“太后！我建议远征马耳他，一举毁灭那些卑劣的海盗。kanshujun.com这样舰队就能以马耳他为依托，进占西西里，再封锁亚得里亚海——现在我军军容远胜勒班陀海战时，正好可以来一场复仇之战。”
“不行。”太后直接否决了“1565年曾经打过马耳他，结果你也知道——4万围攻6千人，围攻4个月都收效甚微。当年骑士团在马耳他才扎根30年，城塞还未构筑完毕，这尚且打不赢。现在又隔了80年，马耳他全岛早就要塞化了，你还想再打一次？”
太后直接回绝，因为1565年那次“马耳他大围攻”简直是一场教科书般的围城战，双方都八仙过海各显神通。
骑士团得到了西班牙的支援，又召集了分散在欧洲各地的数百医院骑士，集结到了6千训练有素的雇佣兵。奥斯曼调动了130艘桨帆船、30艘小型划桨船、9艘运输驳船、二百多艘运输船。苏丹的旗舰亲自到场，体势庞然，船上挂着层层的丝绸锦缎，好似君士坦丁堡漂海而来。
开战后，守军依赖方兴未艾的棱堡战术层层阻击。而奥斯曼则使出了陆地行舟的传统艺能。然而战争进行了4个月，奥斯曼调动了训练有素的工兵和重炮也未能攻破一座小小的四角棱堡——那棱堡比雅克萨城还小——更不用说威胁医院骑士团的总部。
4个月后，正值盛夏9月。奥斯曼人困马乏实在是撑不住，又遭逢西班牙人的援军登陆。昏了头的奥斯曼错过了最佳的拦截时机，导致西班牙军队在整备之后摆出了西班牙大方阵——然后就没有然后了。
奥斯曼的大军在此战中损失了5成，其中有数千都是精锐的禁卫军。那些旱地行舟强行开进马耳他海湾的大战舰，也被马耳他人关门打狗，用铁链横江锁死在港内，最后撤出时也没能一并带出来，全都成了医院骑士团的战利品。
然而这场战斗几乎就是勒班陀的预演、愤怒的苏丹苏莱曼宣告了他的复仇行动。他下令帝国必须调动战争潜力，在来年重新集结5万名海员和5万名士兵，所有缺损的战舰也会在一年内补齐。
然后，就没有然后了。一年之后，苏莱曼的气头消了，这件事也被奥斯曼官方刻意遗忘。这只是无数胜利中的一个可以忽略的小小挫折——6年后在勒班陀，118年后再维也纳，奥斯曼也是这么处理的。
为了让大家都把这件事忘掉，所有幸存的近卫军都得到了苏丹本人的亲自表彰，得到了加官进爵。马耳他无事发生，苏丹大人永远胜利，帝国万事大吉。
不过这件事却敲响了基督教世界的警钟。1565年之后，来自欧洲各地的捐款像雪片一样飞来，比十字军还踊跃。医院骑士团带着马耳他的岛民们像发了疯似的把整个马耳他要塞化，当年奥斯曼的阵地上建成了一座“瓦莱塔”要塞，以时任大团长的名字命名，骑士团的总部也迁到了这里。
太后清楚地知道，这么一通折腾的马耳他是不可能打下来的。虽然大家都当作无事发生了，但进攻马耳他的计划早就上了黑名单，所有人都心照不宣地对这个议题避而不谈。
为什么雷斯又要重提进攻马耳他？
太后看着他，因为他无视帝国的规矩，已经不是一般的雷斯了，他是潜在的反贼。
“我就只有一句话。马耳他，不许打。”
“要是科普鲁律帕夏来领导帝国政府，他绝不会像太后您这样‘聪明’。”
“你，什么意思？”
“我国是加齐武士们建立的国家！这座永恒之城的主人，是众苏丹的苏丹、向世间诸君王分配王冠者。您要用强壮的臂膀来领导他们，而不是脑子！”
“又是一个。你应该知道顶撞我的下场吧？”
“我宁愿把雷斯的头衔掷在地上，也必须要说这番话。如果陛下您执意要剥夺我的头衔，我尊重您的决议。但到时候，离开托普卡帕宫的可不止我一个。”
“除了你，还有谁？”太后冷冷地问。
“您到时就知道了。我和我的同僚们，都认为帝国需要需要战争。”
“好吧。”太后斜靠着属于苏丹的御座，“既然你要战争，我就给你战争。”
“所以我说您身为希腊...等等？您说什么？您同意开战了？”
“当然，开战吧，去打吧。”
“您真的同意了？您这25年都没发动过战争，怎么这就...”
“我从来就不是什么和平主义者。我只是觉得，你们的方案毫无意义。与其进行空耗国库的征讨，倒不如多修几个澡堂子。许蕾姆苏丹娜当年在圣索菲亚大教堂后面修的澡堂已经破旧了，尤其是女宾部。城里头有女宾部的澡堂本就不多，要格外注意修建——你难道不觉得这比远征马耳他更重要？”
“这...这...这当然是远征马耳他更重要。我国如果不实行继续履行加齐国家传统，又怎么能应付不断扩增地西帕希和耶尼切里？”
“难道打下马耳他就能多封西帕希？你们海军的消息应该比帕夏们灵通——印度的情况你们难道不知道？莫卧儿已经在德干高原死磕80年了，依旧毫无成效，他们现在必须依靠血腥的王位继承战争才能完成更替。而我已经平稳地运作了这个国家25年，换了4任苏丹，从没让战争离开过这座皇宫一步。难道你们更喜欢莫卧儿那样？你们喜欢每次换代就内战一次？”
“可是陛下，这就是加齐国家的传统，我们土耳其继承法就是这样的。只有竞争才能决出最强的苏丹，只有杀戮苏丹的兄弟才能保证帝国不会分裂，这都是宝贵的经验。”
“所以这就是你们闹得差点绝嗣的缘由？7年前差半步就要从克里米亚请鞑靼人来当苏丹了！我看你们是真的不知道吸取教训。”