“哦，还有此事？”
“正是。”老管家回道，“陛下一再叮嘱老奴，王爷出关，一定要及时禀报于你，前往石洞寺见驾。”
“嗯……莫非，”段誉陷入沉思，闭关前，无为寺天竺僧人曾试图说服他，欲助他夺取皇位，条件是利用他的绝世之功，对付北宋一个叫赵楠的人。但段誉一向贪恋神功，志不在皇权，断然拒绝了天竺人的好意。
天竺僧人不悦，便调集大批火枪军欲灭掉大理国，借以教训段誉的不听招呼。
大理是段誉土生土长的地方，当然不会袖手旁观，更不会坐视不管，于是率人在腾冲府及麓川一带，凭借深山老林里的瘴气和他非凡的身手，硬是将天竺人的火枪军杀得片甲不留。
皇帝闻知，对段誉感激不尽，封段誉为都统，统领大理国二十万大军。
段誉不感兴趣，几番推辞，皇帝坚持不让，他也就默认了都统这个身份。
天竺僧人见一计不成，又生一计。
知他痴迷武功，便不知在何处搞来一本秘笈，郑重其事交给他，说修习此功，需要有缘人方能悟透玄机，一旦修成，世上再无对手。
这一招果然有奇效，一下命中段誉的七寸，使他欲罢不能，答应若能突破此功，定替僧人杀掉北宋赵楠，献上首级。
因此，他一出关，就急于回紫城的无为寺，找僧人打听赵楠的下落，完成之前的承诺。
“莫非……莫非是天竺人有变，要趁我闭关之时灭我大理？若真是如此，我岂能饶他？”他一路上寻思着，随老管家来到了石洞寺。
皇帝闻讯，大喜，泣告百官：“段都统出关正逢其时，可见皇天在上，我大理命不该绝也！”
整个家国命运，系段誉于一身，可以想象他在大理国的威望之盛。
“陛下，山高路远，何须亲往无量山一趟？有事段誉自会回宫领旨。”他说着躬身揖礼。
“爱卿，一言难尽。坐下说话。”皇帝命人赐座，详细说了一遍紫霞国攻城略地，建昌、会川二府尽失之事。
“紫霞国？陛下，臣潜心研究武学，印象中好像未曾听说过有这么一个国家，还望明示。”段誉竭力思想，始终对不上号。
“爱卿，难怪你从未听过。紫霞国乃弹丸之地，一个小镇而已，不值一提。只是不知何因，所有人都对这个突然冒出来的神秘小国知之甚少，当然也包括朕，无论撒出多少暗探，有用的消息始终刺探不到。据闻，外界只知道紫霞国位于北宋都城四十里外的朱仙镇，她的缔造者是一个年轻的公子，名唤赵楠，仅此而已。”
“哈哈哈！”
段誉闻言大喜，“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。陛下，臣正在全力寻找这厮，欲取他首级。他竟然亲自找上门来，这倒省了我不少事，臣这就调集兵马，杀个回马枪，夺回我大理丢失的城池，提他的人头来见陛下。”
“爱卿果然胆略过人，英勇非凡。你这一去，定然马到成功，”皇帝欣喜万分，嘱咐道，“只是爱卿刚出关，有所不知，此贼甚是骄横，不知使了何种雷霆手段，竟纠集起南宋、西宋和紫霞国三路兵马，共计四十万大军，所向披靡。爱卿小心防范才是。”
“无妨！风云诡谲之时纵横捭阖，一向都不靠谱。三国为确保自身利益各怀鬼胎，必是一盘散沙，一群乌合之众。我大理将士，正好相反，一心护卫家园，誓死效力朝廷，他们将会像一把尖刀一样直插敌人的心脏，打掉敌人的嚣张气焰，消灭来犯之敌。”段誉说的慷慨激昂，分析的也头头是道。
“嗯嗯，言之有理。”皇帝频频点头，“朕在南涧县静候佳音，希望捷报早日传来。”他扭头对一直伴驾的稀世珍道，“丞相，代朕送大军出征！”
“臣稀世珍遵旨！
大理。
紫城。
皇帝弃城西逃，卫戍皇城的羽林军，也随护驾的六府、四郡、四镇、三十七部等精锐之师一同西行。
紫城，虽然老百姓依然安居乐业，但从某种意义上来说，也是一座空城，毕竟没有一兵一卒守城抵抗。
赵楠坐在皇宫的龙椅之上，思索着由谁来治理大理国合适？想了许久，才猛然想到赵霞，至少从目前来看，赵霞是最适合的人选。
拿定主意，他让管家传信给展昭，知会皇帝赵廷美，让郡主尽快起身来大理登基帝位。
