百族纵横的地方，倘若自己的族群没有一个很强烈的核心，便难以凝聚。而一旦无法凝聚，自己的族人很容易和其他的族群融合在一起，那一盘散沙的族群，在这样的地方就很容易被人欺负，既组织不了战争，保护自己的土地，也无法遏制族人的流失，其实对这些流失的族人来说，离开母族也未必是什么好事，他们一开始可能受到花言巧语的诱惑，觉得在别处的生活会更好，但到了当地安顿下来，才会发现陌生的新住户，总是要受欺负的，甚至很容易就会沦为‘布努’，一辈子被人奴役，也是不好说的事情。如果知识教的融合力很强，要求也很严格，会威胁到鼓头乃至是村寨长老的威严，那么，不管它能带来多少好处，长辈们总是带了些戒心的。但在商人们的叙述之中，知识教的要求居然非常的灵活，只要完成了苦修，并且能敬爱知识神，就算是入教了。苦修的形式也非常的多样，甚至于很多时候，苦修就是好处本身——比如说，想要入教的信徒倘若是个木匠，那么，传教士安排给他的苦修，或许除了认识些数字，会做一些简单的算数之外，余下就是跟随他们打造出一架很好的曲辕犁来，又或者不是曲辕犁，而是什么别的家具，总归是这个信徒的职业之中，比较吃香的一种东西，打造出来之后，证明了这个木匠是有学习的虔心和毅力的，那么他就可以入教了。从这样看，入知识教简直是只有好处的事情——这种打犁的学问，哪怕是师父都不会轻易交给徒弟的，现在只要信奉知识教，不管最后能不能通过苦修，学问总是学到了的，那么，人们为什么不入教呢？自然是争先恐后地想要入教了。毕竟，知识教又不阻碍百姓们参加鼓社节去祭祀先祖，也不在乎他们祭拜图腾祈求吉利，这么大方的宗教，一旦信仰了立刻就能得到好处——而且许多传教士就是得到了极大的好处，才特意来做传教士的，譬如说，患了大肚病，在知识教那里被打了虫，被毒蛇咬伤了，在知识教那里被救了回来…… 人活在世上，哪有不生病的道理呢？当然了，各族也都有自己的巫医，但知识教既然是汉人的教派，医术自然是要比巫医更强——他们给信徒治病还是不收钱的，这样一来，谁不想入教？就算是入教不成，也没有什么惩罚，这也就难怪知识教在南洋这样飞快地传播开来了。光是看这些好处，便让人心动不已，便是要付出的那一丁点代价，现在看起来也很应该——在苦修期间，信徒除了苦修本身以外，还要学习一些知识教的教义，这就是全部的要求了。知识教的教义是什么呢？都是一些非常有道理的字句，比如说，‘学习使人进步’、‘一日活着，一日便要学习一些新的知识’、‘智慧比黄金更宝贵’等等，这些道理，完全是没有任何争议的，不论是哪个族群都会予以认可，越人、夷人、占人、喵人、徭人，哪个能说聪明是不好？哪个族没有些神话传说，夸耀祖先的聪慧？倘若不是存有私心的话，便是头人，又有什么理由来阻止族人们信仰知识教呢？甚至如果真心是为了族里好，更该积极地派出族里的巫医去学本事才对。因此，便是在阿瓦，头人很畏惧知识教的传播，却也拿不出很好的理由来阻止——谁都知道，知识教敬奉的是汉人的女皇帝谢六姐，但是，至少在现在，知识教从来不管百姓们向谁交粮食，哪怕是入教之后，教徒也就只是通过去上课学习拼音、数学来完成仪轨，在祭拜中从来不赞颂知识神谢六姐的权威，总是在强调学习的重要性……这种毫无目的性，似乎完全只是为了让人学习的宗教，该用什么理由来禁止呢？禁止是禁止不了的，但放任其传播却又做不到，因为在知识教传播较为普遍的地方，这些经过知识教的普及，开始读书识字，有了智慧的农民和百姓，突然间就变得非常桀骜起来了，从前安分守己，完全只是按照头人的话去做事的村寨，现在居然主动地聚在一起，和亲属们分析局势，痛斥着安南、骠国接连不断的内乱和战事，给他们的生活带来的困扰，并且顺理成章地得出了一个结论：既然知识教的神明谢六姐，她眷顾的买活军，治下的百姓生活得非常的安稳，军力如此强盛，他们的商船到处地跑着做生意，那么，信徒们居住的城邦，能否向买活军纳贡，成为买活军的宣慰司？“安南沿海的城邦，除了还有一两个最繁华的港口，还在阮、黎控制之下以外，现在大多数都想去给买活军朝贡。”行商们扳着手指，细数着沿海的小城镇，一个个拗口的名字从他口中跳跃出来——对这些城邦来说，给买活军朝贡也是朝贡，向阮、黎这些主子纳贡其实也是纳贡，南洋这一带，千百年来命运完全由本地土著自己做主的时候，已经不是极少了，完全就是没有，所有的当权者全都是外来人。即便是现在，安南的阮、黎细数下来，也是外来的越人，或者可以说干脆就是越族化的汉人——本地真正的土著，几乎已经死完了，几千年前，中原南部的占人来杀了一批，后来南迁的越人又把占人杀了一批，再后来，从中原南部迁徙而来的汉人，落脚后逐渐熟悉了本地民风，和越人越来越像终于融合，并且顺理成章地发展势力，登上王位……他们早就习惯了被中原南迁的民族统治，那么既然如此，尊奉中原的政权又有什么不妥呢？