“太后，他们来了。525txt.com”大厨用上菜般平和的语气，用托普卡帕宫一贯的“安静”，向柯塞姆太后苏丹娜通报了来自前线的消息。
“当啷”一声，银勺落进了酸奶里。太后的手悬在半空，还保持着拿勺子的姿态。从日出开始算，今天第一个因为失态而制造噪音的人已经产生，就是太后苏丹娜陛下本人。
大厨立刻使了个眼色——殿内所有的侍从都已经习惯了，他们非常善于从这种微妙的肢体语言中来获取信息，而不是用嘴来说话。只一瞬间，所有人都迈步朝门外走，还把自己手里捧着的果品、熏香、水壶等物全都带了出去，顺手关了门。
默默收拾好了餐桌上的水渍，大厨把落入勺子的酸奶端出了太后的视野，又端了一盘新的上来，配上了新的勺子。
“太后，他们已经在海上了。”大厨继续报告，就像什么都没发生。
“嗯。”太后没说什么，只是先舀了一勺酸奶，继续刚才的动作，把酸奶体面地喝了下去——什么都不说，就是对耶尼切里服务的最高赞许。
慢慢地喝了三勺，她放下勺子：
“来了多少？”
“数不清...根本数不清。海上全都是震旦的...大概算是战船的东西。”
“‘大概’是战船？到底是什么？为什么之前没有发现？”
“我们以为那是震旦的浮动码头。因为那些木头箱子都用铁链束缚在一起，停靠在沙滩上。涨潮时浮起来，落潮时就坐滩，根本就不是船。我们甚至还发现，他们把房顶所用的铅瓦盖在那些木头箱子上，所以才确定那些就是房子——没想到那些看起来是房子一样的东西，竟然朝着君士坦丁尼亚航行过来了。大维齐尔和将军们猜测，那恐怕也并不是真正的船，而是一种类似塔博尔车垒的战术。”
“塔博尔车垒？那是什么？”
“塔博尔车垒是波兰军的一种战术，非常常见。不过这是粗鲁的军务，太后陛下您以前没有过问，我们也就没有说这些过于具体的事务。在与我们对战时，波兰军就时常会用马车围成临时的工事，大概是这么回事。所以大维齐尔那边猜测，可能震旦要把这些移动的船坞推出来扎营。”
“这是什么道理？为什么要扎营？如果他们直接把船推过来，把金角湾围住，我们怎么办？”
“这...不是没有这个可能，但是...但是...”
“但是什么？”
大厨摇了摇头：“他们其实也拿不出什么有说服力的证据，只是觉得震旦会这么大。”
“荒谬！难道奥斯曼奥卢就没有一个会打海战的？”太后出离地愤怒，这简直不可思议。
“有...但是...但是...”
“但是什么？”
“但是...海军的约瑟夫帕夏，他先前驻守在加里波利，现在已经失踪了。如果他还在，应当能知道海军的事。然而先前，海军的事务要么是由柏柏尔人来操办，要么就是出身爱琴海周边的诸位帕夏。而现在在高门里的帕夏们，都是耶尼切里。我们...我们从切尔斯克来，还有阿尔巴尼亚，还有其他巴尔干地区。我们都不会打海战。”
“那我再问你一遍，如果被你们识别为‘房子’和‘码头’的那些‘不明漂浮物’直接包围君士坦丁尼亚，你们要怎么办？”
“陛下，我觉得高门可能给不出答案，因为我们没搞清楚不只是那些‘不明漂浮物’，还有更多的问题。比如，我们一开始因为这些东西的航速过于缓慢，即使是开过来也要花上半个月，乃至一个月的时间。然而到前方却发现，那些‘不明漂浮物’似乎被一种...一种轮船拖曳着行使。虽然还是很慢，但已经是正常船只的速度了。”
“轮船？什么轮船？”
“似乎是震旦的桨，又或是别的什么东西。震旦有许多船的两侧都有轮子，他们在船里面用各种各样的方式来驱动。那种冒着黑烟的船，似乎是靠在船里烧火来驱动的火轮船。我们先前也见过那些火轮船，当时还以为那些是舰队里的浴室或者面包房，因为实在没看出来跑得和其他船有什么区别，速度都一样。”
“那你们现在看出来了？那些火轮船的作用是牵引其他开得更慢的船。他们把那些开不动的‘不明漂浮物’一路牵引了过来。现在那些盯着铅板的‘船’正在朝这里靠近，而且速度并不慢，随时都有可能到？”
“是...您说得对。情况就是这样。按照时间来预计，他们还有48小时就要到了。”
“那么，办法呢？我要知道高门的决策，他们有什么办法？他们能做什么？”
“陛下，真的很抱歉，我们觉得这件事没有什么‘办法’。陛下，上帝因全知而全能，也因全能而全知。全能和全知缺一不可——而高门并非全能，高门不能用‘回答’来解决所有的问题。这就像，如果一个耶尼切里带着一串钥匙去开门，那么他可以在钥匙串上找到那把开门的钥匙。但如果钥匙串上根本就没有，那他无论如何也找不到那把钥匙。”
“我明白了。那么，最坏的情况是什么？告诉我？”
“最坏的情况是，海军不堪一击我们失败了。但陛下您不必担心，奥斯曼不是热那亚或者威尼斯那样的海上国家。船对我们不重要——船如果重要，也不至于让高门里没有一个懂船的了。即使是海军战败，君士坦丁尼亚的城墙也是坚不可摧的。就算是当年我们进城时，也没有办法从海上攻破城墙。即使是用滑槽翻越了金角湾，海战依旧没有决定整场战争的胜负。所以您不用担心，只要我们不打海战，就可以保留战船到最后一刻。这样海战就不会输——就算真的输了，也不要紧，这并不重要。”