李北海微微皱眉，看向泰然处之的萧尘，不禁心里犯了嘀咕，他扭头死死的盯着前去查看的执勤官，面露忧心。
与此同时第一轮结束之后，成绩还在统计中，第二轮的骑兵准备，每个草靶跟前负责计数的士卒暂停了上前在原有立靶子的木棍上更换新的草靶的准备，等待执勤官检查后再换靶。
就在这令人窒息的等待当中，负责计数校尉报告统计完毕。
“先等等……”驸马都尉耿秉一摆手，示意不着急，先等执勤官检查的结果。
片刻之后，执勤官气喘吁吁的跑到了点兵台之前，行了个军礼报告道：“报告都尉大人，经过我实地测量，三个靶场的草靶安放距离确实有问题！”
然后这么执勤官似乎被口水呛住了，没了下一句。
耿秉脸色一变，瞅向萧尘，发现萧尘却气定神闲的坐在马上闭目养神。
窦固和刘张也是脸色一变，难道自己看错了萧尘的为人。
此间最得意的当属西征大军中军里的北军中侯李北海：“哈哈，我就说嘛……”
然而下一刻，他就被执勤官打了脸。
“咳咳……抱歉嗓子有些干！”犹豫下令等需要大喊，一直没喝水的执勤官艰难的咽了口唾沫，润了润嗓子后才接着说道：“三个靶场的靶子都比平时的靶子距离宽了一步的距离，左右草靶的距离误差在允许范围内！”
耿秉松了一口气，他们这些常年征战刹车的老将眼睛毒辣，其实早就看出问题所在了。
那就是萧尘他们新人在立靶子的时候放宽距离，他们自然看在眼里。
“你还有什么话可说？”窦固扭头看向自己麾下的北军中侯。
赵北海还兀自不服气的说：“距离太宽，我们劈砍的幅度一大就有可能跌落下马，所以我还是觉得不合理！”
“不服气就对了，这靶子是我建议加宽的，另外他们新兵可以，为什么你不可以？待会成绩出来了，你就知道为什么了！”点兵台上的驸马都尉耿秉突然说道。
赵北海这么一想，对大家都一样，那就无所谓了，等成绩出来再说话，但是对于自己污蔑萧尘作弊一事，自己必须道歉。
“这……好，我道歉！”
赵北海倒也光明磊落，当着全军的面，略犹豫片刻，便大声对着萧尘方向声如洪钟。
“我，北军中侯赵北海……错了，是我错怪那位兄弟了，我向他还有新兵营的所有兄弟道歉，同时请都尉大人允许我将我的战马送于他！”
“有你道歉就足够了，战马是我们的兄弟，不抛弃，不放弃！”萧尘睁眼，看向对着他百米之外的赵北海，不禁对对方的磊落生出一丝好感。
随即萧尘一脸谄笑，眼神转向窦固：“最主要是因为奉车都尉窦大人答应给我们换马，嘿嘿……那你的马就不需要了！”
点兵台上的窦固一愣，没想到萧尘当众会找自己要马：“你叫什么名字，这是怕我赖账么？”
萧尘纵马往前几步出列，大声回道：“报告奉车都尉窦大人，我叫萧尘，西征前军新兵营前屯屯长，我相信大人言出必行！”
窦固看了一眼耿秉，笑呵呵的打趣道：“这小子有意思，这是激我，不过他们运气真好，朝廷刚从河套草场给咱这支西征大军送了两千匹战马……伯初，这你的请我喝酒！”
“哈哈，那必须的！”脸上有光的耿秉哈哈一笑，满口答应。
“公布成绩吧！”窦固看着这一插曲平息后，随即下令道。
“咦，刚才这小子说他叫什么？”
“萧尘，萧何的萧，尘埃的尘，令侄那儿的人！”耿秉小声快速说道，因为他想听听这支新兵的考核结果。
“奥，我说名字怎么这么熟……”奉车都尉窦固恍然大悟，想到他儿子窦彪来信中说的去年显亲侯国发生的大事，信中提到一个叫萧尘的少年，对萧尘从死神手里捞人的事，还会算命的事赞不绝口，是真神人！
窦固已经能确定萧尘就是斗标信中所说的那个神奇少年，他眯着眼看着萧尘竖起耳朵听着执勤官宣布第一轮成绩。
“中军四百草靶，共计五千九百四十一节，出去未彻底分开的无效节数，共计五千七百八十一节，平均每个草靶不到十五节。”
“其中赵北海为首的第一小队，二十人共计三百一十四节，出去十一节为彻底分离的无效节，，共计三百零三节，平均每人十五节！”
“中军，第二队，共计……”
……
“前军新兵营前后左右屯共计四百人，草靶节数六千二百一十三节，除去无效节数，还剩六千一百五十节，平均十五节以上。”