这不是很正常的事情吗？墙头草，两边倒，这就是南洋的常态，仫佬喵的长老们，也丝毫不觉得这些城邦的选择会损害到住民们的尊严，他们甚至还跟着七嘴八舌地议论了起来，“我们也去向买活军纳贡怎么样？这么看来，知识教给信徒的好处，远比官府要多呢！”只要教人知识，并且免费给人看病，那么知识教给信徒的好处就是官府的数倍了，在西南，官府和村寨最好的关系就是丝毫不发生关系，一旦发生关系，一般都是坏事。因此，长老们也丝毫心理障碍都没有，立刻就把敏朝的官府给抛弃了，七嘴八舌地议论起引入知识神，给买活军纳贡的可行性，“但现在，道路还是敏朝的，虽然北边的皇帝要把我们送给谢六姐，却还是没成事。”“如果把我们都送过去，那该有多好啊！”长老们只能遗憾地叹息着，接受了事实：知识教可以信，但暂时还得看敏朝的脸色做事。那么也就是说，信奉知识教也得和阿瓦的同胞一样，尽量做得小心。“如果只有一个村子信这个知识教的话，那我们就太显眼了！”既然如此，立刻就有人提了出来，“如果和阿瓦一样，大家都信，那么，我们麓川这里的头人，应该也就和阿瓦的头人一样，拿我们没什么办法了吧！”如果是汉人推动的知识教信仰，那根本不可能会有现在这样的盛况，因为大家的认识是普遍的——汉人狡诈，不能相信，但现在，既然是本族的行脚商在说起这些新鲜事情，那么得到的反应就截然不同了。本族人不会骗本族人，亲近的族群也不会骗亲近的族群，这些仫佬喵的长老们，不但想到了和自己一个鼓社的兄弟寨子，还想到了另一座山头上的洞蛮兄弟——两族的关系亲近到，在敏朝那里他们都是喵人，但他们自己知道洞蛮是洞蛮，仫佬是仫佬，喵人不过是敏朝给这些西南百族的一个大分类罢了，洞蛮有时候也会自名为洞喵，这都是无所谓的事情。不过，不管内部怎么分，他们两族关系是相当不错的，亲近的村寨还偶尔会开亲呢。去阿瓦请知识教的传教士过来，把这尊和善的，有大好处的在世真神，请到村寨的祭坛里来！由于行脚商只是信徒，并不是传教士，不能代传教士招收信徒，只能把他们随身携带的法器——苦修作业本（上头写满了四则运算题和拼音题），给大家临摹抄录，在大家的奔走相告之下，去阿瓦，很快就形成了村寨的共识，不过是一个晚上，村寨便选拔出了精明能干的覃阿狼来作为带头人，又选了三个小伙子来做随从，打算去阿瓦请博学的传教士来，教导大家进行‘苦修’。接下来，当然是要准备远行了：仫佬喵走远路，要筹措米粮、刀剑，当然还有一些银两，各家都要出一些，同时他们还派人去附近同一个鼓社的村寨，询问有没有兄弟要同行，如果有认路而且身体强壮，能上路远行的老人那就更好了，因为从麓川到阿瓦，这条路年轻人是没有走过的，只有老人或许还记得迁徙时的经历。这么一来，那就至少要等上三五天才能动身，不过覃阿狼等人，对于其余鼓社会否派人一起外出，并不抱太大的指望——行脚商只在他们村寨落脚，就继续往前去了，他们要到麓川城才会停下来修整，鼓社中其余的村寨都是到他们村子里来换货物的，既然没有听过行脚商的叙述，而且长年累月村子里没有外人，性格也会更加保守，虽然不会怀疑族人的话，但或许会没有胆量出人去远行。出远门，一起走的人总是越多越好，虽然希望不大，但他们还是决定等几天，但没有想到的是，行脚商走后的第三天，意料之外的访客来到了仫佬喵这里——是隔壁山的洞喵！这些洞人亲戚，是行脚商从仫佬这边离去之后，下一步的落脚点，很显然，洞蛮听了行脚商的故事，也打算去阿瓦找他们的宗支远亲，他们便来问问仫佬亲戚们，要不要一起结伴上路。覃阿狼等人经过慎重的思考，答应了他们，于是在四天后，他们便背起了背篓（不是行脚商，喵人很少有马、驴这样的大牲口的），穿上了新打的草鞋，开始上路往阿瓦去了。他们出门，是不会走官道的，因为官道要收过路费，这些蛮夷在山间走了两天，来到了江水村，这是个多族聚居的村落，因为附近有一条河，距离峡口不远，因此相对比较热闹，能有二百多的村民，但这会儿，村民家里居然都住满人了，覃阿狼等人没了投宿的地方。“你们也去阿瓦是吗？”同样是洞蛮的同族人，已经完全很老练了，他用手一挥，把整个村落都囊括在内似的，随意地说着，“整个村子的旅人，都是要去阿瓦的——全都是听了行脚商的话，要去阿瓦找知识教的传教士！”他对此一点也不惊讶，因为：“要去就赶快吧，半个月前，我们村子的各族村民们，就已经出发了，再晚一点儿，恐怕传教士都要不够用啦！”