深冬马场，没有黄草，只有黄土，幸好地冻，无以扬尘。
系着各色绸缎的马栏醒目的圈出一大片跑场，长约数千步，宽也数千步，举目张望，十分开阔，令人心旷神怡。
跑场四方设有层次分明的摞台作为观席，观席挨边及当中由高矮护墙隔出相对私密的小厅，用以接待贵宾。
壁面和飞檐装点华丽，处处色彩缤纷，飘旗和艳带配着寒风簌簌，在冬日难得暖阳之下欢悦招摇，颇有年节气息。
观台间隔处皆燃有烈火腾烟的大炭盆，主观台下方还有堆有冲天篝火，无不炭红烟缭，滋噼有声。
加上来人甚多，无论聚散皆显得人头攒动，虽是天寒地冻，气氛异常火热。
主观台是专门招待获得邀请的宾客，潭州府出动了城卫军在周围维持秩序，与其他观台隔开。
两侧观台稍显简陋，然而游人更多，更喧嚣、更热闹，都是闻风而来的潭州居民和附近赶来的各镇镇民。
还有心思活泛的大小商家沿台展摊，各家的幌子随风飒飒，字号飘扬。卖着热茶浊酒、点心玩具，飘腾的蒸气如云低压，如雾盖顶。
附近挤满男男女女，甚至全家老少，许多幼童在人群中穿行欢奔，语笑声声。
跑场尾端没有观台，仅是搭了许多简陋的棚子，城内有绅商在此摆下粥铺，开了流水席，来者有份，绝不收钱。
这跟赈灾的粥厂不一样，不但粥稠可竖筷，而且多少有点肉，甚至还配有新鲜的点品。
不光流民来吃，一些家境不算富裕的居民也会过来盛上几碗。
加起来人数还不少，毕竟朗州军不久前围过城，虽然未曾破城，还是有很多家庭遭受重创，成员财物损失巨大，日子大不如前，年前难得开开鲜。
其中大半粥铺肯定跟隐谷有关，隐谷最喜欢干这种事。
在某些人看来这是慈恩善举，在某些人看来这是邀买民心。
其实隐谷的势力比之前朝已经大大不如，毕竟当今天下纷乱久矣，各处都是出身低贱的武夫当道，对文人儒士多有欺凌之举，对高门大阀更是动辄肉毁。
比如东鸟的开国皇帝木匠出身，南唐的开国皇帝乃是流浪孤儿，名震天下的海龙走私盐起家，刚刚篡夺北汉皇权的镇北王郭武，早先是个罪犯。
正所谓天街踏尽公卿骨，曾经的门胄高华早就被扫荡干净。
任凭你自认高贵，人家想羞辱就羞辱，想蹂躏就蹂躏。最终是死是活跟你完全没关系，仅在人家一念之间。
隐谷赖以扎根生存的土壤流失太多，几乎溃堤，幸好底子够厚，愣是撑住了没倒。
待得三大国鼎立之后，总需得文士治国，境况才逐渐好转，恢复当年翻云覆雨的能力。
四灵的情况相差不多，迫于战乱形势被分割于各地，难以相互支援，直到现在也不像隐谷那样流通无碍。
幸好四灵尚武重器，通过这些年的拼命发展，各处实力单拿出来都相当雄厚，一样开始覆雨翻云。
风沙还是老习惯，在主台找了个不起眼的边角观台就座，左绘声右萧燕，一个丰腴妖娆，一个野性迷人，在别人看来当真艳福不浅。
来此宾客几乎都是熟人，之前无论私下的相交和公开的宴会多半打过照面，皆是能够影响东鸟局势的大人物，有官有商，也有江湖人物。
王尘和绝先生居然带人也来了，很低调的分别进入边角的小厅。
王尘身边除了何子虚，还有那个潭州隐谷的方副主事。
绝先生一样带来不少人，风沙最熟悉的自然是任松与何光。
其余人等的择座十分有趣，以主台当中为界
，左右泾渭分明，一眼就可以看出倾向四灵还是倾向隐谷。
主台中间算是个模糊地带，上方多是东鸟官员，下方多是在野名宿。
至于商贾及江湖名门，或稍稍靠左，或稍稍靠右，总体来说尚处于中间，似乎有倾向，又似乎不明显。
这种场合，自然少不了伏剑。
她并没跟江湖人混一堆，反而跟那些贵气逼人的大东主混在一起。
别人都带着女人，小鸟依人。就她是个女人，女扮男装。
一身红袍，风姿飒爽。比附近的男人秀丽，比附近的女人俊朗，自然特别醒目。
王炳川和王夫人也在这一圈人之中。
王夫人显然比丈夫更善交际，比之英气勃勃的伏剑又是另一种妩媚的风韵，吸引瞩目更多一些。
总的来说，这些人对伏剑是男悦女羡，对王夫人则是男馋女嫉。
过不多时，云虚也来了。与那群各大势力驻于东鸟的显贵们谈笑风生，鱼贯进到处于主台正中间的贵宾厅。
领头作陪的东鸟皇室居然是永王王崇，旁边尚有一个道士打扮的中年人，与王崇眉目相似，只是削瘦很多。
王崇似乎十分畏惧他，有意无意的躲远一点，又不敢真的抛开不理。
风沙正暗中观察，腰间忽然被绘声拿纤指轻捅两下。
“主人您看，两位小姐也来了。”
风沙顺着她的指尖举目张望，不禁皱眉。
整座马场处于潭州城东边，主观台位于马场西面。
两侧观台分别位于南北两边，南边和摆粥铺的东边以平民居多，北面则以携刀带剑的江湖人居多。
宫天雪和宫天霜就在北面观台的尾端，正巡逛着沿途的小摊贩。
两女就跟着王龟身后。
宫天霜双手抓满了小吃，蹦蹦跳跳显得十分欢悦。
楚涉跟她并肩而行，两人不时碰头说小话。
孟凡则凑在宫天雪身边嬉皮笑脸。
宫天雪文静的很，不像师妹那样大大咧咧，莲步斯文，浅笑怡人。
一行人身边有剑侍有侍剑，还有江城帮帮众。
虽然沿途人等摩肩接踵，还被一众护卫奋力排开一个安全的空间，自然十分显眼，难怪绘声一眼就看见了。
贵宾来齐之后，马赛的主办人黄东主一声令下，跑场内外炸响爆竹，轰天震耳。
好几队人各自牵着马匹步入跑场，每匹皆是高头大马，线条柔美，体魄健壮。
外行看热闹，内行看门道。
仅看这些马匹遇爆竹炸响而丝毫不惊，就知不光是好马，且是上等的战马。
……