“其中屯长萧尘为首的小队，共计三百六十八节，除去无效节，还剩三百六十一节，平均十八节以上！”
……
有杂牌地方郡兵组成的后军，第一轮共五千五百多节，和中军很接近了，但是他们后军精锐，整体来看，后军实力最弱。
大约一上午的时间，全军一万五千人砍刺考核结束，西征前军自第二轮开始，成绩就降下来了，和中军不分上下，直到耿恭麾下虎贲营出场后，又打比方领先，比军中黑马，新兵营的成绩还要好。
蹊跷的是，同样属于虎贲营，但是另外半支虎贲赢得成绩也与中军的成绩不分上下。
同一支部队，却两种天壤之别的区别成绩，不禁让全军纷纷猜忌。
有眼尖的人已经发现了成绩好的骑兵与其他骑兵的区别了，那就是他们有马镫。
点兵台之上，耿秉看着面带狐疑的骑都尉刘张和若有所思的窦固，这才得意的一笑。
耿秉：“哈哈，刘兄你看到了吧，今天特意安排这么大规模的砍刺考核，就是为了让你和孟孙兄看看，有马镫和没马镫的区别！”
在数据面前，本来对马镫还持怀疑态度的骑都尉刘张沉默了。
半晌之后才不可思议的问：“差别有这么大？”
耿秉打了个响指，很快有人牵着绑好马镫的战马牵了上来，说道：“刘兄上马试试，关于他们这支新兵营能有现在
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这水平，全拜马镫所赐！”
耿秉话锋一转，对着台下的军阵大声讲话：“你们知道新兵营为什么成绩比你们好么？”
有知情的队伍回答道：“他们有马镫！”
“对，有马镫！”耿秉接上话茬，顿了一下，接着说，“但是有人心高气傲，不愿意用这马镫，说是取巧之物，要我说那你还要马鞍干啥，直接光屁股骑在光溜溜的马背上，那不就更显得你有本事了？”
全军传来一阵大笑：“哈哈……”
“马镫，对新兵的作用有目共睹，你们今天看到的新兵营，他们才入伍半年，水平比起你们，差么？”
旌旗猎猎，无人回答，因为答案显而易见。
“但是你们答到这个水平用了多久时间，三年，四年？但是饶是如此，你们今天还是输了，别不服气，这就是技术进步，以前没马鞍，后来有了马鞍，骑兵成了主力部队，现在有了这马镫，没有基础的人半年时间可以走完你们四年时间才能完成的训练，这就是进步！”
“对于老兵来说，马镫用途好处没那么明显，所以在推广马镫的时候，收到了阻力，既然如此，我就将这场比拼扩大，你们每个人都亲身体验一下，就知道有没有作用了！”
耿秉掷地有声，他环顾全军，说道：“马镫对老兵的好处也有，两曲虎贲军成绩全军第一，这就是马镫作用，就是刚才稍微拉开靶子距离就显现出来了，他可以让你们更大幅度的做一些动作。”
“所以，老兵们不要骄傲，不要歧视人家新兵营，说不定人家就是比你们强！”
“莫要说取巧了，战场杀敌，杀死敌人就行了，难道说没马镫杀人比有马镫杀人高贵？”
“哈哈……”
全军又哄堂大笑，但是人群中好多人陷入了沉思。
“今天破天荒费这么大劲组织全军比武，就是让你们清醒清醒，不要天天优越的自以为是中央军，鼻孔朝天，他们新兵营身份不好，但是上了战场未必比你差！”
耿秉谆谆教诲道：“孔子曰，三人行，必有我师，所以多些谦卑！”
“下午继续考核，恢复每支队伍派出代表出战，新兵营除外！”
校场上一片沉寂。
“哈哈，耿都尉讲的好，还有半截话我替他说了，马镫这玩意，耿都尉已经给全军都准备好了，今晚就发下来，你们都提前熟悉熟悉，大家同仇敌忾，才能将匈奴逐出河西走廊。”窦固接着耿秉的话头说道。
……
萧尘却内心大为震动，他没料到耿秉会用这种方式推广马镫。
耿秉数次来新兵营并没有单独找他谈话，萧尘一度以为耿秉没看出马镫的优势，他这才发现，耿秉居然也会为他们新兵当一匹黑马而保密马镫和连弩半年之久。
早上风头过后，萧尘他们新兵营的地位明显提高，虽然还有人不服气但，全然没了之前那种目中无人的嚣张跋扈了。
但是有一支队伍看萧尘他们的眼神充满了恨意，恨不得将新兵营踩在脚底下，让他们不得翻身。