赵楠刚吩咐完，锦衣卫来报：“禀公子，城西百里外发现大理军的踪迹，约二十万大军，正快马加鞭朝紫城方向赶来。”
“嗯，”赵楠点点头，“再探。”
“管家，传令穆桂英，大军在城外应敌，切记不可轻敌。”
管家应声离开皇宫，到驻扎在城门外的帅帐传令。
穆统帅正召集凤仙、排风、暴风、萧天佐、杨延朗、杨延昭等诸位将军商讨西征路线及抵御大理军作战方案，见公子的命令已到，便摆阵迎敌。
马蹄声震天动地，尘土飞扬，大理军纷至沓来，双方对阵。
“来者何人，报上名来！”穆桂英身披战甲，英姿飒爽问道。
“我乃大理的闲散王爷段誉是也！小娘子又是何人？不安心呆在绣楼侍弄女红，对镜梳妆，却抛头露面来挡我去路，何也？”段誉嘴里说着，心里却暗道，此女绝世容貌，竟比王语嫣还要靓上几分，今生今世，不知谁才有福消受，让我好生嫉妒。
“原来是王爷！”穆桂英脆声责问，“既是王爷，理当知书识礼才是。古有女娲补天，近有武曌立国，西宋、南宋，吐蕃也皆是女皇治理天下，本帅穆桂英挡你去路，你不认为天经地义吗？”
“哟呵！一个温柔似水的小娘子，张口就来这么多歪理邪说，”段誉气急而笑，“那本王再问你，紫霞国兵伐我大理，夺我城池，就算你巧舌如簧，这一点你该如何解释？”
“王爷还真是个忧心忧国之人！”穆桂英嘲讽道，“大理国的前朝南诏国，唐朝时屡屡反叛，恩将仇报，硬生生拖垮了唐朝，心思缜密的王爷不会不知道吧？我紫霞国及时出手，以绝后患，你觉得有问题吗？”
“小娘子！说你胖你还喘上了，”段誉愤愤道：“你拿前朝之事，来推罪本朝，这是什么逻辑？也太牵强了吧。”
“王爷，据我所知，那个痴迷武功，不问政事的段誉就是你吧？天竺人勾结西夏、吐蕃，志在图谋中原，此事，你一问便知。天竺人拥有强大的火枪军，凭什么会与大理相安无事？俗话说，弱肉强食，你真的以为天竺对大理大发慈悲吗？这点，你心里有数吧！天竺人许诺了什么，大理朝廷又承诺了什么，恐怕你得去问你的陛下了。”
“这……”段誉一阵心惊，暗忖，真是大白日见鬼了，如此隐秘之事，她是如何知晓的？他早就知道天竺人动机不纯，先是承诺助他登上皇位，又赠与秘笈，天下没有免费的午餐，他心里一清二楚。
“如果谁以为天下人都是傻子，那他才是最大的傻子。”穆桂英提点道，“你大理干的龌龊事，要想人不知，除非己莫为，王爷以为呢？”
“哈哈哈！”
段誉词穷，尬笑：“本王潜心研习武功，只醉心于秘籍，其它一概不闻不问。你这小娘子退兵倒还罢了，否则就只能靠实力说话了。”
“那是自然。没有实力，本帅何以扫天竺，平天下！”
话已至此，无需赘言。
杨延昭请令道：“统帅，末将请求出战。”
“杨元帅小心！”
杨延昭拍马过去，手持芦叶枪杀将过去。
杨家枪招数灵活，变化莫测，一时令段誉难以招架。
段誉只限于招架，并不急于出手，不多长时间，就悟透了杨家枪的奥妙，领会了它的精髓。
段誉“武痴”的盛名，绝非浪得虚名，他手中的六脉神剑，顿时化剑为枪，使出杨家枪的招数，对付杨延昭。
在场最为心惊的，要数杨延昭和杨延朗莫属。
这是什么操作？杨业杨老令公使一把金枪，征战沙场数十年，才磨砺出一套神出鬼没，无以匹敌的杨家枪。顿时就被人家学会了还拿去用了，你说气不气？
遗憾的是，这套斩敌无数，鲜有败绩的杨家枪，在段誉面前简直是狼狈不堪。
段誉不但轻松化解了杨家枪，还用杨家枪反杀杨延昭。后者对招式稔熟于心，奈何却远不及段誉的攻击速度，招架不住，渐渐落败。
奇才？鬼才？用你的招数打败你，可还行？
杨延朗见六弟被自家的枪法压制的毫无还手之力，满腔怒火，手持朱缨枪，拍马入阵，战到一起。
以段誉现在炉火纯青的功力，加一个杨延朗犹如空气般，毫无感觉。
掌中一口五金折铁刀，有万夫不当之勇的萧天佐催马入阵去救，他的一身硬功夫，向段誉尽力一劈，像击打在棉花上，顿生出一种有力无处使的疲惫感。
三人战段誉，竟毫无胜算。
……