那就是耿恭麾下的虎贲营。
狗都护食，更何况是天之骄子了。
虽然他们的成绩第一，但是他们心中的苦只有他们自己知道。
自从萧尘哥七个和他们打了一架之后，他们这些天之骄子的待遇大不如以前了。
早上一律都是干巴巴的馕，中午是稀糠，顶多加道野菜，晚上同样简陋，大约五天才能见一点荤腥。
这可苦了这支虎贲精锐，天天吃糠咽菜，让这些家境优越的良家子弟怎能受得了，后来他们才知道他们之前的伙食标准都给了新兵营。
这让他们更狠新兵营了，但是没办法，自己上司仿佛魔怔了一般，天天往新兵营跑，搞得他们有气撒不出。
直到一个月前，耿恭给他们每人一对马镫，让他们骑马体验体验，那时候就拉宽了草靶间距，他们这帮马背上长大的人自然就发觉了马镫的好处，于是他们对马镫爱不释手。
在所有虎贲体验到好处之后，耿恭告诉他们，这马镫都是新兵营的，是他拿了虎贲营半年的粮食换的。
这让他们很受伤，这么好的玩意居然出自新兵营，更狠的是，就因为这玩意他们吃糠咽菜足足半年，这个梁子是结下了。
用耿恭的话说，他们七个吃糠的打败了吃肉的，训练再赶不上去，被新兵营超了，那就活该吃糠。
所以这一次全军考核比武，他们肚子里憋着一口气，比谁都渴望胜利，他们要向世人证明，就算他们吃糠咽菜，也还是响当当的天之骄子。
耿恭看着眼前这帮虎狼，眼睛放光，饿了半年效果还是杠杠的。
希望下午骑射考核，萧尘他们不要太变态。
骑射考核，五十步也就是三十米的距离，十二箭矢中六便是及格。
所有骑兵有专用的马弓或者劲弩。
唯独新兵营用的是威力更大的步弓。
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午后，伴随着军号响起，席地而坐的骑兵们纷纷拍拍身上的胡饼渣渣，喝了两口水，匆匆起身上马。
随着执勤官下令，最先开始的是对新兵营所有新兵的考核。
五屯人马，五个场地，每个场地六十个箭靶，同样分五个小场地，依旧是二十人一组。
随着军号响起，所有的人都看傻眼了，萧尘他们端的不是传闻中的步弓，也不是马弓，更不是硬弩，而是众人没见过的似弓非弓，似弩非弩一样的东西。
说像弩吧，他们的握法和弓箭一般是竖着的。
说像弓吧，它又有弩所具有的一切，尤其金属握把上的两排弓片，很容易让人想到弩床。
上面还有一个又长又高的的匣子。
众人莫名其妙的看着新兵营手里的神秘武器，在这之前，没人见过它们。
包括窦固都没见过。
窦固很诧异的看向耿秉，眼神里满是问号。
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耿秉哈哈一笑，解释道：“还是那少年，发明了这连弩，这是让你那大侄子做的，上周才从武都郡送来，是联合武都郡太守廉范制作的，集凉州以及部分右扶风所有工匠，才造成这些连弩，共计五百一十把，专用的八寸铁矢，射程百步。”
武威郡太守廉范上任不足数月，由于和凉州刺史尹业不合，又去了武威郡南边的武都郡担任太守。
“这也是我嘴里说的惊喜，可惜造弓很难，造这个更难，除了他们手里拿的，数量并不多。”
“哦，又是这少年……”窦固又不禁看向萧尘。
骑都尉刘张大概想明白这是连弩，连连点头：“这可是好东西！”
“我说伯初今天怎么”
伴随着战鼓敲响，萧尘他们新兵开始催动马匹，同时已经有人迫不及待的推动机匣上弦，保持拉弓状态。
在纵马路过标靶的时候，他们不知道扣动了什么，箭矢激射而出，定在靶子上“砰砰”响。
然后他们向前推动机匣，再次上弦待发。
如此反复，很快十支箭矢就激射而出，省去了取箭矢的步骤，在十支箭矢连续激射出去后，众新人往后腰一模，摸出一排露出箭尖的匣子，不知怎么在那轨道上的机匣一拍，那些只露出箭尖的箭矢没入了机匣当众，全程仅仅两三息时间。
然后众新兵又举起连弩射击击两次。
每个人的箭矢上写有名字，所以也不担心箭靶上的箭矢不知道是谁的情况。
五百三十多骑兵呼啸而过，十二矢，耗时撑死是弓箭的六成，时间还主要消耗在给箭匣装箭的时候。
要是弓弩对射，弓箭射还没出箭矢，连弩至少已经射出两奸箭，
如果弓箭手侥幸没受伤，待他射出四五箭的时候，连弩十发箭矢早就激射而出，其中优劣不言而喻。
众人看的目瞪口呆，这又是啥神器？
随后报靶，整个新兵营合格者居然达到九成以上，这个数据放在那些精锐部队上，都已经很顶尖级别的存在了。
中八矢以上者，占全部新兵营的近四成。
十二矢全中者达十多人，这放在后世妥妥的狙击手。
窦固特意问了下萧尘的成绩。
十二矢全中。
这全拜萧尘所为，萧尘为此专门开了一个射击课。
每天为这群大部分是文盲的新兵普及了是什么抛物线，什么是提前量，什么是扬角，还有初速度大小对射程的影响，风速多射箭的影响等等。
再加上萧尘参考后世，做了简单的瞄具，使这帮乌合之众的箭术一日千里。
可以想象，日后匈奴骑兵遇到这支手持连弩，射击精准的部队之后会遭遇什么。
“这算作弊么？”其他骑兵队伍一片哗然，包括在早上砍刺考核吃了亏的前军将士也都表示质疑。
然而点兵台上的三个都尉却选择了无视，而是下令继续后续的比武大赛。
以各部为单位，选出二十人代表，三营十五部，共三百人参赛。
在校场之上设三个场地，每个场地同样五个跑道，每个跑道立十二个箭靶。
一轮比赛结束后，中军和前军不分胜负，前军稍稍胜出一筹，而各郡郡兵临时拼凑的后军成绩垫底。
但是几乎所有参赛选手都上靶了，确定成绩靠的是数环数才决出胜负的。
但是比起新兵营的选手，其他各军参赛选手都是老兵油子。
若单论前二十名，新兵营并不遑多让，要知道萧尘他们从开始到结束所用时间不及其他的各营精锐的一半，这样是普通士兵，那速度优势就更明显了。
之后又进行了其他各项比赛，新兵营都去的了不错的成绩，虽然不是最好的，但也惊艳了全场，毕竟他们才是入伍半年的新兵。
新兵营当之无愧的成了这次考核比武大赛中的黑马。
所有人都见识到了马镫所带来的巨大优势，即便还保持嘴硬的人也不得不承认，马丹带来的技术革新，让高贵的骑士变成了普通人短时间内经过训练都可以做到。
要说这其中最开心的当属军侯石修，他本来以为是一件苦差事，但没想到却捡了一个大便宜。
当时没敢吱声接手新兵营这个烫手洋芋的其他军侯此时懊悔不已，他们只能眼巴巴的看着石修得意洋洋的站在点兵台上接受奖励。
“我带兵无数，见过各种各样的老兵新兵，但是令人这般刻骨铭心的新兵还是第一次见，石军侯，你辛苦啦！”
奉车都尉窦固年龄最大，爵位最高，所以由他为获奖者颁奖。
“哈哈，不辛苦，不辛苦……”石修笑的合不拢嘴，他的奖励赫然是一把连弩，萧尘改进过的连弩。
耿恭得到图纸之后第一时间赶到敦煌郡工官，要求按图纸生产。
同时为了防止泄密，耿恭按照萧尘的建议，将连弩的生产部件划分为好几道工序，每道工序生产的零部件各不相同，这样坚守的匠人不知道他们自个儿所生产的是什么东西，最大程度的可以防止泄密。
为了保证这些零部件可以通用，萧尘还建议耿恭将零部件标准化，也就是说，所有连弩的零部件可以互换。
为此，还专门制造了用于参考的标准模具，所有的零部件与用于参考的零部件对比之后，尺寸误差控制在一定范围内才算合格。
这样的话就算在组装中遇到一些对不上的尺寸，精修之后便可以组装。
萧尘当时对窦宪也是这般建议的。
但是由于当时落后的生产力导致萧尘将零部件标准化的建议成为空谈，以至于连弩的产量很低。
这半年时间，总共生产了不足一千把连弩，加上通过窦宪组织生产的的五百一十把连弩，两种连弩唯一相同之处都是用的同一种八寸铁矢。
一万五千人的大军才装备了不足一千五百把连弩，其中三分之一的连弩便在新兵营。
俗话说，物以稀为贵，这连弩便成了奖励考核比武大赛中佼佼者的奖品。
（本章完）
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